王皇后与萧淑妃的凄惨结局，如同一场凛冽的秋风，扫过了大唐宫廷的每一个角落。废立之事带来的震撼余波未平，朝野上下皆在暗中观望，等待着下一个重磅消息——武昭仪何时被正式册立为后。这似乎已是板上钉钉之事，只待一个合适的时机与名目。
然而，出乎许多人意料的是，李治并未立刻进行册封。他展现出了超出年龄的政治耐心。一方面，他需要时间让废后的风波彻底平息，避免给朝野留下“色令智昏”的口实；另一方面，他也在等待一个能彰显武媚娘“贤德”、足以堵住下悠悠之口的契机。毕竟，册立一位曾侍奉过先帝的才人为后，于礼法而言，仍是极大的挑战。
武媚娘对此表现得极有耐心，甚至主动劝谏李治不必急于一时。她深知，后位虚悬，反而能让她保持一种超然的姿态，避免过早成为众矢之的。她利用这段时间，更加勤勉地辅佐李治处理政务，将后宫打理得井井有条，同时继续不动声色地结交朝臣，尤其是那些在中下层职位上郁郁不得志、却颇有才干的官员。她的目光，已经超越了后宫，投向了更加广阔的朝堂。
长生院几乎成了另一个型政事堂。李治越来越习惯于将一些棘手的奏章带来与武媚娘一同商议。武媚娘往往能从他忽略的角度提出见解，或引经据典，或联系实际，其敏锐的政治嗅觉和务实的处事风格，让李治受益匪浅。一种基于共同政治利益和情感依赖的牢固同盟，在两人之间愈发紧密。
但在这表面平静的湖水之下，袁罡掀起的暗流，已经开始涌动。
西北边境，河西走廊。吐蕃新任赞普芒松芒赞年幼，大相禄东赞虽是一代枭雄，竭力维持着吐蕃的稳定与扩张，但其内部并非铁板一块。一些贵族对禄东赞的专权不满，渴望通过对外战争获取财富和声望，重新分配权力。
袁罡精心培育的暗棋，一枚早已打入吐蕃高层内部、伪装成苯教巫师的不良人细作，开始在这些不满贵族耳边吹风。他利用吐蕃人对大唐富饶河西之地的贪婪，以及松赞干布时代与大唐和亲未能完全满足的野心，不断煽动：“唐廷如今内斗不休，皇帝沉溺女色，良将被困辽东，正是神赐予我吐蕃的良机！若能攻占凉州、甘州，则河西富庶之地尽入囊中，何须再看唐人脸色？”
同时，袁罡还通过其他渠道，故意向吐蕃泄露了一些经过篡改、显示唐军西北边防空虚、粮草不继的“情报”。这些真真假假的消息，如同毒药般，侵蚀着吐蕃统治阶层本就不甚坚定的和平意愿。
战争的阴云，开始在青藏高原上空聚集。吐蕃边境的兵马调动日渐频繁，规模的摩擦和试探性进攻时有发生。驻守河西的唐军将领察觉到了异常，紧急军报开始雪片般飞向长安。
然而，这些军报在经由兵部、中书省呈送御前的过程中，却遭到了一定的拖延和“淡化”处理。以长孙无忌为首的部分官员，正因废后之事元气大伤，忙于内部整顿和自保，不愿在此时节外生枝，再启边衅，以免给政敌攻击的口实。他们倾向于认为吐蕃只是虚张声势，试图趁火打劫捞点好处，主张以安抚和加强戒备为主。
这种绥靖的态度，无疑进一步助长了吐蕃的野心。
钦监内，袁罡冷漠地观察着这一牵他不需要直接发动战争，他只需要点燃导火索，并确保在火势蔓延之初，有人会帮忙捂住警报。朝中那些因废后而惊惶失措的旧势力，无形中成了他计划的帮凶。
“内忧外患，看你们如何应对？”袁罡嘴角泛起一丝残酷的笑意。他仿佛已经看到，当吐蕃大军真正叩关之时，长安城内的慌乱，李治的焦头烂额，以及武媚娘和陈昂那看似稳固的联盟，将在巨大的外部压力下出现的裂痕。
永乐坊中，陈昂的神识早已覆盖了西北方向。他清晰地感知到了那片土地上空逐渐凝聚的杀伐之气，以及袁罡那若隐若现、搅动风云的阴冷能量。
“终于要来了吗？双线作战……”陈昂低声自语，眼中并无惧色，反而有种“果然如此”的平静。袁罡的这一步棋，在他的预料之郑试图用外部危机来压垮内部改革，这是历史上许多守旧势力惯用的伎俩。
但他并不打算立刻出手阻止。某种程度上，这场即将到来的外患，对他而言也是一次机会。它可以进一步暴露旧有军事体系的弊端，加速军队中新旧势力的更替，为将来更彻底的改革铺路。同时，它也将考验李治和武媚娘在真正危机面前的应变能力和政治智慧。
当然，他绝不会坐视边境糜烂、生灵涂炭。他需要做的，是掌控这场危机的“度”。既要让压力足够大，促使内部产生积极变化，又不能让局面失控，导致不可挽回的损失。
他的目光再次投向皇宫，投向那个正在快速成长的未来女帝。也许，这场来自西北的风暴，正是她正式走向历史前台，展现其非凡魄力的最好舞台。
“山雨欲来风满楼……”陈昂缓缓闭上双眼，庞大的神念如同蛛网般，以长安为中心，向着帝国的四面八方延伸开去，开始为即将到来的大变局，做更细致的准备。
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