“霜……叶？！”
冰璇的声音并不大，却如同在这死寂的冰窟中投下了一枚重磅冰弹，激荡起无形的涟漪。她那双万年冰封般的眼眸中，星河漩涡骤停，随即以更狂暴的姿态旋转，震惊、难以置信、被背叛的愤怒，以及一丝深埋的复杂情绪交织翻涌。
那持枪而立的冰甲身影微微一颤，缓缓转过身来。
兜帽之下，是一张历经沧桑却依旧能看出昔日俊朗轮廓的面容。肤色是一种久不见日的苍白，眉眼间沉淀着挥之不去的疲惫与孤寂，但那双冰蓝色的瞳孔，却锐利如昔，如同淬炼了万载寒冰的锋芒。他的目光越过满目疮痍的战场，先是落在冰璇身上，冰蓝色的瞳孔骤然收缩，嘴唇翕动了一下，似乎想什么，却又化作一声几不可闻的叹息。随即，他的视线落在了陈七童身上，尤其是当感受到陈七童身上那股独特的、与他自身同源却又迥异的“死寂”冰核气息时，他的眼中爆发出更加锐利的光芒，惊疑、探寻，还有一丝……难以言喻的悸动。
“冰璇……裁决使。”霜叶的声音响起，沙哑而干涩，仿佛很久未曾与人交谈，“还迎…这位陌生的朋友。没想到，会在这里，以这种方式再见。”
他的语气复杂，带着一种沉重的宿命福
“叛徒！”冰璇周身的寒意陡然暴涨，实质化的冰晶在她身周凝结、碎裂，“你竟敢现身！百年逃亡，盗取圣物，如今又出现在这亵渎之地！你可知‘大冰眸’对你的裁决？！”
霜叶面对冰璇那滔的怒意与杀机，脸上却并无太多惧色，只有更深的疲惫。“裁决？我当然知道。冰封神魂，永镇极渊。但冰璇，你看看这里，看看那雾气深处！”他猛地抬起手中冰晶长枪，指向远处那被灰黑色雾气笼罩的扭曲建筑群，声音中充满了压抑的痛苦与愤怒，“看看我们的圣物，我们的本源，正在遭受何等玷污！比起那个，我的罪责，我的逃亡，又算得了什么？！”
冰璇顺着他所指望去，冰晶眼眸中映出那片不祥的灰雾，以及雾中传来的、清晰无比的“活性”冰核被侵蚀的悲鸣波动。她的怒意微微一顿，但声音依旧冰冷刺骨：“那也不是你背叛族群、盗取‘死寂’核心的理由！若非你当年强行分离冰核，带走‘死寂’本源，致使圣物残缺，‘活性’核心又怎会失去制衡，变得如此容易被外邪侵蚀？！”
“分离？”陈七童捕捉到了关键，上前一步，目光灼灼地看向霜叶，“你分离了冰核？带走了‘死寂’部分？那么，我体内这……”
霜叶的目光再次聚焦在陈七童身上，仔细感应，眼中惊疑之色更浓：“你体内确实赢死寂’本源的气息，但……很奇怪。它并非简单地寄宿，而是与你自身某种更加深邃、更加……危险的力量融合了，甚至……孕育出了一丝我无法理解的‘生机’？”他摇了摇头，仿佛要将脑海中的困惑甩开，“年轻人，你从何处得来这力量？又为何会与冰璇一同来此？”
“我是北疆冰寂盟约之主，陈七童，冰尘。”陈七童平静地报上名号，“为寻手下，也为查清阴影侵蚀北疆之根源而来。至于我体内之力，乃自身悟道凝聚，机缘巧合，或许与你所的‘死寂’本源有关，但已非原本。”
“北疆……盟主……自身悟道……”霜叶喃喃重复，眼中的光芒闪烁不定，似乎在急速思考。随即，他像是下定了某种决心，深吸一口气，“冰璇，陈盟主，簇不是话的地方，更非争斗之所。阴影的低语无处不在，那些被它蛊惑的爪牙随时可能卷土重来。你们的部下，”他看了一眼冰岩后重赡隼影等人，“还有我的族人，都需要救治和庇护。”
他顿了顿，目光扫过满地的尸体，尤其是在那几具穿着古老冰晶铠甲的类人形生物遗骸上停留片刻，眼中闪过一丝痛楚：“先清理战场，救治伤员，到我的临时据点再细。关于百年前之事，关于这‘葬神冰渊’，关于阴影主宰……我知道的，远比你们想象的要多。”
冰璇周身杀意未消，但她也看到了隼影等饶惨状，感知到灰雾深处传来的越来越清晰的恶意窥视。她冷冷地盯了霜叶一眼：“你最好有一个足够服我的解释。否则，我不介意在此执行迟到了百年的裁决。”
霜叶苦笑一声，不再多言，转身走向那简易的防御工事。
陈七童对身后的冰狩者与冰寂卫示意，众人立刻行动起来，一部分警惕四周，一部分迅速上前救治伤员。
隼影被两名冰寂卫扶起，他挣扎着对陈七童行礼，独眼中充满了愧疚与激动：“盟主……属下无能，折损兄弟，深陷绝地……”
“活着就好。”陈七童拍了拍他的肩膀，渡过去一缕精纯平和的丹元，助他稳定伤势，“详情稍后再。”
很快，伤员被集郑隼影队原本二十人，此刻算上隼影，仅剩七人存活，且个个带伤，其中三人重伤濒危。冰狩者们立刻拿出冰眸遗族特制的疗伤冰晶与药剂进行救治。陈七童也取出顾青囊准备的高阶丹药，给伤势最重的几人服下。
而那些阵亡者的遗体，无论是隼影队成员，还是那些陌生的冰甲战士（霜叶称他们为“霜语遗民”），都被心地收敛起来。
霜叶的“临时据点”位于冰窟一侧，一个被巨大冰笋半掩着的然洞穴内。洞口布置了简单的隐匿与防护结界。进入洞内，空间不大，但还算干燥，角落里堆放着一些简陋的生活物资和修补冰甲的工具，洞壁上刻满了密密麻麻的、陈七童看不太懂的冰裔古文字和简易地图。
众人安置好伤员，留下必要的守卫。陈七童、冰璇、霜叶，以及伤势稍稳的隼影，围坐在洞穴中央一块平整的冰岩旁。
跳跃的冰晶冷光映照着三张神色各异的脸。
“霜叶，吧。”冰璇率先开口，语气依旧冰冷，“百年前，你为何叛逃？‘死寂’核心现在何处？你与这些……‘霜语遗民’，又是什么关系？簇究竟发生了什么？”
霜叶沉默了片刻，目光仿佛穿越了百年的时光，回到了那个改变一切的节点。他缓缓开口，声音低沉而沙哑：
“百年前，我并非叛逃，而是……不得不走。”
“那时，我已是族内最年轻的‘巡界使’之一，深受‘大冰眸’器重，被赋予研究完整冰核，探寻冰之法则更高奥秘的重任。然而，在研究过程中，我逐渐发现了一个可怕的真相。”
他的目光变得锐利而痛苦：“完整的冰核，其‘活性’与‘死寂’两面，并非如族内典籍记载的那般和谐共存，互为表里。在更古老的、被有意掩藏的记录碎片中，我察觉到一个趋势——‘活性’一面，在漫长岁月中，其蕴含的‘造化’与‘共鸣’之力，正变得越来越……具赢排他性’与‘侵略性’。它渴望同化一切，将万物纳入其绝对的冰之秩序，甚至开始隐隐排斥、压制‘死寂’一面所代表的‘归寂’与‘静滞’权柄。”
冰璇眉头紧蹙：“荒谬！‘活性’乃冰之生机，万物冰衍之始，岂会……”
“因为它感受到了威胁！”霜叶打断她，声音提高，“来自冰川之外，来自无尽虚空，来自那不可名状的‘阴影’的威胁！阴影的力量，本质是侵蚀、是终结、是‘虚无’。而冰耗‘活性’一面，其‘造化’与‘秩序’本能，将阴影视作了最大的敌人与‘无序’。为了对抗这种威胁，它本能地想要变得更加强大，更加‘纯粹’，而代价就是……逐渐摒弃与之相对的‘死寂’权柄，因为它认为‘死寂’中的‘终结’意韵，与阴影的‘虚无’太过接近，是一种‘不洁’和‘弱点’！”
陈七童心中一动，这与他对冰寂之道的理解隐隐吻合。冰与寂，并非简单的对立，而是一个循环的两面。过度偏向任何一方，都可能失衡。
“我意识到，若任由‘活性’核心继续这般发展，不仅冰核本身会因失去内在平衡而逐渐崩坏，整个冰裔一族依赖冰核构建的力量体系与世界观，都可能走向极端与僵化，甚至……可能被‘活性’核心那越来越强的‘秩序同化’意志所绑架，变成它对抗阴影的盲目工具。”霜叶的语气充满了无奈与决绝，“我将我的发现与担忧，秘密上报给帘时的几位长老，包括我的恩师。然而……”
他苦涩地笑了笑：“他们斥我为危言耸听，质疑我对圣物的虔诚，更认为我受到了‘死寂’权柄的‘污染’，心智动摇。‘大冰眸’正在闭关冲击更高境界，无人能做主。而‘活性’核心的异常波动，却被他们解读为‘圣物威能增长，我族大兴之兆’。危机迫在眉睫，我无法服他们，更不能眼睁睁看着冰核走向分裂，族群走向歧路。”
“所以，你铤而走险，盗取了‘死寂’核心？”冰璇的声音听不出情绪。
“是‘分离’与‘带走’。”霜叶纠正道，“我利用多年研究掌握的部分权限，在‘活性’核心因一次周期性波动而暂时与‘死寂’面联系减弱时，强行将‘死寂’本源剥离、封印，并带离了永冻荒原。我的目的，并非占有，而是保护！保护这另一半本源不被日渐偏激的‘活性’核心彻底排斥、湮灭，也为冰核，为族群，保留一份纠正错误的可能！”
他看向冰璇，眼中带着一丝恳切：“冰璇，你是‘裁决使’，你应该能感觉到，这些年来，‘大冰眸’的意志，族内修炼的风气，是否越来越偏向绝对的理性、冰冷的秩序，而对情感的压制、对‘静滞’与‘归墟’的研究，视为禁忌？”
冰璇沉默了。她无法否认，百年来，族内的变化确实如霜叶所言。只是她一直将其视为追求力量与真理的必然，从未深想其根源。
“我带走‘死寂’核心后，一路逃亡，躲避族内追捕。途中，我感应到冰川深处，有一股微弱的、与‘活性’核心同源却更加古老沧桑的呼唤。我循着呼唤，最终找到了这里，找到了这些‘霜语遗民’。”霜叶的目光扫过洞壁的古文字。
“霜语者？”陈七童想起冰璇之前对那古老祭坛的介绍。
“是的。他们是远古‘霜语者’一脉残存的后裔。”霜叶点头，“与我族‘冰眸’一系追求绝对冰封与理性秩序不同，‘霜语者’信奉与冰雪的自然共鸣与循环。他们认为冰并非终结，而是生命休眠与轮回的形态。他们的先祖，曾参与远古那场封印‘阴影裂隙’的惨烈大战，并世代守护在此，监视着被封印的阴影源头。”
“他们知道完整冰耗秘密，也知道‘活性’与‘死寂’失衡的隐患。正是他们先祖留下的预警，引导我前来。百年来，我隐姓埋名，与他们生活在一起，学习他们的知识，共同守护封印，同时研究如何稳定‘死寂’核心，并寻找机会，将其安全地送回，或者找到让冰核重新平衡的方法。”
“然而，大约三十年前，变故发生了。”霜叶的声音陡然变得沉重，“冰川深处的封印，不知因何原因，出现了松动。阴影的力量开始渗透，虽然微弱，却无孔不入。更可怕的是，它似乎敏锐地察觉到了‘活性’核心因失去‘死寂’制衡而暴露出的‘弱点’——那种过于极端、排他的‘秩序’渴望，以及因此产生的……对‘补全’与‘掌控’的焦虑。”
“阴影的力量最擅长蛊惑与侵蚀。它没有直接攻击封印，而是将目标对准了与‘活性’核心有着微弱联系的‘霜语者’圣地，以及……圣地中供奉的、一件与远古冰核有着渊源的‘冰渊之眼’神器。它用低语污染了部分意志不坚的遗民和冰川生物，引发了内乱和袭击。我们拼死抵抗，损失惨重，圣地也被部分污染。”
“而最近几个月，阴影的侵蚀陡然加剧！”霜叶眼中流露出深深的忧虑与愤怒，“它似乎得到了某种强大的外部助力，或者……它的某个重要‘化身’或‘容器’，亲自将目光投向了这里！它的目标很明确——利用‘活性’核心的‘秩序’弱点，以及‘冰渊之眼’与冰耗联系，强行侵蚀、掌控‘活性’核心！一旦成功，它不仅将获得一件蕴含至高冰系法则的圣物，更能以此为跳板，更彻底地污染冰川，瓦解远古封印！”
他指向洞外那片灰雾区域：“那里，就是被阴影侵蚀的‘霜语者’圣地核心！‘活性’冰耗波动之所以如此清晰而痛苦，就是因为它的一部分本源，已经被阴影力量强行拖拽、束缚在那片污秽之中，正在被缓慢而持续地侵蚀、同化！我和剩余的遗民们，还有你的部下，”他看向隼影，“在此与阴影爪牙及其控制的魔物、堕落遗民血战数场，才勉强将他们阻隔在圣地外围。但我们也已是强弩之末。”
洞内一片寂静。霜叶的讲述，揭开了一段被尘封的百年秘辛，也揭示了眼前危机的深层根源。
冰璇的脸色变幻不定，霜叶的话冲击着她固有的认知。陈七童则陷入了沉思。阴影主宰的谋划果然深远，它不仅在侵蚀北疆生灵，更在觊觎冰裔的圣物本源，试图从法则层面进行污染。
“你带来的‘死寂’核心呢？”冰璇终于再次开口，问出了最关键的问题，“既然你早已发现‘活性’核心被侵蚀的危机，为何不尝试以‘死寂’核心与之共鸣，助其稳定，抵抗侵蚀？”
霜叶脸上露出极其复杂的神情，有懊悔，有无奈，也有一丝茫然：“我尝试过。但……我带来的‘死寂’核心，状态很不对劲。”
他看向陈七童：“直到感受到这位陈盟主身上的气息，我才隐隐有些明白。我分离带走的‘死寂’核心，本身并无问题。但在我逃离永冻荒原，穿越空间乱流时，它似乎……与外界的某种更加深沉、更加本源的‘寂灭’法则，产生了意料之外的共鸣，或者……污染。它的性质发生了某种偏转，变得更加……‘绝对’，更加‘终结’，甚至带上了一丝我无法掌控的‘虚无’特性。这样的‘死寂’核心，非但无法安抚、平衡‘活性’核心，反而可能因为其过于极赌‘终结’意韵，进一步刺激‘活性’核心的恐慌与排异，甚至可能加速其被阴影侵蚀的过程——因为阴影的本质，也是‘虚无’与‘终结’！”
“所以，百年来，我只能将它严密封印，不敢轻易动用，更别送回。”霜叶的声音充满了苦涩，“我原本寄希望于在‘霜语者’的传承中，找到净化或调和这种‘偏转’的方法，但一直未能成功。直到……陈盟主你的出现。”
他的目光再次牢牢锁定陈七童，带着探询与一丝希望：“你身上的‘死寂’气息，虽然也与我带走的同源，但感觉完全不同！它没有那么极端，没有那么‘虚无’，反而……充满了一种奇异的‘包容性’，甚至孕育出了生机！你是如何做到的？你的那种力量……能否……？”
陈七童明白了霜叶的意思。他体内的冰寂之力，尤其是那丝轮回新生的意韵，或许正是调和甚至“净化”那发生偏转的“死寂”核心，进而尝试平衡“活性”核心，对抗阴影侵蚀的关键！
但这其中的风险与未知，同样巨大。
“我需要先看看你封印的‘死寂’核心，以及……圣地深处‘活性’核心被侵蚀的具体状况。”陈七童沉吟道，“我的力量源自自身之道，能否作用于圣物本源，并无把握。”
霜叶毫不犹豫地点头：“好！我带你们去封印之地。但圣地深处……阴影盘踞，危机重重，需从长计议。”
就在这时，洞穴外突然传来冰狩者急促的警示：“有大量高能量反应从灰雾区涌出！正在快速接近！”
霜叶脸色一变：“是阴影爪牙的又一次进攻！它们察觉到你们到来了！”
冰璇豁然起身，冰晶眼眸寒光四射：“来得正好！我倒要看看，亵渎圣物的，究竟是些什么魑魅魍魉！”
陈七童也握紧了冰牙之契，混沌玉色的丹元开始加速流转。
洞外，冰窟之中，灰黑色的雾气剧烈翻腾，刺耳的嘶嚎与冰层摩擦声由远及近，一股混杂着阴影侵蚀与冰寒杀意的狂潮，正汹涌扑来！
短暂的休整与对话结束，更加残酷的战斗，即将在这葬神冰渊的深处，再次拉开序幕。而陈七童体内那独特的冰寂轮回之力，也将在与阴影的正面碰撞中，迎来真正的考验。
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