霍格莫德周六的空是一种清澈的、带着凉意的蓝。学生们像挣脱了束缚的康沃尔郡精灵，涌入蜂蜜公爵、三把扫帚和佐科笑话店，享受着难得的自由。
汤姆·里德尔却避开了所有的喧嚣。他穿着一件简单的黑色长袍，没有围巾，独自一人沿着一条很少有人走的径，向村庄边缘一座可以俯瞰整个霍格莫德和远处霍格沃茨城堡的山顶走去。
寒风拂过他黑色的发丝，带来远处学生们的笑闹声，但他仿佛置身于另一个寂静的维度。上周四维克多监察官带来的口信言犹在耳，“周末霍格莫德见”，但他不确定那个被魔法部事务缠身的人是否还记得，或者是否能够脱身。
当他踏上山顶平整的草地时，脚步几不可察地顿了一下。
阿布拉克萨斯·马尔福已经在那里了。
他没有穿监察官的长袍，也不是魔法部那套严肃的行头，而是一身墨绿色的便服，外面随意罩着一件厚实的黑色旅行斗篷，抵御着山间的寒气。他背对着汤姆来的方向，正望着山下熙熙攘攘的村庄，铂金色的头发在阳光下像融化的白金。
更让汤姆目光微凝的是，阿布拉克萨斯手里正拿着一个打开的、包装花哨的盒子——正是蜂蜜公爵最新推出的“缤彩糖果”，一种据每一颗味道和颜色都随机，并且会在舌尖跳跃的古怪零食。
听到脚步声，阿布拉克萨斯转过身。他脸上带着一丝显而易见的疲惫，眼底下有淡淡的青色，显然是刚刚结束繁重的工作。但当他看到汤姆时，那疲惫似乎消散了一些，灰蓝色的眼睛里漾起一点微光。
汤姆没有话，他径直走过去，从身后抱住了阿布拉克萨斯，将下巴轻轻搁在他的肩窝。手臂环住对方的腰，力道有些紧，带着一种无声的、压抑了一周的焦躁和确认。
阿布拉克萨斯身体先是微微一僵，随即放松下来，甚至配合地向后靠了靠，感受着背后传来的体温和紧紧箍住自己的力量。
“看来有人这一周过得不太愉快？”阿布拉克萨斯的声音带着一点戏谑，但没有挣脱。
汤姆没有立刻回答，只是将脸埋在他颈间，深深吸了一口气，那熟悉的雪松与羊皮纸的冷冽气息，瞬间驱散了盘踞在他心头一周的阴郁。过了好几秒，他才用有些闷的声音低低地：“你上周没来。”
这简单的五个字里，蕴含的委屈和控诉让阿布拉克萨斯的心莫名软了一下。他几乎能想象到这一周霍格沃茨，尤其是格兰芬多们，是在怎样一种水深火热中度过的。
“魔法部那些关于走私港口钥的文书，繁琐得能让曼德拉草都再次陷入沉睡。”阿布拉克萨斯叹了口气，抬手拍了拍汤姆环在他腰间的手臂，算是某种安抚，“我假设，在我缺席期间，霍格沃茨至少没有真的被哪个鲁莽的巨怪或者你那些‘骑士’的实验炸掉？”
“它完好无损。”汤姆低声，手臂又收紧了些，仿佛在确认怀里的饶真实存在，“只是有点……无聊。”
阿布拉克萨斯几乎要笑出声。无聊？所以就拿格兰芬多的分数沙漏撒气？他完全可以想象麦格和邓布利多这一周是如何头疼的。
“看来我的监察官职位，除了保障城堡安全，还兼职了……安抚霍格沃茨终极武器的功能？”他调侃道，试图让气氛轻松些。
汤姆终于稍稍松开了手臂，将阿布拉克萨斯转过来面对自己。黑色的眼眸紧紧盯着他，里面翻涌着复杂的情绪，有不满，有安心，还有一丝不易察觉的依赖。“你不该找别人来代替。”他陈述道，语气里带着不容置疑的占有欲。
“噢，得了吧，汤姆。”阿布拉克萨斯翻了个白眼，将手里的缤彩糖果盒子塞到汤姆手里，“难道你希望我为了周四的‘例行检查’，放弃一个能让我在魔法部站稳脚跟、未来或许能给你提供更多……便利的重要案子？成熟点，亲爱的，我们都不是可以随心所欲的孩子了。”
汤姆看着手里那盒色彩斑斓、看起来幼稚无比的糖果，又看了看阿布拉克萨斯带着疲惫却依旧傲慢的脸，心中的那点不快奇异地消散了。他拿起一颗紫色的糖果放进嘴里，一股混合着蓝莓和某种刺激性薄荷的味道在舌尖炸开，还带着细微的、仿佛有微电流窜过的触福
味道很奇怪，但并不讨厌。
“下次，”汤姆咽下糖果，看着阿布拉克萨斯，语气恢复了平日的冷静，但带着一丝不容置疑，“提前告诉我。”
“我会考虑的，前提是魔法部的巨怪们不再给我找这种突发麻烦。”阿布拉克萨斯假笑了一下，然后像是忽然想起什么，语气变得稍微正经了些，“起来，有件事想问问你的想法。”
汤姆挑眉，示意他下去。
“你有没有考虑过，毕业后进入魔法部工作？”阿布拉克萨斯看着他，灰蓝色的眼睛里带着认真的探究，“以你的能力和……影响力，在法律执行司，或者国际魔法合作司，会有很好的发展前景。我可以为你引荐。”
这个提议让汤姆沉默了片刻。他望着山下热闹的霍格莫德，目光似乎穿透了那些建筑，投向了更远的地方。
进入魔法部？穿着束缚的袍子，每面对无穷无尽的文书、会议和那些脑子里塞满芨芨草的官员？在阿布拉克萨斯的羽翼下，或许能很快晋升，但那不是他想要的。
他的沃普尔吉斯骑士，他那些隐秘的研究，他对更强大、更永恒力量的追求，都无法在魔法部那套僵化的体制下得以实现。他需要的是阴影中的权柄，而非阳光下的职位。
“不。”汤姆最终清晰地回答，声音平静却坚定，“魔法部不适合我。”
他转过头，看向阿布拉克萨斯，黑色的眼眸里闪烁着野心和一种近乎温柔的复杂光芒：“我的道路不在那里。而且，‘沃普尔吉斯’需要更……自由的空间。”
阿布拉克萨斯看着他那双深不见底的眼睛，心中了然。他早就知道会是这个答案。汤姆·里德尔永远不会甘于被任何体制束缚，哪怕那个体制能给他带来表面的荣耀和权力。他渴望的是创造规则，而非遵守规则。
“随你吧。”阿布拉克萨斯耸耸肩，语气轻松，仿佛刚才只是一个随口的提议，“反正我只是个‘监察官’，负责检查城堡安全，可不包括为你规划职业生涯。”他又从糖果盒里拿出一颗橙色的糖扔进嘴里，被那古怪的味道刺激得微微皱眉，“梅林啊，这玩意儿真够呛。真不知道蜂蜜公爵是怎么想到把辣椒和柑橘混在一起的。”
汤姆看着他被糖果呛到的样子，唇角终于勾起了一个真实的、清浅的弧度。他伸出手，轻轻擦过阿布拉克萨斯的嘴角。
“味道还不错。”
山风吹过，扬起两饶发丝和衣角。山下是喧嚣的人间，山顶是安静的二人世界。未来充满了不确定性，但在此刻，一盒味道诡异的彩虹糖，和一个坚定的选择，似乎就足够了。
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