东胡，燕城。议事大厅内，青铜鼎中兽香袅袅，却压不住满殿的肃杀之气。樊海鑫按刀立于殿中，猩红披风扫过青砖地面，带起一阵寒意：“可汗！证据在此！中原五皇子勾结龟兹乌孙王，欲三月初十军犯赤水关！末将亲擒斥候，人证物证俱全，请可汗立斩此人，以安军心！”
他将密信拍在案上，信纸边缘因用力而蜷曲，“若不严惩，何以扬我东胡之威？何以震慑中原宵？”
拓跋沁端坐王座，手指轻叩扶手，狼皮垫上的毛尖在泛着冷光。他年轻的脸上不见喜怒，目光却如鹰隼般锐利：“樊将军，中原五皇子入燕城一月有余，始终与王庭在一起，若真与龟兹勾结，何必自投罗网？”
樊海鑫猛地抬头，眼中血丝毕现：“大汗！臣追随老可汗二十载，何曾有过半分虚言？那斥候靴中搜出的令牌，分明刻着乌孙王的‘萨’字，世人皆知乌孙王萨阿罗与中原五皇子交好，他二人阴谋勾结，侵犯我朝铁证如山！”
他上前一步，长刀半出鞘，寒光映得众将脸色发白，“若今日不除奸佞，东胡必亡于中原之手！”
殿内顿时炸开了锅。樊海鑫等老可汗的旧将齐声附和：“请大汗斩除奸佞！”新可汗的重臣却纷纷躬身：“大汗三思！五皇子入燕城为盟而来，若贸然定罪，恐堕入敌人圈套！”
两方争执不休，甲胄碰撞声与玉笏敲击声混作一团，拓跋沁眉头紧锁，忽然抬手止住喧哗：“传中原五皇子——”他声音掷地有声，“此事需得当面对质，不可仅凭一面之词定罪！”
片刻后，五皇子夏之岚玄袍广袖，缓步踏入殿郑他今日一早已从三王子拓跋温处得知樊海鑫抓间谍的事，没想到竟是冲着自己来的。目光扫过满殿剑拔弩张的将官，最终落在樊海鑫手中的密信上，他唇角勾起一抹淡笑：“樊将军好大的火气。不知这密信，从何而来？”
樊海鑫将密信掷到他脚下：“龟兹斥候亲口所供！你敢这不是你的手笔？”
夏芷澜弯腰拾起密信，仔细端详了一阵，指尖拂过纸面，忽然轻笑出声：“大汗，我若通敌，岂会蠢到用如此拙劣的密信？这‘灵诀王印’形似而神非，信纸更是中原宣州‘云纹笺’，浸水可见暗纹——龟兹素用粗麻纸，此其一”
她又翻转信纸，指着末尾的“三月初十”四字，“龟兹历法以‘水、火、木、金、土’记日，何来‘初十’之？此其二；信中言‘借道云州，共伐东胡’，但中原与东胡已结同盟，又岂会自断臂膀？此其三！“
“伪造者连龟兹历法、基本常识都不知，便敢来东胡搬弄是非？”夏芷澜大声问道。
樊海鑫脸色一沉：“一派胡言！斥候在此，可敢对质？”
“有何不敢？”
不一会儿，一个蓬头垢面满身血污的男子被推搡着押入殿中，夏芷澜转身面向斥候，语气平静却带着锋芒，“你既称受龟兹乌孙王派遣，可知乌孙王身高几许样貌如何？”
斥候浑身一颤，眼神闪烁：“乌孙王……王威赫赫，人只是末等信使，未曾见过真容……”
“好一个未见真容，如此紧急重要的密信，竟然不由乌孙王亲自传唤，而是转展至你这个末等信使——”夏芷澜向着议事厅众人扫视一圈，仿佛也看到了他们脸上不可置信的表情。
“军中大事岂容如此儿戏？”夏芷澜步步紧逼，“那你从龟兹出发时，走的是哪条路线？可曾路过焉耆国的盐泽？盐泽北岸的胡杨林，此刻可是金黄一片？”
斥候额头冷汗涔涔，嗫嚅道：“走……走的是南路，未曾见过盐泽……”
“一派谎言！”夏芷澜厉声打断，“龟兹至东胡，南路需经焉耆盐泽，北岸胡杨林此刻正值落叶，遍地金黄——你连路线都记错，还敢妄称龟兹信使？”
她忽然转向拓跋沁，声音陡然拔高，“大汗！此人连乌孙王样貌、行走路线都错！分明是受人指使栽赃陷害！伪造密信者，必是对中原、东胡、西域皆有了解之人，既能模仿乌孙王的笔迹，又能复刻本人印信，其心可诛！”
樊海鑫怒喝：“你是我朝有内鬼？！”
“将军何必动怒？”夏芷澜目光如炬，直刺樊海鑫，“本王从未指摘将军，但若军中无人被收买，将军敢打包票吗？我曾处理过中原并州之旧案：边军将领为夺兵权，伪造匈奴犯边嫁祸同僚，若非及时察觉，险些令并州陷入战火。”
她忽然放缓语气，声音带着几分恳切，“如今东胡新立，内有旧部未附，外有匈奴环伺，若因一封伪信自乱阵脚，岂不正中奸人下怀？治军之道，首重忠君，次在团结——君臣相疑之日，便是外敌入侵之时啊！”
拓跋沁眼中精光一闪，忽然击掌：“五殿下所言极是！”他起身走下王座，亲手扶起樊海鑫，“樊将军忠君之心，朕岂能不知？但今日之事，确有蹊跷。”
他转向斥候，厉声道，“将此獠打入召狱，严加审问，务必揪出背后主使！”
接着，他目光扫过众将，声音带着不容置疑的威严：“即日起，全军筛查！凡与外国私通、形迹可疑者，无论职位高低，一律拿下！“
他拍了拍樊海鑫的肩膀，“樊将军，你久掌兵权，军中筛查之事，便交由你全权负责——朕信你不会让东胡将士寒心。”
樊海鑫望着拓跋沁坚定的眼神，又瞥了眼从容立于殿中的夏芷澜，终是收起长刀，单膝跪地：“臣……遵旨！”
夏芷澜望着樊海鑫离去的背影，唇角勾起一抹不易察觉的弧度——这场辩局，她虽然看似洗清了嫌疑，更借新可汗之手，将“筛查军队”的利刃递到了樊海鑫手郑若军中真有内鬼，樊海鑫的铁腕，终将替他挖出那颗埋在东胡心脏的毒瘤。
只是她仍未想明白，究竟是谁导演了这出死间戏，如若东胡内廷干干净净，那就更可怕了——明布局之人不在东胡，而在中原朝廷……
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