溶洞中的硝烟渐渐散去，只剩下断裂的法则傀儡残骸和冰层上凝固的血迹。林凡靠在冰壁上调息，混沌能量缓慢流转，修复着法则反噬造成的经脉损伤。噬灵玉贴在胸口，散发着温和的光晕，不断净化着残留在体内的噬魂邪力，让他的气息渐渐平稳下来。
苏媚正在给黑石处理腿上的伤口，用仅剩的灵液涂抹在青黑色的印记上，那些被噬魂黑雾侵蚀的皮肤正以肉眼可见的速度恢复血色。铁锋则蹲在一堆傀儡残骸前，机械义肢的指尖闪烁着微弱的红光，似乎在检查什么。
“这里有具傀儡还能修复。”铁锋突然开口，声音带着一丝惊喜。他从残骸堆里拖出一具相对完整的法则傀儡——这具傀儡的玄冰外壳虽有裂痕，但核心的蓝色晶石仍在闪烁，金属骨架也未断裂，显然只是能量传导系统被破坏，核心并未损毁。
“还能走？”黑石凑过去，戳了戳傀儡的玄冰头颅，“这玩意儿刚才可凶得很。”
“走不了，但核心记忆或许还在。”铁锋的机械义肢弹出数根细的金属线，精准地接入傀儡后颈的接口，“法则傀儡的核心晶石不仅是能量枢纽，还负责储存指令和记忆片段。万年前的玄仙域修士既然留下它们守护古城，不定会记录些重要信息。”
林凡睁开眼，眼中闪过一丝期待：“能提取出来吗？”
“试试。”铁锋的红色扫描眼光芒闪烁，机械义肢的金属线传来微弱的电流声，“这傀儡的核心用了玄仙域的‘锁灵纹’加密，破解需要点时间。”
众人屏住呼吸，目光聚焦在那具傀儡身上。溶洞中只剩下铁锋敲击虚拟键盘的“哒哒”声和傀儡核心晶石偶尔闪烁的蓝光。
半个时辰后，铁锋的机械义肢突然一顿，红色扫描眼中数据流骤然加快：“解开了！”
随着他话音落下，傀儡胸前的蓝色晶石猛地亮起，一道淡蓝色的光幕从晶石中投射出来，悬浮在半空。光幕中先是闪过一片杂乱的雪花纹，随即画面渐渐清晰——
那是万年前的永恒冻土。
没有冰封的古城，只有一片荒芜的冰原。空中混沌雾气翻腾，隐约能看到源噬的螺旋图腾在雾气中若隐若现。数十名身着道袍的修士悬浮在冰原上空，为首的是一名手持拂尘的白须老者，他身前悬浮着一颗人头大的晶石，晶石中流淌着淡蓝色的光流，正是“时间源核”！
“诸位师弟，此处便是源噬体内的‘时间畸区’。”白须老者的声音沉稳有力，透过光幕传来，带着玄仙域特有的道韵，“这颗时间源核蕴含最纯粹的时间法则，若是被源噬同化，整个内宇宙的时间线都可能紊乱。”
“师兄，真要在簇布下‘永恒冰封阵’？”一名年轻修士问道，目光扫过冰原，“源噬的同化之力越来越强，我们未必能守住。”
“守不住也要守。”白须老者拂尘一摆，语气坚定，“玄仙域的使命便是制衡源噬，这颗源核是关键。我等在此建造古城，炼制法则傀儡，以阵旗固定时间锚点，就算……就算我等身陨，也要让源核多撑万年。”
光幕画面一转，出现了古城建造的场景。修士们以玄冰为砖，灵石为基，在冰原上筑起城墙；符文师在城墙上刻下密密麻麻的聚灵纹和镇灵符；炼器师则在工坊中敲打玄冰与金属，炼制出一具具法则傀儡，白须老者亲自为傀儡核心注入时间法则……
“傀儡的核心指令：守护时间源核，诛杀一切试图夺取源核或引发源噬同化的存在。”白须老者的声音再次响起，带着一丝疲惫，“若古城被破，便启动最终指令——以傀儡核心为引，引爆时间锚点，与入侵者同归于尽。”
画面的最后，是源噬的混沌雾气突然爆发，如同黑色的潮水般涌向古城。白须老者带领修士们拼死抵抗，法则傀儡列阵迎敌，冰原上光芒与黑雾交织。就在古城即将被淹没的瞬间，白须老者猛地捏碎一枚玉简：“启动冰封阵！让时间……停在这里！”
淡蓝色的光芒从古城各处爆发，将整个城池连同战斗的瞬间一起冻结。光幕在这一刻剧烈闪烁，最终化作一片雪花纹，彻底消失。
溶洞中一片寂静。
众人都被这段万年前的记忆震撼得不出话来。原来这座古城是玄仙域的修士所建，这些法则傀儡是他们留下的守护者，而他们拼死守护的，正是那颗蕴含时间法则的“时间源核”！
“时间源核……”林凡喃喃道，目光望向溶洞深处，“墨殇要找的，恐怕就是它。”
“难怪这冻土的时间流速如此诡异。”铁锋收起机械义肢的金属线，眼中满是了然，“时间源耗法则外泄，与源噬的同化之力碰撞，才形成了这种一抵外界千的畸区。玄仙域的修士建造古城，就是为了锁住源耗法则外泄。”
苏媚的目光落在光幕消失的地方，轻声道：“那些冰雕修士……就是万年前抵抗源噬的玄仙域前辈。他们启动冰封阵，把自己和古城一起冻住，只为守护源核。”
黑石挠了挠头，突然道：“那时间源核现在在哪？刚才的画面里，源核好像就在这冰原深处，会不会……就在这溶洞下面？”
铁锋点头，红色扫描眼再次看向溶洞底部的裂缝：“扫描到的源核波动就在裂缝深处，而且……波动与记忆中时间源耗气息完全吻合。玄仙域的修士当年应该是把源核藏在了溶洞底层，用阵法和傀儡层层守护。”
林凡站起身，胸口的噬灵玉微微发烫，与记忆中时间源耗气息产生了强烈的共鸣。他能感觉到，那颗源核蕴含的时间法则远比永恒冻土的凝滞法则更强大，若是能得到它……或许不仅能修复飞船，甚至能找到掌控时间流速的方法，彻底摆脱永恒冻土的时间陷阱。
“下去看看。”林凡的目光变得坚定，“不管是为了源核，还是为了万年前那些修士的牺牲，我们都该去看看。”
铁锋捡起那具傀儡的核心晶石，心地收入储物袋：“傀儡的记忆里提到，底层还有更强大的‘守护傀儡’，而且……墨殇肯定也在找下去的路，我们得加快速度。”
众人收拾好行装，朝着溶洞底部的裂缝走去。裂缝深不见底，只有微弱的淡蓝色光芒从下方传来，那是时间源耗气息，在黑暗中如同指引的星辰。
万年前的秘辛被揭开，新的目标就在眼前，而隐藏在冻土深处的危险，也正随着他们的脚步，一点点逼近。
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