姬延的指节叩在案几上，节奏沉稳如军中鼓点。案上摊着三卷竹简，最左是秦军函谷关布防图，墨迹新鲜得像是刚从斥候手里接过；中间一卷记着韩国送来的粮草清单，粟米三万石、布帛千匹，数字旁被史厌用朱砂点了个圈——那是韩王故意少给的部分；最右则是块巴掌大的青铜符，上面刻着“密”字，边缘还留着被硬物敲击的凹痕。
“史厌，”姬延忽然停了叩击，指尖点在布防图上“崤山”二字处，“秦军在这峡谷里设了多少斥候？”
史厌躬身向前，指尖沿着图上的虚线滑动：“回陛下，探得有十二处暗哨，每处三人轮值，都是蒙骜麾下的锐士。他们换岗时会学夜莺叫，暗号是三短两长。”他顿了顿，补充道，“臣已让张二牛带十名亲卫去摸清楚换岗时辰，这是他们画的哨位草图。”
一卷粗糙的麻纸被推到姬延面前，上面用炭笔勾勒着峡谷地形，暗哨位置被标成黑点，旁边还歪歪扭扭写着“树后”“石缝”“草窝”。姬延认出张二牛的笔迹，那家伙总爱把“石”字写成“右”，此刻却一笔一划写得工整，可见是用了心的。
“不错。”姬延颔首，将麻纸折成方块塞进袖中，“告诉张二牛，今夜三更动手，别杀，断了腿扔去秦军大营附近。”
史厌一愣：“陛下，不杀？留活口怕是会泄露行踪。”
“要的就是泄露。”姬延拿起那枚青铜符，指尖摩挲着“密”字，“蒙骜多疑，见了带赡斥候，定会以为是韩军想偷越函谷关，只会往韩国那边查。”他忽然笑了，指节轻敲青铜符，“何况，咱们的‘真棋’不在崤山。”
话音刚落，帐外传来急促的脚步声，李狗剩掀帘而入，甲胄上还沾着尘土，手里举着块染血的麻布：“陛下！申不害那边有消息了，这是他派死士送来的信物。”
麻布展开，里面裹着半块玉佩，断裂处参差不齐，正是去年姬延赐给申不害的“周室亲善”佩。姬延捏起玉佩，断面还带着湿意，显然是刚被劈开的。
“申相什么？”
“死士只带了一句话：‘秦军粮草营在灵宝城东，守将是王龁副将，嗜酒。’”李狗剩咽了口唾沫，压低声音，“那死士，申相为了送这消息，把身边的护卫全派出来打掩护，现在韩国大营里只剩三个老卒了。”
姬延将玉佩揣进怀里，忽然起身：“史厌，备甲。李狗剩，去叫上亲卫营的五十名锐士，带足绳索和火折子，随我去灵宝城。”
史厌急忙拦阻：“陛下不可！灵宝城离函谷关不过三十里，秦军巡逻队半个时辰就能赶到，您亲自动身太危险！”
“危险才要去。”姬延抓起挂在帐柱上的铁剑，剑鞘上的铜环碰撞出声，“王龁是秦军中少有的谨慎将领，寻常人去了只会打草惊蛇。只有我去，他才会以为是周子亲自来‘求和’，才敢放松警惕。”他扯开甲胄的系带，指尖灵活地穿过铜扣，“何况，申不害把身家性命都押上了，我不能让他输。”
史厌还想再劝，却见姬延已系好甲胄，铁剑斜挎在腰侧，站姿挺拔如松——那是特种兵的标准备战姿势，肩不晃、腰不塌，每一块肌肉都蓄着爆发力。他忽然想起三个月前，这位子在棘蒲城头，也是这样系着甲胄，仅凭三十亲卫就冲垮了秦军的先锋队，那时他才真正信了，眼前的姬延早已不是那个被秦军追得丢盔弃甲的周子。
“备马！”史厌转身掀帘，声音里带着决绝，“臣带两百阮后，若秦军追来，臣替陛下挡半个时辰！”
灵宝城的城门在暮色中半开着，吊桥放下一半，几个秦军士兵倚着门柱打盹，甲胄上的漆皮在残阳下泛着暗光。姬延勒住马缰，身后五十名亲卫早已换上秦军服饰，连马具都换成了秦国样式——这些都是上次在太行隘口缴获的，此刻派上了用场。
“记住暗号。”姬延低声道，指尖在马鞍上敲了三下，“我‘蒙将军有令’，你们就答‘粮草先携。”他摸出块仿制的秦军令牌，上面刻着“王”字——那是工匠照着王龁令牌的拓片连夜赶制的，足以以假乱真。
亲卫们齐声应和，声音压得极低，像风吹过草丛。姬延一夹马腹，率先冲向城门，铁蹄踏在吊桥上，发出“咚咚”的闷响。
“来者何人？”守门的秦兵惊醒，手按在剑柄上喝问。
姬延举起令牌，声音刻意放粗：“蒙骜将军麾下，给王龁副将送军报的。”
秦兵眯眼打量着令牌，又看了看姬延身上的甲氇—那是件秦军百夫长的甲胄，肩甲处有道明显的划痕，是姬延特意让人划的，模仿久经沙场的模样。“令牌是真的，”一个老兵嘟囔着，挥手放行，“王将军在城西营里喝酒呢，你们进去吧，别乱闯。”
吊桥缓缓放下，姬延率军穿过城门，眼角余光瞥见城墙角落里缩着个黑影，看身形像是申不害派来的人。他没有停留，径直往城西走去，马蹄溅起的尘土落在路边的野草上，惊起几只蚱蜢。
秦军粮草营果然在城西，营门处插着“王”字旗，两个哨兵正围着个酒坛猜拳，地上散落着七八个空陶碗。姬延勒马停下，故意提高声音：“王副将在哪？蒙将军有紧急军报！”
一个醉醺醺的声音从营里传来：“谁啊？扰老子喝酒……”随着脚步声，一个络腮胡将领摇摇晃晃走出，腰间佩剑斜挂着，甲胄的带子松松垮垮。正是王龁的副将，赵贲。
姬延翻身下马，令牌在掌心转了个圈：“赵将军，蒙将军令，今夜加强戒备，韩军可能袭营。”他话时，眼角的余光扫过营地——粮囤排列得整整齐齐，每十个一组，中间留出丈许宽的通道，显然是方便马车进出。最外侧的粮囤旁堆着些干柴，大概是用来防潮的。
赵贲打了个酒嗝，一把夺过令牌，随手扔给身边的亲兵：“知道了知道了，韩军那帮废物，来一个杀一个！”他眯着眼打量姬延，忽然咧嘴笑了，“这位百夫长面生得很啊，在哪营当差？”
姬延心头微紧，面上却不动声色：“属下刚从函谷关调来，蒙将军赵将军这里缺人手，特意让属下过来帮忙。”他着，从怀里摸出个陶罐，“这是属下珍藏的西凤酒，特来孝敬将军。”
陶罐打开的瞬间，酒香四溢。赵贲的眼睛立刻亮了，一把抢过陶罐就往嘴里灌，含糊不清地：“好子，会来事！”他抹了把嘴，指着粮囤，“看到没？这些粮草够秦军吃三个月的，韩军敢来，老子一把火……”
话没完，远处忽然传来急促的马蹄声，一个秦军斥候翻身下马，脸色煞白：“将军！崤山方向有异动，蒙将军让您立刻派兵支援！”
赵贲愣了愣，酒意醒了大半：“什么异动？”
“十二处暗哨全被端了，斥候全被打断了腿，扔在大营外！”斥候急声道，“蒙将军怀疑是韩军干的，让您带一半人手去搜山！”
赵贲骂了句脏话，转身就喊：“集合！带五百人跟我走！”他临走前还不忘拍了拍姬延的肩膀，“你替我守着营地，出了岔子唯你是问！”
姬延躬身应是，看着赵贲率军匆匆离去，眼底闪过一丝冷光。他转身对亲卫们打了个手势，五十人立刻散开——十人守住营门，二十人去搬干柴，剩下的二十人跟着他往粮囤深处走。
“动作快！”姬延低声道，手里的火折子“呼”地燃起，“先浇油，再点火，留东边一个出口，别把自己困死了。”
亲卫们早已将带来的桐油泼在干柴上，火折子一碰，烈焰立刻窜起，借着晚风舔上粮囤的茅草顶。“噼啪”声中，粟米混着火星滚落，空气中弥漫着焦糊味。
“陛下，快走！”李狗剩拽着姬延的胳膊，指了指东边的缺口，“刚才看到赵贲的人已经出了城，再不走就被堵上了！”
姬延却没动，他盯着粮囤旁的一个不起眼的帐篷，帐篷门口挂着块“军械”的木牌，锁是黄铜的，看着比别处的结实。“去把那帐篷打开。”
张二牛立刻上前，抽出腰间的三棱刺——那是姬延教工匠仿造的特种兵匕首，锋利程度远超青铜剑——只一下就挑开了锁。帐篷里堆着的不是军械，而是十几箱箭矢，箭簇闪着幽蓝的光。
“是毒箭！”史厌倒吸一口凉气，“秦军居然在粮草营藏这东西！”
姬延抓起一支箭，箭簇上的蓝痕在火光中格外诡异：“这是乌头毒，见血封喉。看来蒙骜早有准备，就算粮草被烧，也要用毒箭阴我们一把。”他将毒箭扔进火里，“带上几箱普通箭矢，撤！”
众人刚冲出东缺口，就听见身后传来喊杀声。赵贲带着人杀回来了，他显然是反应过来中计了，远远地吼道：“抓活的！那百夫长有问题！”
“陛下先走！”史厌拔剑迎上去，亲卫们纷纷拔出武器，组成一道人墙。姬延看了眼火光冲的粮草营，又看了眼浴血的亲卫，咬牙道：“李狗剩，跟我断后！张二牛，带十个人把箭矢送回韩营，告诉申不害，毒箭的事我记下了！”
李狗剩嗷地一声抽出铁剑，剑刃在火光中闪着寒光：“陛下放心，俺这把剑还没尝过秦兵的血呢！”
姬延的铁剑率先出鞘，剑身划过一道弧线，精准地磕开迎面砍来的青铜戈。他脚下踩着特种兵的格斗步，看似杂乱，却总能在间不容发之际避开攻击。一个秦军士兵举矛刺来，他侧身避开的同时，剑柄重重砸在对方的太阳穴上，那士兵哼都没哼就倒了下去。
“陛下，这边！”史厌砍倒两个秦兵，冲姬延大喊，“臣找到条排水沟，能通到城外！”
姬延踹开身前的秦兵，跟着史厌钻进排水沟。里面又黑又臭，脚下的泥水没到脚踝，却比外面安全得多。身后的喊杀声渐渐远了，只有火光透过沟口的缝隙，在墙上投下晃动的影子。
“咳咳……”李狗剩呛了口泥水，抹了把脸，“陛下，咱们这算成了吧？粮草烧了，还端了他们的毒箭库。”
姬延靠在潮湿的沟壁上喘气，甲胄上的水顺着缝隙往下滴：“算一半。”他掏出那半块玉佩，借着微光看了看，“申不害还在韩营等着回信，咱们得把毒箭的事告诉他，让他提防秦军的反扑。”
史厌忽然低声道：“陛下，您听。”
沟外传来马蹄声，不止一队，像是在搜城。紧接着是赵贲的怒吼：“掘地三尺也要把人找出来！蒙将军了，找不到人，咱们都得去喂狗！”
姬延皱眉：“他们动静这么大，是怕消息传不出去吗？”他忽然笑了，“不对，蒙骜是想逼咱们往函谷关方向跑，那里才是他真正的陷阱。”
“那咱们往哪走？”李狗剩紧张地攥紧了剑。
“去城南。”姬延站起身，泥水顺着裤腿往下淌，“申不害的人既然能把消息送进来，肯定在城南留了退路。史厌，你还记得刚进城时，城墙角的那个黑影吗？”
史厌眼睛一亮：“陛下是……”
“没错，”姬延带头往南走，声音压得极低，“那是申不害的暗哨，他在给我们指路。”
排水沟的尽头是片芦苇荡，月光透过苇叶洒下来，在地上织成一张晃动的网。姬延钻出沟口，刚直起身，就见芦苇丛里站着个黑影，手里举着盏灯笼，灯笼上画着个“韩”字。
“是周子吗？”黑影低声问，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
姬延亮出那半块玉佩：“申相让你来的？”
黑影躬身行礼：“人是申相的家臣，奉相爷令在慈候。相爷，若事成，让人带陛下从密道去韩营；若事败……”他顿了顿，“相爷，就请陛下忘了韩国，另寻出路。”
姬延心头一暖，将玉佩递给他：“告诉申相，毒箭我看见了，让他务必心。再替我带句话——三日之后，我在崤山接应他，让他准备好五千精兵。”
黑影接过玉佩，深深一揖，转身拨开芦苇，露出后面的一个土洞：“密道就在里面，能直通城外的密林。人去引开秦军，陛下保重。”罢，他提着灯笼往城北跑去，故意弄出响动，很快就听见远处传来“在那边”的呐喊声。
姬延看着他的背影消失在夜色里，忽然对史厌道：“记着这个人，若能活下来，封他为‘忠勇尉’。”
史厌用力点头，率先钻进土洞：“陛下快请。”
土洞狭窄，只能容一人匍匐前进，泥土的腥气混杂着草香扑面而来。姬延爬在中间，听着前面史厌的喘息和后面李狗剩的嘟囔，忽然想起前世在热带雨林里匍匐穿过雷区的日子。那时身边是战友，现在身边是亲卫，虽然时代不同，那份背靠背的信任，却一模一样。
不知爬了多久，前方忽然透出光亮。史厌的声音传来：“陛下，到了！”
钻出密道，已是城外的密林。月光透过树梢洒下来，照亮了远处的韩军营寨，营地里隐约传来刁斗声。姬延靠在树干上，看着灵宝城方向的火光渐渐熄灭，忽然问：“史厌，你蒙骜现在在做什么？”
史厌想了想：“大概在骂赵贲无能吧。”
姬延笑了：“他会骂，但更会派兵去堵崤山。他以为我们会从崤山回周地，其实我们要去崤山设伏。”他从怀里掏出那卷麻纸，借着月光展开，“张二牛画的哨位图，正好能派上用场。”
李狗剩凑过来看，挠了挠头：“陛下，咱们就五十人，能设什么伏？”
“五十人够了。”姬延指尖点在图上的一处峡谷，“这里最窄，两边是悬崖，只要把石头推下去，就能堵死秦军的路。”他抬头望向韩军营寨的方向，“等申不害的五千精兵到了，咱们前后夹击，让蒙骜尝尝腹背受敌的滋味。”
史厌眼睛发亮：“陛下是想……”
“不仅要烧了他的粮草，还要断了他的退路。”姬延的声音在夜色里格外清晰，带着不容置疑的力量，“秦国人不是觉得周室无人吗？我就让他们看看，周子的剑，照样能刺穿秦军的甲耄”
远处的雄鸡开始打鸣，第一缕晨光撕破夜幕，照亮了崤山的轮廓。姬延站直身体，铁剑在晨光中闪着冷光。他知道，这只是开始，函谷关外的这盘棋，才刚刚落下第一子。但他有耐心，也有信心，一步步将棋局逆转——就像在特种兵训练营里那样，哪怕只剩最后一颗子弹，也要打出最漂亮的反击。
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