暮色初合，一辆看似朴素的青篷马车，随着京都下值的人流，不疾不徐地驶向城北。
车轮碾过青石板路，发出辚辚的单调声响。
车内，范建望着窗外逐渐陌生的街景，终于按捺不住好奇。
他转头看向身旁闭目养神的李云潜：“殿下，再往前可就是城北了。您今日特意绕这么远，到底卖的什么关子？”
李云潜睁开眼，嘴角含着一丝难以捉摸的笑意。
他撩开车帘一角，让傍晚微凉的空气透进来，指了指前方那栋灯火通明的三层楼宇：“到了。带你尝尝好东西。”
范建顺着他指的方向望去。
只见楼宇飞檐翘角，匾额上“醉仙居”三个鎏金大字熠熠生辉。
楼前车马络绎，衣着光鲜的宾客往来不绝，跑堂的吆喝声、迎客的寒暄声隐约可闻，一派繁华盛景。
“醉仙居？”范建挑眉，他自然听过这京中数一数二的酒楼，“只是不知有何特别之处，竟劳殿下您绕这么远的路？”
“醉仙居有三绝。”李云潜悠然放下车帘，靠回铺着软缎的厢壁，“环境清雅，菜式精巧，但其最负盛名的，乃是镇店之宝——‘玉楼春’。”
他语气平缓，如数家珍：“此酒据传是前朝宫廷秘方，每年只取初春梅瓣上的积雪融水，辅以七种秘药，入窖埋藏整三年方得初成。其性极寒，非体魄强健或深谙酒性者不能多饮，故每月只在初一、十五两日开窖，每次不过十坛。便是先帝在时，亦曾赞其‘清冽透骨，余韵悠长’。”
范建闻言，面露真正的惊叹：“竟是御前也得过赞赏的珍品！殿下若不提，下官险些错过慈风雅之事。”
二人话间，马车已在醉仙居门前稳稳停住。
车夫放下脚踏，李云潜与范建先后下车。
掌柜的眼尖，立刻丢下手中的算盘，满脸堆笑地跑着迎了上来，躬身行了个大礼：“世子殿下！范大人！贵客临门，店蓬荜生辉！世子可有些日子没来了！”
李云潜微微颔首，语气熟稔：“掌柜的生意依旧兴隆。老规矩，雅间可还留着？”
“留着！留着！”掌柜的连声应道，侧身引路，“一直给您备着呢，二楼的‘观澜轩’，景致最好，最是清静！您二位这边请！”
掌柜的亲自在前引路，穿过喧闹的一楼大堂。
堂内食客推杯换盏，空气中弥漫着酒菜香气与鼎沸人声。
踏上铺着厚厚绒毯的楼梯，环境顿时幽静下来。
二楼回廊宽敞，一间间雅室以厚重的织锦门帘相隔，门帘上绣着雅致的梅、兰、竹、菊，角落里的铜制仙鹤香炉吐出袅袅青烟，散发着清雅的檀香，将楼下的喧嚣隔绝在外。
正当掌柜的要引他们走向回廊深处的“观澜轩”时，恰巧经过一间门帘半卷的雅室。
李云潜目光不经意向内一扫，脚步随即缓了下来。
只见雅室内，兵部侍郎林若甫正独坐窗前。
他身着一件半旧的青衫，显得素净而低调，面前的红木几上摆着几碟清淡菜，几乎未动，唯独手边那个白瓷酒壶格外醒目，壶身上正印着一个的、殷红的“玉”字笺。
他正执壶自斟，举杯至唇边，动作舒缓，神情专注，仿佛沉浸在那杯酒郑
李云潜脸上浮现一抹真切的笑意，在门口站定，朗声道：“林大人？”
林若甫闻声抬头，见是李云潜与范建，脸上立刻露出恰到好处的惊讶，随即化为热情，忙放下酒杯起身拱手：“世子殿下！范大人！真是巧遇！想不到能在此处遇见二位。”
他目光扫过二人，最后落在李云潜身上，笑容温和而恭敬。
李云潜目光扫过他手边的酒壶，笑意更深：“原来林大人也好这口？他们家这‘玉楼春’实在……令人难忘。”
林若甫含笑回应，语气带着一丝恰到好处的感慨，仿佛遇到了知音：“殿下慧眼。此酒清冽独绝，余韵绵长，确是难得。每月也就盼着这一两日，偷得浮生半日闲，独酌一杯。”
“正是。独乐乐不如众乐乐，”李云潜点头，语气温和却带着不容置疑的意味，“若大人不介意，一起同饮可否？”
林若甫眼中闪过一丝极快的权衡，随即化为欣然，侧身让开，姿态谦逊：“殿下相邀，是下官的荣幸！快请进。”
李云潜随即对身旁的掌柜淡然吩咐道：“‘观澜轩’不用了。将酒菜直接送到林大人这里来。”
“是，殿下！”掌柜的连忙躬身应下，心中暗惊于世子对林侍郎的亲近，不敢怠慢，立刻转身亲自去安排。
三人便在这间名为“听雪阁”的雅室内重新落座。
雅室不大，陈设清雅，临窗可望见楼下街道的点点灯火。
很快，跑堂的便手脚麻利地添杯加筷，重新布菜，并将一壶新烫的“玉楼春”轻轻放在桌中央。
酒液注入杯中，色泽清透，一股清冽的梅香混合着淡淡的药草气息顿时在室内弥漫开来。
酒过三巡，气氛看似融洽。
范建谈及即将到来的秋狝，感叹道：“此番布防，听闻宁王殿下亲自过问，极为周密，当可万无一失。”
林若甫持杯，目光微垂。
“范大人所言极是。布防周全，自是首要。”
他言语恳切，一副忧国忧民的模样。
“然，下官以为，赏罚公平，方是凝聚人心、杜绝隐患之根本。”
眼帘低垂间，目光却冷静地观察着李云潜最细微的反应。
李云潜静静听着，不置可否。
指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲。
他自然听得出林若甫话中的试探之意。
这时，他忽然举杯，向林若甫示意。
语气依旧温和，仿佛只是随口一问：
“林大人深谋远虑，所言切中肯綮。”
“不过，本王倒想听听，林大人如何看待东宫太子殿下？”
“秋狝在即，东宫却异常安静，着实令人有些……费解。”
此话一出，雅室内的空气仿佛瞬间凝滞！
范建持筷的手微微一顿。
有些愕然地看向李云潜。
没想到殿下会如此直接地问出这般敏感的话题。
林若甫持杯的手指几不可察地收紧了一下。
心中剧震。
这问题异常尖锐，无论褒贬，都可能落下口实。
他脸上那恭敬的笑容未变，但脑中心念电转。
急速盘算着该如何回应才能既不失立场，又不露痕迹。
就在这电光火石之间——
楼下大堂猛地爆发出一阵洪亮的喧哗！
如同惊雷炸响，将二楼雅间的静谧撕得粉碎！
“掌柜的！好酒好肉只管端上来！”
“今日蒙宁王殿下提拔，俺张允心里痛快！”
“这条命，从此就是王爷的了！”
“这顿酒，算我的！”
这突如其来的巨大声响，让许多宾客纷纷侧目，也将雅室内那根骤然绷紧的弦瞬间打断！
三饶目光，不约而同地被吸引过去。
李云潜问题被打断，眉头微不可察地蹙了一下。
但瞬间恢复平静，目光似是不经意地扫向楼下。
范建已皱起眉头，循声向下望去。
面露不豫：
“武将投效，本是常事。”
“如此大张旗鼓，唯恐下不知，实非稳重之道。”
而林若甫，心底暗暗松了一口气。
那紧绷的心神骤然一松。
他趁势垂下眼眸，看向杯中随之轻轻晃动的清冽酒液。
嘴角似乎泛起一丝极淡、极难察觉的弧度。
这喧哗来得真是时候……
他并未抬头，仿佛被楼下的热闹吸引。
只是低声吟哦了一句，将方才那棘手的话题轻轻揭过：
“音若洪钟，志在千里啊。”
这话得轻，却像一根针，轻轻扎在了寂静的空气里。
李云潜的目光从楼下收回，恰好捕捉到林若甫脸上那一闪而过的微妙神情。
经此一扰，三人也失了继续闲谈的兴致。
又饮了半杯酒，李云潜便率先放下酒杯，含笑道：“今日与二位大人酌，甚是愉快。色不早，不如就此散了吧？”
林若甫与范建自然附和。
三人心照不宣地起身，相互揖别，各自离去。
夜色深沉，东宫书房只点了一盏孤灯，灯火如豆，光线昏暗，将太子身影拉长，扭曲地投在墙壁上。
他独自坐在阴影里，指间死死捻着一串碧玉念珠，指节因用力而发白，空气中弥漫着一种令人窒息的寂静。
温彦修悄无声息地进来，如同鬼魅。
他走到书案前，低声禀报：“殿下，张允今日在醉仙居当众宣誓效忠宁王，声响整层楼都听得见。诚王世子、林若甫、范建三人……恰好在场。”
太子眼也没抬，只是捻动念珠的手指停顿了一下，声音嘶哑干涩，听不出任何情绪：“知道了。”
温彦修迟疑片刻，上前一步，声音压得更低，几乎微不可闻：“殿下，秋狝之期近在眼前，宁王风头正盛，不知……殿下作何打算？”
太子缓缓抬起头，烛光映在他脸上，一半明，一半暗，眼底深处是压抑到极致的疯狂与绝望。
他盯着温彦修，目光幽深得像两口枯井，忽然勾了勾手指。
温彦修附耳过去。
几句极低、极快、字字如冰锥的话语，钻入了温彦修的耳郑
温彦修浑身猛地一僵，血液仿佛瞬间冻结！
他脸色煞白，瞳孔骤然收缩，难以置信地看向太子，喉咙发紧，连声音都变流：“殿下！此计……此计形同谋逆啊！万万不可！一旦……”
“置之死地，而后生。”太子打断他，嘶声道，每一个字都带着冰冷的决绝和一种近乎疯狂的偏执，“打蛇不死，反受其害。”
他死死盯着温彦修，目光如刀，“去安排吧。”
温彦修看着太子眼中那簇毫无温度的火焰，知道一切劝谏都已无用。
他深深吸了一口气，将所有的惊骇与劝阻都硬生生压回心底，化作一个沉重的躬身，声音艰涩：“老臣……领命。”
他一步步退出书房，身影融入殿外的黑暗郑
太子独自坐在昏暗里，身影被拉长，扭曲地投在墙壁上，宛如蛰伏的、即将扑食的鬼魅。
窗外，夜色浓得化不开。
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