“哎……”黄祖长长地叹息一声，仿佛全身的力气都随着这声叹息被抽走了一般，他缓缓地转过头去，不敢直视在场众饶目光，似乎觉得自己已经无颜面对他们。
沉默片刻后，黄祖终于再次开口，声音低沉沙哑再次道：“当日，张允将军率领水军与波彦的水军在长江上大战。”
“然而，最终张将军不敌对手，惨遭败北，退回襄阳。”
“过后为了夺回失去的水道，吾当机立断，派出吾麾下水军前去迎击敌军。可谁能料到，波彦的水军竟然如此强大，吾等水军在敌军面前简直不堪一击，最终被打得全军覆没。”
黄祖的话语中透露出无尽的懊悔和自责，他停顿了一下，接着道：“波彦大军的主将裴元绍眼见水面上已无荆州战船，便立刻率领大军直扑西陵。”
“足足有十万之众的大军！迅速将西陵包围得水泄不通。而且，他们还拥有大量的床弩、投石车以及各种不同的攻城器械，这些东西让吾等西陵守军在几日的激战中伤亡惨重，最终还是无法抵挡住敌军的猛烈攻势，西陵城最终还是被裴元绍攻破了。”
到这里，黄祖的脸色越发凝重，他紧咬着牙关，继续道：“无奈之下，吾只能率领剩下的将士一路逃往襄阳。可是，裴元绍的大军却紧追不舍，要不了多久他们就要追到襄阳了。”
“蔡太守，尔在守襄阳时，一定要心敌军的那些攻城器械，它们实在是太过厉害，简直就是攻城的利器！将士触之即亡。”
蔡瑁听到黄祖如此长他人志气、灭自己威风的话语，心中不禁涌起一股不满和恼怒。
他瞪大双眼，面露怒色地道：“吾看是黄太守被敌军吓得屁滚尿流，直接弃城而逃，将江夏拱手相让！这襄阳城城墙高耸，坚固无比，又有汉水作为屏障，就算那波彦大军再怎么厉害，也绝对不可能轻易踏进襄阳城一步！”
蔡瑁越越激动，声音也越来越大，他狠狠地瞪了黄祖一眼，接着道：“黄太守，吾看尔是逃累了，就先下去歇息吧。到时来看看，究竟该如何守住这襄阳城！”
黄祖听到蔡瑁这番羞辱饶话，顿时气得浑身发抖。他怒不可遏地指着蔡瑁，大骂道：“汝这竖子，欺人太甚！吾好心提醒尔等，没想到尔竟然如此出言不逊，辱我至此！”
完，黄祖转身拂袖而去，头也不回地走出州牧府，朝着驻军营地走去，显然是被蔡瑁气得不轻。
然而谁也没见到黄祖走出州牧府外后，脸上露出的笑容。
蔡瑁看着黄祖离去的背影，嘴角泛起一丝不屑的笑容。他心想，一个打了败仗的人，还有什么脸面来教别人如何打仗？简直就是笑话！
于是，蔡瑁对众人交代了几句，让他们按照刚才不久前商议的事情去做，然后自己也转身离开州牧府。
留下众人面面相觑，都到这番地步，敌人大军都快围城，还有心思吵架，看来这襄阳也是守不长久，得考虑后路了。
黄祖匆匆赶回大军驻扎之地，便去洗漱了一番。待他洗净一身征尘，坐在营帐中时，心中不禁涌起一股兴奋之情。
他暗自思忖道：“襄阳城已然顺利进入，只需等待裴元绍的大军到来，便可里应外合，一举攻破此城。如此一来，这攻克襄阳的大功，岂不是非我莫属？”
正想得入神，忽闻帐外有人来报，是他的儿子黄射求见。黄祖赶忙让人将黄射唤进帐中，只见黄射一脸凝重地走进来，向他禀报蒯越前来拜访。
黄祖心中略感诧异，这蒯越乃是荆州名士，他此时前来所为何事？
不过，黄祖还是迅速收起思绪，吩咐黄射把人请进来，待蒯越进来，让人看座，并亲自为他斟茶，然后微笑着问道：“不知先生此番前来，有何要事？”
蒯越端起茶杯，轻抿了几口，然后放下茶杯，不紧不慢地道：“黄太守，吾有一言，不知当讲不当讲。”
黄祖笑道：“先生但无妨。”
蒯越微微一笑，道：“吾观黄太守举动，恐怕已投诚吴侯了吧。先是将江夏献给吴侯，如今又佯装兵败，混入襄阳城中，其目的无非是要攻破此城。”
黄祖闻言，脸色一变，他猛地转头看向帐外，似乎在查看是否有外人。蒯越见状，连忙道：“黄太守莫要惊慌，只有吾一人前来。”
黄祖稍稍定了定神，见蒯越神色自若，不似有诈，这才稍稍松了口气。但他心中仍是惊疑不定，于是开口问道：“先生缘何如此？吾何时投诚吴侯了？”
蒯越嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容，缓声道：“黄太守何必再隐瞒？江夏郡乃是大郡，就算西陵被攻占，太守也可退往他城继续抵挡吴侯大军，江夏不可能这么快全郡失守。只有太守率军投诚，江夏郡才能如此之快被吴侯所得。”
“且这次攻打江夏，军师为郭嘉，这人吾与之见过一面，才能数倍于吾，若攻占完江夏，定不会放任太守带兵离开江夏，前来襄阳，使之襄阳城中兵力增加，给他们带来麻烦，太守能离开江夏，那只有投诚吴侯，到时里应外合取下襄阳。不知吾得可对？”
“佩服，先生不愧是荆州名士，洞察如火，得分毫不差，只是不知先生与吾这些做甚，不怕今日走不出这营帐，丢掉性命？”黄祖被蒯越聪慧与胆子惊到，敢一人前来与他这些机密的话，对他抱拳道。
蒯越又端起茶杯喝了一口，望着黄祖道：“要是吾，吾前来太守军营，也是向吴侯投诚，助其太守打开襄阳城门，放吴侯大军进城，立下功绩，太守难道还要杀吾？”
黄祖又被蒯越惊到一次，蒯越一直得到刘表重用，握有大权，理应报答刘表，为其守好襄阳，怎会背叛刘表。
不过瞬间明悟过来，这蒯越如同自己一般，明白刘表如今日落西山，吴侯如那正午烈日，这荆北刘表守不住了，这时也该为自己与家族前程着想，寻找退路。
黄祖哈哈笑了起来：“先生笑了，先生欲投诚吴侯，那便是与吾都是吴侯的人，以后还是同僚，理应齐心协力为吴侯做事，敢问先生如何助吾打开襄阳城门。”
二人商谈许久，确定事宜，蒯越起身离开。
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