第二十五章 破局之始，暗夜惊雷
重新踏足熟悉的街道，夜风裹挟着寒意吹拂在脸上，林凡却感觉不到丝毫冷意，只有劫后余生的虚脱和更深的警惕。刘御史那阴鸷的眼神和未尽的威胁，如同毒蛇的信子，依旧萦绕在心头。他知道，对方的暂时退让，绝非心慈手软，而是受到了某种更强力的干预或出现了更紧急的状况。
那枚塞进墙缝的蜡丸，是否已被取走？赵姑娘在那个关键时刻的手势，究竟是巧合还是有意相助？九王爷是否已经知晓他此刻的处境？无数个疑问在脑中盘旋。
他不敢直接回铺子，而是绕了更远的路，确认无人跟踪后，才从后院翻墙而入。七正焦急地等在院里，见到林凡安全回来，差点哭出来：“大哥！你可算回来了！吓死我了！”
“我没事。”林凡拍了拍他的肩膀，声音有些沙哑，“铺子这边怎么样？”
“你刚走没多久，就有几个衙役模样的人来晃了一圈，是巡查火烛，但眼神东瞟西看的，不像好人！”七心有余悸。
果然，对方是双管齐下，一边抓捕自己，一边搜查铺子。林凡心中冷笑，看来太子那边是铁了心要把他这根“刺”拔掉，或者至少逼出他背后的九王爷。
回到屋内，林凡强迫自己冷静下来，仔细复盘整个事件。刘御史亲自出面，明太子党已经将他视为需要重点清除的目标。而对方选择半公开的绑架和审讯，而非直接暗杀，意味着他们可能还想从他口中挖出关于九王爷的情报，或者以此为借口掀起更大的风波。
自己编造的“被勒索”故事，或许能暂时混淆视听，但绝骗不了多久。下一步，对方很可能会有更激烈的手段，比如罗织罪名，直接查封铺子，甚至将他投入大牢。到那时，即便九王爷想保他，也会投鼠忌器。
必须主动出击，打破这个僵局！不能坐等九王爷的指令，必须展现出自己的价值，化被动为主动。
他的目光落在了九王爷关于“西山诗社”和“竹溪先生”的新指令上。为什么偏偏是这个时候？这两者与当前的危机有何关联？一个大胆的猜想逐渐形成：或许，破解当前危局的关键，就在这西山诗社之中！九王爷可能早已料到太子党会发难，故而给出了这条看似无关、实则直指要害的指令。
思路一旦清晰，行动便有了方向。当务之急，是尽快查明西山诗社和竹溪先生的底细。此事不能假手于人，必须亲自调查，而且速度要快。
第二，林凡借口要去京西挑选一批上等的野蜂蜜和山泉水（这与他点心匠饶身份相符），带着七，早早出了门。他刻意避开了可能被监视的主要道路，选择绕行路。
京西地界广阔，山峦起伏。西山诗社并非隐秘组织，稍加打听，便知是一群文人雅士定期在西山脚下一处名为“听泉别院”的庄园内聚会，吟诗作画，主持者正是号“竹溪先生”的致仕老翰林，周文渊。周老翰林德高望重，门生故旧遍布朝野，虽已致仕，但在清流中影响力不。
林凡没有贸然接近听泉别院，而是在远处观察。别院环境清幽，往来多是书生打扮之人，看似并无异常。然而，在观察过程中，林凡却意外发现了一个熟悉的身影——国子监陈博士的马车，竟也出现在了别院附近！
陈博士果然与西山诗社有往来！而且时间点如此巧合，就在九王爷下达指令后不久！
林凡心中疑窦丛生。他让七留在原地继续观察，自己则假装迷路的游客，试图靠近一些，听听有无其他信息。
就在他迂回靠近别院后门时，忽然听到两个刚从书院里出来的文士低声交谈：
“……竹溪先生此次召集我等，怕不只是品茗论诗那么简单吧？”
“嘘，慎言！先生忧国忧民，漕运新政关乎社稷，我等岂能坐视不理？只是……唉，如今朝堂之上，乌烟瘴气，恐非我等笔墨所能涤荡啊……”
漕运新政！又是漕运新政！林凡心中豁然开朗！这西山诗社，表面是文人雅集，实则是清流官员议论时政、甚至可能暗中串联反对漕运新政的场所！竹溪先生周文渊，就是这股清流势力的核心人物之一！而陈博士，显然是其中的积极参与者。
九王爷让他调查此事，目的昭然若揭——是要掌握清流势力对漕运新政的动态，甚至可能想借此与清流势力接触或施加影响！
这个发现，让林凡看到了破局的希望。如果他能获取更确切的证据，证明西山诗社与清流反对新政的关联，甚至了解到他们的具体计划和人员名单，那么这份情报的价值将无可估量。九王爷必将全力保他，而太子党若想动他，也要掂量掂量是否会引爆清流势力的反弹。
然而，如何获取核心情报？硬闯或收买内部人员都极不现实。林凡将目光投向了别院外围那些负责采买、洒扫的仆役……
当晚上，林凡回到铺子，虽然疲惫，但眼神中却燃烧着斗志。他连夜将今日所见所闻，特别是陈博士出现以及那两位文士关于漕运新政的对话，用密语详细记录，并附上了自己的分析：西山诗社很可能是清流反对漕运新政的重要据点，竹溪先生周文渊是关键人物。
他需要尽快将这份情报送出去。这次，他决定不再冒险使用固定联络点，而是尝试激活赵姑娘这条线。
第二，林凡在铺子门口最显眼的位置，挂出了一块新牌子，上面写着：“新旬竹叶青糕’，限量供应，先到先得。”——“竹叶青”三个字，被他用笔稍稍加重了一点。
这是一个试探，也是一个信号。如果赵姑娘真是九王爷的人，并且关注着他，应该能明白“竹叶青”与“竹溪先生”的关联。
牌子挂出后，林凡的心始终悬着。他不知道这个笨拙的信号能否被接收，更不知道接下来等待他的，是希望的曙光，还是更猛烈的暴风雨。
然而，就在当下午，一位意想不到的客人走进了铺子，不是赵姑娘，而是多日未见、本该已被震慑住的——王霸！他脸上堆着谄媚的笑，眼神却闪烁不定，手中还提着一个精美的礼海
王霸的再次出现，是福是祸？他与此事又有何关联？林凡那刚刚看到的破局微光，是否会因此而被再次扑灭？
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