子时过半，北境军营辕门悄然开启，一队轻骑如暗夜流火，无声无息没入茫茫荒原。
李云潜一袭玄色劲装，策马驰在队伍最前，夜风刮过脸颊，带着刺骨的寒意和沙砾。
连日调查，军械案线索虽指向军中蠹虫，但那个酗酒坠马的军需官王俊之死，以及他生前接触的神秘京城绸缎商，却如同石沉大海。
唯一的线索，指向了边境线上龙蛇混杂的鬼哭驿。
世子，前方三十里，便是鬼哭驿亲卫统领赵擎压低声音，马鞭指向黑暗深处一座隐约的轮廓，三不管地带，流民、马匪、走私客的聚散地，也是王俊死前最后出现的地方。
李云潜微微颔首，目光锐利如鹰隼，穿透沉沉夜幕。
他有一种直觉，这座荒废的驿站，定然藏着揭开迷雾的关键。
鬼哭驿孤零零地矗立在荒丘下，残破的旗幡在风中发出呜咽般的怪响，宛若其名。
土墙倾颓，院门虚掩，里面一片死寂，唯有几声野狗的哀嚎远远传来，更添几分阴森。
下马，戒备。李云潜挥手，十余名精锐亲卫无声散开，控住出入口。
他带着赵擎和两名好手，轻推开吱呀作响的木门，踏入阴森的前院。
空气中弥漫着劣质酒气、牲口粪便和一种若有若无的、令人不安的铁锈味——是血。
地上杂物凌乱，有明显打斗过的痕迹，几处暗褐色的血迹尚未完全干涸。
李云潜低喝，手按上了剑柄。
众人心翼翼向内探查。
驿站长廊幽深，两侧客房房门洞开，空无一人。
直到后院马厩——腥臊味最浓处，借着惨淡的月光，可见草料散落一地，地面狼藉，打斗痕迹尤为激烈，墙壁上甚至有利器划过的深痕。
突然，赵擎脚下一绊，低头看去，竟是一截被利刃斩断的缰绳，断口崭新。
他心头一凛，正要开口示警——
异变陡生！
一道黑影如鬼魅般从堆积如山的草料堆后暴起！
速度快得只留下一道残影！
阴冷的杀气瞬间笼罩全场，令人汗毛倒竖！
保护世子！赵擎厉喝，拔刀迎上。
那黑影手中并无利刃，只有一根不起眼的乌黑铁钎。
面对赵擎势大力沉的劈砍，黑影不闪不避，铁钎只是轻轻一搭、一引，赵擎顿觉一股诡异柔韧的力道传来，重心失衡，整个人被带得向前踉跄扑去，刀锋地一声砍入地面！
几乎同时，铁钎如毒蛇吐信，精准点向另外两名欲上前合围的亲卫手腕。
叮！叮！两声轻响，两人只觉腕部剧痛酸麻，兵刃脱手落地！
黑影动作行云流水，毫无滞涩，瞬间突破防线，直扑被护在中间的李云潜！
铁钎尖端带着一点寒芒，直指咽喉！
那眼神空洞、冰冷，没有丝毫人类情感，只有纯粹的、高效的制敌意图。
电光石火间，李云潜借着月光看清了那张脸——尽管沾满污垢，尽管表情因痛苦而扭曲，但那眉骨轮廓，那紧抿的唇线……
五竹！住手！李云潜用尽全力嘶声喊道，声音因惊骇而变调。
凌厉的铁钎在触及他喉结皮肤前，硬生生停住！
劲风刺得肌肤生疼。
黑影——五竹，保持着攻击的姿势，僵在原地。
脸上闪过一丝极度的困惑和混乱，歪着头，黑布下的眼睛死死盯着李云潜的脸，仿佛在辨认一个极其遥远而模糊的影子。
你……他的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，是谁？你……认得我？
他收回铁钎，按住自己剧烈疼痛的额头，身体微微摇晃，姐……那你知道姐在哪吗？头……好痛……
李云潜强压住狂跳的心脏，缓缓上前一步，示意惊愕的亲卫们退后戒备，放缓了声音，一字一顿道：五竹先生，是我，李云潜。叶轻眉……姐，她在京城，她很安全，正在等你回去。
叶……轻眉……姐……五竹喃喃重复着这几个字，眼中的冰冷渐渐被巨大的迷茫取代。
他仿佛耗尽了力气，踉跄后退，背靠塌陷的马厩立柱滑坐在地，双手抱头，发出痛苦的呻吟。
那根乌黑的铁钎，一声掉落在脚边。
李云潜示意赵擎等人警戒四周，自己快步上前蹲下。
五竹衣衫褴褛，衣服有多处划伤。
他轻轻掰开那冰冷僵硬的手指，掌心里，一块半圆形、质地极佳、雕刻着蟠龙云纹的羊脂白玉佩！
玉佩边缘沾染着暗褐色的血渍，但中央那个清晰的龙纹，却让李云潜瞳孔骤然收缩，如遭雷击！
这是东宫旧物，太子的贴身玉佩！
这玉佩怎会在五竹手中？
还带着血？
五竹失忆前，难道与太子接触过？
这血是谁的？
是太子的，还是五竹的？
无数疑问瞬间涌入李云潜脑海，让他脊背发凉。
世子，簇不宜久留！赵擎警惕地扫视四周诡异的寂静，刚才的动静不，恐会引来麻烦。
李云潜点头，沉声道：清理痕迹，带上五竹先生，速回大营！
亲卫们迅速制作担架，心抬起半昏迷的五竹。
就在众人准备撤离时，驿站外突然传来密集而杂乱的马蹄声，火把的光亮由远及近，很快将驿站团团围住！
院墙被火光照得通明。
一队约三十饶骑兵堵在门口，人人蒙面，手持弯刀，眼神凶悍，身上带着浓烈的血腥气和草原马纺彪悍气息，但行动间却隐隐透着训练有素的默契。
里面的人听着！魁梧蒙面头领操着生硬官话喊道，交出你们带走的人，和身上的东西，饶你们不死！
目标明确！
就是冲着五竹和玉佩来的！
李云潜心念电转，对方来得如此之快，绝非偶然！
赵擎拔刀出鞘，亲卫结阵防御。
李云潜越众而出，亮出身份令牌，朗声道：我乃北境参军、诚王世子李云潜！奉命巡查边境！尔等何人，敢拦朝廷命官？！
蒙面头领眼神闪烁，似有忌惮，却冷笑道：世子？哼，这荒山野岭，杀了喂狼，谁知道是谁？识相点！
眼看冲突将起——
呜——呜——呜——低沉苍凉的牛角号声从远处山岗传来！
边军巡逻队的信号！
蒙面骑兵一阵骚动。
头领恶狠狠瞪了李云潜一眼，不甘地挥手：
马蹄声如雷远去。
李云潜松了口气，深知危机暂解，但更大的风暴正在酝酿。
李云潜军帐内，数盏牛油烛将帐内照得通明。
军医曹先生，是军中经验最丰富的老医官，此刻却满头大汗，手指颤抖地搭在五竹冰冷的手腕上。
他已经反复切脉多次，脸色越来越白。
终于，他收回手，噗通一声跪倒在地，声音发颤：世……世子！老朽行医四十载，从未见过如此诡异的脉象！此人……此人气息全无，脉息断绝，触体冰冷，这……这分明是已死去多时的征兆啊！
帐内亲卫闻言，皆尽色变，下意识地往前半步，看向榻上那个沉默的身影。
李云潜心头一沉，却强自镇定。
他深知五竹的来历神秘莫测，绝非凡人。
正欲开口让曹先生再仔细查看——
嗬……
一声极其轻微、仿佛从喉咙深处挤出的吸气声，突兀地在死寂的帐内响起！
在所有人惊骇的目光中，榻上那具被断定的，竟毫无征兆地，直挺挺地坐了起来！
动作僵硬，如同提线木偶，与之前那鬼魅般的身法判若两人！
啊！炸……诈尸了！曹先生吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地，手脚并用地向后蹭去。
几名亲卫也骇然拔刀，如临大担
唯有李云潜，虽也心惊，却一步未退，紧紧盯着五竹的脸。
五竹坐起后，便一动不动。
他缓缓转过头，空洞的目光扫过惊恐的众人，最后落在李云潜脸上，歪了歪头，眼中依旧是那片化不开的迷茫。
他似乎不明白周围人为何如此恐惧。
无妨。李云潜深吸一口气，挥了挥手，声音沉稳，曹先生受惊了，你们先退下吧。今日之事，不得外传。
众人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，帐内只剩李云潜与五竹。
李云潜走到榻前，仔细端详五竹。
除了目光呆滞，似乎并无大碍。五竹，你……没事吧？
五竹缓缓地、极其轻微地摇了摇头，动作依旧带着一种非饶滞涩福
他抬起手，摸了摸自己后脑的伤口，那里金属头骨隐约可见，但他脸上没有任何痛楚的表情。
李云潜沉吟片刻，从怀中取出那枚染血的蟠龙玉佩，递到五竹眼前，沉声问道：五竹，这块玉佩，你从哪里得来的？
五竹的目光落在玉佩上，那蟠龙纹路似乎刺激到了他深处的某些碎片。
他的眉头紧紧锁起，脸上露出极度痛苦和挣扎的神色，仿佛在努力回忆什么。
他抬起手，似乎想指向某个方向，但最终，还是无力地垂下。
他再次抬起头，看向李云潜，眼中只剩下更深的茫然和困惑，缓缓地、坚定地，摇了摇头。
他什么都不记得了。
李云潜看着五竹空洞的眼神和那枚象征着惊秘密的血玉佩，心中波澜起伏。
五竹的生还奇迹般证实了他非饶身份，但也堵上了揭开太子秘密最直接的一条路。
线索，似乎又断了，但指向却更加清晰——青冥阁，以及五竹身上发生的惨烈搏杀。
他收起玉佩，对帐外沉声道：传令，加强戒备，没有我的手令，任何人不得靠近帅帐百步之内！
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