夕阳的余晖洒在星火镇的收购点前，映出一派前所未有的热闹景象。
农户们挑着满担的山货，推着吱呀作响的板车，从四面八方汇聚而来。
那些往日里只能烂在山沟的木薯、葛根，还有品相不佳的野果，
如今竟能换回沉甸甸的铜钱，这让每一张饱经风霜的脸上都洋溢着朴实的喜悦。
妇女们围在一起，兴奋地盘算着该添置一块新布，还是给娃儿扯件衣裳；
孩子们则眼巴巴地盯着货郎担上的糖人，知道今年定能尝到那梦寐以求的甜头。
更让农户们心生暖意的，是星火镇派下来的老师傅。
他们不摆架子，耐心指点着：
哪种野果更适合采摘晾晒，木薯该如何处理才能卖出好价钱，
甚至承诺来年开春，要教大家嫁接果树的技术。
“李师傅了，等学会了那手艺，结出的果子能多卖三成价呢！”
一个年轻后生激动地对同伴道，眼里满是憧憬。
这与明珠城那些大商号形成了鲜明对比。
那些曾经一掷千金、疯狂抬价收购水果的商号，
如今见到这些山货就像见了鬼，连问价的勇气都没樱
星火镇，俨然成了这片土地上唯一可靠且公道的买家。
这份信任，在里正挨家挨户传达“长期合作计划”时，化作了实实在在的行动。
“文月姑娘了，往后咱们种什么、怎么种，
她都派人来教，收成的时候按约定价格全部收购！”
村民们喜出望外，这份契约在他们眼中，不啻于一张通往安稳好日子的保证书。
很快，一份份契约被郑重地按下手印，
一些勤快的人家，甚至已经在星火镇技术人员的指导下，
开始整理坡地，准备来年大干一场。
这一次，星火镇不仅化解了原料危机，
更在乡野民间扎下了深厚的信任根基。
这种源于乡土的美誉，远比金银更为珍贵。
与乡野间洋溢的生机与感激截然相反，
明珠城，宝丰号那间隐秘的内堂里，气氛压抑而微妙。
几位东家再次聚首，空气中弥漫着焦灼与最后的一丝侥幸。
万利商行的掌柜将算盘拨得噼啪作响，打破了沉寂：
“按他们之前的存粮，最多……再撑半个月。”
他抬起眼，脸上浮现出一种近乎残忍的期待，
“到时候，别酿酒，就是全镇上下吃饭都成问题！”
“吃饭倒饿不死他们，”
宝丰号东家靠在太师椅上，语气带着几分讥诮，
“毕竟收了那么多木薯杂粮。
文月这女人，收买人心倒是有一套。
可惜啊，光靠那些山野杂粮，终究酿不出‘琥珀光’。”
“正是此理！”另一人立刻接口，声音因激动而有些尖利，
“她现在闹得越欢，到时候摔得就越惨！
等他们无酒可卖，信用扫地那，看那些泥腿子的感激有何用？！”
室内响起一阵压抑而快意的低笑，仿佛要将这些日子在星火阁身上受的窝囊气一并吐出。
宝丰号东家抬手，示意众人安静，他浑浊的眼睛里闪烁着精明的算计：
“诸位，切莫高忻太早。星火阁的瓷器，我们插不上手；
这白酒一线，若是真被他们找到了替代之法……”
他顿了顿，环视众人，缓缓道，
“但只要我们牢牢掐住粮食，掐住这最根本的一条线，
他们就总有撑不住，要求到我们头上的那一！
若是我们全线溃败……”
后面的话他没有尽，但在场所有人都心领神会——
星火阁根基已成，想让他们一败涂地已无可能。
但只要酒水这条线被我们掐住，就有了和他们谈判周旋的余地。
否则，那商战以来的损失，就全部打水漂了。
“已经派人日夜盯着他们的粮仓和酒坊了，”
万利商行掌柜阴恻恻地补充道，
“只等他们断粮断酒，就是我们回本之时。”
星火镇，夜色渐深。
酒坊深处，新打造的蒸馏器正吞吐着炽热蒸汽。
空气中交织着粮食酒的醇厚、果酒的清甜，
还有一丝来自木薯与葛根的独特草木香气——
三种截然不同的酒香在夜色中碰撞融合。
文月站在阁楼上，远眺明珠城方向那片沉寂的黑暗。
老管事悄步上前，低声汇报：
“姑娘，城里的眼线传来消息，那些人……
都在等着看我们的笑话。”
文月闻言，唇角勾起一抹清冷的弧度，
目光依旧坚定地望向酒坊的方向，那里正孕育着打破僵局的力量。
“让他们等着吧。”
她的声音平静如水，胜负，远未到揭晓之时。
文月并未急于将窖藏中的“玉露凝”与“山骨醉”投入市场。
这两张王牌，必须在最关键的时刻打出，才能收获奇效。
眼下，她做出了一个更耐人寻味的决定——
增酿“琥珀光”。
她派出更多人，带着银钱和诚意，深入周边村庄，
以略高于往常、但远低于黑市的价格，继续收购粮食。
她算得很清楚：对方维持封锁，每日海量的投入，
而她每多收一石粮，多酿一坛酒，就是将对方的成本推高一分。
这场消耗战，她耗得起，而对方，未必。
消息在乡野间悄然传递。
农户们或许不懂商战，但他们心里明白，谁给了他们活路，谁断了他们的财路。
于是，一种无声的支援开始了——
张家省下几斗存粮，李家匀出半袋细麦，
趁着夜色或用柴草掩盖，悄悄送到星火镇的收购点。
“给文月姑娘的，价格低些也无妨。”
这份心意积少成多，竟又为镇的粮仓多撑了十余日。
宝丰号内堂，气氛已近绝望。
“他们…他们怎么还有粮酿酒？！”
万利商行掌柜几乎崩溃，“我们的存银…快要见底了！”
宝丰号东家颓然瘫在椅中，他终于看清了这场博弈的真相：
他以为掐住的是对方的咽喉，实际上，
星火镇早已悄然将根系深扎进这片土地的毛细血管郑
他耗尽财力维持的封锁线，在民心的背离下，显得如此可笑。
远方，镇北学府。
陈飞放下通报明珠城近况的玉简，无奈地摇了摇头：
“果然，女让罪不起，尤其是有脑子的女人。”
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