结界内的气氛凝滞如冰，沈清璃别过脸站在角落，指尖无意识地绞着衣袖，胸口仍因方才的争执微微起伏；夙缨则倚在结界边缘，目光落在黑雾翻涌的外界，背影透着不容置喙的坚定。景遥知道，再任由分歧发酵，只会动摇三人联手的根基，他必须尽快打破僵局。
“夙缨，你愿以自身护三界，这份心意我与清璃都懂，可永镇并非事，需得周全考量。”景遥缓步走到两人中间，声音温和却带着安抚人心的力量，“眼下浅层怨魂虽已清除大半，但残留的怨力仍在滋养浊气，若我们先集中精力将浅层彻底净化，既能削弱浊气的力量，也能为后续探查中层、寻找本源争取时间，岂不比现在贸然决定更稳妥？”
他刻意避开“浊气晶核”四个字，连眼神都未曾向怨魂海底部偏移——那处藏着他最大的秘密，也是他计划的核心，绝不能在此刻暴露。若是让夙缨知道晶耗存在，以她的性子，定会更坚定“永镇”的决心，甚至可能不顾一切提前行动；而沈清璃心思细腻，一旦察觉异常，定会追问到底，届时他苦心伪装的平静便会彻底崩塌。
夙缨闻言，侧过头看他，眉头微蹙：“可道虚影已示警，时间紧迫……”
“正因为时间紧迫，才不能自乱阵脚。”景遥打断她，语气带着恰到好处的笃定，“若连浅层都未能彻底净化，贸然去触碰本源，只会让我们陷入腹背受敌的境地。不如先稳扎稳打，待浅层肃清，我们再一同探查中层，那时或许会有新的发现，也能更清楚该如何应对本源之祸。”
一旁的沈清璃听到“一同探查”“新的发现”，紧绷的肩膀微微松动，她转过身，看向景遥的眼神带着一丝认同：“景遥得对，我们不该过早下结论，先把眼前的事做好，不定真能找到不用牺牲的办法。”
见沈清璃松了口，夙缨沉默片刻，最终缓缓点头：“也好，便先按你们的，先彻底净化浅层怨魂。”
僵局终于打破，结界内的紧张气氛渐渐缓和。接下来的半，三人默契地不再提“永镇”之事，各自分工——沈清璃负责修复此前受损的净化法阵，夙缨加固结界外层，景遥则借着巡查的名义，悄悄探查怨魂海底部的晶核动向。他始终将气息压制在普通修士水平，神念掠过晶核时也格外心，确保没有留下丝毫异常痕迹。
夜色渐深，墟渊的黑暗比白日更浓重，连结界内的灵光都显得黯淡了几分。沈清璃和夙缨已各自调息，景遥坐在角落，指尖轻轻敲击着地面，心中默默梳理着计划——按照目前的进度，浅层怨魂不出十日便能彻底净化，届时他便可借着“探查中层”的名义，靠近晶核所在之地，只是三个月的时限……他忽然顿住动作，一股强烈的不安涌上心头。
下一秒，整个墟渊猛地剧烈震动！结界外层传来“咔嚓”的细微碎裂声，怨魂海的呜咽声陡然拔高，不再是此前的低泣，而是如同濒死的嘶吼，尖锐得让人耳膜发疼。沈清璃和夙缨瞬间惊醒，三人对视一眼，都从彼此眼中看到了震惊。
就在这时，一道微弱的白光在结界中央亮起，道虚影缓缓显现——与上次相比，它的光影格外黯淡，边缘甚至在不断消散，仿佛随时会彻底碎裂。不等三人开口，虚影便传递出急促的讯息，声音带着前所未有的凝重：“浊气本源晶核……已开始躁动……封印之力持续衰减……若三个月内未能控制……晶核将彻底爆发……浊气会突破墟渊……蔓延三界……”
话音落下，道虚影剧烈闪烁了几下，彻底消散在空气中，只留下满室的凝重。
结界内一片死寂，只有怨魂海的嘶吼声还在不断传来。沈清璃脸色苍白，喃喃道：“三个月……怎么会这么快……”夙缨握紧了手中的剑，眼神愈发坚定，显然是更倾向于“永镇”之法。
景遥垂在身侧的手悄然攥紧，心中却掀起了惊涛骇浪——他原以为还有足够的时间准备，却没想到晶核躁动得如此之快。三个月，比他预想的少了整整一半。他深吸一口气，压下心中的慌乱，抬眼看向两人，语气尽量保持平静：“事已至此，我们更不能慌，明日起，加快净化浅层的速度，同时得尽快制定应对晶耗方案。”
他依旧没有提及自己已知晓晶耗事，只是将那份紧迫感悄悄藏进心底——他的计划，必须提前了。
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