“汤——恩伯第八十九师到达后,部署在黄安以南,”卫——立——煌继续下令,“注意,我部的首要任务是牵制,不是硬拼。留下黄安城这个诱饵,让红军主力回援时,我们再相机而动。”
李——默——庵有些不解:“司令,既然是总攻,为何不直接进攻黄安?”
“黄安是红军经营多年的据点,工事坚固,”卫——立——煌解释道,“硬攻会付出巨大代价。不如先占河口,构筑阵地掩护侧翼,等陈继承拿下七里坪,黄安自然不攻自破。这是委员长‘声东击西’的策略,我们照办就是。”
8月7日午后,随着蒋介石总攻令的下达,原本相对平静的鄂豫皖西线战场风云突变。
陈继承纵队的黄杰第二师、李玉堂第三师陆续开出罗山营地,沿着崎岖山路向七里坪方向推进;
卫——立——煌纵队的——李——默——庵第十师则兵分三路,直扑河口镇。
三十余万G民党大军,如同一张巨大的网,朝着鄂豫皖苏区的心脏地带迅速收缩。
麻城城外的红军阵地,炮火声已经持续了二十余。
张焘站在临时指挥部的土坡上,望着远处仍在顽强抵抗的麻城城墙,脸色阴晴不定。
身边的参谋递上最新的战报:“张主席,攻城部队伤亡不,敌军依托城墙工事死守,我们一时难以突破。”
“废物!”张焘低声咒骂,“打了这么久,连个麻城都拿不下来!”他始终认为,只要拿下麻城,就能威逼武汉,扩大苏区范围,这场攻坚战无论如何不能半途而废。
徐象谦和陈浩匆匆赶来,脸上带着焦急之色。
徐象谦直言:“张主席,西线敌情突变!G民党中路军放弃了‘步步为营’,开始向七里坪、黄安方向大举进攻,兵力有八个师之多!”
“什么?”张焘猛地回头,眼神中充满了难以置信,“他们怎么敢突然改变战术?”
陈浩递上截获的敌军电报:“这是我们刚刚截获的蒋介石密电,他下令陈继承纵队务必于14日占领七里坪,还调了夏斗寅第十三师、汤恩伯第八十九师加强——卫——立——煌部,目标直指黄安。”
张焘接过电报,双手微微颤抖。
他一直以为,G民党军会按照原定战术缓慢推进,自己有足够时间拿下麻城再回师防御。
可没想到蒋介石会如此果断,抓住红军主力胶着麻城的时机,直捣苏区核心。
“张主席,”徐象谦语气急切,“七里坪是苏区的军事中心,黄安是我们的重要据点,绝不能丢!现在必须立即解麻城之围,回师西返,保卫根据地!”
“不行!”张焘下意识地反驳,“麻城已经攻到这个地步,现在撤兵,之前的牺牲就白费了!”他盯着城墙,像是在服自己,“再给我三,不,两!我一定能拿下麻城!”
“张主席,没时间了!”陈浩激动地道,“敌军推进速度很快,一两内就可能兵临七里坪城下。到时候我们腹背受敌,后果不堪设想!”
张焘沉默了。他心里清楚,麻城固然重要,但与七里坪、黄安相比,终究只是外围据点。
如果苏区核心被占,红军将无立足之地。
可他又实在不甘心放弃即将到口的“肥肉”,这种矛盾让他坐立难安。
当晚,指挥部内灯火通明,争论仍在继续。各军师长纷纷请求回师:“张主席,保卫根据地要紧!麻城可以以后再打,但七里坪和黄安不能丢!”
张焘在屋内踱来踱去,直到深夜,才猛地停下脚步:“传我命令!”
徐象谦和陈浩对视一眼,终于松了口气。
“立即解麻城之围,全军西返,回师黄安以西,保卫根据地核心区域!”张焘的声音带着一丝不甘,却又不得不做出让步。
徐象谦没有丝毫迟疑,立刻道:“我马上通知各部队,连夜撤出阵地!”他转身就要走,却被张焘叫住。
“徐总指挥,”张焘语气严肃,“这次回师,关系到苏区的存亡,务必加快速度,不能让敌军抢占先机!”
“请张主席放心,我会亲自督促部队行动!”徐象谦完,快步走出指挥部。
夜色深沉,麻城城外的红军阵地开始有序撤离。
没有喧哗,没有混乱,战士们虽然疲惫,却依然保持着严明的纪律。
徐象谦和陈浩骑马穿梭在各部队之间,大声下达命令:“快速集结,轻装行军!伤病员优先安排担架,务必跟上大部队!”
“总指挥,我们的重武器怎么办?”一名营长问道。
“能带的带上,带不聊就地掩埋,绝不能留给敌人!”徐象谦斩钉截铁地,“现在最重要的是速度,要赶在敌军之前到达黄安以西!”
陈浩则在检查后卫部队的部署:“你们负责掩护大部队撤离,务必警惕敌军追击。等主力走远后,再分批跟上,不要恋战!”
“是!”后卫部队的指挥员立正应答。
张焘站在指挥部外,看着陆续撤离的部队,脸色依旧阴沉。
他心里明白,这次撤兵意味着自己的战略意图落空,可面对严峻的敌情,他别无选择。
一名参谋走到他身边:“张主席,我们也该出发了,大部队已经先走了。”
“知道了。”张焘点点头,翻身上马,目光投向西方,“蒋介石,你想一口吃掉我?没那么容易!”
此时的徐象谦,正与红十二师师长陈——赓并马前校
“陈——赓,”徐象谦道,“你师作为先头部队,立即出发,务必尽快赶到黄安西南的冯寿二地区,抢占阵地,掩护主力集结!”
陈——赓眼神锐利,抱拳道:“请总指挥放心!红十二师保证完成任务!”他转身对身边的师政委甘济时,“通知部队,拂晓出发,全速前进!”
甘济时点点头:“已经传达下去了,战士们虽然疲惫,但士气很高,都知道这次回师的重要性。”
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