建文十五年春，应府的柳絮飘了整月。
太医院正堂前的青石板上，密密麻麻铺着百姓自发送来的“万民伞”——红的、绿的、蓝的，伞面上用金粉写着“凌医圣寿”“仁心仁术”等字样。堂内，三排紫檀木案上摆满贺礼：云南进贡的雪莲、暹罗进献的象牙、江南织造局特供的“百寿图”锦缎，最显眼的却是朱标亲手捧来的一方青铜药臼，臼身刻着“泥沼初耕”四字，正是凌云初入太医院时用的旧物。
“老师，学生来迟了！” 朱标身着绛紫蟒袍，在百官簇拥下跨入门槛。他比三年前更显清瘦，眼尾的皱纹里却盛着笑意，手中玉如意轻点地面，“奉旨贺寿，祝凌师傅福如东海，寿比南山！”
凌云立于堂中，银发束于青玉冠下，靛青常服洗得发白，腰间仍悬着那柄“砍路刀”玉带钩。他拱手还礼，声音却比年轻时更显沉稳：“标儿费心了。老夫不过一介郎中，当不起‘医圣’之称，更不敢受这般厚礼。”
“老师过谦了。” 朱标指向堂外，“您听——”
话音未落，街市传来山呼海啸般的呐喊：“凌医圣！凌医圣！” 声浪震得屋瓦簌簌作响。透过雕花木窗，可见数万百姓沿街而立，有白发老妪拄杖叩首，有垂髫儿举着“种痘免死”的纸牌，更有被凌云救过的军户抬着“见血不亡”的匾额，一路高喊“恩公寿辰”。
凌云眼眶微热。他记得三十年前初入太医院时，不过是个人人可欺的杂役，在药库角落用破药臼捣药，被老太监呼来喝去。如今，这“破药臼”竟被朱标郑重捧来，而“凌医圣”的称呼，更从太医院传到了田间地头。
“老师，” 朱标压低声音，将青铜药臼递到他手中，“学生知您念旧，特命人从药库废墟中寻回此物。您看，臼底还留着您当年刻的‘初心’二字。”
凌云接过药臼，指腹摩挲着臼底那道浅淡的刻痕。记忆如潮水般涌来——那是一个雪夜，他因用“葱管导尿术”救了难产的宫女，被老太监罚跪药库。寒风刺骨，他却在药臼底刻下“为医者，本心不可移”八个字，刻完才发现，指腹已冻得没了知觉。
“标儿，” 凌云将药臼轻轻放在案上，“这寿辰，老夫不收贺礼，只与你句话。”
朱标会意，挥手屏退左右。堂内只剩师徒二人，窗外百姓的欢呼声成了遥远的背景音。
“从泥沼到殿堂，不过是为医者本心未改。” 凌云的声音很轻，却字字千钧，“当年你父皇问我‘医道即国运，何以证之’，我答‘以民命证之’。如今看来，这答案，老夫用了一辈子。”
朱标望着老师鬓角的白发，忽然想起二十年前——自己还是太子，在病榻前听凌云讲“上医治未病”，讲“医者当为良相”。那时他只觉这郎中言语狂妄，如今才懂，所谓“良相”，不过是让百姓“不病、不贫、不惧”罢了。
“老师，” 朱标从袖中取出一卷奏折，“这是新拟的《医道永续诏》，拟设‘医圣祠’，将您的《答泰西友人书》《三不原则》刻碑传世。另，太医院医学院扩招，增设‘海外医馆’专业，由清沅的弟子主理……”
凌云摆了摆手，目光落在堂外那株老槐树上——那是他初入太医院时亲手栽下的，如今已亭亭如盖。“标儿，医道如树，根在民间，不在庙堂。这诏书，老夫收了，但‘医圣祠’不必建，把银子省下来，多设几处‘惠民药柜’吧。”
他转身走向后堂，步履虽缓，脊梁却挺得笔直。朱标望着他的背影，忽然明白：所谓“医圣”，从不是高坐神坛的偶像，而是永远站在百姓身后的那个“泥沼郎直。
寿辰当夜，凌云独坐后堂。
案上只点一盏孤灯，灯影里，那方青铜药臼泛着温润的光。他取来麂皮，细细擦拭臼身，擦着擦着，竟在臼耳处发现一行字——是当年药库老太监用锥子刻的“杂役凌云专用”，字迹歪斜，却力透臼壁。
“老师，您在想什么？” 苏清沅端着参茶进来，见他摩挲药臼，轻声问道。
凌云将药臼翻转，露出底部那道“初心”刻痕：“清沅，你还记得这药臼的来历吗？”
苏清沅在太医院长大，自是知晓：“是您初入太医院时，用三个蒸饼跟老杂役换的。那老杂役‘这臼跟了我二十年，捣过砒霜，也捣过甘草，比你的命还金贵’，您却‘它比金贵，因为它能救人性命’。”
“何止是救人性命。” 凌云轻笑，眼中却浮起一层水雾，“三十八年前，我刚从滁州逃荒到应，饿晕在太医院后巷。是这药臼救了我——老杂役见我还有口气，用剩药渣煮了碗‘四君子汤’（人参、白术、茯苓、甘草），让我在药臼边睡了一夜。醒来时，他‘想活命，就帮我把这臼刷干净’。”
他撸起袖子，露出臂一道狰狞的疤痕：“那晚我刷药臼，被残留的砒霜灼伤。老杂役用‘甘草蜂蜜膏’给我敷上，‘这药臼捣过砒霜，也救过人，跟人一样，有好有坏，全看怎么用’。这句话，我记了一辈子。”
苏清沅眼眶发红。她想起自己初入医派时，凌云也是这样，用这药臼给她捣“生化汤”，边捣边：“药如人心，捣得越细，药性越纯。”
“后来呢？” 她轻声问。
“后来啊……” 凌云望向窗外，“我用这药臼捣过‘错版药典’里的假药，捣过白莲教的‘剜目咒’，也捣过琉球带回的金鸡纳霜。老杂役临终前‘这臼老了，该歇歇了’，我却‘它不老，只要还有人用它捣救命的药，它就永远是新的’。”
话音未落，陆铮、李文轩也走了进来。陆铮手里捧着个木匣，匣中是鹰喙止血钳的历代改良模型；李文轩则抱着厚厚一摞《新修本草图经》的手稿。
“师父，” 陆铮打开木匣，“这是您当年改良的第一把止血钳，用木工镊子改的，钳嘴还缺了个齿……”
凌云接过那把锈迹斑斑的钳子，指尖拂过残缺的齿槽：“这是我祖父陆文昭临终前的‘华佗遗憾’。如今，这钳子救了三万余人，也算圆了他的梦。”
李文轩翻开手稿，指着其中一页：“师父，您看这段——‘本草之学，不在典籍，在山川。三年来，弟子遍历十三省，见百姓以‘防己’为野菜，中毒者众，故着《图经》以正视听’。您当年写这话时，还被旧党骂‘离经叛道’呢。”
凌云笑了：“离经叛道怕什么？当年我用葱管导尿救难产妇人，也被骂‘违背产后禁忌’。可你看现在——” 他指向窗外，“女医馆的产凳换了三轮，可拆卸的设计还是清沅改的，当年骂你的人，如今都在用你的方子。”
三人望着凌云手中的破药臼，忽然明白：所谓“从泥沼到殿堂”，从来不是一个饶攀登，而是一群人用初心垒起的阶梯。那药臼上的刻痕、疤痕、旧渍，都是阶梯上的脚印，一步一步，通向“医圣”二字背后的烟火人间。
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