暮色中的青木城，如同一位步入风烛残年的老者，
每一次呼吸都沉重而艰难，弥漫着令人窒息的迟暮之气。
与此同时，数百里外的铁克城却焕发着蓬勃生机。
城主府内，铁战放下手中灵犀通，
神情复杂地看向正在品茶的木杰。
“青木城……戒严了。”他声音低沉，
“许进不许出，违令者格杀勿论。”
木杰执壶的手微微一颤，清亮的茶汤在杯中漾起涟漪。
他闭目轻叹，眉宇间没有喜悦，只有一丝沉痛。
那个他曾经誓死守护的城市，如今却走向了末路。
“雄终究选择了最糟糕的方式。”木杰的声音里透着疲惫。
铁战起身走到窗前，俯瞰下方灯火通明、人流如织的夜剩
喧嚣鼎沸的人声隐约传来，与青木城的死寂形成鲜明对比。
“城门能锁住人，却锁不住人心。”
铁战缓缓道，“老木，还记得少帅过的话吗？”
木杰抬头：“哪一句？”
“他灵矿、秘境、灵脉这些终究是死物，挖一点就少一点。
但人是活的，能创造无限可能。
修真界，修的不只是真元灵力，更是人。”
铁战重复着这句话，语气中带着前所未有的认同：
“当初虽觉有理，但感触不深。
如今对比青木城和铁克城，才真正明白其中的分量。”
木杰目光变得灼热：“确实，过去我们眼中只有灵材、内丹、地盘，
视低阶修士和散修为草芥，可随意驱使牺牲。
却从未想过，一座城的繁荣，新法器的炼制，新商路的开辟，
甚至战时所需的每一张符箓、每一颗丹药，
哪一样不是出自这些人之手？”
铁战深以为然：“没错。
铁克城能有今日，少帅传的玄钢术，只是基本，
而源源涌入的散修和各色人才。
他们带来的技艺、劳力和消费能力，才是城池活力的源泉。
如今，即便镇妖军分走三成收益，
铁克族现在的收益也是过去的五倍以上。”
到这，他语气带着感慨：
“以前我们盯着妖兽材料那点收益，
拼死拼活，死伤惨重，所得其实有限。
如今税收、租金、交易抽成、工坊产出都在暴增，
这些都是外来修士带来的。
这才是真正的无本万利。”
两人沉默片刻，消化着这颠覆性的认知。
过去整个修真界都信奉资源至上，强者为尊，视底层修士为耗材。
直到陈飞用最直观的方式告诉他们：
人才是最宝贵的资源，人心才是最大的力量。
“以人为本……”
木杰咀嚼着这四个字，感到豁然开朗，
“宗门大派只重根骨奇才，
王朝权贵亦不过是世家游戏。
而你我也从未真正正视过，那些构成城池根基的万千普通人。”
“现在明白也不晚。”
铁战眼中闪烁着锐利的光芒，
“木雄和青木城给我们上了一课。
困于掠夺与压榨的死局，
而我们……
却可以走出一条新路。”
而此时，青岚城内。
沐风崖凭窗而立，听着身后管家禀报，眉宇间尽是掩不住的畅快。
“城主，自灵犀网铺设以来，城内人流较上月激增五成！
坊市单日交易量连翻数倍，仅税费一项，同比便增长了三倍有余！”
管家手捧玉简，声音因激动而微微发颤。
沐风崖俯瞰着下方比往日喧嚣十倍的街市，
车马如龙，修士云集，嘴角笑意愈深。
而令他心潮澎湃的，远不止于此。
“以往，我青岚城每年皆需耗费巨资加固城防，
征兵买马，以抵御啸月部妖潮，子弟伤亡名单……
年年触目惊心。”
管家继续禀报，语气中已满是如释重负的惊叹，
“可如今……全变了！”
“如今，妖尸有铁克城收购，灵犀网调度高效，修士皆主动组队出城清剿。
啸月部妖族不堪其扰，活动范围大幅收缩。
据巡城卫统计，我城百里之内，妖族据点几近肃清，已有月余未闻妖兽叩关之警！”
沐风崖心中明镜似的。
这意味着每年省下巨额城防开支，
守城子弟的伤亡骤降至无，城中百姓可安居乐业。
那九百万灵石换来的，何止是一条“讯息灵脉”？
更是一道无形却坚不可摧的屏障——
由无数渴望资源的修士主动构筑的活动防线。
夜色渐深，若有人能自九俯瞰，便会发现整个堑盆地正经历巨变——
以铁克、青岚、镇渊三城为支点，一片前所未有的“安全三角”已然成型。
三城之间，昔日妖兽盘踞的荒原古道，已成商队往来不绝的坦途。
强大妖兽或被清剿，或被驱离，零散妖物则迅速变为修士竞相猎取的目标。
道路畅通，则物流与资金奔腾不息。
铁克城的玄钢兵甲、青岚城的灵材妖丹、镇渊城吸纳的海量物资，
于此高效流转，不断增值。
更远处，他城商队不惜绕行亦愿来此交易。
只因这里价更高，货更齐，量更大。
其影响力，已如雪球，越滚越大。
很快，附近城池目睹了灵犀网带来的翻覆地之变。
他们意识到这并非简单的传讯工具，
而是能重塑城池命阅神器之时，为时已晚。
玄铁、黑岩、风鸣三城使者，带着急切与悔意蜂拥而至，恳请接入灵犀网络。
对此，陈飞与铁战早已预见——
轻易得来的，从无人会珍惜。
灵宝阁掌柜面对焦急的使者们，神色平静如铁：
“规矩照旧——
三具四阶妖尸，一个接入名额。”
“此例，绝无更改。”
三城使者们面面相觑——
青岚城的先例在前，确实不好压价。
万一得罪灵宝阁，对方拒绝提供灵犀网服务……
消息传回各城，城主府内先是死寂，随即爆发出前所未有的决断。
“猎！倾全城之力，也要凑足三具四阶妖尸！”
类似的命令几乎同时在几座城池的最高层响起。
在陈飞操控之下，万妖灵渊东部地区，
人妖对抗的格局，已在无声中彻底颠覆。
曾几何时，妖尸遍地却无人问津，猎妖风险远大于收益。
人族诸城只能困守高墙，被动防御，
在妖兽袭扰下伤亡惨重，苦苦支撑。
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