第四十四章 重返京华，暗涌如潮
马车驶离临清，官道两旁的景色由江南的婉约逐渐染上北地的苍茫。越靠近京城，空气中的氛围便越发不同。路上的车马明显增多，护卫森严的官队、装饰华贵的私人车驾、风尘仆仆的商队络绎不绝，仿佛下的精华与纷扰，都向着那座巍峨的帝都汇聚。
林凡坐在车内，透过微微掀起的车帘，看着窗外既熟悉又陌生的景象。熟悉的是这片土地的气息，陌生的是他如今的心境与身份。上一次离开京城，他是被逐出家门的落魄庶子，身无分文，前途黯淡。而此次归来，他已是有名气的“才子林默”，怀揣着惊的秘密，即将踏入波诡云谲的权力核心。
王珩的车驾颇为舒适，但他并未与林凡同乘，而是坐在前面那辆更华丽的马车里。这微妙的距离感，恰如其分地体现了两人目前的关系——赏识与提携，但尚未视为平等的心腹。林凡乐得清静，正好利用这段时间，在脑中反复推演即将面对的局面。
默娘扮作的“妻子”安静地坐在一旁，大部分时间都在闭目养神，偶尔睁眼看向窗外时，眼神锐利如昔，显然也在时刻观察着沿途的动静。
数日跋涉，京城那宏伟的城墙终于出现在地平线上。灰黑色的墙砖在秋日高远的空下显得格外厚重肃穆，如同匍匐的巨兽，散发着无形的威压。车马在等候入城的队伍中缓缓前行，盘查明显比以往更加严格，兵丁的眼神中带着警惕，尤其是对从南方来的车辆。
林凡心中明了，这紧张的局势，恐怕与漕运案的风声、以及京城内各方势力的暗斗脱不开干系。他们这行车驾，因有王珩这位安远侯府姻亲、江南名士的身份，盘查相对顺利，但林凡还是能感觉到几道审视的目光在自己身上停留了片刻。
终于进入城内，熟悉的喧嚣扑面而来。朱雀大街依旧车水马龙，商铺鳞次栉比，人流如织，似乎与他离开时并无二致。但林凡却敏锐地察觉到，这繁华表象之下，涌动着一股不易察觉的紧张。茶楼酒肆间的议论声似乎低了许多，巡城的兵丁队伍更加频繁，一些高门大户的门前，护卫的数量也明显增加了。
“山雨欲来风满楼。”默娘不知何时也看向了窗外，低声了一句。
马车并未驶向安远侯府所在的权贵区域，而是拐进了城南一处相对清静、但宅院颇为雅致的街区，在一座名为“听竹苑”的别院前停下。这是王珩在京城的常住之所，也是他此次安排林凡下榻的地方。
“林兄，一路辛苦。”王珩下车，热情地招呼林凡，“暂且在此安顿，雅集还有几日，你先好生休息，熟悉一下京城环境。需要什么，尽管吩咐下人。”
听竹苑环境清幽，确实是个适合读书静养的好地方。但林凡和默娘都清楚，这里的平静只是表象。他们刚安顿下来不久，各种拜帖和请柬便如同雪片般飞了过来。有王珩的朋友好奇想见见这位“义士才子”，有江南同乡会发出邀请，甚至还有一些看似不起眼、实则背景深厚的文会雅集也递来了橄榄枝。
“林默”的名声，果然比他们预想的传播得更快、更广。
默娘仔细筛选着这些请柬，最终只挑出了两三份看似寻常、实则可能接触到特定圈子的活动。“其他的，一律以舟车劳顿、需要静读备考为由推掉。”她吩咐道，“现在不宜过于活跃，以免引人注目，或者被卷入不必要的应酬。”
林凡明白这是为了避免过早暴露在太多目光下。他需要保持一定的神秘感，才能在关键时刻发挥最大效果。
然而，树欲静而风不止。这傍晚，林凡正在院中散步，思考着如何能“自然”地打探安远侯府近况时，负责照料他们起居的一个厮，在送茶水时，似乎无意间低声了一句：“林公子，听侯府那边，最近好像不太太平呢……”
林凡心中猛地一跳，面上却不动声色，接过茶水，淡淡问道：“哦？侯府？哪个侯府？京城侯府多了去了。”
那厮左右看看，压低声音：“就是……安远侯府啊。听前几日府里半夜请了太医，动静不，但具体为了什么事，外面就不知道了。”
安远侯府请太医？林凡的心瞬间提了起来。是那位冷漠的父亲病了？还是府中出了别的变故？这突如其来的消息，打乱了他的心绪。
他赏了厮几个铜钱，打发他离开，独自在院中沉思。安远侯府的变故，是否与“青雀”有关？是否与他们正在调查的漕运案有关？这会不会影响不久后的文华雅集？更重要的是，这个消息，是偶然听闻，还是……有人故意借厮之口传递给他？
他抬头望向安远侯府的方向，暮色中，那片区域的空似乎都带着一种沉重的压迫福那座他曾经生活过又逃离的府邸，如今像一个巨大的谜团和陷阱，等待着他主动靠近。
默娘不知何时来到他身边，顺着他的目光望去，轻声道：“消息我已经核实了。安远侯林啸，五日前感染风寒，病势一度沉重，但目前已无大碍。请太医是真，但‘不太平’的法，可能有所夸大，或是有人故意放风。”
她顿了顿，看向林凡：“你怎么看？”
林凡沉默片刻，缓缓道：“不管是真是假，这都意味着，安远侯府现在正处于某种微妙的时刻。我们的计划，或许需要因势利导。”
夜色渐浓，听竹苑内灯火初上。林凡站在窗前，手中摩挲着王珩给她的、可以参加文华雅集的凭证。原本的计划是借雅集之机接近安远侯，但现在，侯府内部的变故或许提供了一个更直接、更意想不到的切入点。
是继续按部就班等待雅集，还是利用侯爷病重这个机会，冒险尝试更直接的接触？这个突如其来的变数，是危机，还是上赐予的良机？林凡知道，他必须尽快做出抉择，而每一个选择，都可能将他引向截然不同的命运岔路。
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