约定的日子到了。老吴头晚上捎来口信，五头猪都预备好了，让赵卫国第二一早去拉。
还没亮透，合作社院里就忙活开了。李铁柱把卡车开出来，这车是去年买的二手解放，平时拉货拉原料都靠它。王猛带着两个伙子往车上搬东西——磅秤、绳子、木板，还有装钱的帆布包。
赵卫国从屋里出来时，黑豹立刻跟了上来。它今格外精神，毛色在晨光里黑得发亮，眼睛炯炯有神。
“老伙计，今带你出去。”赵卫国拍拍黑豹的背。
梅追出来，把个布包塞给赵卫国：“里头是馒头和咸菜，路上饿伶吧一口。钱数好了，两千块整，都在帆布包里。”
赵卫国接过布包：“家里你多照应。厂房那边要是老周有信儿，赶紧让人捎话。”
“知道了，路上心。”
卡车发动，黑豹跳上车厢，找了个靠前的位置趴下。王猛坐在副驾驶，赵卫国跟两个伙子坐在后头。车厢里还放着几个空竹笼子，是准备装山鸡用的。
车开出屯子，上了土路。秋的早晨雾气蒙蒙，路两边的庄稼地已经收割完了，露出黄褐色的土地。远处山峦起伏，层林尽染。
“卫国哥，”王猛回过头，“我听柳河县那边不太平，前些日子有伙地痞，专门在收购点晃悠，收‘管理费’。”
开车的李铁柱哼了一声：“敢来就收拾他们！咱们又不是软柿子。”
赵卫国没话，看着窗外。八十年代末，社会治安确实有些乱。各地都有这样的混混，靠着耍横要钱。合作社以前在本地收购，还没遇上过。这次去外县，人生地不熟，难。
“到时候看情况。”他，“能不动手尽量不动手。咱们是去做生意，不是去打架。”
黑豹在车厢里动了动，好像听懂了似的，耳朵竖得笔直。
车到柳河县城时，太阳已经老高了。老吴家就在城西河边，卡车直接开到了院门口。
老吴正在院里等着，见车来了，迎出来：“来了？猪都捆好了，就等你们过秤。”
院子里果然捆着五头猪，都是二百斤往上的大肥猪，四蹄捆得结实，躺在地上哼哼。旁边还有几个竹笼子，里头是五十只山鸡，扑腾得正欢。
马老三也来了，蹲在墙根抽烟。见赵卫国下车，他站起来：“赵老板，鸡在这儿，你看看。”
赵卫国先看猪。老吴养的猪确实好，毛色光亮，膘肥体壮。他蹲下摸了摸猪背，又掰开嘴看了看牙口。
“吴大叔，您这猪喂得实在。”赵卫国，“饲料里掺豆饼了吧？”
老吴笑了：“行家啊！可不掺豆饼了嘛，要不长不了这么肥。”
王猛带着人把磅秤搬下来。这秤是合作社专门买的，五百斤的大秤，秤砣就有十来斤。两个伙子把猪抬上秤，老吴亲自看秤星。
“第一头，二百一十三斤！”
王猛记在本子上。接着第二头、第三头……五头猪称完，总共一千零五十六斤。
“按一块三一斤算，是一千三百七十二块八毛。”赵卫国心算快，当场报出数。
老吴点点头：“没错。”
接着称鸡。山鸡装在笼子里，连笼一起过秤，再减去笼重。马老三的山鸡养得也好，羽毛鲜亮，精神头足。五十只，总共一百六十八斤。
“两块一斤，是三百三十六块。”赵卫国。
马老三咧嘴笑：“赵老板爽快！”
钱装在帆布包里，赵卫国正要掏钱，院门外突然传来一阵自行车铃铛声。
三个年轻人骑着自行车进了院子。打头的是个二十出头的瘦高个，穿着件花衬衫，头发烫得卷卷的。后头两个，一个胖一个矮，都叼着烟。
瘦高个下了车，把自行车往墙边一靠，晃晃悠悠走过来：“哟，老吴，卖猪呢？”
老吴脸色变了变，但还是挤出一丝笑：“是，刘三儿来了。这几位是外县来收猪的。”
刘三儿斜眼打量赵卫国一行人，目光在卡车上停了停，又在黑豹身上停了停。黑豹已经从车厢里站起来，居高临下看着这几个人，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。
“外县的？”刘三儿吐了口唾沫，“来咱们柳河县收东西，懂规矩不？”
王猛上前一步：“什么规矩？”
刘三儿笑了，露出一口黄牙：“在这片儿收东西，得交管理费。不多，就收个成交价的一成。”
一成？五头猪加五十只鸡，总共一千七百多块，一成就是一百七十多。这简直是明抢。
李铁柱火了：“凭啥交钱？我们正经买卖，跟你有什么关系？”
刘三儿身后的胖子往前凑了凑：“咋的？不服？告诉你，这一片儿都归我们三哥管。不交钱，你们这猪就别想拉走！”
矮个子也帮腔：“就是！识相点，掏钱走人。要不……”
他话没完，车厢里的黑豹突然“汪”地叫了一声。声音不大，但低沉有力，带着明显的警告意味。
刘三儿吓了一跳，往后退了一步：“这狗挺凶啊。”
赵卫国一直没话，这时才开口：“刘三儿是吧？我们是靠山屯合作社的，来跟吴大叔、马叔做买卖。买卖已经成了，钱货两清。你的管理费，没听过。”
刘三儿盯着赵卫国看了几秒，忽然笑了：“合作社？怪不得开卡车呢。有钱啊！有钱就更得交了。”
他往前走了两步，想靠近赵卫国。就在这时，黑豹从车厢里跳了下来。
落地无声。
五岁的黑豹，肩高超过六十公分，体重近百斤。它站在赵卫国身前，背毛微微炸起，眼睛盯着刘三儿，嘴巴微微张开，露出白森森的牙齿。
没有叫，没有扑，就这么站着。
但那股气势，让院子里所有人都屏住了呼吸。
刘三儿停住了脚步。他见过狗，但没见过这样的狗。那眼神不像狗，倒像狼，冷冰冰的，带着杀意。他毫不怀疑，只要自己再往前一步，这狗就会扑上来。
“你……你把狗牵开。”刘三儿声音有点发虚。
赵卫国没动：“黑豹不咬人，除非有人想害我。”
胖子想壮胆，弯腰捡了块石头：“滚开！死狗！”
他刚举起石头，黑豹猛地转头看向他，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，后腿微屈，那是准备扑击的前兆。
胖子手一抖，石头掉在地上。
马老三这时话了：“刘三儿，算了吧。这几位是正经生意人，往后还常来呢。闹僵了不好。”
老吴也劝：“就是，三儿，给叔个面子。今这事就算了。”
刘三儿看看黑豹，看看赵卫国，又看看自己两个已经怂聊手下，知道今占不到便宜了。他咬咬牙，指了指赵卫国：“行，你有种。咱们走着瞧！”
完，转身推起自行车，带着两个人灰溜溜地走了。
院子里安静了几秒钟，然后大家都松了口气。
老吴抹了把汗：“这刘三儿，是县城里有名的混子。爹妈管不了，整游手好希你们今幸亏带了狗。”
马老三也：“这狗真厉害，往那一站就把人镇住了。”
赵卫国蹲下，摸摸黑豹的头：“老伙计，干得好。”
黑豹蹭蹭他的手，尾巴轻轻摇了摇，然后转身跳回车厢，又趴下了。好像刚才什么事都没发生。
交易继续。赵卫国从帆布包里数出钱，分别递给老吴和马老三。老吴接过厚厚一沓钱，手有点抖——这是他养猪以来，单笔收入最多的一次。
“赵老板，下个月还要猪不？”他问。
“要。”赵卫国，“下个月要十头。您能供上吗？”
“能！”老吴拍胸脯，“我这就去抓猪崽，保证下个月有十头肥猪！”
马老三也赶紧：“山鸡我也多养，下个月你要多少？”
“一百只，能行吗？”
“行！一百五十只都行！”
装车费了番功夫。五头猪得抬上车，山鸡笼子得码放整齐。等全部装好，已经快中午了。
老吴留他们吃饭，赵卫国婉拒了：“还得赶回去，下午还有事。”
卡车开出柳河县城，上了回程的路。王猛回头看看车厢里的猪和鸡，又看看趴在旁边的黑豹，感慨道：“卫国哥，今要不是黑豹，那一百七十多块钱肯定得掏。”
李铁柱一边开车一边：“掏钱是事，关键是开了这个头，往后每次来都得交。这帮人贪得无厌。”
赵卫国没话，看着车窗外。秋的田野一片金黄，农民们正在收割最后一茬庄稼。
他想起了前世。那会儿做生意，也常遇到这样的事。地痞流氓，吃拿卡要。有时候花钱消灾，有时候就得硬刚。
但今，黑豹解决了问题。
有时候，人讲道理讲不通，狗往那一站，反而管用。
不是人不如狗，是有些人，根本不配当人。
黑豹似乎感觉到主人在看它，抬起头，眼神温顺忠诚。和刚才那个威风凛凛的护卫犬判若两狗。
赵卫国伸手摸摸它的头：“老伙计，今你立功了。”
黑豹舔舔他的手，又趴下了。
车在土路上颠簸，猪在车厢里哼哼，鸡在笼子里扑腾。阳光透过车窗照进来，暖洋洋的。
王猛忽然笑了：“卫国哥，你咱们往后出门谈生意，是不是都得带上黑豹？”
赵卫国也笑了：“带。黑豹就是咱们合作社的‘安保主任’。”
车厢里，黑豹的耳朵动了动，好像听懂了。
它不知道什么是安保主任，但它知道，保护主人，保护这个家，是它的本分。
卡车在秋日阳光下驶向靠山屯。
这一趟，猪和鸡买到了，长期供应协议也签了。
还多了一个收获——有时候，狗比人管用。
这话赵卫国没出来，但他心里记下了。
往后合作社的路还长，会遇到各种各样的人。
有好人，也有坏人。
有讲道理的，也有不讲道理的。
但不管遇到什么，都得往前走。
带着合作社，带着黑豹，往前走。
车到靠山屯时，太阳已经偏西。合作社院里，梅和几个妇女正等着卸车。
看见车回来了，梅松了口气：“可算回来了，我还担心呢。”
赵卫国跳下车：“担心啥？”
“听柳河县那边不太平……”
“是不太平。”王猛接话，“但咱们有黑豹。”
黑豹从车上跳下来，走到梅身边，蹭蹭她的腿。
梅摸摸它：“黑豹立功了？”
“立大功了。”赵卫国。
猪和鸡卸下车，关进临时圈舍。这一忙忙碌碌，但收获满满。
晚上，赵卫国给梅讲了白的事。到黑豹镇住地痞那段，梅听得眼睛发亮。
“黑豹真厉害！”她。
黑豹趴在炕沿下，听见夸它，尾巴轻轻摇了摇。
赵卫国看着黑豹，心里暖暖的。
重生一回，有家人，有兄弟，有合作社。
还有黑豹。
够了。
夜渐深，靠山屯沉入梦乡。
只有合作社院里的灯还亮着，照着新买回来的猪和鸡，照着这个越来越红火的家当。
黑豹在院里转了一圈，每个角落都看了看，然后回到赵卫国屋门口，趴下。
它要守夜。
这是它的职责，也是它的习惯。
月光如水，洒在它黑色的皮毛上。
像一层银色的铠甲。
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