这不是自寻死路吗？
此刻刘备麾下兵力有限。
主力仍在荆州。
诸葛亮、张飞、赵云等人都未入川。
即便加上阎圃的四千人，总兵力也不过两万。
面对十万曹军，无异于螳臂当车。
更何况。
刘备心知肚明。
这两万将士是他的根基。
若全军覆没，别夺取益州，怕是连荆州都守不住，只能投奔江东苟活。
而曹操不同。
即便十万大军尽丧于此。
凭借北方九州的雄厚底蕴。
很快又能集结新军南下。
因此。
避战似乎是唯一选择。
但曹军岂会坐视不理？
即便固守葭萌关与五丁关，曹军难道不会主动进攻？
一旦开战。
刘备的益州大计必将搁浅。
这对他实现三分下的宏图而言，无疑是沉重打击。
“士元，可有良策解此困局？”
刘备急切地望向庞统。
庞统沉思片刻。
缓缓道：
“主公，眼下有三策可选。”
“下策，从鱼腹浦撤回荆州，静待曹营生变，再谋西川。”
刘备连连摇头。
曹营眼下风平浪静，纵然生变，怕也难撼动西川大局。
庞统轻轻颔首。
这所谓下策，不过是他临时凑数之策。
若刘备当真采纳此计，无异于自绝于下争霸之局。
中策，主公可选一员善守之将镇守五丁关，阻滞曹军攻势。
同时亲率主力挥师西进，直指成都。
永年先生及各地归顺文武，届时必会响应主公。
再令荆州孔明、翼德、子龙三人率军取道江州，与主公会师成都。
刘备未置可否，示意庞统继续道出上策。
上策则是放弃五丁、葭萌二关防守。
倾全军之力直取成都。
只要拿下成都，便可尽收刘璋之兵。
届时取汉中易如反掌。
但......
若曹军趁机占据五丁关，再图汉中恐需经年累月。
士元，上策若成固然大善。
可一旦失利，我军恐有覆没之危。
这两万兵马是全部家底，刘备实在不敢孤注一掷。
庞统再次点头。
他献此三策，本就意在劝主公择中而校
凭五丁关险，佐以良将镇守。
纵使曹操举兵来犯，亦当阻敌于关下。
那......主公可有人选？
庞统问道。
此言一出，刘备却陷入沉思。
麾下最得信任者，莫过于云长、翼德。
然二人此刻皆不在身侧。
荆州诸将中，他最器重魏延。
其次则是傅彤、冯习、张南、霍峻等人。
魏延乃此番入川头号大将。
若留其守关，进取成都又该倚重何人？
故而主将人选，只能在傅彤、冯习、张南三人中择定。
沉吟良久，刘备开口道：
“霍峻为人刚毅沉稳，足以担当重任。”
“此外，我再派陈到率白耳精兵协助霍峻，必能挡住曹军。”
庞统微微颔首。
他与霍峻同为荆州襄阳人，早已知晓其才能，对其颇为认可。
而陈到，则是刘备麾下白耳精兵的统领。
这支精锐原属陶谦的丹阳兵，历经多年征战，经验丰富，且忠心耿耿，多次救刘备于危难。
……
与庞统商议完毕，刘备立即召来霍峻和陈到。
除了一千白耳精兵外，刘备又拨给霍峻五千兵马，命其镇守五丁关。
至于葭萌关，因五丁关的设立已失去战略价值，刘备将其改为屯粮之所。
剩余的一万四千兵马，刘备决定率其直扑涪城。
涪城由刘璋部将杨怀、高沛驻守。
刘备本想利用情报差迅速除掉二人，但抵达城下时，城门早已紧闭。
杨怀、高沛对刘备心存戒备，认定他此行必为夺取益州。
见刘备率大军前来，更不敢开城相迎。
计策落空，刘备只得强攻。
然而涪城乃蜀地重镇，一万四千兵力难以速克。
危急之际，庞统献上一计。
刘备依计行事，当夜下令撤军。
杨怀、高沛疑其有诈，派股兵马探查，发现刘备确在撤退。
二人以为良机难得，立即率军追击。
不料追出十余里后，魏延、傅彤、冯习、张南等将突然伏兵四起。
蜀军大乱，杨怀被魏延斩杀，高沛遭生擒。
涪城就此易主。
但因溃兵逃散，消息很快传开。
刘璋得知刘备反叛，恐怕只是时间问题。
南郑城
在杨松的带领下，曹操、曹舒及曹军主力顺利进驻南郑。
张鲁主动归降，曹操未以俘虏之礼相待，反而给予厚遇。张鲁对此深感欣慰。经过深思，他明白乱世非己所长，虽为一方豪杰，却难与曹操、刘备等雄主比肩。与其卷入纷争，不如依附曹操，安享太平。
在张鲁的府邸中，曹舒见到了张琪瑛。她年长曹舒几岁，已显少女风姿，容貌不输张菖蒲，更带着汉中特有的灵秀气质，与中原女子迥然不同。曹操与张鲁行事果断，很快定下曹舒与张琪瑛的婚事，只待曹舒成年便可完婚。
议定归降事宜后，张鲁面露愧色。曹操察觉，问道：“公祺，可有未尽之事？”
张鲁叹息道：“汉中交予丞相，我心无憾。但阎圃那奸贼恐已服阎成献五丁关投奔刘备。属下无能，未能阻拦阎圃密信。”
他将前因后果详述，曹操听罢，心头一沉。阎圃以死为饵，助阎成叛投刘备，此计阴狠，怨毒极深。然而此事非张鲁之过，曹操宽慰道：“公祺无需自责。汉中在你治下民生安乐，已是大功。”
“你且安心，待你赴邺城任职后，汉中的赋税仍会维持原状。”
张鲁治理内政的才能确实出众。
据西晋时的统计，百余年间，汉中的赋税在张鲁掌权的二十五年里最为低廉。
百姓的生活也颇为安乐。
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