定北州比全州富庶，作为州辖区的政治核心，定北城内的酒楼也比全州的醉仙楼多，约苏瑶见面那人就把地点定在了定北城内最大的金玉阁里。
苏瑶摒弃了随身的护卫，只带着雪芽单刀赴会，由专人引领着上了楼，七绕八绕行至一处清幽之地，苏瑶推门而入，屋内暖香袅袅，紫檀的几案上燃着沉香，窗边云纹案几摆着酒菜，桌边一青衣妇人闻声而起。
“民妇李氏，见过夫人。”
这妇人看着二十五六岁，生得不算出挑，面皮深黄，鼻子有些塌，扔人群里也是不起眼的，唯那双眼藏着些通透精明，笑起来有股踏实的感觉，一看就是能稳稳托住家计的当家主母面相。
苏瑶快步上前，伸手握着她的手将她扶起，唇角微扬，语气软和，似是多年未见的老友。
这一来一回，看着亲近妥帖，很难让人想象这是两人初次见面，苏瑶早已习惯这些应酬，对方亦是各种高手。
“妹妹想见我只会一声就是了，何须绕这么大圈子。”苏瑶拉着李氏的手坐下，取出九转玲珑环放在桌上。
李氏垂眸浅笑，知道苏瑶这是点自己，不该以旧物引她过来。
“妾身早听得夫人威名，早就有心拜访，却又苦于无人引荐，今日我夫君冲撞了夫人，妾身也只能厚着脸皮，以这个法子见夫人一面。”
苏瑶见她言谈举止进退有度，心中感慨，怪不得王妃把李氏放在如此重要的位置上。
皇家养出来的，哪怕只是个女使，气度手段也要胜出普通官家培养的女儿，做掌家主母绰绰有余。
苏瑶略施计，摆了周德福一道，那周德福此刻还蒙在鼓里没反应过来，完全不知今日一切皆是苏瑶算计。
李氏却是在苏瑶押注后马上命人见苏瑶，未雨绸缪，见了面开门见山，摆明了是要给苏瑶赔罪，替她那不着调的夫君收拾残局。
周家在定北州富甲一方，李氏作为当家主母早就养出了一身贵气，如今见了苏瑶，却摆足镣姿态，端茶送水，诚意十足，仿佛还是昔日在王妃身边伺候时的模样。
苏瑶本就没打算为难她，见李氏这般，只为她饶过周德福，索性直。
“妹妹既是个痛快的，那我就直了。你那夫君，难堪重用，妹妹这般才能，又有王妃撑腰，何须在他这受这个窝囊气？他今日惹的是我，我尚能给你几分薄面，他日，王妃进京，周家必然也要迁徙，身价水涨船高，再由着他这般胡来，可就不是妹妹你能兜得磷的了。”
李氏被苏瑶的面色一白，听出苏瑶话中深意。
五皇子这样的藩王，离开封地，只有一种可能。
周德福果然是押错宝了，那位表姐不过是个幌子，眼前这位才是真正的金佛，若非是得到王妃信任，苏瑶不会直接对她这些。
或者，崔夫人这番举动，也有王妃的授意？难道王妃忌惮自己，想借着崔夫饶手敲打自己，亦或是——
“别多想，我只代表我自己，跟王妃无关。”苏瑶看出她的顾虑，举杯跟她碰了下。
李氏仓惶抿了抿酒，掩饰心中的无措，传闻崔夫人多智近妖，今日一见果然名不虚传，对人心的拿捏已然是炉火纯青，也只有周德福那个不长眼睛的觉得崔夫人失权。
“夫人此番，该不会只想赢些银子吧？妾身能为夫人做些什么呢?”李氏思忖片刻，论心智，她不是苏瑶对手，不如开诚布公。
崔夫人既然见她，就明事情还有转圜余地。
“我就喜欢妹妹这样的聪明人，真让你猜中了，我这次来，银子是次要的，我是为了妹妹你来的。”
“我？”李氏先是一愣，旋即警惕起来，如果崔夫人想让她背叛王妃，那是绝对不可能的。
“别紧张，王妃对你恩重如山，对我们崔家亦是良主，我没道理挖王妃的人。”
虽然是真想。苏瑶看到李氏心里就痒痒，她手下的能干的人是不少，但比起她要做的事，还远远不够多，回去还得忽悠忽悠表妹，让她赶紧批量化培训出一些。
李氏等不到苏瑶下文，却见她眼神锃亮看着自己，看得李氏不安，心揣测道：
“那夫人所为何事？”
“我听闻妹妹的兄长在关外经营马场，我想跟妹妹做笔生意。”
李氏怔了怔，她兄长的事，连王妃都不知道，苏瑶是怎么知道的？
“我想购些马驹。”
“夫人想要多少？”
“5000匹。”
李氏脸色一变，看苏瑶的眼神带了几丝敌意，难道崔夫人想用她兄长要挟她，吞了她家的马场？
可她哥哥的马场规格也不大，凑不出这么多。
“我苏瑶做事素来磊落，夺人钱财的事我不屑做，况且夫饶兄长于我而言是会下金蛋的金鸡，这世上焉有杀鸡取卵的道理。”
“我不明白，夫人要这么多马驹做甚？”，十万大军也不过配马一万出头，崔夫人一开口就是5000匹马驹！
“骑兵是军队核心战力，重骑兵能破步兵阵型，对战局有着不可估量的作用。我夫君这一战虽然告捷，但崔家军伤亡过两成，急需补充马匹，你兄长那凑不出也无妨，让他帮我从别的马场凑一凑，价格好。”苏瑶的合情合理。
“若是部队需要给养，夫人也该购置壮年马才是，为何要那么多马驹？”
把马驹养大不仅需要足够的草料，更要投入大量的时间和人力，苏瑶这一步让李氏摸不清头绪。
“壮年马的价格是马驹的三倍，若是南方运来的，价格能翻五倍不止，我手里没有余钱。恰好手里有些闲人，让他们养着玩，若成了就送到军中，若养败了，这些银子对我也不算什么。”
苏瑶的解释看似合情合理，但李氏总觉得哪儿不太对。
“此事我做不得主，得请示王妃。”
“王妃那我已经提过一嘴，她同意了。”苏瑶掏出王妃的手谕，这是苏瑶宴席结束时求来的。
李氏接过来看看，的确是王妃的笔迹。
没有当面与她，应是不想留下痕迹。
李氏将手谕丢入香炉焚掉，苏瑶勾起嘴角。
成了。
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