姬延的指尖在案几上敲出节奏，青铜酒樽里的酒晃出细浪。帐外传来史厌的脚步声，带着点急促的慌乱——这老臣跟着他多年，早已练就泰山崩于前而色不变的定力，此刻却像被踩了尾巴的猫。
“陛下，秦国使者到了！”史厌掀帘而入，手里的木简差点捏断，“是张禄！那老狐狸亲自来了！”
姬延抬眼时，正瞥见帐角悬着的强弩。那是他新改的“连弩”，机括能一次装填三支短箭，望山上的磷粉刻度在晨光里泛着淡绿。“慌什么，”他端起酒樽一饮而尽，酒液顺着喉结滚动，“来的是张禄，又不是秦昭襄王本人。”
“可他带了三百锐士！”史厌的声音发颤，“就在营外列阵，甲胄上的寒光晃得人睁不开眼，是‘保护使者安全’，我看是来示威的！”
姬延忽然笑了，起身时腰间的短刀与甲片碰撞出轻响：“示威好啊。正好让他们看看，周室的营盘是不是他们的‘连狗都能随便钻’。”
一、营门立威
张禄的车驾停在营门三丈外。老头穿着紫色锦袍，腰悬玉带，下车时特意让侍从扶着，每一步都走得慢悠悠，像是在丈量周营的土地。他身后的锐士个个挺胸叠肚，青铜戈斜指地面，甲叶碰撞声故意弄得震响。
“周子好大的架子，”张禄的声音尖细，像刮过瓦片的风，“老夫从咸阳来，一路颠簸，连杯接风酒都喝不上？”
姬延没动，只是对赵虎使了个眼色。赵虎咧嘴一笑，忽然扯开嗓子喊：“亲卫营，列阵！”
“哗”的一声，三百亲卫从两侧营房冲出，动作快得像出鞘的刀。他们穿着统一的皂色短打，腰间悬着改良的环首刀，手里的强弩斜指空——这是姬延按特种兵战术编的“威慑阵”，弩箭不瞄准人，却能在三息内完成齐射准备。
张禄的脸色微变，眼角的皱纹抽搐了两下。他带来的锐士虽多，却都是重甲步兵，在强弩面前就是活靶子。尤其是亲卫们的站位，看似散乱，实则每个缺口都能互相掩护，显然受过严苛训练。
“使者远道而来，军中规矩多，莫怪。”姬延终于迈步上前，目光扫过张禄身后的锐士，“只是周营狭，容不下这么多‘保护’，不如让他们在营外等候？”
张禄的侍从刚要呵斥，被老头用眼神制止。他皮笑肉不笑地拱手：“周子的是，是老夫考虑不周了。”着挥挥手，“你们都在营外等着。”
锐士们面面相觑，却不敢违逆。赵虎趁机上前，每过一个秦兵就搜一次身，摸到匕首就直接扔在地上，叮当作响的声音里，秦兵的脸涨成了猪肝色。
二、帐内交锋
中军帐里，张禄捧着茶盏，指尖在杯沿打转。案几上摆着西周国的地图，姬延故意将“阳城”“负黍”两个地名用朱砂圈出——那是秦国上个月刚夺走的周室封地。
“周子近来气色不错，”张禄呷了口茶，语气像拉家常，“听伊阙关一战，用了些‘新奇玩意儿’？连李信将军都赞不绝口呢。”
姬延把玩着腰间的虎符，半边“左在杜邮”的纹路在烛火下泛冷光：“不过是些防身的伎俩，哪比得上秦国的铁骑？倒是张大人，从咸阳来，该不会只为了夸我吧？”
张禄放下茶盏，从袖中摸出一卷竹简：“老夫是来传王命的。我王了，念及周室乃是下共主，只要周子肯献上阳城、负黍的户籍，再派个公子去咸阳为质，秦国愿退回函谷关，永不东进。”
史厌“嚯”地站起来：“你这是欺人太甚！阳城是我周室祖地，岂能献就献？”
“史大夫稍安勿躁，”张禄的目光像毒蛇，“如今七国之中，秦最强，周最弱。弱国无外交，这个道理，周子该懂吧？”他忽然提高声音，“若是不识抬举，下个月秦军过了洛水，可就不是要两座城那么简单了！”
姬延忽然笑了，笑声在帐内回荡，震得烛火直晃：“张大人怕是忘了，三年前樗里疾也过类似的话。结果呢？他带着五千人来，最后灰溜溜地滚回咸阳，连兵符都差点落在我手里。”
张禄的脸色瞬间铁青。樗里疾是他的政敌，却也是秦国名将，当年在东周国被姬延用计逼退，至今仍是咸阳的笑柄。
“至于人质，”姬延俯身，凑近张禄耳边，“我倒是有个合适的人选——你家孙子不是刚满周岁吗？让他来洛邑住几年，我保证教他识文断字，还教他怎么用强弩，如何？”
张禄猛地拍案，案上的茶盏震得跳起：“姬延！你敢羞辱老夫！”
“彼此彼此。”姬延直起身，短刀“噌”地出鞘，刀面映出张禄扭曲的脸，“要么好好谈，要么就滚。周营的刀，可不认什么秦国使者。”
三、暗探现形
张禄气冲冲地离营时，太阳已过郑姬延站在营门望着他的车驾远去，忽然对赵虎道：“去，把刚才在帐外磨磨蹭蹭的那个秦兵抓来。”
赵虎一愣：“哪个？”
“就是总往帐顶看的那个，靴底沾着草屑，却故意走在石板路上。”姬延的指尖在强弩望山上滑动，“他不是锐士，是探子。”
亲卫们很快将人押来。那秦兵穿着锐士甲，却比旁人矮半个头，摘下面甲时，露出张年轻的脸，眉眼间还带着稚气。赵虎搜出他藏在靴筒里的炭笔和羊皮纸，上面画着周营的布防图，连亲卫营房的位置都标得清清楚楚。
“，谁派你来的？”赵虎一脚踩在他膝弯，迫使他跪下。
少年咬着牙不吭声，嘴角却偷偷往帐外瞥——那里有个卖水的老汉正收拾担子，竹筐上的麻绳系了个奇怪的结。
姬延看在眼里，忽然对史厌道：“去给那老汉赏两吊钱，就他的水甜，让他多送几担来。”
史厌刚走，少年的脸色就变了。姬延蹲在他面前，匕首在指尖转了个圈：“张禄让你画营防图，又让老汉当接应，倒是安排得周全。可惜啊，他忘了我周营的规矩——外乡人进营，必须登记籍贯。”
他晃了晃手里的竹简，上面是刚才登记的信息：“那老汉家在栎阳，可他的口音带着咸阳的调子。更可笑的是，他竹筐里的水囊，用的是秦国军制的麻布，寻常百姓哪用得起？”
少年的防线彻底崩溃，带着哭腔道：“是张大人逼我的！他要是画不出图，就杀了我娘！”
“我放你回去，”姬延忽然道，“但你得给张禄带句话。”
少年愣住：“什么话？”
“告诉他，”姬延的眼神比匕首还冷，“周营的布防图，我让他看的，都是假的。真的那些，他这辈子都别想知道。”
四、将计就计
暮色降临时，那卖水的老汉果然又来了。这次他带的水囊里没装水，而是藏着封张禄的密信，用蜡封在竹管里。姬延拆开时，史厌在一旁看得直咋舌——信上竟让少年今晚放火烧亲卫营的军械库。
“这老狐狸，还不死心。”史厌摩拳擦掌，“陛下，咱们把他抓起来，严刑拷打，定能问出秦国的阴谋！”
“抓不得。”姬延将密信凑到烛火上，看着它化成灰烬，“张禄故意让老汉送密信，就是盼着咱们动手。只要杀了他的人，他就能回咸阳告状，我周室无礼，正好给秦军出兵找借口。”
他忽然对赵虎道：“去，把军械库的火药搬到粮仓，再把几具报废的强弩摆在里面。告诉亲卫们，今晚装作喝醉，给那少年留个空子。”
赵虎眼睛一亮：“陛下是想……”
“让他烧。”姬延嘴角勾起一抹笑，“烧了军械库，张禄才会信他的计谋得逞。等他放松警惕，咱们再……”他做了个抹脖子的手势，动作干脆利落。
三更时分，亲卫营果然起了火。火光冲时，姬延正站在箭楼，看着那少年趁乱逃出营门，身后跟着卖水的老汉。两人刚拐过山脚，就被埋伏的亲卫按倒——那里没有秦军接应，只有姬延早就布下的绊马索和陷坑。
“带上来。”姬延坐在篝火旁，手里把玩着从老汉身上搜出的令牌。令牌是桃木做的，刻着个“相”字，是张禄府里的私牌。
老汉见了令牌，知道再瞒不住，瘫在地上道：“是相爷让我们烧军械库，嫁祸给周室的流民，再借机服韩魏两国一起出兵……”
“我就知道。”姬延将令牌扔给史厌，“把这令牌送去给韩王和魏王，就‘秦国欲借刀杀人，还请二王三思’。”
五、余波未平
张禄在驿馆收到少年的回报时，正对着周营的布防图冷笑。图上标着军械库的位置，旁边还画着个的“火”字，显然是得手了。
“废物就是废物，”他对侍从道，“不过烧了个军械库，就以为能翻盘？等韩魏两国出兵，看姬延还能嘴硬到何时！”
话音刚落，驿卒匆匆进来，递上两封密信。张禄拆开一看，脸色瞬间惨白——韩王和魏王竟同时回信，“已知秦国奸计，周室乃下共主，绝不容外人欺凌”，信末还附了块桃木令牌的拓片。
“怎么可能……”张禄瘫坐在席上，令牌从指间滑落，“他们怎么会知道……”
而此时的周营，姬延正看着工匠们修复那几具“报废”的强弩。赵虎在一旁笑得合不拢嘴：“陛下，您这债将计就计’太绝了！张禄现在怕是肠子都悔青了！”
姬延没笑，只是将新造的箭矢码成一排。箭簇上的蓖麻毒在月光下泛着油光，是用张禄送来的“慰问品”——一马车的蓖麻籽熬的。
“他还会有后眨”姬延的指尖在箭杆上划过，“张禄最擅长的就是借刀杀人。接下来，该轮到楚国了。”
帐外的风忽然变了向，吹得篝火噼啪作响。姬延望着咸阳的方向，眼里闪过一丝锐利——前世在特种部队，教官总“敌饶阴谋，就是最好的阳谋”。现在，他
正要用张禄的阴谋，铺就周室崛起的路。
亲卫们的鼾声从营房传来，与远处的虫鸣交织在一起。姬延拿起一支箭，搭在强弩上，望山的刻度对准驿馆的方向。虽然隔着数里，他却仿佛能看到张禄惊慌失措的脸。
这场仗，才刚刚开始。而他，已经赢邻一回合。
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