沈明远血染稻种、密报直抵御前所带来的震动，在层层宫墙与严格保密之下，并未立刻波及遥远的东塘村。李青禾的生活，似乎又回到了照料那三盆御稻之前的节奏。工坊的缫车依旧嗡鸣，妇农会的田亩需要打理，桥市的税银需按期核算，一切都按部就班，仿佛那三粒来自宫闱、曾在她创下创造奇迹的稻种，只是一场过于逼真的梦境。
然而，无形的波澜已然在权力中枢涌动。皇帝抚穗问策，一句“可增下粮赋半成”的推断，足以让任何一位君主心动。在派出农司、户部官员密赴东塘详勘的同时，一道来自宫症经由吏部下达的恩赏旨意，也已悄然拟就，发往源水县。
这一日，秋高气爽，县衙的仪仗却打破了东塘村往日的宁静。数名身着公服、气度肃然的吏员，在县令的亲自陪同下，径直来到了李家工坊门前。村人远远围观，窃窃私语，不知这偏僻村落又出了何等大事，竟劳动县尊老爷与这许多官人亲至。
李青禾闻讯，整理了一下因在库房清点药材而略显凌乱的粗布衣衫，缓步走出。她深陷的眼窝里并无太多波澜，只是平静地看着眼前这阵仗。
县令上前一步，脸上带着前所未有的郑重与一丝不易察觉的荣光，他清了清嗓子，朗声道：“东塘村李青禾接旨——”
声音传开，围观的村人顿时鸦雀无声，纷纷跪伏下去。周娘子、赵三娘等工坊众人更是惊得手足无措，跟着跪倒在地。唯有李青禾，微微怔了一下，随即也依礼缓缓跪下，头颅微垂。
一名为首的吏员展开一卷黄绫文书，声音洪亮地宣读起来。文辞古奥，夹杂着诸多褒奖之语，大致意思是：东塘村妇李青禾，勤勉农桑，于御稻试种一事上，恪尽职守，观察入微，记录详实，所呈晚收增实之论，于国于民颇有裨益，特此嘉奖。为彰其功，勉励下妇人勤耕细作，兹钦封李青禾为“九品劝农女史”，赐青绢官袍一袭，以示恩荣。
钦封“九品劝农女史”，赐青绢官袍！
旨意宣读完毕，院内一片死寂，随即爆发出难以抑制的惊呼与骚动。九品官身！虽是末流，且是专为女子所设的“女史”，并非实权官职，但这可是朝廷正式册封，是有品级的官身！在这乡野之地，莫女子，便是男子，能得一个官身，哪怕是虚衔，也是光宗耀祖、足以立碑传颂的大事！
周娘子等人激动得浑身发抖，看向李青禾的目光充满了难以置信的狂喜与敬畏。赵三娘更是差点叫出声来，死死捂住了自己的嘴。
那吏员合上圣旨，双手递过。随后，另一名随从捧上一个长约三尺、宽约一尺的紫檀木长匣，匣盖开启，里面平整地叠放着一袭衣物。
正是那赐下的青绢官袍。
袍服以江南上好的青绢制成，色泽是沉稳的靛青，并非鲜艳夺目，却在秋日阳光下泛着柔和而内敛的光泽。形制仿照文官常服，交领右衽，宽袖收祛，衣身及袖口处以同色丝线暗绣着细密的嘉禾纹样，象征着劝课农桑之本分。虽无补子，但针脚细密，裁剪得体，自有一股官家气度。旁边还配有一条同样质地的青色绢带。
“李女史，请接袍服，谢恩吧。”县令在一旁低声提醒，语气中带着鼓励。
李青禾沉默地叩首，谢恩。然后起身，伸出那双布满茧疤、指甲缝里还残留着些许草药渍与泥土痕迹的手，先接过了那卷沉重的圣旨，继而，又接过了那个沉甸甸的衣匣。
她的动作很稳，脸上却殊无喜色，深陷的眼窝里，目光落在那一抹沉稳的青色之上，并无旁人想象中的激动与荣耀，反而掠过一丝极淡的、难以察觉的疏离。
吏员与县令又了些勉励的话，诸如“不负皇恩，勤勉劝农”之类，便带着仪仗离去。工坊院内，瞬间被巨大的兴奋与喧嚣淹没。众人围拢上来，争相看着那圣旨与官袍，七嘴八舌，满是祝贺与惊叹。
“娘子！不，女史大人！您当官了！朝廷封的官！”周娘子声音颤抖，眼圈发红。
“了不得！了不得！俺们东塘村出女官了！”张寡妇激动地搓着手。
“这袍子真气派！娘子快穿上瞧瞧！”赵三娘忍不住伸手想去抚摸那光滑的绢面。
李青禾却微微侧身，避开了赵三娘的手。她捧着衣匣，目光扫过众人兴奋的脸庞，嘶哑的声音平静地响起，如同投入沸水中的一块冰：
“此乃皇恩浩荡。”她顿了顿，视线重新落回衣匣中的青袍上，语气平淡无波，“然，此袍于我等，并无大用。”
众人一愣，喧嚣声渐渐平息下来。
李青禾捧着衣匣，转身走向自己那间简陋的居室。她将圣旨恭敬地置于屋内唯一一张矮柜的顶层，然后用钥匙打开墙角一个老旧、厚重的樟木箱子。这箱子平日存放些她认为重要、不常用的物事，比如那本记录工坊收支与农事心得、以炭笔写就的册子，比如一些罕见的草药种子。
她掀开箱盖，将那只装着青绢官袍的紫檀木匣，心翼翼地、平稳地放了进去，就压在箱子的最底层。然后，“咔哒”一声，合上箱盖，落锁。
整个过程，干脆利落，没有丝毫犹豫。
周娘子跟了进来，见状大为不解，急道：“娘子！这……这可是官袍啊！代表着朝廷的恩典和您的身份！怎能……怎能压箱底呢？日后若有官面上的人来，或是去县里……”
李青禾转过身，看着周娘子，又看了看门口探头探脑、同样一脸困惑的赵三娘等人，嘶哑的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的笃定：
“下田需短褐，官袍招虫蛾。”
她只了这十个字。
短褐，是粗布制成的短衣，耐磨耐脏，便于劳作。虫蛾，不仅指田间飞舞的蚊虫咬，更暗指那些可能因这身官袍而招惹来的、不必要的目光、麻烦、甚至是嫉恨。
这青绢官袍，象征着荣耀，却也意味着束缚。它光滑的质地，沾不得泥土灰尘；它宽大的衣袖，碍得了弯腰除草、扶犁驱牛；它沉稳的颜色，在田埂间过于扎眼，与周遭的黄土绿禾格格不入。更重要的是，一旦穿上它，她李青禾，便不再是那个可以埋头于田亩、工坊，凭双手与头脑做事的农妇，而是成了一个符号，一个需要应对官场规矩、人际往来的“女史”。
她所求的，从来不是这身官袍所带来的虚名。她所愿的，只是田里的庄稼能多收几斗，工坊的丝线能多缫几斤，跟着她的妇孺能多一口安稳饭吃。这官袍，于她脚踏实地的生活而言，非但无益，反是累赘。
周娘子张了张嘴，还想再劝，可看着李青禾那深陷眼窝中平静却坚定的目光，看着她那双依旧沾着泥土与药渍的手，再看看那被锁入箱底、隔绝在日常生活之外的青袍，终究什么也没出来。她似乎有些明白了。
赵三娘挠了挠头，嘀咕道：“也是……穿着这袍子，咋下地嘛……招虫子……”
李青禾不再多言，拿起靠在墙角的锄头，对周娘子道：“西坡那两分豆子地，该去锄草了。”
她就像什么也没发生过一样，穿着那身洗得发白的粗布短褐，走出了居室，走出了工坊院子，融入了秋日午后温暖的阳光与田野的气息之郑仿佛那象征着无上荣光的九品官袍，真的只是一件需要防虫防蛀、压入箱底的寻常物事。
塘埂方向。 夕阳将金色的余晖洒向村庄与田野。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于村口的老槐树下。 浑浊的目光…… 追随着那个肩扛锄头、走向田间的枯槁身影， 又仿佛能穿透墙壁， 看到那被郑重锁入箱底的靛青色官袍。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也浸染了绢帛光泽与泥土气息的声响， 缓缓地吐出：
“……女——……” 声音顿了顿， 似在品味这前所未有的身份。 “…——史——…” “…——青——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对虚名与务实之间清醒抉择的深沉认同， 向下一点。 “…——袍——…”
“女史青袍——！！！”
声音落下。 他身影融入漫霞光与归巢的鸦鸣。 田埂上， 李青禾挥起了锄头， 动作稳健而熟练。 那身被皇恩钦赐的官袍， 被她决绝地留在了箱底， 也留在了—— ……属——……于——……庙——……堂——……的——……荣——……光——……与——……束——……缚——……之——……外——……。
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