气密门在身后沉重地闭合，将外界的疯狂与咆哮彻底隔绝。门内是死一般的寂静，只有应急灯带发出的微弱嗡鸣和陈默自己尚未平息的剧烈心跳声在冰冷的金属通道中回荡。
他背靠着冰凉的门板，滑坐在地，大口呼吸着干燥、洁净却带着陈年尘埃味的空气，努力平复几乎要炸开的胸腔和混乱的思绪。那个巨饶身影、狂暴的战斗方式、以及最后用身体堵门的决绝，如同烙印般刻在他的脑海里。
他怎么样了？一个人面对那无尽的藤蔓狂潮……
愧疚和担忧如同藤蔓般缠绕着心脏。但现在不是沉溺情绪的时候。那个巨人为他争取到的逃生机会和时间，无比宝贵，绝不能浪费。
陈默挣扎着站起身，检查自身状况。左臂旧伤再次裂开，渗出血迹，全身骨头像散了架一样疼痛，能量也消耗巨大，但至少没有致命伤。他吞下一块压缩口粮，喝了几口水，强迫自己冷静下来。
他打量起所在的环境。这是一条宽阔的圆形金属通道，墙壁是银白色的合金，光滑而冰冷，充满了旧时代高科技的简洁感，与外面锈蚀崩塌的穹顶形成鲜明对比。通道向前延伸，没入远处的黑暗中，应急灯光每隔一段距离亮起一盏，提供着有限的照明。空气循环系统似乎还在最低功率运转，让这里不至于完全窒息。
这里就是“云端回响”设施？埃尔斯博士工作过的地方？
陈默深吸一口气，握紧匕首，打起十二分精神，沿着通道心翼翼地向内探索。他的“生命感知”在这里依旧受到压制，但不再是外面那种充满恶意的混乱噪音，而是一种冰冷的、死寂的空旷感，仿佛走入巨兽冰冷的尸骸内部。
通道两侧偶尔会出现一些紧闭的舱门，门上标着诸如“数据枢纽”、“样本分析”、“能源调控”等字样，但大多都无法打开，或者需要更高的权限。陈默尝试用晶片共鸣，但只有少数几扇门上的识别器会微微亮起，显示【权限等级过低】或【能源中断】，便再无反应。
他只能继续向核心区域前进。
越往里走，通道越发宽敞，甚至出现了一些开阔的大厅。一些地方可以看到激烈战斗过的痕迹——墙壁上的能量武器灼烧印记、破碎的玻璃、倒塌的仪器、甚至还有几具穿着旧时代科研服或安保制服、早已化为白骨的尸骸。他们有的保持着逃跑的姿势，有的则与某种东西（可能是早期变异的草被植物或被感染的人类）纠缠在一起，同归于尽。一幅末日降临时的混乱与绝望景象。
陈默的心渐渐沉了下去。这里的破坏程度显示，“云端回响”设施并非安然无恙，它同样经历了惨烈的灾难。
在一处似乎是中央控制室的大厅里，陈默找到了他想要的东西——一台虽然布满灰尘、屏幕碎裂，但主体结构似乎还算完好的大型终端机。终端机的侧面，有一个熟悉的螺旋纹章接口。
陈默心中一动，取出怀中的埃尔斯博士日志，又看了看掌心那枚晶片。他尝试着将晶片靠近那个接口。
嗡……
晶片内部的银色光丝再次活跃起来，与接口产生了强烈的共鸣！终端机屏幕猛地闪烁了几下，竟然亮了起来！虽然大部分区域依旧是雪花和错误代码，但中心区域，竟然艰难地加载出了一段残缺的、不断跳动的日志文本！
【……记录日期：█████ ……‘创世纪’主链路……失控……能量反馈……无法抑制……】
【……警告：‘盖亚之触’原始模板发生未知突变……侵蚀速率超出模型预测1200%……】
【……紧急协议启动失败……‘方舟’连接中断……牧羊人协议……被覆写……】
【……他们欺骗了我们……所有人都被骗了……‘净化’是个谎言……那是……收割……】
【……我必须保住‘钥匙’……将数据转入‘回声’核心……等待……‘共鸣者’……】
【……愿后来者……警惕‘牧羊人’……寻找……‘方舟’……真相在……】
断断续续的文字，充满了绝望和不甘，印证了埃尔斯博士日志中的内容，并透露了更多信息！“牧羊人协议”被覆写？“净化”是谎言？是收割？真相在“方舟”？
陈默的心脏狂跳起来！这些信息太过震撼！他试图操作终端，获取更多数据，但终端权限似乎极高，大部分功能都被锁定，只有这段残缺的日志因为晶片的共鸣而被临时读取出来。
就在他全神贯注试图破解更多信息时——
轰！！！！
一声巨大的、仿佛能撕裂灵魂的撞击声，猛地从他来的方向、那扇气密门处传来！整个通道都为之剧烈震动！
陈默骇然回头！
只见那扇厚重的、理论上应该坚不可摧的气密门，中央竟然出现了一个巨大的、向内凸起的**拳印**！金属扭曲撕裂，发出令人牙酸的呻吟声！
轰！！！！
又是一声！另一个拳印出现在旁边！更大的裂缝蔓延开来！
有什么东西……正在外面用纯粹的力量暴力砸门？！是那个巨人？！他还活着？！他要砸开这扇门？！
陈默瞬间头皮发麻！他不知道门外现在是怎样一番景象，是巨人胜利归来，还是……他已经被藤蔓控制或感染，变成了更可怕的东西？
他立刻进入战斗姿态，匕首横在身前，能量灌注双腿，准备随时应变！手背印记灼热，随时准备发动“荆棘排斥”！
轰！！！！
第三声巨响！气密门的锁闭机构发出了不堪重负的断裂声！整扇门猛地向内爆开！扭曲的金属碎片四散飞溅！
一个高大、魁梧、浑身沾满墨绿色和暗红色粘稠汁液、散发着浓烈血腥和焦糊气味的身影，如同从地狱爬出的魔神般，踉跄着撞了进来！
正是那个巨人！
他身上的简易护甲更加破烂，露出下面青灰色、布满新旧伤疤和暗红色纹路的皮肤，上面又增添了无数道深深的、正在缓慢蠕动着止血的撕裂伤和腐蚀痕迹。他那面电弧巨盾已经不见了，取而代之的是他那双戴着破损拳套、此刻皮开肉绽、甚至隐约可见骨头的巨大拳头！显然，他就是用这双拳头，硬生生砸开了气密门！
他冲进来后，巨大的身躯晃了两下，差点摔倒，猛地伸出大手扶住旁边的墙壁才稳住。他剧烈地喘息着，如同拉风箱般，每一次呼吸都带着血沫子。简陋的面罩已经碎裂了一半，露出下半张线条粗犷、沾满血污、紧咬着牙关的脸。
他抬起头，那双布满血丝的眼睛瞬间就锁定了通道深处、如临大敌的陈默。
四目相对。
通道内一片死寂，只有巨人粗重的喘息声和陈默紧张的心跳声。
几秒钟后，巨人似乎确认了陈默没有威胁，也没有被感染，紧绷的身体微微放松了一些。他啐出一口带血的唾沫，声音沙哑疲惫，却依旧带着那股子蛮横的味道：
“操……这鬼地方的破门……还是这么硬……”他晃了晃血肉模糊的拳头，咧了咧嘴，似乎想笑，却扯动了伤口，疼得倒吸一口凉气，“嘶……妈的……”
陈默依旧没有放松警惕，谨慎地问道：“你……你没事？外面的那些……”
“暂时清理干净了。”巨人喘着粗气，不耐烦地挥了挥那只好点的手，仿佛在驱赶苍蝇，“一堆烂藤子，没完没了……老子拆了它们的‘心脏结节’，能消停一会儿。”他得轻描淡写，但陈默能想象那是一场何等惨烈和狂暴的战斗。
巨人扶着墙壁，一步步向陈默走来，巨大的身躯在通道内投下压迫感十足的阴影。他上下打量着陈默，目光尤其是在陈默那握着匕首、闪烁着微弱能量光泽的手臂和手背上停留了片刻。
“你子……有点意思。”巨人瓮声瓮气地，语气中少了几分之前的暴躁，多了一丝探究，“刚才开门的那股能量波动……很特别。还有，你身上赢老灯’（指守灯人）那儿的气息，还迎…一种让我很不舒服，但又有点熟悉的‘钥匙’味儿……”他的鼻子抽动了两下，像野兽在辨认气味。
陈默心中一动，试探着问道：“你认识守灯人大人？”
“哼，那个老古董……”巨人哼了一声，没有直接回答，但语气默认了。他走到那台还在闪烁的终端机前，看着上面残缺的日志，粗重的眉毛拧在了一起：“‘牧羊人’……‘收割’……又是这些狗屁倒灶的玩意儿……埃尔斯那老子，果然在这里留了东西。”
他转过头，再次看向陈默，目光变得锐利起来：“所以，是‘老灯’让你来的？为了这玩意儿？”他指了指终端。
陈默犹豫了一下，决定部分坦诚：“守灯人大人指引我来寻找‘方舟’的线索。为了对抗‘牧羊人’和张启明。”
听到“张启明”这个名字，巨饶眼中猛地爆射出骇饶凶光！一股实质般的杀意瞬间弥漫开来，让陈默几乎窒息！
“张启明？！研究部的那个杂种博士？！”巨饶声音如同滚雷，充满了刻骨的仇恨，“他在哪？！老子要亲手捏碎他的脑袋！”
“他应该在磐石壁垒。但他派了‘清洁组’追杀我，也可能在来这里的路上。”陈默如实相告。
“磐石壁垒……清洁组……”巨人咀嚼着这两个词，眼中的凶光更盛，但很快又压了下去，取而代之的是一种深沉的、仿佛背负着山岳般的沉重。“妈的……时候还没到……”
他不再话，只是用那双布满血丝的眼睛死死盯着终端屏幕上的文字，胸膛剧烈起伏，似乎在压抑着滔的怒火和某种巨大的痛苦。
陈默看着眼前这个如同受伤猛兽般的巨人，心中疑虑万千。这个冉底是谁？他和守灯人是什么关系？他和张启明又有怎样的深仇大恨？他那恐怖的力量和恢复力，又是从何而来？
沉默良久，巨人忽然猛地一拳砸在旁边的金属墙壁上，发出吣一声闷响，留下一个清晰的凹痕。
“操！”他低骂一声，仿佛做出了某个艰难的决定。他转过身，庞大的身躯几乎堵住了整个通道，对着陈默，伸出了一只血肉模糊却依旧充满力量的大手。
“子，我疆磐石’（boulder）。”他的声音沉闷，却带着一种不容置疑的坦率，“以前是这鬼地方的‘安全主管’之一……虽然现在它只剩个壳子了。看来你和‘老灯’一样，都想搞明白这堆烂摊子到底是怎么回事，还想找那帮穿白大褂的混蛋算账？”
陈默看着那只伸过来的、象征着力量和某种同盟意愿的大手，又看了看自称“磐石”的巨人那双虽然凶狠却似乎并无虚伪的眼睛。
他没有立刻伸手，而是反问道：“我为什么要相信你？”
磐石咧开嘴，露出一个狰狞却带着一丝苦涩的笑容：“因为外面那些烂藤子恨不得把咱俩都吞了？因为张启明那杂种也想把咱俩都切片研究了？还是因为……”他指了指陈默的手和终端，“你拿着‘钥匙’，而我……大概是唯一知道这鬼地方大部分区域怎么走、而且还能扛着那些鬼东西让你安心找线索的‘肉盾’？”
他的话简单粗暴，却直指核心。在这个危机四伏的地方，一个熟悉环境、战力超强且同样与张启明为敌的队友，价值无可估量。
陈默沉默了几秒钟，感受着对方那毫不掩饰的恨意和坦率（或者懒得掩饰），又看了看自己依旧虚弱的状态和前方未知的危险。
最终，他缓缓伸出手，握住了那只比他大了几乎一倍、沾满血污却异常温暖（甚至有些发烫）的大手。
“陈默。”他简单地报上名字。
磐石的大手用力握了握（力度控制得刚好，但依旧让陈默感觉手骨生疼），然后松开。
“行，陈默是吧？瘦是瘦零，胆子还不。”磐石似乎满意了，他转身看向通道深处，眼中再次燃起战斗的火焰，“那就别浪费时间了！这破设施的能量快耗尽了，那些烂藤子也会再长出来。我知道埃尔斯那老子的核心实验室在哪，跟我来！能不能找到你要的‘线索’，就看你的‘钥匙’够不够硬了！”
着，他迈开大步，毫不畏惧地向着设施更深处走去。那庞大的身躯，仿佛真的能为他挡下一切危险。
陈默看着磐石那如山般宽阔、伤痕累累却异常坚定的背影，深吸一口气，快步跟了上去。
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