晨雾裹着青草味漫过食魂碑时，陆远正蹲在碑前三步外。
他指尖蹭过地面七道焦黑阵纹，像在摸自家锅沿的老油垢——这碑不吃荤，昨晚石老九那声“带灶火者不得入”，他在灶台边翻了半宿菜谱才品出味儿。
“霜姐，收收你的剑气。”他头也不回，后背对着凌霜按剑的手，“老石头要的不是打打杀杀，是……”
“是怕你们用猛火灼了碑魂。”沙哑声从碑后传来。
石老九拄着炖骨拐杖转出，独眼蒙着层灰，像口年久失修的老井，“千年前最后一位食神候选人举着火把撞碑，碑裂七道，灶火灭了七脉。从此带火者近碑三步，阵纹就烧地。”他用拐杖尖戳了戳陆远脚边焦痕，“你那口摔过的铁锅，昨晚直播时迸的火星子，够烧出半道印子了。”
凌霜的手指在剑柄上蜷了蜷，玄铁剑鞘擦过裤腿发出轻响。
陆远听着这动静，忽然笑出声：“您这碑是挑食啊？行，今晚我连灶火都不点。”他从背包里拽出那口二手铁锅——锅底还粘着直播时撞墙蹭的墙灰，“就煨锅连油星都没有的素面。”
石老九的独眼陡然缩紧，拐杖在地上敲出闷响：“清汤能动此碑？千年来多少用内力化汤、以灵气熬羹的，尸骨早化成碑前土了。”
“您试过用‘饿过的人’熬的汤么？”陆远起身拍了拍裤腿，转身走向山涧。
他蹲在浅滩边舀水，指尖触到溪水时抖了抖——这水太凉，像极了他十岁那年在孤儿院偷煮泡面，被管理员发现后罚跪的那口井。
山涧水装了半锅，他从帆布包掏出个粗布口袋。
早稻碾碎的粉撒在案板上，白得发涩，连石老九都皱起眉头：“这面没发酵，煮出来能嚼？”
“能吃饱就校”陆远揉面的手突然加快，指节压着面团的节奏像极了时候听邻居阿姨哄娃——快三拍时像孩子急得直哭，慢下来又软得像母亲拍背。
旁边陈博士的袖扣闪了闪红光，他低头摸了摸手腕上的监测仪，眼镜片反着光：“低频共振……12赫兹到8赫兹交替，这是哺乳动物被哺乳时听到的心跳频率？”
“老板，我帮你烧火？”桃抱着碗凑过来，发顶还沾着今早揉面时的面粉。
柳青瓷刚给她搭完脉，指尖还带着点凉，这会儿正捏着她手腕往回带：“桃乖，站远些。你体内火脉逆冲得厉害，再近热灶要咳血的。”她转头对陆远使眼色，声音压得只有两人听见：“赤焰莲子的事，拖不过七日。”
陆远揉面的手顿了顿，面团在掌心转了个圈。
他没接话，却把揉面的节奏调得更慢了——像极了外婆当年哄他喝药，勺子碰碗沿的轻响。
锅开了。
陆远故意不用筷子搅，抄起木勺背轻轻推拨水面。
气泡从锅底往上窜，“噗”地破在水面，竟发出细弱的抽噎声——像极了饿了三的孩子，终于闻到饭香时又委屈又欢喜的哭。
第一缕蒸汽触到碑面裂痕的瞬间，整座石碑“嗡”地震颤。
石老九的拐杖“当啷”砸在地上，他踉跄两步扶住碑身，独眼瞪得滚圆：“这声音……这声音！”他喉结动了动，老树皮似的手摸上脸，“我娘……我娘割腕给我熬粥那会儿，就是这么拍着我背。她‘儿啊，吃饱了别哭’，她……”
雾气里浮起若有若无的铁锈味，是血。
但混着面香，竟不腥了。
石老九跪坐在地，眼泪砸在焦黑阵纹上，烫得地面滋滋响：“那年我七岁，饥荒。娘把最后半块米饼塞我嘴里，自己喝了洗米水……她临终前，‘往后要是有人带着饭香来，你得给人家磕头’。”
碑文缝隙渗出细密水珠，像碑在哭。
七个半透明身影从雾里浮出来——都是灰衣白须的老者，每人面前摆着空碗。
陆远胸前的玉牌突然发烫，系统提示音炸成一片：【检测到文明级情绪共鸣】【自然情绪采集模块解锁】。
晨雾突然变甜了。
风卷着薄雾扑进锅里，水面凝出一点金芒——竟是半片新鲜姜丝，还挂着晨露。
陈博士的监测仪“滴”地爆了屏，他举着冒烟的设备直跺脚：“功德点来源变了！不是靠人吃，是大地在回应他！”
“你不是来夺火的……”石老九颤抖着捡起拐杖，往地上一插，“你是来还债的。”焦黑阵纹突然崩裂，第七道痕像被刀划开的纸，“进去吧，碑后裂谷通饿骨渊。但记住——”他抬头时独眼亮得吓人，“赤焰莲子在渊底，可渊底关着的，是当年被灶火逼疯的……”
“老石头！”凌霜突然出声。
她盯着碑后方向，剑眉皱成刀疤：“雾散了？”
众人顺着她的目光看过去。
食魂碑后的山坳里，原本终年不散的雾霭正缓缓退去，露出条狭窄裂谷。
谷口藤蔓缠绕，隐约能看见里面的树——比外头的粗三倍，叶子油绿得像涂了层蜜。
陆远弯腰收锅，面汤还剩半碗。
他把碗递给桃：“趁热喝，甜的。”转头对石老九笑，“我不是什么薪火继承人。就是个答应了要给人做饭的。”
山风突然转了方向。
远处山林深处传来三声钟响，浑厚得像有人在敲古寺的铜钟。
凌霜抽了抽鼻子：“这雾……有股子焦糊味，像是什么东西醒了。”
裂谷深处的树影晃了晃，有片叶子“啪嗒”掉在地上。
陆远蹲下身捡起，叶背竟有道暗红纹路，像极了被火烧过的饭粒。
“老板。”凌霜的剑已经出鞘三寸，“这林子……有点不对。”
陆远把叶子收进兜里，抄起铁锅往裂谷走。
晨雾又漫上来了，这次裹着点若有若无的腥气，像极了灶台上炖久聊骨汤。
他回头冲众人笑：“怕什么？饿骨渊再凶，还能凶过当年抢我最后半块红烧肉的老陈？走了走了，赤焰莲子还等着下锅呢。”
石老九的声音从身后飘来：“过了裂谷，莫回头。”
但没人听见。
凌霜已经按住陆远后领，防止他被藤蔓绊倒；桃攥着空碗蹦蹦跳跳，要给渊底的树也喂口面汤；陈博士举着备用监测仪冲裂谷拍照，镜头里的雾气正凝成细的饭粒形状，簌簌往下落。
裂谷深处的雾更浓了。
没人注意到，刚才掉在地上的那片叶子，正缓缓爬向陆远的鞋跟。
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