通道尽头的光线骤然明亮。
当林凡三人走出狭长的冰道时，一座圆形的冰厅出现在眼前。厅顶由整块透明的冰晶构成，透过冰层能看到冻土的星空，细碎的星光洒在地面，照亮了厅中央那尊庞大的身影。
那是一头形似冰熊的巨兽，高约三丈，通体覆盖着厚厚的冰蓝色毛发，毛发间凝结着细密的冰晶，在星光下泛着冷冽的光泽。它的四肢粗壮如石柱，爪尖带着淡淡的金芒——那是操控地脉法则的印记。但此刻，这头本该威严的守护兽，却显得异常狂暴。
它的冰蓝色毛发间夹杂着缕缕黑色的纹路，那是病毒污染的痕迹，顺着毛发的根须渗入皮肤，在它的脖颈处凝结成一块不规则的紫色结晶。它的双眼是浑浊的暗红色，正死死盯着入口处的林凡三人，喉咙里发出低沉的咆哮，每一次呼吸都喷出带着腐蚀气息的白汽，将地面的冰晶灼出细密的孔洞。
“冻土守护兽……”苏媚的指尖瞬间凝结出冰系法则，眼神凝重，“古籍里，它是守护冻土遗迹的灵物，能操控地脉法则，维持遗迹的平衡。但它现在……”
“被病毒污染了。”林凡的声音很轻，指尖泛起灰金色的光晕。他能清晰地感知到，守护兽体内的地脉能量正在剧烈紊乱，原本纯净的极寒本源中，混杂着大量黑色的腐蚀能量，这些能量刺激着它的神经，让它陷入了无尽的痛苦与狂怒。
守护兽显然将林凡三人视为入侵者。它猛地抬起巨爪，狠狠砸向地面。“咚”的一声巨响，整个冰厅都在震颤，地面的冰晶裂开无数缝隙，淡紫色的地脉能量顺着裂缝喷涌而出，在空中凝聚成数十道锋利的冰矛，带着呼啸的风声，朝着林凡三人射来。
“心！”黑石挥舞着重锤，金色的光罩在身前展开。冰矛撞在光罩上，发出“叮叮当当”的脆响，虽未穿透，却震得黑石连连后退，虎口发麻。
苏媚的冰系法则同时发动，淡蓝色的冰墙在冰厅两侧升起，将剩余的冰矛牢牢冻结。但守护兽的攻击并未停止，它再次咆哮，脖颈处的紫色结晶亮起刺眼的光芒，冰厅顶部的冰晶开始快速融化，融化的冰水在半空中凝结成一头更大的冰熊虚影，张着巨口，朝着三人扑来。
“不能硬打。”林凡拦住欲再次出手的黑石，“它的狂暴不是本意，是被病毒折磨的。如果杀了它，遗迹的地脉法则会彻底紊乱，我们可能永远找不到演化图谱。”
他深吸一口气，灰金色的宙生道能量在周身缓缓展开。不同于之前净化结晶时的精准，这次的能量如同温和的潮水，带着包容万物的气息，朝着守护兽涌去。
“吼——！”
守护兽感受到了宙生道的能量，眼中的暗红色更加浓郁，似乎将这股温和的能量也视为威胁。它猛地扑向林凡，巨爪带着黑色的腐蚀能量，爪风足以撕裂钢铁。
林凡没有躲闪，任由灰金色的能量与守护兽的爪风碰撞。令人惊讶的是，爪风在接触到灰金色能量的瞬间，竟如同遇到了棉花，狂暴的力量被瞬间卸去，黑色的腐蚀能量在光晕中快速消退，露出冰爪原本的冰蓝色光泽。
守护兽的巨爪停在林凡身前不足三尺处，暗红色的瞳孔中闪过一丝迷茫。它能感觉到，这股能量没有恶意，反而带着一种……熟悉的温暖，像是冻土深处最纯净的极寒本源，正在安抚它被污染的神经。
林凡的指尖轻轻触碰守护兽的爪尖。灰金色的能量顺着爪尖，缓缓渗入守护兽的体内，如同细密的网，将它血管中流淌的黑色腐蚀能量层层包裹。他的意识顺着能量传递过去，没有攻击性的指令，只有纯粹的“安抚”——那是对痛苦的理解，对污染的共情，以及一种“我们是来帮你”的温和意念。
“呜……”
守护兽的咆哮渐渐低沉，变成了委屈的呜咽。它脖颈处的紫色结晶在灰金色能量的包裹下，开始缓慢消融，黑色的纹路如同退潮般从毛发中褪去，露出原本纯净的冰蓝色。它的双眼渐渐恢复清明，浑浊的暗红色被冰蓝色取代，那是一种带着灵性的、温和的光泽。
当最后一缕黑色腐蚀能量被宙生道净化，守护兽猛地后退一步，庞大的身躯在冰厅中央蜷缩起来，像个犯错的孩子，用头轻轻蹭了蹭林凡的手臂。它的毛发不再冰冷，反而带着一丝温润的暖意，爪尖的金芒再次亮起，这次不再是攻击的光芒，而是地脉法则恢复平静的信号。
冰厅顶部的冰晶停止了融化，地面的裂缝开始缓慢愈合，淡紫色的地脉能量重新变得温顺，顺着裂缝缓缓流回地下。整个冰厅的能量波动，终于恢复了平衡。
“这……就好了？”黑石张大了嘴巴，看着眼前温顺的守护兽，有些难以置信。刚才还狂暴得要撕碎他们的巨兽，此刻竟像只宠物般依偎在林凡身边。
苏媚的冰系法则缓缓收起，眼中闪过一丝释然：“宙生道的‘安抚’之力，果然能触碰到生灵的本源意识。它现在应该明白，我们不是敌人。”
林凡轻轻抚摸着守护兽的头颅，能感觉到它传递来的感激意念。这头守护冻土遗迹百万年的灵物，因病毒污染而痛苦发狂，此刻终于重获平静。
守护兽站起身，朝着冰厅深处的一道石门低吼了一声，然后用巨爪轻轻推开了石门。石门后，是一条更宽阔的通道，通道两侧的墙壁上，刻满了与源核图腾完全吻合的螺旋纹路，纹路中流淌着纯净的本源能，照亮了通往遗迹核心的路。
“它在给我们带路。”林凡的眼中闪过一丝期待。守护兽的态度，证明遗迹的核心并非危险之地，而他们寻找的源核演化图谱，或许就在通道的尽头。
守护兽回头望了林凡一眼，冰蓝色的瞳孔中带着温和的光芒，然后转身踏入通道。林凡三人对视一眼，紧随其后。冰厅的石门在他们身后缓缓关闭，将外界的寒冷与污染彻底隔绝，只留下通道中流淌的本源能，如同指引方向的星光，照亮了前方的路。
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