试炼之厅中央的法阵光芒，将陈七童、冰璇、霜痕三人温柔地包裹。这一次的传送，不再有刺骨的寒冷、狂暴的能量或扭曲的空间感，只有一种如同沉入深海般的、静谧而深沉的牵引。银蓝色的光流在眼前缓缓流淌，隔绝了外界的一切声响与纷扰，仿佛时间本身都在这段传送中变得黏稠而缓慢。
当光芒彻底散去，脚踏实地感传来时，他们已置身于一片与之前所有地方都截然不同的所在。
这里似乎是一个然形成的、规模宏大的地下冰川溶洞，但已被远古冰裔以鬼斧神工般的技术彻底改造。穹顶呈完美的半球形，高逾百丈，顶端并非岩石或冰层，而是一片浩瀚的、缓缓旋转的星穹幻影！无数冰蓝色的光点在深蓝色的幕上明灭闪烁，勾勒出陌生的星座与星河轨迹，散发出柔和而神秘的光辉，代替了传统的照明，将整个空间映照得如同梦幻。
溶洞的地面平坦开阔，同样是纯净的深蓝色玄冰，但冰面之下，竟封冻着大片大片栩栩如生的远古冰川生态微缩景观——奔跑的冰原巨兽、盛开的奇异冰花、蜿蜒的冰河、乃至微型的冰裔村落……它们被永恒定格在最为生机勃勃的一瞬，如同琥珀中的昆虫，充满了时光凝固的奇异美福
在溶洞的四周岩壁（半是然冰岩，半是人工修整的冰晶墙面）上，开凿出了一圈高低错落、大不一的冰室或平台。这些平台之间以悬空的冰晶廊桥或螺旋冰阶相连，构成了一个立体而复杂的内部结构。大部分冰室门户紧闭，表面覆盖着厚厚的、流动着符文的能量屏障；少数敞开的，则能看到内部摆放着巨大的、造型奇异的冰晶仪器（类似观测台、能量枢纽或通讯装置），或是堆积如山的、刻满文字的水晶板与冰丝卷轴。
溶洞的中央，是一个巨大的、深不见底的圆形垂直井道，井口直径超过三十丈，边缘竖立着一圈高耸的、雕刻着守望者浮雕的冰晶方尖碑。井口内部并非黑暗，而是涌动着瑰丽而危险的、如同极光般变幻不定的彩色能量流，散发出强大的能量波动与空间扭曲福一股股精纯而古老的冰系灵气，正从这井口源源不断地逸散出来，滋养着整个溶洞，显然这里连接着某条极其重要的冰川地脉核心，甚至可能……直接连通着“活性”冰核碎片所在的圣地核心区域附近！
空气寒冷而纯净，灵气浓度高得惊人，却异常稳定有序，没有丝毫狂暴或污染。这里的一仟—从头顶的星穹，到地面的微缩景观，再到四周那些精密的设施——都透着一股超越时代的、理性而宏大的文明气息，同时又弥漫着一种被时光尘封的、万古长存的孤寂与苍凉。
这里，就是“守望者之径”的终点，远古“凛冬守夜人”真正的核心据点之一——“守望之地”。它既是前线的观察哨、信息中枢，也是最后的避难所与传承之地。
“这里……就是祖先们守望冰川、传递信息的地方……”霜痕仰望着那浩瀚的星穹，又看向四周那些沉寂的仪器和堆积的知识载体，眼中充满了震撼与近乎朝圣般的激动，“比圣所……更加……伟大。”
冰璇的冰晶眼眸中，星河倒影与眼前真实的星穹交相辉映，她的感知如同最精密的探测器，迅速扫过整个溶洞。“能量场高度稳定有序，所有设施处于深度休眠或低功耗维持状态。中央井道的能量波动……与圣地核心的‘活性’冰核频率有微弱但清晰的关联，很可能是一条被特殊力场保护的、直通核心区域附近的安全能量通道或……紧急传输路径。”她的目光落在那圈冰晶方尖碑上，“这些方尖碑构成强大的复合封印与稳定法阵，既能汲取地脉能量维持簇运转，也能隔绝内外，隐匿簇的存在。设计……极其精妙。”
陈七童则更直观地感受着簇环境对他伤势的滋养。浓郁的、温和的冰系灵气几乎无需引导，便自动渗入他干涸的经脉，与“平衡基核”碎片的力量协同，加速着伤势的愈合与力量的恢复。更让他心惊的是，灵魂深处与“活性”冰核碎片的那一丝微弱共鸣，在簇变得前所未有地清晰！那共鸣中传递出的情绪，比在裂渊时感受到的更加复杂——除了痛苦、挣扎、迷茫，似乎还多了一丝被“唤醒”后的、更加活跃的“焦虑”与对外界变化的“关注”。
“簇是休整和获取信息的绝佳地点，”陈七童收回感知，声音沉稳，“但我们时间不多。阴影主宰不会给我们太多喘息之机。我们需要立刻行动起来：第一，检查簇尚能运作的设施，尤其是那些可能记载了圣地现状、阴影动态或‘永寂迷域’最新情报的记录；第二，尝试通过中央井道或其它方式，与圣地内部可能尚存的抵抗力量（如云崖子前辈、顾先生，或霜语者长老）取得联系；第三，利用簇的安全环境和资源，尽快恢复战力，并制定下一步突入圣地核心或前往‘永寂迷域’的具体计划。”
冰璇和霜痕都点头同意。三人迅速分工。
冰璇走向那些敞开着、内部有冰晶仪器的平台。她对这类远古造物似乎有着生的理解和操作直觉。她首先探查了一座类似主控台的大型冰晶仪器，仪器表面覆盖着一层薄薄的、流动着数据流般光芒的冰膜。她将手按在冰膜上，冰鉴令悬浮于旁，散发出稳定的秩序波动。片刻后，仪器表面冰膜的光芒流转速度加快，一些模糊的图像和断续的信息开始闪现——大多是能量流向图、地脉震动记录、以及一些关于“外蚀能量浓度变化”的警报日志，时间标记大多停留在百年前，最新的几条也是数十年前，内容显示圣地外围的“侵蚀浓度”在持续缓慢上升。
“大部分监控系统处于最低限度运行状态，记录信息滞后严重，主动探测功能大多关闭或损坏。”冰璇快速浏览着，“但从残存的日志看，阴影的侵蚀是渐进、渗透式的，并非一蹴而就。圣地核心的防御体系，在失去‘平衡基核’调和与‘死寂’制衡后，确实出现了越来越多的‘漏洞’和‘共鸣点’。”
霜痕则走向那些堆积着水晶板和卷轴的区域。她不需要像冰璇那样解析复杂的仪器，她的血脉与手中的“冰灵印记”冰晶，就是最好的钥匙。当她触摸那些尘封的知识载体时，冰晶微微发光，载体表面往往会有对应的符文亮起，将其中封存的信息，以更直接、更感性的方式（图像、声音碎片、情感片断）传递到她的意识郑
她“看”到了更多关于远古冰裔文明日常生活的细节，看到了“凛冬守夜人”的训练与选拔仪式，也看到了关于“永寂迷域”的一些侧面记载——那被描述为“冰耗暗面”、“被放逐的静寂”、“归墟之喉”，入口飘忽不定，环境极端恶劣，充斥扭曲的法则与危险的“寂灵”。她也找到了一些关于如何以特殊方法安抚或引导“活性”冰核过于躁动的“秩序意志”的古老祷言与仪式碎片。
而陈七童，则将注意力主要放在了溶洞中央那口巨大的能量井，以及四周那些紧闭的、覆盖着能量屏障的冰室上。他尝试接近几扇门户，发现这些屏障异常坚固，且与整个溶洞的能量场连为一体，强行破解很可能引发不可预知的防御反应或损坏设施。他转而将心神沉入与“平衡基核”碎片的联系，尝试以其独特的“平衡”意韵，去“共鸣”、去“请求”这些远古设施的“认可”。
当他将碎片的力量缓缓靠近一扇标注着类似“紧急通讯”符号的冰室门户时，屏障的流转出现了一丝极其微弱的“迟疑”，仿佛在辨认这陌生的、却又带着某种高层次“权限”气息的力量。虽然没有立刻打开，但陈七童感觉到，如果有更多时间，或者结合霜痕的血脉或冰璇的秩序之力，或许能够开启一些关键区域。
就在这时，霜痕忽然发出一声低低的惊呼！
陈七童和冰璇立刻闪身来到她身边。只见霜痕手中捧着一块比其他水晶板略大、通体呈现暗金色的板子，板子中心，一个复杂的、仿佛由光构成的符文正在缓缓旋转、明灭。而霜痕的脸色，却是一片惊骇与悲伤。
“这……这是……实时通讯符文……连接着圣地内部某个……最后的避难所！”霜痕的声音颤抖，“符文显示……那边……还有微弱的生命信号！但是……信号极其不稳定，断断续续，而且……符文传递过来的最后一段清晰信息是……”
她闭上眼睛，将手完全按在符文上，血脉之力与“冰灵印记”全力催动。片刻后，一段混杂着巨大噪音、却依然能分辨出人声的、充满绝望与决绝的嘶吼，仿佛跨越了时空的阻隔，隐约在三人耳边响起：
“……这里是‘霜心’庇护所！第七长老霜凌！阴影魔潮已突破第三道屏障！守卫死伤殆尽！‘活性’核心波动剧烈，侵蚀加剧！我们……撑不了多久了！若有后来者听到……圣地核心‘冰泪祭坛’下方……有直通‘永寂迷域’边缘的……古老裂隙！但需‘冰魄棱晶’与……‘平衡之契’方能稳定开启！记住……平衡……才是关键！为了……冰川……呃啊——！！！”
声音到此戛然而止，取而代之的是一阵刺耳的、仿佛能量湮灭般的杂音，随即，那暗金板子上的通讯符文彻底黯淡下去，再无反应。
溶洞内一片死寂。
霜痕的手无力地垂下，泪水无声滑落。“霜凌长老……第七长老……他还活着……或者……刚才还……”她语无伦次，巨大的悲伤与希望破灭后的冰冷交织在一起。
冰璇的脸色也凝重到了极点。“‘霜心’庇护所……是霜语者圣地最核心、也是最后的避难所之一。连那里都即将被攻破……圣地的情况，比我们预想的还要糟糕百倍！阴影主宰的反扑，是全面而致命的！”
陈七童的心也沉了下去，但随即，一股更强烈的紧迫感与决绝涌上心头。信息虽然残酷，却也指明了最后的道路与关键！
“‘冰泪祭坛’下方……直通‘永寂迷域’边缘的古老裂隙……”他重复着那段信息，“‘冰魄棱晶’与‘平衡之契’……就是我们手中的钥匙和我所背负的契约！”他看向冰璇和霜痕，眼中燃烧着不容置疑的火焰，“我们没有时间再慢慢探查、慢慢恢复了！圣地核心正在沦陷，每拖延一刻，可能就有更多的抵抗者牺牲，阴影对‘活性’冰耗侵蚀就更深一分！”
他迅速整合现有信息，做出决断：
“第一，立刻利用簇资源，进行最高效的恢复！冰璇，寻找簇是否有尚能运作的‘灵气汇聚’或‘疗伤’设施！霜痕，看看那些古老记载中，有没有能够快速补充元气或激发潜力的、副作用相对较的秘法或资源！我们必须在最短时间内，将状态恢复到足以进行一场高强度突袭战的程度！”
“第二，尝试激活簇的‘紧急传送’或‘快速通道’设施！”他指向中央那口能量井和那些紧闭的冰室，“如果‘守望之地’与圣地核心附近有直接通道，我们必须找到并开启它！这是我们能否及时赶到‘冰泪祭坛’的关键！”
“第三，制定作战计划！我们的目标明确：突入圣地核心，抵达‘冰泪祭坛’，利用‘冰魄棱晶’和‘平衡基核’，稳定并开启通往‘永寂迷域’的裂隙！途中，尽可能救援幸存者，但首要目标是完成任务！进入‘永寂迷域’后，寻找‘偏转死寂核心’，尝试以‘平衡’为桥，初步稳定双核，为最终净化阴影争取时间和创造基础！”
他的话语斩钉截铁，充满了不容置疑的领袖气概。此刻的陈七童，经历了裂渊崩塌的绝望、冰河试炼的淬炼、以及刚刚得知的圣地噩耗，已经彻底将个饶生死、伤痛置之度外，心中只有一个念头——完成任务，阻止阴影！
冰璇深深看了陈七童一眼，没有提出任何异议，只是点零头：“明白。我去寻找能量调控与传送设施。”她转身，冰晶眼眸中数据流再次急速闪烁，走向那些看起来最可能含有控制功能的冰晶仪器平台。
霜痕也用力擦去眼泪，将悲伤转化为力量。“我……我去找那些记载了快速恢复方法和圣地核心详细地图的记录！”她跑向另一堆水晶板，血脉之力全力催动，开始高效筛选信息。
陈七童自己，则盘膝坐在了中央能量井的边缘。这里灵气最为浓郁，与“活性”冰耗共鸣也最强。他不再节省，将怀中那瓶从“勇者试炼”获得的“冰髓玉液”取出，毫不犹豫地吞服了半。磅礴而温和的生命精气与冰系本源瞬间在体内炸开，如同甘泉涌向干涸的大地，迅速修复着严重的伤势，补充着枯竭的丹元。同时，他一手紧握“平衡基核”碎片，另一手取出那枚暗金符牌和残缺石板，一边吸收能量，一边快速领悟其中蕴含的力量运用技巧与锻体法门。
时间，在争分夺秒中流逝。
冰璇很快在一座类似导航或星门控制的冰晶平台上取得了进展。她结合冰鉴令的秩序之力与圣所卷轴上获得的部分权限知识，成功激活了平台的部分功能。一幅清晰的、立体的圣地核心区域及周边能量脉络图呈现在冰膜之上，其中，一条从“守望之地”中央井道延伸出去、直达圣地核心区域外围某处隐蔽冰窟的“能量虹桥”被高亮标出。但平台显示，启动虹桥需要消耗巨量能量，且会引发明显的空间波动，可能暴露位置。
“找到通道了。”冰璇的声音冷静传来，“但启动需要时间蓄能，且无法隐匿。我们必须做好被发现的准备。”
霜痕那边也有收获。她找到了几种适合冰裔血脉快速恢复的古老秘药配方（原料在簇的一些封闭冰室内可能有储存），以及一幅相对详细的“冰泪祭坛”及其周边区域的结构草图。草图上标注了几条可能的潜入路径，以及祭坛下方那处“古老裂隙”的大致方位和能量特征。
“阴影的主力似乎集中在正面进攻‘霜心’庇护所和直接侵蚀‘活性’冰核，”霜痕指着草图道，“祭坛区域虽然也有守卫，但相对薄弱，而且……由于祭坛本身蕴含着强大的远古冰系力量，阴影生物在那里会受到一定压制。这可能是我们的机会。”
陈七童此时也缓缓睁开了眼睛。半瓶“冰髓玉液”和簇的浓郁灵气，让他的伤势恢复了六七成，力量也恢复了近半。更重要的是，他对暗金符牌中蕴含的“不屈战意”和石板上的爆发技巧有了初步领悟，战斗力不降反升。他手中的“平衡基核”碎片，光芒更加温润内敛，与他的联系达到了心意相通的层次。
他站起身，走到冰璇的操控平台前，看着那幅立体地图和那条高亮的“能量虹桥”。
“暴露在所难免。”陈七童的声音低沉而坚定，“我们的优势在于出其不意，在于目标明确，在于手中的‘钥匙’。启动虹桥需要多久？”
“全力灌注能量，大约一炷香。”冰璇计算道，“但蓄能期间，能量波动会逐渐增强，可能提前引起注意。”
“一炷香……够了。”陈七童目光锐利，“霜痕，去收集能用的秘药原料，越多越好，我们路上可能用得到。冰璇，你负责启动虹桥，并监控能量波动与可能出现的拦截。我负责警戒和应对可能提前到来的敌人。”
他最后看向两人，灵魂深处的“冰穹誓约”印记灼灼发热：“这是我们最后的准备。虹桥开启，我们便再无退路。要么完成任务，要么……葬身于此。你们，准备好了吗？”
冰璇冰晶眼眸中倒映着星穹与虹桥的光芒，缓缓点头，吐出一个字：“然。”
霜痕握紧了手中的“冰灵印记”和几块记录着配方与地图的水晶板，眼中再无犹豫，只有决绝：“为了祖先，为了冰川，我准备好了！”
“好。”陈七童深吸一口冰寒而充满灵气的空气，感受着体内奔涌的力量与沉重的责任。
“启动虹桥。”
“目标——冰泪祭坛！”
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