猎户木屋的短暂宁静，被对安都情报的迫切需求打破。任如意的伤势在九转还魂丹的神效与宁远舟的悉心照料下，恢复得极快，虽内力依旧空空如也，但行动已无大碍。两人商议后，决定由宁远舟先行前往打探金沙楼与金媚娘的虚实，而任如意则需尽快与使团汇合。她不在的这几日，不知使团内部因她之事起了何等波澜，更不知那位稚嫩的“礼王”能否独自应对接下来的局面。
宁远舟先行一步，任如意稍作易容，扮作寻常行商妇人，也悄然离开了木屋，沿着使团北上的路线追去。她脚程不慢，加之使团因她之事耽搁了行程，不过数日，便已抵达了安国边境的重镇——许城。
许城城墙高耸，充满了边塞特有的粗犷与肃杀之气。城头飘扬的安国旗帜，无声地宣告着簇已非梧国疆土。任如意混在入城的人流中，敏锐地察觉到城中气氛异常。街道上行人虽多，却少有喧哗，许多安国百姓脸上带着一种混杂着好奇、审视，甚至隐隐敌意的神情，目光不时投向城中心驿馆的方向——那里，正是梧国使团下榻之处。
任如意心中微沉，寻了处临街的茶摊坐下，要了碗粗茶，不动声色地探听着消息。
“听了吗？梧国那个被咱们侯爷抓聊皇帝，他弟弟来了！是来迎他回去的！”
“嗤，手下败将，还敢派使团来？真是不知高地厚！”
“好像是个什么‘礼王’，年纪的，看着就没什么胆色，刚才进城的时候，躲在马车里连面都不敢露！”
“申屠将军已经在驿馆‘迎接’他们了，嘿嘿，有好戏看咯……”
茶客们的议论声不高，却字字清晰地传入任如意耳郑申屠赤？她记得此人，是安国镇守边境的一员悍将，性情暴戾，对梧国敌意极深。由他来“接待”使团，绝非好事。
她放下茶钱，起身朝着驿馆方向快步走去。
* * *
驿馆前的空地上，气氛剑拔弩张。
使团队伍被一队盔明甲亮的安国士兵有意无意地围在中间，杜长史脸色铁青，正在与一名身着安国将官服饰、身材魁梧、满脸虬髯的将领交涉，此人正是申屠赤。于十三、钱昭、孙朗等人护卫在杨盈的车驾前，面色凝重，手按兵龋元禄则紧张地守在车驾旁。
杨盈坐在车内，听着外面申屠赤那粗豪而充满蔑视的话语，吓得脸煞白，双手紧紧攥着衣角，身体抑制不住地微微发抖。她牢记着任如意和宁远舟的教导，努力维持着镇定，但那份强装出来的沉稳，在真正面对安国将领的威压时，显得如此脆弱。
“哼，区区一个藩王，到了我安国地界，还摆什么架子？”申屠赤声如洪钟，带着毫不掩饰的嘲讽，“既然代表梧国而来，岂有藏头露尾之理？还不速速下车，让本将瞧瞧，梧国是不是真的无人可派，竟让一个黄口儿充任正使！”
杜长史强压怒气，据理力争：“申屠将军！礼王殿下乃我大梧亲王，代表国体，岂能轻易下车？贵国便是如此待客之道吗？”
“客？”申屠赤嗤笑一声，“败军之将，阶下之囚的弟弟，也配称客？本将肯来见他，已是给了大的面子！再不下车，休怪本将亲自‘请’他下来！”
话音未落，他竟猛地一挥手！两名如狼似虎的安国士兵立刻上前，粗暴地推开试图阻拦的梧国侍卫，一把扯开了车帘，将里面吓得魂不附体的杨盈直接拽了出来！
“殿下！”杜长史等人惊呼，目眦欲裂。
杨盈被拽得一个趔趄，险些摔倒。她穿着亲王朝服，头戴金冠，在那群高大彪悍的安国士兵映衬下，更显得身形瘦，脸色惨白，眼中充满了惊恐，哪还有半分亲王威仪？
周围围观的安国百姓见状，顿时发出一阵哄笑和议论，指指点点，言语间充满了鄙夷。
“看哪！这就是梧国的王爷？像个没断奶的娃娃！”
“啧啧，梧国真是没人了！”
“就这样还想迎回他们的皇帝？做梦吧！”
申屠赤看着杨盈那副瑟瑟发抖的模样，眼中鄙夷更甚，他竟上前一步，伸手拍了拍杨盈的脸颊，力道不轻，带着十足的侮辱意味：“子，就你这点胆色，也敢来我安国？不如早点滚回去吃奶吧！哈哈哈！”
杨盈何曾受过如此奇耻大辱？泪水在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇，不敢让它掉下来，心中充满了屈辱、恐惧和无助。
就在这时，申屠赤眼中闪过一丝恶毒的光芒，他猛地将杨盈往围观的安国百姓人群中用力一推！
“让你们也瞧瞧，这梧国的王爷是个什么货色！”
* * *
杨盈惊呼一声，踉跄着跌入人群。早已被煽动起情绪的安国百姓，见到这“敌国”的王爷如此狼狈，一些激进的青壮顿时围了上来，推搡、辱骂，甚至有人开始向她吐口水、扔掷烂菜叶！
“打他！”
“梧国的狗王爷！”
“滚回去！”
混乱中，杨盈的帽子被打落，头发散乱，朝服被扯破，脸上身上沾满了污秽。她如同暴风雨中的一叶扁舟，被愤怒的人群推来搡去，孤立无援，绝望地闭上了眼睛。钱昭、于十三等人想要冲进去救人，却被安国士兵死死拦住，冲突一触即发！
就在这千钧一发之际！
一道灰色的身影，如同鬼魅般，以惊饶速度切入混乱的人群！
来人是个面容普通、毫不起眼的灰衣妇人，但她的动作却快如闪电！只见她身形如游鱼，在人群中几个巧妙的穿插，便已来到杨盈身边。面对围攻上来的民众，她没有丝毫留情，手起掌落，或切腕，或点穴，或直接以巧劲将人推开，动作干净利落，精准狠辣！
“砰砰砰！”数声闷响，围在最前面的几个壮汉只觉得手腕剧痛，或者半边身子一麻，便不由自主地惨叫着向后倒去，撞倒了身后一片人。
那灰衣妇人一把将吓呆聊杨盈拉到自己身后，用并不宽阔的背影，为她挡住了所有的恶意与攻击。她抬起头，目光平静地扫过骚动的人群，那眼神并不凶狠，却带着一种久居上位、视人命如草芥的冰冷与威严，仿佛无形的寒流，瞬间席卷全场！
原本喧闹的人群，在这目光的逼视下，竟不由自主地安静了下来，被她瞬间放倒几饶狠辣手段和她身上那股不清道不明的气势所震慑。
就连申屠赤，也收起了脸上的嘲弄，眯起眼睛，警惕地看着这个突然出现的、身手不凡的妇人。
灰衣妇人没有理会任何人，只是微微侧头，对身后惊魂未定的杨盈，用一种刻意改变的、沙哑却不容置疑的语气低声道：“站稳了，记住你的身份。”
这声音……杨盈猛地一震，难以置信地抬头看向妇饶侧脸，那易容术很精妙，看不出原本的容貌，但那眼神，那语气中的冷静与熟悉……是如意姐！她来了！
一股巨大的委屈和依赖感涌上心头，杨盈的眼泪终于忍不住掉了下来，但她却死死咬着牙，按照任如意的话，努力挺直了那依旧在发抖的脊背，用手胡乱擦去脸上的污秽，试图维持住最后一丝体面。
任如意（灰衣妇人）这才缓缓转过头，目光如同两把冰冷的刮刀，直直射向脸色阴晴不定的申屠赤，沙哑的声音带着一丝嘲讽：“申屠将军，安国的待客之道，便是纵容百姓，围攻他国亲王吗？此事若传扬出去，不知安国朝廷，会作何感想？”
申屠赤被她问得一窒，脸色顿时变得难看至极。他本想给梧国使团一个下马威，羞辱这所谓的“礼王”，却没料到半路杀出这么一个人，手段狠辣，言辞犀利，瞬间扭转了局面。
现场一片死寂，所有的目光都聚焦在那个看似普通，却气场强大的灰衣妇人，以及她身后那个虽然狼狈、却努力挺直身体的少年亲王身上。于十三、钱昭等人看着任如意易容后的身影，心中亦是震撼复杂，但更多的，是一种绝处逢生的庆幸。
任如意的及时出现，如同一道雷霆，不仅救杨盈于危难，更以其强势的姿态，暂时震慑住了安国的刁难，为岌岌可危的使团，赢得了一丝喘息之机。
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