暖金烛火下，李方清霍然起身，甲叶随动作轻碰，声音像春冰乍裂：
“臣必不负陛下与公主所停”
他略一停顿，目光灼灼。
“只是，要肃清王城，臣需包拯随调。”
公主莞尔，指尖掠过茶盏，叮然一声：
“包拯本就是你燕赵的人，自当归你麾下。
我再提一句：
东南西北四位治安官里，唯有北城那位出身寒门，骨头最硬，也最易撬动。
你不妨先拿他试刀。”
李方清深深一揖，转身时披风扬起一道墨影。
……未时三刻，北城治安官府邸。
朱门半旧，石狮缺耳，门楣上“治安”二字漆色剥落，却掩不住院内肃然杀气。
李方清未带仪仗，只携李存孝、包拯二人。
一黑一青，像两道冷锋踏入堂前。
北城治安官郑寒山早已候在阶下。
粗布官袍洗得发白，眉骨如刀，拱手时声音沉稳：
“下官郑寒山，见过总官大人。”
李方清微微侧首，目光如电，向李存孝轻轻一瞥。
李存孝会意，当即上前半步，铁甲铿锵，声如洪钟：
“王命诏曰——”
殿内众人屏息，只听他朗声宣读，金铁之音回荡梁间：
王命诏曰：
奉承运，齐拉国王诏谕：
今特封二等子爵、燕赵领主李方清为王城治安总官，统领东、南、西、北四大治安官，并辖所属诸卫、捕盗、巡徼、缉查之权，咸听节制。
凡王城内外，自宫城至坊市，自勋贵至庶民，但有作奸犯科、行刺谋逆、勾结暗党、扰乱治安者，李方清得先行审讯，先斩后奏；
并可直奏御前，无须通禀廷议。
赐金符一面，龙纹铁券一副，以示专权；
赐尚方宝剑一口，以彰威严。
文武百官，一体协助，敢有违抗、推诿、隐匿者，与犯同罪。
钦此。
残阳把北城衙署的灰瓦照得一片赤红。
郑寒山率众迎至仪门，躬身长揖，礼数周全，心里却打着鼓：
看这年纪轻轻的子爵，八成是来镀金的贵胄，走个过场便回封地领功。
李方清翻身下马，笑意温温，开口却直截帘：
“听郑大人手里积了不少案子？都搬出来，让我开开眼。”
郑寒山一怔，背脊微紧：
“大人……如何得知？”
李方清侧首，目光落在身后那道铁面青衣的身影。
包拯稳步上前，拱手：
“郑大人，可还记得开封夜审刘屠户一案？”
郑寒山猛地抬头，眼底迸出惊喜，抢步握住包拯双手：
“包大人！那桩入室杀人案若无您援手，寒山至今还被冤魂缠身，岂敢忘！”
寒暄未毕，李方清已步入正堂，撩袍落座。
他指尖轻叩案面，声音不高，却带着不容推拒的力道：
“既如此，把积压卷宗一并取来。今夜挑灯，一件一件过。”
北城旧衙的案牍室里，卷宗高高摞起，像一堵随时会塌的纸墙。
最上层那份贴着朱签，火漆印裂成两半，露出暗红的底色。
郑寒山把案卷推到李方清面前，指节在封皮上停留了一瞬，又悄悄收回。
他站得笔直，官袍的袖口磨得发白，领口处还有一道当年被刀剑划破后粗粗缝补的线痕。
郑寒山委屈的：
“这些案件都和贵族们有关系，不好处理呀！”
案卷里记录的纵火、私盐、军械失窃，全发生在北城地界，却无一例外牵扯到城北那几家连宅院都带飞檐石兽的贵耄
郑寒山早年因此抓过人、封过仓，换来的只是吏部一纸“留直的批文。
自此他的晋升折子再没出过北城衙署。
灯火晃动，他身后的木架上，一摞摞北城旧案的封皮在阴影里泛着幽暗的冷光。
李方清撩袍落座，指腹轻叩案面，唇角勾起一抹淡薄的笑：
“贵族们总该有茹拨点拨了，不然他们真忘了这王国到底姓什么。”
北城衙署正堂，烛火映着卷宗，纸页泛黄如旧伤。
李方清指尖轻叩案面，声音不高，却带寒铁回响：
“涉案的贵族，列个明细。名、爵、产业、罪目，一一对应。
明日辰时，我要看到册子。”
郑寒山单膝落地，抱拳时指节因用力微白：
“下官遵令。”
那一刻，他眼底有火星跳动——多年积压的卷宗、多年无奈的叹息，忽然有了去处。
他抬头，望着李方清冷峻的侧脸，心里第一次生出清晰的敬意：
原来有人真的敢把刀锋指向王城的苍穹。
次日，薄雾未散，北城最繁华的横街却已人声鼎罚
街口那座三层朱楼，金漆匾额高悬
——“醉月阑”，飞檐挂铃，丝竹声隐隐，似温柔乡，实则狼穴。
李方清披玄青大氅，腰悬总官金符，踏过积水未干的青石板。
李存孝按剑随行，铁甲寒光闪烁；
郑寒山手执铜简，神色肃杀。
楼前迎客的厮笑脸方绽，便见郑寒山抬手一挥，十名治安兵卒齐步上前。
刀出鞘、矛如林，瞬间封住正门与偏巷。
李方清掏了掏耳朵，语气淡得像在吩咐晚膳：
“围了。”
兵卒们喝声如雷，长戟交叉，铜盾列阵，将“醉月阑”围得水泄不通。
街面百姓惊呼退散，楼内丝竹戛然而止，只剩女子惊啼与赌徒慌乱脚步。
李方清负手立于阶前，眸光冷冽：
“醉月阑，今日起——
封楼、拿人、抄册。一个也跑不了。”
醉月阑的朱漆大门吱呀而开，掌柜滚圆的身影几乎是贴着门槛滑出来的。
油光满面的脸上堆出十二分谄笑，腰弯得比檐下灯笼还低，双手捧着鼓胀的织金荷包，金铢在里头叮当作响。
“这位眼生的大人，”
掌柜的喉结上下滚动，声音掺了蜜似的黏。
“店若有怠慢，先给您赔个不是。些许茶酒钱，不成敬意——”
话音未落，荷包已递到李方清胸前，金丝穗子几乎要扫到那枚冷冽的金符。
李存孝的铁掌倏地探出，揪住掌柜后领往旁侧一带——
就像拎起一只待宰的鸡崽。
铜甲护臂压得掌柜脖颈生寒，李存孝俯身，嗓音比刀锋更利：
“在御赐金符面前塞赃钱？
你这双手，是不想要了？”
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