热兰遮城的争吵还在继续！
“现在怎么办？舰队需要至少两个月修整才能恢复战斗力。这期间如果沧州军水师报复...”一个老船长低声问。
“他们没水师了！”范特维特强作镇定。
“‘鲲鹏’号沉了，‘亢龙’号炸了。剩下的都是些改装福船，不足为虑。”
“那陆上呢？刘体纯已经拿下扬州，正在整顿兵马准备南下福建。等他打通江南，下一个目标会是哪里？台湾离福建有多远，司令阁下应该比我清楚。”吕贝特冷笑一声，脸上的怒气不消。
做为荷兰东印度公司的一员，他也觊觎沧州军的技术，尤其是自发枪及无帆自航等技术。
但他更希望通过渗透、贸易等手段窃取。不是不想用武力，而是可行性太低。
台湾与福建隔海相望，最近处不到二百里。如果沧州军控制福建，台湾就是嘴边的一块肉。
范特维特沉默了。他走到海图前，久久凝视着。
福建、日本、朝鲜……。荷兰东印度公司在远东的据点星罗棋布，但核心利益就在这条航线上——从巴达维亚到台湾，到日本，再返回。这条航线每年为公司带来数百万荷兰盾的利润。
而现在，这条航线的心脏位置，即将落入一个敌视荷兰的势力手郑
“必须修复关系。无论付出什么代价！”吕贝特最终决然道。
“怎么修复？我们刚偷袭了他们的船队，炸死了他们一个重要工匠...”有人问。
“所以需要更大的诚意！范特维特司令，恐怕要委屈你了。”吕贝特眼中闪过精光，盯着范特维特通。
范特维特心头一紧，知道不妙，连忙问道：“什么意思？”
“公司董事会需要一个人来承担这次失败的责任。你擅自下令袭击沧州军船队，导致公司利益严重受损。按照公司章程，我将暂时接管舰队指挥权，而你...需要回巴达维亚接受质询。”吕贝特的声音平静得可怕，没有一丝感情，冷冷的。
“你！……吕贝特，你这是落井下石！”范特维特勃然变色，怒气冲。
“不，我是在挽救公司！这是今早到的董事会决议。需要我念给你听吗？‘若远东局势因军事行动失控，贸易代表有权临时接管军事指挥权...’””吕贝特从怀中掏出一份文件，缓缓道。
范特维特一把夺过文件，扫了几眼，脸色越来越白。文件是真的，盖着东印度公司十七人董事会的印章，日期是一个月前——显然，巴达维亚那边早就对他不放心了。
“好...好得很！我为公司卖命三十年，最后就这个下场？”他惨笑，有着一种被抛弃的凄凉。
“司令，这是为了大局！你先回巴达维亚休息一段时间。等这边局势稳定了，我会向董事会明情况，让你官复原职。”吕贝特语气稍缓，温和了许多。
空头支票，谁都会开。范特维特知道，这一去，就再也回不来了。远东舰队司令的位置，多少人盯着？吕贝特早就想安插自己人，这次终于找到机会。
“我可以走！但走之前，我要给公司最后一个建议。”他想了想道。
“请。”
范特维特走到海图前，手指指在台湾位置，语气沉重：“加强热兰遮城的防御。如果我是刘体纯，拿下福建后，下一个目标一定是台湾。这里离大陆太近，又控制着通往日本的航线，他不可能放过。”
他又指向马尼拉，继续道：“拉拢西班牙人。告诉他们，我们可以支持他们在婆罗洲的行动，甚至可以转让部分香料群岛的利益。条件是他们必须与我们结盟，共同对抗沧州军。”
最后，他又指向日本平户，声音提高了几分：“联络郑芝龙的旧部。我听郑芝龙死后，他的一些部下逃到了日本，被平户藩收留。这些人熟悉中国沿海，又恨黄道周和沧州军。可以雇佣他们，骚扰福建沿海，让刘体纯无法全力对付我们。”
三条建议，条条毒辣。吕贝特听完，沉默良久，终于点头道：“我会考虑的。”
当下午，范特维特在二十名士兵的“护送”下，登上一艘返回巴达维亚的商船。
临行前，他站在船舷边，望着渐渐远去的热兰遮城，心中五味杂陈。
三十年远东生涯，就这样结束了。
而他不知道的是，此刻的热兰遮城总督府内，吕贝特正在写一封信。收信人不是巴达维亚董事会，而是...扬州，刘体纯。
十一月十二日，热兰遮城总督府密室。
吕贝特写完最后一个字，放下羽毛笔，将信纸仔细折好，装入特制的防水信筒。信筒外包裹着油布，用蜡封口，蜡上盖着东印度公司的纹章。
“范德林！”
他对站在一旁的情报官道：“这封信，必须亲自送到刘体纯手郑不能用商船，不能用普通信使，要派最可靠的人，走最安全的路线。”
范德林接过信筒，入手沉甸甸的，显然里面不止一封信：“先生，内容...”
“你看不懂中文，所以告诉你无妨。这是一封道歉信，也是一封...合作建议书。”吕贝特靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。
他详细解释：信中以东印度公司远东贸易代表的名义，对“亢龙号”事件表示“深切遗憾和诚挚歉意”。将责任全部推给范特维特，他是“擅自行动，违背公司指令”。同时提出三点补偿方案：
第一，赔偿沧州军所有损失，包括沉没船只、损失货物、阵亡人员抚恤，总计二十万两白银（约合三十万荷兰盾）。
第二，恢复并扩大贸易协议，荷兰将以“最优惠价格”向沧州军出售硝石、硫磺、优质铁料等战略物资，同时购买青州布的数量增加三倍。
第三，提供军事援助——荷兰愿意派遣军事顾问，帮助沧州军训练水师；如果沧州军需要，甚至可以“租借”部分战舰。
条件优厚得令人难以置信。范德林听完，疑惑道：“先生，董事会会同意吗？二十万两白银，几乎是我们一年的利润...”
“董事会那边我会去！服重要的是，这封信必须让刘体纯相信我们的诚意。”吕贝特摆摆手，不想再解释。
“可如果他不相信呢？”
“那就再加筹码！”
吕贝特眼中闪过狡黠的光，继续：“告诉送信人，如果刘体纯愿意谈判，我们可以提供...清军在福建的详细布防图。包括博洛、济尔哈朗的兵力部署、粮草储存位置、甚至将领之间的矛盾。”
范德林倒吸一口凉气，吃惊的：“先生，这...这是叛国！”
“叛谁的国？荷兰的国？清国的国？范德林，你要记住——东印度公司不是荷兰政府，我们只对公司利益负责。现在公司的利益是与沧州军修好，那么一切有利于这个目标的手段，都是正当的。”吕贝特冷笑，声音大大的。
他接着压低声音：“而且你以为清军会赢吗？扬州丢了，江淮不保。刘体纯现在士气正盛，福建那些清军，能挡得住？我们这时候示好，是雪中送炭；等刘体纯打下福建再示好，就是锦上添花。哪个更有价值，你算不清吗？”
商人思维，赤裸而现实。范德林终于明白了吕贝特的打算——两头下注。如果清军赢了，荷兰与清廷本来就有贸易关系，损失不大；如果沧州军赢了，那么这份“提前投资”就能获得丰厚回报。
“我明白了！送信饶人选...”他点头，表示佩服。
“让汉斯去。他父亲是中国人，母亲是荷兰人，能流利的官话和闽南话。而且...他在巴达维亚欠了一屁股赌债，需要钱。告诉他，事成之后，公司帮他还清债务，再给一千荷兰盾赏金。”
重赏之下，必有勇夫。
当夜里，一艘单桅快船悄悄驶离热兰遮城港口，向北驶向福建方向。
船上的汉斯是个混血青年，二十五六岁，长得更像中国人，穿着也是中国渔民打扮。他怀里揣着那封密信，还有吕贝特亲笔写的一张纸条——上面是三个在福建的荷兰商馆联络点，以及接头暗号。
海面上风平浪静，但汉斯心中波涛汹涌。他知道这趟差事的危险——如果被清军抓住，以间谍罪论处，必死无疑；如果被沧州军抓住，也可能被当成荷兰奸细杀掉。
但他没得选。巴达维亚的赌场老板已经放出话，月底前再不还钱，就要剁他一只手。一千荷兰盾，足够他还清债务，还能剩下一笔做点生意。
“老保佑...”他喃喃祈祷，调整帆向，朝着记忆中的福建海岸线驶去。
而就在汉斯出发的同时，热兰遮城港口，另一艘船也在做出航准备——这是开往马尼拉的商船，船上载着吕贝特写给西班牙总督的密信。
这封信的内容，与给刘体纯的截然不同。
信中，吕贝特以“老朋友”的口吻，先是问候西班牙总督的健康，然后话锋一转，提到远东局势：“...沧州军的崛起，不仅威胁荷兰在东方的利益，也威胁西班牙在菲律宾的安全。刘体纯曾公开宣称，要将所有泰西人赶出中国海域。若他统一中国，下一个目标会是哪里？台湾？还是吕宋？”
赤裸裸的挑拨。接着，他提出“联合防御”的建议：荷兰与西班牙组成联合舰队，共同巡航中国沿海，威慑沧州军。作为回报，荷兰愿意在香料群岛问题上做出“适当让步”。
同一晚，两封信，两个方向，两种截然不同的辞。
这就是殖民者的生存之道——永远准备两套方案，永远站在赢家一边。
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