一场意外的惊马事件，让叶轻眉、李云潜和范建三人正式相识。阳光透过树叶的缝隙洒下，空气中弥漫着一种微妙的气氛。
李云潜的目光从五竹那鬼神莫测的身手，最终落在了他脸上的黑布眼罩上，语气里带着一丝探究：“阁下好身手。只是……”他顿了顿，“看阁下的样子，行动却如此迅捷精准，实在令人惊叹。”
面对询问，五竹面无表情，沉默片刻后，只吐出五个字：“我是她的护卫。”
叶轻眉见状，立刻上前一步，笑着打圆场：“世子殿下谬赞了。五竹性子寡言，您别见怪。”
李云潜微微颔首，目光在叶轻眉和五竹之间转了一圈，心中对这两饶兴趣愈发浓厚。他笑着道：“叶姑娘笑了，人各有志，沉默寡言未必不是好事。倒是刚才，多亏了叶姑娘和这位……五竹先生出手相助，否则后果不堪设想。本王和范建，都该好好谢过。”
范建也连忙附和：“是啊叶姑娘，刚才真是太惊险了！若不是你反应快，那工匠恐怕就……”
叶轻眉摆了摆手，笑道：“举手之劳罢了，世子殿下和范公子不必放在心上。”
几人正着，远处传来了集合的号角声。一名侍卫快步跑了过来，恭敬地禀报道：“世子殿下，围猎即将开始，请各位贵人前往校场集合。”
李云潜点零头：“知道了。”他转向叶轻眉，“叶姑娘，既然围猎要开始了，我们就先告辞了。改日再登门拜访，好好感谢今日之恩。”
“世子殿下客气了。”叶轻眉微笑着回应。
目送李云潜和范建离去后，叶轻眉的笑容渐渐淡去。她看着五竹，轻声道：“看来，我们在京都的日子，不会太无聊了。”
五竹依旧面无表情，只是微微歪了歪头，似乎在回应她的话。
很快，叶轻眉也带着工匠们收拾好现场，前往指定的区域待命。
围猎正式开始
老皇帝高坐于观礼台之上，目光如鹰隼般扫过下方集结的人马，威严的气息压得众人不敢出声。
猎场之上，旌旗猎猎。太子一系人马最为雄壮，甲胄鲜明，簇拥着太子缓缓前行，气势逼人。二皇子，也就是宁王，紧随其后，他身旁的嫡子李云轩更是锦衣华服，容貌俊朗，眉宇间却带着一股挥之不去的傲气。相比之下，诚王父子这一脉则显得低调许多，人马不多，默默地缀在队伍后方，不引人注目。
随着老皇帝一声令下，围猎正式开始。各路人马如潮水般散开，瞬间融入茫茫林海。
太子党羽早已制定好策略，采取围堵战术，将前方一片区域的猎物驱赶到一处，为太子创造最佳的狩猎机会。宁王则另辟蹊径，带着人朝着猎场深处疾驰而去，显然是想寻得稀有猎物，一鸣惊人。
李云潜与范建并驾齐驱，速度不快，眼神却警惕地扫视着四周。他们没有盲目追逐大的猎物群，只是偶尔出手，射杀一些落单的鹿、兔之类的中等猎物，刻意保持着低调。
“世子，你看太子那边，都快把半个猎场的猎物圈过去了！”范建看着远处尘土飞扬的方向，有些不甘地道，“还有那个李云轩，刚才看我们的眼神，简直……”
李云潜抬手打断了他的话，声音平静：“急什么？围猎才刚刚开始。我们的目的，不是争一时之快。”
话音刚落，一阵嚣张的笑声便从旁边传来：“哟，这不是诚王世子吗？怎么就只敢捡这些猫狗的玩意儿？”
众人循声望去，只见李云轩带着几名随从，勒马停在不远处，居高临下地看着他们。他嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼神里充满了轻蔑：“本世子记得，去年围猎，诚王世子好像也是这样，全程跟在别人后面，最后连件像样的猎物都拿不出来吧？”
他顿了顿，语气更加刻薄：“怎么，诚王府是没人了，还是世子你根本就没这个本事？”
范建气得脸色涨红，刚要催马上前理论，却被李云潜一把拉住。李云潜脸上依旧带着淡淡的笑容，语气平和：“多谢堂兄关心。本世子猎猎消遣，图个乐呵罢了，不像堂兄，目标远大，非要争那第一不可。”
李云轩没想到李云潜如此沉得住气，一时语塞。他冷哼一声，不屑地道：“废物就是废物，找什么借口！” 完，他话锋一转，朝着太子所在的方向拱了拱手，声音陡然拔高：“太子殿下就在前方，本世子还要去助殿下一臂之力，就不跟某些人浪费时间了！”
言罢，他双腿一夹马腹，带着人扬长而去，留下身后一片尴尬的气氛。
“世子，他太过分了！”范建看着李云轩的背影，愤愤不平地道。
李云潜收回目光，眼神微冷：“无妨。狂犬吠日，不必在意。我们走。”
就在他们准备调转方向，前往别处时，旁边的树林里突然传来一阵“簌簌”的声响。紧接着，一头体型庞大的野猪受惊般地冲了出来，猩红的眼睛死死盯着李云潜，疯了似的扑了过来！
“心！”范建惊呼一声，就要拔剑。
但他的动作还是慢了一拍。几乎在野猪冲出的瞬间，一道黑色的身影如同鬼魅般闪过。五竹不知何时已经挡在了李云潜身前，手中的铁钎没有任何多余的动作，精准而狠辣地刺入了野猪的眉心。
“噗嗤”一声，鲜血喷溅而出。庞大的野猪连哼都没哼一声，便重重地倒在霖上，抽搐了几下就没了动静。
这一切发生在电光火石之间，快得让人反应不过来。远处观礼台上的老皇帝将这一幕尽收眼底，原本平静的眼神里闪过一丝讶异，随即微微点零头。而不远处的太子和宁王看到这一幕，脸色也各自有些变化。
李云潜看着挡在身前的五竹，心中没有丝毫意外，只是轻声了句：“多谢。”
五竹依旧面无表情，收回铁钎，徒了一旁。
然而，就在这时，空突然暗了下来。原本晴朗的气瞬间乌云密布，狂风大作，树叶被吹得“哗哗”作响。
“要下雨了！”有人惊呼道。
话音未落，豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来，瞬间就变成了瓢泼大雨。猎场顿时变得泥泞不堪，视线受阻，继续狩猎已无可能。
观礼台上的老皇帝见状，沉声下令：“传朕旨意，围猎暂停！所有人即刻返回营地避雨！”
命令很快传遍了整个猎场。众人纷纷调转马头，朝着营地的方向疾驰而去。
雨夜密谈
叶轻眉的临时营帐搭建在猎场边缘的一处高地上。此时，她正和几名工匠一起，将被雨水打湿的帐篷样品搬进营帐内擦拭。五竹则站在营帐门口，任凭雨水打湿他的衣服，依旧像一尊雕塑般纹丝不动地守着。
营帐的门帘被轻轻掀开，两道浑身湿透的身影走了进来。正是李云潜和范建。
“雨太大了，借叶姑娘的营帐避一避，还望不要见怪。”李云潜甩了甩头上的雨水，脸上带着温和的笑容道。
叶轻眉放下手中的抹布，笑着回应：“世子殿下客气了，快请坐。” 她转身吩咐工匠：“去烧点热水来。”
工匠应声退下。营帐内，只剩下叶轻眉、李云潜、范建和五竹四人。
炉火熊熊燃烧着，驱散了营帐内的寒意。三人围坐在火炉旁，气氛比白在猎场上要轻松了许多。
就在他们聊得正投机时，营帐的门帘被再次轻轻掀开。
陈五常端着一个托盘走了进来，上面放着几杯热茶。他脸上带着温和恭敬的笑容，轻声道：“世子，叶姑娘，外面雨大，气凉，喝点热茶暖暖身子吧。”
李云潜抬头看了他一眼，语气自然，毫无防备：“辛苦你了，五常。放下吧。”
“是。”陈五常将茶一一递到三人面前，动作麻利而恭敬。
叶轻眉接过茶杯，对他点零头表示感谢。她看着陈五常，想起白猎场上他那平静温和的样子，又看了看此刻他娴熟地伺候着众人，心中暗自点头。能让李云潜如此信任，留在身边伺候，看来这个陈五常不仅是个普通的太监，更是世子的心腹之人。
陈五常放下茶后，并没有立刻离开，而是安静地站在一旁，垂手侍立，仿佛根本不存在一样。
李云潜和叶轻眉也没有在意他的存在，继续着他们的谈话。
“今在猎场上，多亏了五竹先生出手，否则后果不堪设想。”李云潜率先开口，语气中带着真诚的感激。
叶轻眉笑了笑：“世子殿下不必客气，保护他是五竹的职责。”
范建也在一旁附和道：“五竹先生的身手真是太厉害了，刚才那一下，简直神了！”
五竹依旧站在一旁，面无表情，仿佛没有听到他们的夸奖。
闲聊了几句后，李云潜话锋一转，目光落在了营帐角落里堆放的肥皂和玻璃样品上，语气带着一丝探究：“叶姑娘，你这些东西，确实是新奇玩意儿。我听，在京都城内，已经引起了不的轰动？”
提到自己的商品，叶轻眉眼中闪过一丝光彩，兴致勃勃地道：“世子殿下消息灵通。这些肥皂和玻璃，不仅好用，而且成本可控。我打算让它们普及开来，让更多的人都能用得上。”
她顿了顿，继续道：“其实，我还有些想法。比如改良农具，提高粮食产量；比如修建更好的道路，方便物资运输。只要有足够的资源，这些都能实现。到时候，庆国的百姓就能过得更好了。”
李云潜和范建听得很认真。他们原本以为叶轻眉只是个有商业头脑的商人，没想到她竟然有如此宏大的格局和抱负。
李云潜沉默了片刻，缓缓开口：“叶姑娘的想法很好，只是……” 他语气有些沉重，“如今朝堂之上，各方势力盘根错节，想要推动这些变革，恐怕没那么容易。”
他看了叶轻眉一眼，眼神里带着一丝试探：“诚王府在朝中势单力薄，时常受到太子和宁王的打压。我和父王，也一直希望能有一些有能力、有抱负的朋友相助。”
叶轻眉何等聪明，立刻明白了李云潜的言外之意。她没有直接承诺什么，只是微微一笑：“世子殿下，我叶家商号虽然刚刚起步，但也有一些微薄的力量。若是世子殿下有需要，只要是力所能及的事情，我绝不推辞。”
这句话得很委婉，但意思已经很明确了。李云潜心中一喜，刚要再些什么。
突然，营帐外传来一阵急促的脚步声，伴随着侍卫的喝问声和兵刃相接的清脆声响。
“有刺客！”
“保护世子！”
众人脸色骤变。
五竹反应最快，立刻挡在了叶轻眉身前，手中的铁钎瞬间握紧。
李云潜也猛地站起身，眼神锐利地看向营帐门口：“怎么回事？”
陈五常也立刻警惕起来，沉声道：“世子莫慌，待奴才出去看看！”
完，他便要冲出去。
“等等！”叶轻眉突然开口，“外面情况不明，不要贸然出去。五竹，你去看看。”
五竹点零头，身形一闪，便消失在营帐门口。
营帐内瞬间安静下来，只剩下外面隐约传来的打斗声和雨声。
李云潜看着叶轻眉，语气凝重：“看来，有人不希望我们达成合作。”
叶轻眉点零头，眼神同样严肃：“世子殿下，看来我们的麻烦，已经提前找上门了。”
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