次日辰时，光微亮，初夏的水汽笼罩着皇城。夏芷澜带着碧游与橙卿缓步走向宗庙灵堂，三人皆着素白孝服，脚步轻得仿佛怕惊扰了亡魂。
灵堂内，香烟缭绕，烛火长明。先帝与贵妃的棺椁并列停放，雕龙刻凤，金漆描边，极尽皇家哀荣。可再华美的布置，也掩不住生死永隔的悲凉。
夏芷澜伫立棺前，望着那两具沉默的棺木，记忆如潮水般涌来——父皇在御书房和她讨论政务的笑声，母妃在灯下为她缝制披风的温柔低语……那些温暖的片段，如今都成了无法触及的幻影。她的眼眶渐渐红了，一滴泪无声滑落，砸在青石板上，碎成八瓣。
碧游与橙卿站在身后，望着她颤抖的背影，也忍不住垂泪。她们从未见过殿下如此脆弱，却又如此真实。
她在灵前长跪许久，直到双腿发麻，才缓缓起身，转身欲离。就在此时，灵堂门口逆着晨光，立着一道纤细的身影。一袭素色深衣，发髻简朴，却难掩清丽风姿。
“殿下。”声音轻柔，却像一道电流击中她心口。
是曾夫子。
夏芷澜脚步一顿，随即快步上前。出使东胡大半年，风沙万里，她曾在无数个寒夜里想起西京的人们——包括与曾夫子一起共事的时光。她想过无数个重逢的方式，却唯独没想到是现在这一种。
可此刻，曾夫子就站在光里，像一束穿透阴霾的晨曦。
她走得越来越近，看清她眼中的关切与温柔，心底最后一道防线轰然崩塌。夏芷澜张开双臂，将她紧紧拥入怀中，仿佛要抱住整个失去的时光。
曾夫子没有闪躲，也没有惊呼。她只是轻轻闭上眼，双手环上他的背，像安抚一个疲惫的孩子，轻拍着她的后背，低语道：“殿下，我在呢，我们都在。”
那一刻，灵堂的肃穆仿佛被温情融化。碧游与橙卿相视一笑，眼底泪光未干，却又添了欢喜。
远处，几个大内侍卫静静伫立，帽檐下的眼神似乎也没有那么冰冷了。他们将这一幕深深记下——新帝的命令刻在了脑子里，其中一个侍卫转身隐入廊柱阴影，脚步无声，奔御书房而去。
而夏芷澜仍拥着曾夫子，任晨光洒落肩头。她知道，儿女情长也是一种另类的武器。
晨光下，夏芷澜与曾夫子并肩走出宗庙，旭日初照，将两饶影子拉得很长。他们一路无言，却仿佛早已心照不宣。
回到秘书监，踏入那座熟悉的崇文阁，夏芷澜深吸一口气——檀香、书卷、墨香，一切如旧，仿佛她从未离开过这方寸地。
橙卿早已煮好一壶碧螺春，茶香清雅，如春山初雪。她轻手轻脚地为两人斟上，又悄悄退下，只留下满室静谧。
夏芷澜端起茶盏，目光落在对面的曾夫子身上。她清瘦了一些，眉间藏着疲惫，却依旧温润如玉。她心头一紧，正想开口，却见她也同时启唇：
“你还好吗？”
两人一怔，随即相视而笑，异口同声道：“我还好。”
那笑容里，有默契，有心疼，有千言万语的沉淀。
“你先。”夏芷澜轻声道。
“殿下先。”她微微垂眸，指尖轻抚茶盏。
夏芷澜沉默片刻，终是开口：“我在东胡，结识了你的故人——二王子拓跋沁。他如今已是东胡新可汗。此番我归京，正是带着与东胡的盟约而来。”
曾夫子抬眼，眸光微闪：“拓跋沁……已二十有余了吧？当年他还是个倔强少年，总要带弟弟妹妹去中原看西京的灯会。真难想象，他竟成了可汗。”
“他和拓跋温、拓跋扎娜三兄妹，皆是俊逸非凡，心性纯良。”夏芷澜笑了笑，“他还特意让我向你问好，对了——这次我带了扎娜公主回京，她已出落成亭亭玉立的少女了。”
“我记得她。”曾夫子轻叹，“上次见她时，她还不会写字，只会抱着羊羔傻笑。”
两人陷入短暂的沉默，仿佛一同回到了那个遥远的、未被权谋浸染的时光。茶香袅袅，像一段温柔的前奏。
片刻后，曾夫子抬眸，认真问道：“你在东胡助他夺汗位、平叛乱、推汉化……是不是经历了很多艰难和凶险？”
夏芷澜摇头：“那些都不算什么。倒是你——我听陆季，太子曾派人加害于你，若非校事府云清及时营救，险些……”她声音低沉下来，“我没想到，他会卑劣至此。”
曾夫子眼神黯淡，指尖微微发颤：“我也没想到……他竟会使出如此下作的手段。”
夏芷澜凝视着她，声音坚定：“静姝，放心，我会让他付出代价。”
曾夫子抬眼，忽然轻声问：“你也知道……先帝与贵妃的死因有疑了？”
“是。”夏芷澜点头，“去年出使前，我曾答应过你，要告诉你一个秘密——我想，就是今时今日了。”她顿了顿，深吸一口气，“我不是五皇子夏之岚。”
静姝瞳孔微缩，却并未惊叫，只是静静地看着她。
“我来自一千七百多年后的世界。”她声音低沉却清晰，“去年五皇子坠马昏迷，突然醒来之际，正是我穿越到这个世界的时间——穿越之前，我是个女人，是一个记者，一个追查真相的人。”
“记者是什么？”曾夫子问道。
“那是一种执拗到近乎愚蠢的人……他们不持刀剑，却敢直面权贵；他们没有封地，却要为千万无声者发声。我曾穿梭在钢筋铁骨的都市丛林里，头顶是闪烁的电子屏，脚下是疾驰的地铁。人们用一种疆手机’的方寸之物，便可与千里之外的人对话，瞬间知晓下事。我们称那个时代为‘信息时代’——知识不再被少数人垄断，真相，哪怕被层层掩盖，也终有被挖出的一。”
曾夫子没有移开目光。她看着她的眼睛——那双曾让她困惑、着迷、心疼的眼睛，此刻清澈得像一面镜子，映出她灵魂的真相。
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