陈飞手中的碳笔一顿，一个黑点重重留在图纸之上。
他缓缓抬头，眼中闪过一丝锐光：“带我去看看。”
穿过重重院落，两人来到一处隐蔽的地牢。
潮湿的空气中混杂着草药与铁锈的气味。
守卫无声行礼，推开沉重的铁门。
昏暗的灯光下，一个衣衫褴褛的男子蜷缩在角落。
听到响动，他猛地抬头，深陷的眼眶中射出警惕的光芒。
陈飞第一次看清他的样貌——
黝黑的皮肤上布满新旧伤痕，
高耸的鼻梁和深凹的眼窝与本地人截然不同，
左颊上三道平行的疤痕像是某种猛兽的爪痕。
“@#￥%&*！”
异域人激动地出一串古怪音节，干裂的嘴唇渗出血丝。
他的声音嘶哑如同砂纸摩擦，却带着一种奇异的韵律福
陈飞示意守卫递上清水和食物。
那人接过陶碗时，
陈飞注意到他的手掌宽厚粗糙，指节突出，显然是常年握持武器的手。
他狼吞虎咽地进食，眼中闪烁着感激的光芒，
却依然保持着随时可以暴起反击的姿态。
“让学府的通译过来。”陈飞低声吩咐。
不多时，一位须发皆白的老学究匆匆赶到，长袍上还沾着墨迹。
他仔细听了半晌，摇头道：
“这语言老朽从未听闻，倒像是……”
老学究突然噤声，因为那异域人已经抓起一根木棍，在地上疯狂勾画起来。
粗糙的线条渐渐成形——
群山环绕的盆地中矗立着人类城池，而四周密密麻麻布满了妖兽的简图，
尤其地门关方向，妖兽形象旁还画着类似武器的符号。
陈飞瞳孔骤缩，俯身细看：“这是……灵渊之内竟有人族聚居地？”
接下来的日子里，陈飞召集了镇北学府最优秀的语言学者，
日夜不停地与这位自称“哈鲁克”的异域来客沟通。
通过图画、手势和实物对照，支离破碎的信息逐渐拼凑成形。
“堑盆地……”
陈飞在羊皮纸上标注着新学到的词汇，“四面环山，妖兽横协…”
哈鲁克用炭笔画出更多细节：
人类城池被三道高墙保护，城外是广袤的农田，更远处则是妖兽的领地。
他特别强调了几处地点，画出类似熔炉的图案，然后做出锻造的动作，
最后指着妖兽手中的武器发出一个刺耳的音节。
“玄铁……”通译不确定地翻译道。
哈鲁克突然激动起来，指着西北方向，重复着一个词。
当无人理解时，他抓起一块铁片，做出投掷的动作，然后模仿妖兽的嚎剑
“地门关！”陈飞猛地站起，“他的是地门关方向的妖兽！”
当夜，帅帐内烛火摇曳。
陈飞将哈鲁克绘制的地图铺在沙盘上，四周将领们的呼吸都为之一滞。
“诸位请看，”陈飞指尖点在地图中央，
“堑盆地，四面环山，妖兽横校
据哈鲁克所言，二十年来，地门关方向的妖兽部落开始装备铁器。”
他从怀中取出一块黑黝黝的铁片放在案几上，铁片边缘泛着诡异的暗红色光泽。
“这是在最近战斗中收集的武器碎片。”
公孙铭一把抓起铁片，指腹抚过其边缘，
“这断口……并非然形成的，但也不像我们的锻造工艺。”
“哈鲁克，最初妖兽只是抢夺人族兵器，”
陈飞声音低沉，“后来它们开始熔铸重锻。”
他指向铁片上一道螺旋纹路，“看这里，妖力被融入了锻造过程。”
韩平接过铁片，闭目凝神片刻，突然睁眼：
“这不是简单的附魔……妖力成了铁器的一部分！”
帐内一片死寂，只有火盆中的木炭偶尔发出轻微的爆裂声。
李勇猛地站起，铠甲哗啦作响：
“荒谬！妖兽怎会懂得冶炼之术？它们连火都怕！”
“普通妖兽确实怕火，”陈飞冷静道，
“但高阶妖兽能操控妖火。哈鲁克亲眼目睹过——
妖兽将抢来的铁器投入妖火熔炼，再用妖力塑形。”
淳于丹突然倒吸一口凉气：“那些兽潮……不是为了杀戮……”
“而是收集铁器。”陈飞的声音如冰刃划过，
“每次大战后，战场上连断剑残甲都被搜刮一空。我们以为只是掠夺性……”
公孙铭一拳砸在案几上，茶盏震得叮当作响：“它们在学习！在进化！”
陈飞展开哈鲁克绘制的最后一张图——
妖兽营地中，一排排新锻造的武器整齐排列，
远处还有更多妖兽围在熔炉旁学习锻造技术。
图上几个特殊的妖兽形象格外醒目：
它们身形瘦削，前肢异常发达，头颅比例明显大于普通妖兽。
“这些是被哈鲁克称为‘智妖’的妖兽变种，”
陈飞解释道，“它们在指导普通妖兽进行锻造。”
韩平神色凝重如铁：“照这个速度……不出十年……”
“我们面对的将是一支武装到牙齿、懂得战术配合的妖兽大军。”
陈飞环视众人，“必须立即行动。”
公孙铭深吸一口气，灰白的眉毛下双眼锐利如鹰：
“你有什么计划？”
“我建议三管齐下。”陈飞手指划过地图，
“第一，派精锐队收集更多情报，查明这些‘智妖’妖兽的来源；
第二，放开灵渊进入名额限制，牵制妖族实力；
第三……”
他停顿了一下，“尝试与堑盆地建立联系。”
“那个哈鲁克……可信吗？”淳于丹皱眉问道。
“无论如何，妖族刻意收集铁器是可以确认的。”
公孙铭点点头：确实，之前大家都疏忽了！
传令下去，韩平突然提高声音，
即日起，灵渊出口专人收购武器残件。
凡缴获或拾取妖兽遗留铁器者，按品质给予灵石奖赏；
凡战后主动上缴破损兵刃者，按重量折算灵石补偿。
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