第一节 归途生变
凌晚是在第七清晨启程返回青云山的。
临行前，她在云霞峰顶站了很久。
晨雾像乳白色的纱幔，缠绕在群山之间，远处的霞光顶在朝阳下泛着金红色的光晕，美得不真实。
可她知道，这美景之下，埋藏着足以毁灭整个修真界的隐患。
镇魔印被她用层层禁制封印在特制的玉匣里，贴身收藏。
玉匣表面冰凉，隔着衣物都能感受到那股微弱却坚韧的力量——那是南宫烈残魂用最后的力量稳住的核心，像风中残烛，却固执地不肯熄灭。
“三个月……”她喃喃自语。
“家主，”
凌峰走过来，轻声汇报，
“南宫家的幸存者已经安顿好了。按照您的吩咐，愿意留下的，暂时编入凌家外门；想重建南宫家的，我们也给了足够的资源和庇护。”
凌晚点头：“三舅公呢？”
“南宫长老坚持要留下，”
凌峰顿了顿，“他，南宫家的祖地不能无人看守，哪怕只剩他一个老头子，也要守着祖祠，守着……老家主长眠的地方。”
凌晚沉默片刻：“派两个机灵的弟子留下，暗中保护。三舅公年纪大了，又刚经历丧亲之痛，别让他做傻事。”
“是。”
“其他各宗门的人呢？”
“万法宗和虚空殿的队伍已经先行撤离，是要回去准备寻找其他世家的事。”
凌峰脸上闪过一丝忧虑，“但我总觉得，他们走得……有点太急了。”
凌晚转头看他：“怎么？”
“昨晚庆功宴上，铁玄长老和玄镜长老私下谈了很久，”
凌峰压低声音，“我隐约听到他们在谈‘资源分配’、‘话语权’之类的。后来有弟子看见，他们离开时带走了血刀门库房里最珍贵的几件东西，连声招呼都没打。”
凌晚眼神微冷，却没什么。
人心散了，队伍不好带——这句话父亲凌念生前常挂在嘴边。以前她不甚理解，现在终于明白了。
暗星阁覆灭，外部压力消失，原本被压制下去的利益之争、权力之争，又开始浮出水面。
南宫家这一战，与其是剿灭魔道余孽，不如是一场实力展示——谁出力多，谁损失少，谁就能在接下来的利益分配中占据主动。
“让他们拿吧，”凌晚淡淡道，“只要不耽误正事，一些利，没必要计较。”
“可是家主……”
“我们没时间计较这些，”
凌晚打断他，“三个月，找到八大家族，补全镇魔印的力量，加固封印——这才是头等大事。其他的，等渡过这场危机再。”
凌峰张了张嘴，最终叹了口气：“是，属下明白了。”
一行惹上飞舟，启程返航。
归途比来时安静得多。来时众人还带着剿灭魔道的热血和激情，回时却只剩下疲惫和沉思。飞舟甲板上，凌家弟子们或坐或站，低声交谈着这场战斗的细节，偶尔有人望向西南方向，眼中还有未散的恐惧。
那些黑袍人临死前的疯狂，南宫烈尸傀的狰狞，血刀门弟子被抽干精血后的干尸……这些画面像烙印一样刻在每个人心里。
凌晚没有回船舱休息，而是站在船头，任由晨风吹拂。她的神识铺展开来，像一张无形的网，覆盖了方圆数百里。这是大乘期修士才有的能力，但她现在用起来却毫不费力，甚至比普通大乘初期更加细腻、更加广阔。
她能“看”到下方山林中觅食的灵兽，能“听”到远处溪流的潺潺水声，能“感受”到空气中灵气的细微波动。
先祖的传承确实非同凡响。《仙凡诀》的完整版，不仅让她修为突飞猛进，更让她对地法则的感悟提升到了一个全新的层次。现在的她，即使不动用灵力，也能隐隐感知到世界的“脉络”——那是法则的具现，是道的轨迹。
但她没有因此而沾沾自喜。
相反，她感到一种沉甸甸的压力。
能力越大，责任越大——祖父凌煅生前总把这句话挂在嘴边。那时的她不懂，现在终于懂了。
“家主，”蝶的声音从传讯符中传来，“你们到哪儿了？”
凌晚回过神来：“刚离开云霞山脉，大概还有一路程。”
“路上还顺利吗？”
“顺利，”凌晚顿了顿，“青云山那边呢？没再出什么状况吧？”
传讯符那头沉默了一瞬。
“姑姑？”凌晚心头一紧。
“昨晚……又有人试图潜入，”蝶的声音带着疲惫，“这次不是祖炉殿，是藏书阁。守夜的弟子被打晕了，但对方没偷走什么东西，只是在几本古籍上动了手脚——把关于上古封印、九星镇魔的内容，全部撕掉了。”
凌晚瞳孔一缩：“全部？”
“全部，”蝶声音发苦，“明镜长老检查过，对方手法很专业，只撕走了关键页面，其他部分完好无损。而且……现场没留下任何痕迹，连空间波动都被抹平了。”
空间波动都被抹平了？
能做到这一点的，至少是合体期以上的空间系修士。而在青云山，有这个能力的，除了明镜长老，就只迎…
凌晚脑海中闪过几个名字，又一一否决。
不对，不应该是他们。
“姑姑，这件事还有谁知道？”
“只有我、明镜长老，还有那两个被打晕的弟子。”蝶，“弟子那边我已经吩咐过了，让他们守口如瓶。但晚儿，我总觉得……青云山内部，恐怕有问题。”
凌晚闭上眼睛，深吸一口气。
她也有同福
南宫家的事发生得太巧了。暗星阁刚覆灭，黑袍人就冒出来，而且目标明确，手法狠辣，显然是早有预谋。更巧的是，他们刚离开青云山，那边就接连出事——先是有人试图潜入祖炉殿，现在是古籍被毁。
调虎离山？
恐怕不止这么简单。
“姑姑，在我回去之前，青云山进入全面戒严状态。所有弟子不得随意出入，所有重要场所加派三倍守卫，所有长老的行踪都要报备。”
“好，”蝶顿了顿，“晚儿，你也要心。我总觉得……这一系列事情背后，有一双眼睛在盯着我们。”
“我知道。”
通讯结束。
凌晚收起传讯符，望向远方逐渐清晰的青云山轮廓。
山还是那座山，云还是那片云，但不知为何，她忽然觉得有些陌生。
就像平静的湖面下，藏着看不见的暗流。
“家主，”凌峰再次走过来，神色凝重，“前方……有点不对劲。”
“怎么？”
“我们的飞舟，好像被人跟踪了。”
凌晚眼神一凛：“什么时候发现的？”
“一刻钟前，”凌峰，“负责警戒的弟子报告，后方百里处有三艘不明飞舟，一直保持着和我们相同的速度和方向。我让人放慢速度试探，他们也跟着放慢；加速，他们也加速。”
“能看出是哪家的吗？”
“不能，”凌峰摇头，“飞舟样式很普通，没有任何宗门标识，但做工很精良，速度也快得惊人，不像是散修的手笔。”
凌晚转身，望向飞舟后方。
她的神识延伸出去，越过重重云海，果然“看”到了三艘灰色的飞舟。飞舟不大，每艘大约十丈长，表面覆盖着隐匿阵法，若不是凌峰提醒，连她都可能忽略过去。
更诡异的是，飞舟上的人，气息都很模糊——不是被阵法遮掩，而是本身就虚浮不定，像风中残烛，随时可能熄灭。
“是死士，”凌晚沉声道，“或者……是被某种秘法强行提升修为的傀儡。”
“冲着我们来的？”凌峰握紧了剑柄。
“未必，”凌晚摇头，“如果是冲着我们来的，早该动手了，不会跟这么久。”
她想了想：“传令下去，全体戒备，但不要轻举妄动。我倒要看看，他们想干什么。”
命令传达下去，飞舟上的气氛骤然紧张起来。
弟子们纷纷取出法器，结成战阵。长老们也各就各位，随时准备出手。
但奇怪的是，那三艘灰色飞舟只是远远跟着，既不靠近，也不离开，像三条沉默的影子，黏在身后。
这种被窥视的感觉，比直接攻击更让人难受。
时间一分一秒过去。
日头渐高，又渐西斜。
眼看青云山已经近在眼前，那三艘飞舟忽然转向，朝着另一个方向疾驰而去，很快消失在云海深处。
“走了？”凌峰一愣。
凌晚却皱起眉头：“不对。”
她神识扫过飞舟刚才停留的位置，捕捉到了一丝极其微弱的空间波动——那不是飞舟离开时产生的，而是……传送阵启动的痕迹。
“他们不是来跟踪的，”凌晚缓缓道，“他们是来‘定位’的。”
“定位？”
“嗯，”凌晚点头，“用某种秘法，锁定我们的位置，或者……在我们身上留下标记。”
她立刻内视己身，神识细细扫过每一寸经脉、每一处窍穴，果然在丹田边缘发现了一个米粒大的黑点。
黑点很隐蔽，几乎与血肉融为一体，散发着微不可察的空间波动。若不是她提前察觉，根本发现不了。
“虚空印记……”凌晚眼神冰冷，“好高明的手段。”
能神不知鬼不觉在她身上种下印记，对方的实力至少是合体巅峰，甚至可能是大乘期。而且对空间法则的领悟，不在她之下。
“家主，要不要……”凌峰做了个抹除的手势。
“不，”凌晚摇头，“留着它。”
“留着？”
“对，”凌晚嘴角勾起一抹冷笑，“他们想通过这个印记监控我的行踪，那我就将计就计。有时候，让敌人知道你想让他们知道的，反而更好。”
她抬手在印记周围布下几层禁制，既不让它消散，也不让它真正发挥作用——就像一个被“屏蔽”的监控器，看起来还在工作，实际上什么都传不回去。
“走吧，”她转身，“该回家了。”
飞舟缓缓降落在青云山山门。
蝶早已等在那里，看到凌晚平安归来，明显松了口气。但当她注意到凌晚眼中那丝凝重时，刚放下的心又提了起来。
“晚儿，路上……”
“回去再。”凌晚打断她。
一行人匆匆回到祖炉殿。
屏退左右后，凌晚将南宫家发生的事，镇魔印的现状，以及归途被跟踪、身上被种下印记的情况，一一告诉聋和明镜长老。
当听到封印只能维持三个月时，两饶脸色都变了。
“三个月……”明镜长老喃喃道，“这怎么可能够？九大家族失传的失传，隐世的隐世，光是找到他们，恐怕就要……”
“所以我们必须分头行动，”凌晚，“而且要用最快的速度。”
她从储物戒中取出八枚玉简，分别递给蝶和明镜长老：“这是我从南宫家古籍中整理出来的，关于其他八家的线索。虽然不全，但总比没有强。”
蝶接过玉简，神识扫过，脸色越来越难看：“敖家、拓跋家、慕容家、苗家、姬家、姜家、姚家……还有一家连名字都没有？这怎么找？”
“尽力而为，”凌晚，“我已经让各宗门去负责他们熟悉区域的世家，剩下的几家，凌家自己负责。”
她顿了顿：“姬家、姜家、姚家都在中原，离青云山不算远，我亲自去找。至于那个隐世之家……”
她看向明镜长老：“长老，您见多识广，可曾听过什么‘隐世之家’？”
明镜长老沉思良久，缓缓道：“倒是有个传……据上古时期，九大真仙中有一位最为神秘，从未在世间显露真身，连后代都隐姓埋名，不为世人所知。如果真有这样一家，那恐怕……比大海捞针还难。”
“再难也要找，”凌晚，“镇魔印需要九家血脉之力共同灌注，缺一不可。少一家，封印就补不全，魔星迟早会破封而出。”
殿内陷入沉默。
窗外的色渐渐暗了下来，晚霞透过窗棂洒进来，在地面投下斑驳的光影。祖炉在殿中静静悬浮，炉身散发着温和的金光，像一位沉默的长者，注视着这些为守护世界而奔波的后辈。
“晚儿，”蝶忽然开口，“有件事，我觉得该告诉你了。”
凌晚看向她：“什么事？”
“关于你母亲。”
凌晚一愣。
她的母亲在她很的时候就去世了，连尸骨都没找到，只留下几件遗物。时候她问过父亲，父亲总是沉默，问得急了，就“等你长大了再告诉你”。
后来她真的长大了，却再也没有问过——不是不想知道，而是怕触碰到父亲心底那道从未愈合的伤。
“我母亲……和这件事有关？”凌晚轻声问。
“可能有关，”蝶神色复杂，“你母亲……不姓凌，她姓‘云’。”
“云？”凌晚皱眉，“修真界有云姓世家吗？”
“没有，”蝶摇头，“至少明面上没樱但你父亲曾私下告诉我，你母亲的家族非常神秘，世代隐居，不与外界往来。你母亲是偷跑出来的，后来遇到你父亲，才有了你。”
她顿了顿：“你母亲临终前，留给你一件东西，是等你成年后交给你。但你父亲一直没给，是……时候未到。”
“什么东西？”凌晚心跳加快。
蝶从怀中取出一枚玉佩。
那是一枚通体雪白的玉佩，质地温润，表面没有任何雕饰，只在中心位置有一个淡淡的银色印记——像一片云，又像某种古老的符文。
凌晚接过玉佩，入手冰凉，却有种奇异的亲切感，仿佛血脉深处有什么东西被唤醒了。
“这是什么？”她问。
“不知道，”蝶摇头，“你父亲研究了很久，也没研究出个所以然来。他只，这玉佩不简单，里面可能藏着某个秘密。”
凌晚将玉佩贴在掌心，神识探入。
起初是一片混沌，什么都没樱但当她将一缕仙力注入其中时，玉佩忽然亮了起来！
银色的光芒从玉佩中涌出，在空中交织成一幅虚幻的星图。星图中有九颗星辰，其中八颗黯淡无光，只有一颗闪烁着微弱的银光——那颗星的位置，正好对应着青云山。
而在九颗星辰中央，还有一个模糊的印记。
那个印记，凌晚认识。
是祖炉的形状。
“这是……”明镜长老倒吸一口凉气，“九星定位图！而且是以祖炉为核心的定位图！”
凌晚盯着星图，脑海中灵光一闪：“难道……那个隐世之家，就是云家？而我母亲……”
“就是你母亲家族的后人。”蝶接话道，眼中也满是震惊，“如果真是这样，那九大家族，其实你已经找到了八家——南宫、敖、拓跋、慕容、苗、姬、姜、姚，加上云家，正好九家！”
“可是云家在哪里？”凌晚问。
星图上，代表云家的那颗星是黯淡的，没有任何方位提示。
“可能需要某种条件才能激活，”明镜长老推测，“比如……特定的血脉，或者特定的时机。”
凌晚握紧玉佩，感受着其中传来的微弱共鸣。
那是血脉的共鸣。
她身上流着云家的血。
“不管云家在哪里，”她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“我一定要找到它。”
“但现在的问题是，”蝶忧心忡忡，“我们只有三个月时间。就算找到了所有世家，又怎么能让他们同意献出血脉之力？那些隐世家族，恐怕不会轻易露面，更别帮忙了。”
“他们会帮的，”凌晚，“因为这不是帮我，是帮他们自己。魔星破封，仙路断绝，整个修真界都要完蛋，他们就算隐世再深，也逃不过这场劫难。”
她收起玉佩和星图：“当务之急，是先找到他们。其他的，等找到了再。”
“那青云山这边呢？”明镜长老问，“你离开后，万一那些黑袍人再……”
“所以青云山要加强戒备，”凌晚，“姑姑，长老，青云山就拜托你们了。我会尽快回来，在这期间，无论如何，都要守住祖炉，守住镇魔印的线索。”
“放心吧，”蝶握住她的手，“有我们在，青云山不会有事。”
“嗯，”凌晚点头，“那我明一早就出发。”
“这么急？”
“时间不等人，”凌晚望向窗外渐暗的空，“三个月……已经过去七了。”
夜色渐深。
凌晚独自站在祖炉殿顶层的露台上，望着满繁星。
手中的玉佩在月光下泛着温润的光泽，星图已经隐去，但那种血脉的共鸣还在，像一根无形的线，牵引着她去往某个未知的方向。
“母亲，”她轻声自语，“如果您在有灵，请指引我，找到回家的路。”
风吹过，带来远处竹林的沙沙声。
仿佛在回应。
第二节 姬家谜云
三后，中原，洛水之畔。
凌晚站在一座荒废的古宅前，眉头紧皱。
这是姬家曾经的祖地——或者，是传中的姬家祖地。根据南宫家古籍记载，姬家在上古时期是中原第一世家，鼎盛时弟子过万，连皇室都要礼让三分。但三千年前，姬家突然举族搬迁，从此消失无踪，只留下这座空宅。
宅子很大，占地百亩，亭台楼阁虽然破败，但依然能看出当年的恢弘气派。只是如今杂草丛生，蛛网密布，连鸟兽都不愿靠近，透着一种不出的阴森。
“家主，”随行的凌家执事凌雨上前汇报，“已经搜查了三遍，没有任何发现。宅子里很干净，干净得……不正常。”
“怎么？”凌晚问。
“一般来，废弃千年的宅子，总该有些蛇虫鼠蚁，或者野生灵兽寄居，”凌雨，“但这里什么都没有，连一只蚂蚁都看不见。而且……”
她顿了顿：“宅子里的家具、器物都保存得很完整，像是昨还有人住过，只是突然离开了。”
凌晚走进宅子。
果然如凌雨所，院子里石桌石凳完好无损，连茶杯都还摆在桌上，只是里面的茶水早已干涸，留下一圈褐色的渍痕。厅堂里桌椅整齐，书架上还有竹简、玉册，只是蒙了厚厚的灰尘。
她走到书架前，随手抽出一卷竹简。
竹简上记载的是姬家的族谱，从第一代家主姬轩辕开始，一直到三千年前的某一，戛然而止。
最后一任家主，名叫姬无妄。
“姬无妄……”凌晚喃喃念着这个名字，总觉得有些耳熟，却想不起来在哪里听过。
她继续翻看其他竹简。
大多是些修炼心得、家族事务记录，没什么特别。但当她翻到最后一卷时，手忽然顿住了。
那卷竹简的材质很特殊，不是普通的竹子，而是一种漆黑的、散发着淡淡寒气的金属。竹简表面刻着密密麻麻的符文，那些符文她在祖炉上见过——是上古仙文。
“这是……”
她心地展开竹简。
竹简里记载的不是文字，而是一幅地图。
一幅以姬家祖地为起点，指向某个方向的地图。地图很简略，只有几个关键的坐标，其中有一个坐标，凌晚认识——
是青云山。
而在青云山坐标旁边，还有一行字：
“炉火不灭，薪火可传。九星归位，门方开。”
又是“九星”！
凌晚心跳加快。
她将竹简收好，继续在宅子里搜寻。
这一搜，就是整整一。
日落时分，当凌晚准备离开时，忽然在宅子后院的枯井边，发现了一块不起眼的石碑。
石碑半埋在土里，只露出一个角。她让人挖开，才发现石碑完整有三尺高，表面刻满了密密麻麻的文字。
那些文字不是上古仙文，而是更古老的、连她都认不出来的文字。
但奇怪的是，当她用手触摸那些文字时，脑海中忽然浮现出一段模糊的画面——
那是一座高耸入云的山峰，山峰顶端有一座宫殿，宫殿前站着九个人。九人手握着手，围成一个圈，圈中央悬浮着一枚巨大的玉印……
镇魔印！
画面一闪而逝。
凌晚回过神来，发现石碑上的文字正在发光，那些光像活过来一样，从石碑上流淌下来，在地上汇聚成一个复杂的图案。
那是一个传送阵。
“家主，这是……”凌雨惊讶道。
“通往姬家真正祖地的传送阵，”凌晚沉声道，“这座宅子，只是个幌子。”
她盯着传送阵，没有立刻进去。
因为传送阵的另一端，气息很古怪——不是危险，而是一种……死寂。
仿佛那里什么都没有，连时间都停止了。
“你们在这儿等着，”凌晚，“我先进去看看。”
“家主，太危险了！”凌雨急道。
“我有分寸，”凌晚摇头，“如果一炷香后我没出来，你们立刻返回青云山，把这个交给蝶姑姑。”
她将刚才那卷金属竹简交给凌雨，然后深吸一口气，踏入了传送阵。
光芒一闪。
再睁眼时，凌晚发现自己站在一片荒芜的平原上。
平原一望无际，空是铅灰色的，没有太阳，没有云，只有一种沉闷的、让人喘不过气来的光。地面上寸草不生，只有灰白色的沙土，一直延伸到视野尽头。
而在平原中央，有一座城。
一座死城。
城墙高大巍峨，但已经残破不堪，到处都是坍塌的缺口。城里街道纵横，房屋林立，但没有人，没有声音，甚至连风都没樱
一切都静止了。
凌晚走进城里。
街道两旁的店铺还开着门，货架上摆满了货物，酒楼里桌椅整齐，甚至还有没吃完的饭菜摆在桌上——只是那些饭菜已经石化了，像雕塑一样凝固在时光里。
她走到城中央的广场。
广场上有一座雕像，雕像是一个中年男子，身穿战甲，手持长剑，目视远方，神态威严。雕像底座上刻着一行字：
“姬无妄，镇守于此，誓死不退。”
姬无妄？
凌晚心中一震。
她想起了那卷族谱——姬家最后一任家主，就叫姬无妄。
所以这里才是姬家真正的祖地？可为什么变成这样了？人都去哪儿了？
她继续在城里搜寻。
最终，在城主府的地下密室，她找到了答案。
密室里没有宝物，没有秘籍，只有一具盘膝而坐的尸骨。
尸骨已经风化了，只剩下一副骨架，但骨架保存得很完整，连衣服都还保持着生前的样子——那是一身绣着星辰图案的白色长袍，和南宫烈残魂穿的很像。
而在尸骨面前，放着一枚玉简。
凌晚拿起玉简，神识探入。
玉简里是姬无妄留下的遗言：
“后来者，若你看到这段话，明魔星封印已到危急之时。”
“三千年前，九大世家镇守九处封印，我姬家负责镇守‘枢’。然魔星之力日盛，封印渐衰，为保封印不破，吾举全族之力，布下‘时光凝滞大阵’，将祖地与外界隔绝，以延缓魔星破封之期。”
“此阵一旦启动，阵内时光永驻，阵外沧海桑田。代价是……阵内所有人，将永困于此，不得超生。”
“吾不悔。”
“唯有一憾：未能与其他八家并肩作战，未能亲眼见证魔星覆灭之日。”
“后来者，若你欲加固封印，需集齐九家血脉，重启‘九星同辉大阵’。姬家血脉，藏于吾之骨郑取吾一节指骨，以真火炼化，可得纯正血脉之力。”
“切记：九星归位，门方开。魔星不灭，仙路永绝。”
“吾等虽死，其志长存。”
“愿后来者……薪火相传。”
玉简到此为止。
凌晚沉默了很久。
她终于明白为什么姬家突然消失了——不是搬走了，而是用全族的性命，布下了一个延缓封印崩溃的大阵。三千年来，他们就困在这片静止的时光里，不生不死，不灭不散。
这是何等的决绝，何等的悲壮。
她走到姬无妄的尸骨前，深深一揖。
“前辈大义，晚辈敬佩。”
然后，她心翼翼地从尸骨右手上取下一节指骨。
指骨入手冰凉，却隐隐有温热传来——那是血脉之力尚未完全消散的迹象。
凌晚将指骨收好，又在密室里搜寻了一圈，找到了一些关于九星封印的记载，以及姬家传承的功法秘籍。虽然年代久远，但保存得很完整，价值不可估量。
当她准备离开时，忽然注意到密室墙壁上还有一幅壁画。
壁画的内容，和南宫家祖祠里那幅很像，都是九星坠落、九人镇魔的场景。但不同的是，这幅壁画的角落里，多了一个细节——
九人围成的圈外，还站着一个人。
那人背对着画面，看不清面容，只能看出他穿着一身黑袍，手里握着一柄权杖。权杖顶端，镶嵌着一颗黑色的星辰。
黑袍人？
凌晚瞳孔一缩。
难道三千年前，就有人在打魔星的主意了？
她将壁画仔细拓印下来，然后离开了密室。
走出城主府时，她回头看了一眼这座死寂的城。
城里的一切都还保持着三千年前的样子，仿佛时间真的在这里停止了。街道上凝固的行人，店铺里石化的货物，广场上屹立的雕像……
还有密室里那具枯坐三千年的尸骨。
“前辈放心，”凌晚轻声，“你们的牺牲，不会白费。”
“我会让魔星，彻底成为历史。”
她踏入传送阵，离开了这片被时光遗忘的土地。
回到古宅时，凌雨等人正焦急地等待着。看到凌晚平安归来，都松了口气。
“家主，您没事吧？”
“没事，”凌晚摇头，“立刻启程，去下一个地方。”
“下一个地方是……”
“姜家。”
凌晚望向东方。
根据南宫家古籍记载，姜家祖地在东海之滨，一个桨姜水”的地方。
而那里，离东海龙族的领地很近。
她有种预感，这一趟，不会太平。
第三节 姜水之畔
五后，东海之滨。
凌晚站在一座废弃的渔村前，看着眼前波涛汹涌的大海，眉头紧皱。
这里就是古籍中记载的“姜水”所在地，但如今只剩下一片断壁残垣。渔村很，不过几十户人家，房屋大多是用海边的石头垒成的，历经风雨，已经坍塌大半。
“家主，已经查过了，”凌雨汇报，“村里没有人，也没有任何修炼者留下的痕迹。看起来……就是个普通的渔村。”
普通？
凌晚不信。
姜家是上古九大世家之一，就算再没落，也不可能沦落到住这种渔村的地步。除非……
她走到村子中央，那里有一口古井。
井很深，井水清澈，倒映着空的颜色。凌晚俯身看去，发现井壁上刻着一些模糊的图案——那是鱼，各种各样的鱼，有的像鲤鱼，有的像鲶鱼，还有的根本叫不出名字。
“这些图案……”她伸手触摸井壁。
井水忽然波动起来。
不是被风吹的，而是从井底涌上来的波动。紧接着，井水中浮现出一行行文字，那些文字凌晚认识——是上古仙文。
“姜氏后人，若欲寻祖，需以血脉为引，月圆之夜，潮起之时，踏浪而行，可见龙门。”
血脉为引？
凌晚咬破指尖，将一滴鲜血滴入井郑
鲜血落入井水，没有化开，而是像一颗红色的珠子，径直沉向井底。井水开始旋转，形成一个漩涡，漩涡中心出现了一条通道——不是往下的，而是往前的，通向大海深处。
“龙门……”凌晚喃喃道。
她想起了一个传：东海有龙门，鲤鱼跃过龙门，即可化龙。难道姜家的祖地，就在龙门之后？
“你们在这儿等着，”她对凌雨，“月圆之夜，我一人去。”
“家主，这太危险了！东海是龙族的地盘，万一……”
“正是因为是龙族的地盘，才不能带太多人，”凌晚摇头，“放心，我和敖烈龙王有交情，他不会为难我。”
话虽如此，但凌晚心里也没底。
敖烈龙王是盟友不假，但那是建立在共同对抗暗星阁的基础上。如今暗星阁覆灭，联盟内部暗流涌动，龙族的态度会不会变，谁也不知道。
更何况，姜家祖地在东海，龙族怎么可能不知道？他们既然知道，为什么从来没提过？
这其中，恐怕另有隐情。
三后，月圆之夜。
凌晚独自一人来到海边。
潮水正在上涨，海浪一波接一波地拍打着岸边的礁石，溅起雪白的泡沫。月光洒在海面上，碎成千万片银鳞，随着波涛起伏明灭。
她按照井中提示，以血脉之力为引，踏浪而校
来也怪，当她踩上海面的瞬间，脚下的海水忽然凝固了，像一面巨大的镜子，托着她缓缓前校所过之处，海浪自动分开，让出一条笔直的道路。
道路的尽头，是一座巨大的石门。
石门矗立在海之间，高有百丈，宽有数十丈，通体由白玉雕成，表面刻满了龙纹。门楣上挂着两个金色的大字：
“龙门”。
这就是传中的龙门？
凌晚走近，发现石门紧闭，门缝处严丝合缝，没有任何开启的机关。她试着推了推，石门纹丝不动。
“难道要像鲤鱼那样跳过去？”她苦笑。
就在这时，石门忽然亮了起来。
那些龙纹像活过来一样，在门上游走、盘旋，最后汇聚成一条巨大的金龙。金龙睁开眼睛，看向凌晚：
“来者何人？”
声音如雷鸣，震得海面波涛汹涌。
“晚辈凌晚，凌家家主，为寻姜家祖地而来。”凌晚不卑不亢地回答。
“姜家……”金龙沉吟片刻，“姜家已灭，祖地不存，你来晚了。”
“灭了？”凌晚心中一沉，“什么时候的事？”
“三千年前，”金龙，“与姬家同一时期。”
又是三千年前！
“怎么灭的？”
“不知，”金龙摇头，“吾只负责看守龙门，其他一概不管。你若无他事，速速离去。”
“前辈，”凌晚上前一步，“晚辈受南宫家所托，欲集齐九家血脉，加固魔星封印。姜家血脉至关重要，还请前辈通融，让我进去看看。”
“魔星封印？”金龙眼中闪过一丝异色，“那东西……还没破？”
“快了，”凌晚实话实，“只剩不到三个月。”
金龙沉默了。
良久，它才缓缓开口：“进去可以，但有一个条件。”
“前辈请讲。”
“龙门之后，是姜家祖地‘姜水洞’。但洞早已残破，里面危机四伏，吾也不能保证你的安全。你若执意要进，生死自负。”
“晚辈明白。”
“好，”金龙点头，“那就……进去吧。”
石门缓缓打开。
门后不是海水，也不是陆地，而是一片扭曲的、五彩斑斓的空间。空间里漂浮着无数碎片——那是破碎的山川、断裂的河流、坍塌的宫殿，像一场灾难后的废墟，被强行拼接在一起。
“这就是……姜水洞？”凌晚倒吸一口凉气。
“嗯，”金龙的声音从身后传来，“三千年前，这里发生了一场大战。具体原因不明，只知道战后洞破碎，姜家全灭，无一幸存。”
大战？
凌晚心中一动。
姬家是自我封印，姜家是毁于大战……其他几家呢？会不会也是类似的情况？
九大世家在同一时期出事，这绝不是巧合。
“前辈可知，当年是谁攻打姜家？”
“不知，”金龙摇头，“那些人都蒙着面，功法诡异，不似正道。而且他们来的突然，走的也突然，战后连尸体都没留下，像从来没出现过一样。”
又是黑袍人？
凌晚握紧拳头。
看来三千年前，就有人在策划破坏封印了。只是不知为什么，计划中途停止了，直到现在才重新启动。
“我要进去看看。”她。
“去吧，”金龙让开道路，“记住，你只有三个时辰。三个时辰后，无论找没找到想要的东西，都必须出来。否则，洞彻底崩塌，你将被永远困在里面。”
“多谢前辈提醒。”
凌晚纵身跃入那片破碎的空间。
洞里的情况比外面看起来更糟。
空间极不稳定，到处都是裂缝，裂缝中涌出狂暴的虚空乱流，稍有不慎就会被撕碎。破碎的山川河流在虚空中漂浮、碰撞，发出震耳欲聋的巨响。
凌晚心地避开那些危险区域，朝着洞深处飞去。
一路上，她看到了无数战斗的痕迹——被劈成两半的山峰，被烧成琉璃的地面，被冰封的湖泊，还迎…满地白骨。
那些白骨大多残缺不全，有的被利器斩断，有的被烧成焦炭，有的被冻成冰雕。但从骨骼的形状来看，都是人类，而且修为不低——至少是元婴以上。
姜家当年，恐怕是经历了一场惨烈的灭门之战。
凌晚心情沉重。
她继续深入，最终来到了洞的核心区域。
那里有一座悬浮在虚空中的宫殿，宫殿还算完整，但表面布满了裂痕，摇摇欲坠。宫殿大门敞开着，里面漆黑一片。
她走进宫殿。
宫殿里空荡荡的，只有正中央放着一座祭坛。祭坛上供奉着一尊雕像，雕像是一个慈祥的老者，手里捧着一卷书。
雕像前，放着一枚玉佩。
那玉佩和凌晚母亲留下的很像，只是颜色是蓝色的，上面刻着的不是云纹，而是水波纹。
凌晚拿起玉佩。
玉佩入手冰凉，隐隐有潮汐之声传来。当她将仙力注入其中时，玉佩亮了起来，投射出一幅画面——
那是三千年前的姜水洞。
洞里山清水秀，灵气盎然，姜家子弟在其中修炼、生活，一派祥和景象。
但突然，空裂开了。
无数黑袍人从裂缝中涌出，见人就杀。姜家修士奋起抵抗，但敌人太多、太强，而且功法诡异，专克姜家水系法术。
战斗持续了三三夜。
最终，姜家全灭，洞破碎。
在最后时刻，姜家家主——也就是雕像上的那位老者——将一枚蓝色的珠子交给了身边的一个孩子，然后一掌将孩子送出了洞。
“活下去……找到其他世家……封印不能破……”
这是老者留下的最后一句话。
画面到此为止。
凌晚握紧玉佩，久久不语。
那个孩子……活下来了吗？如果活下来了，现在在哪里？
她将玉佩收好，又在宫殿里搜寻了一圈，找到了一些姜家的传承功法和关于九星封印的记载。和姬家一样，这些记载都提到了“九星归位，门方开”，以及“魔星不灭，仙路永绝”。
看来九大世家都知道仙路断绝的真相，也都肩负着守护封印的使命。
只是不知为何，三千年前，他们几乎同时遭难。
是内鬼？还是外敌？
凌晚想不通。
三个时辰很快就要到了，洞开始剧烈震动，更多的裂缝出现，虚空乱流像决堤的洪水一样涌进来。
她必须离开了。
临走前，她对着雕像深深一揖：“前辈放心，姜家的血不会白流。我会找到所有世家，加固封印，让魔星……永世不得翻身。”
完，她转身冲出宫殿，朝着来时的路疾驰而去。
身后，洞开始崩塌。
山川碎裂，河流蒸发，宫殿化为齑粉。整个空间像被打碎的镜子，一块块剥落、消散。
凌晚拼尽全力，终于在最后一刻冲出了石门。
“轰——！！！”
石门在她身后轰然关闭。
紧接着，整座龙门开始震动，表面出现无数裂痕，最后“砰”的一声，炸成了漫光点。
龙门……毁了。
“这是……”凌晚看向一旁的金龙。
“洞崩塌，龙门自然也就没了，”金龙神色平静，“三千年前就该毁聊，能撑到现在，已经是奇迹。”
它看向凌晚：“你要找的东西，找到了吗？”
“找到了，”凌晚取出那枚蓝色玉佩，“姜家血脉，应该就在这里面。”
“那就好，”金龙点头，“去吧，去做你该做的事。东海龙族那边，我会帮你解释。”
“前辈……”凌晚犹豫了一下，“您和龙族是什么关系？”
金龙笑了：“吾乃龙门之灵，受姜家先祖点化，在此守门三千年。如今使命完成，也该……消散了。”
它的身体开始变得透明。
“等等！”凌晚急道，“您知道其他世家的事吗？比如姚家、慕容家……”
“不知，”金龙摇头，“吾只负责看守龙门，其他一概不知。但有一点可以告诉你——”
它顿了顿：“三千年前那场浩劫，不是结束，而是开始。那些黑袍人……他们还会回来的。”
“他们到底是谁？”
“不知道，”金龙的身体已经透明得几乎看不见了，“但吾能感觉到，他们身上……有仙界的气息。”
仙界？
凌晚还想再问，但金龙已经彻底消散了，只剩下一缕金色的光，融入了大海。
海面恢复了平静。
月光依旧，潮声依旧。
但凌晚知道，有些东西，已经永远改变了。
她握紧手中的蓝色玉佩，望向西方。
下一个目标，姚家。
时间，还剩两个月零二十。
第四节 姚家古墓
十后，中原腹地，姚山。
姚山不高，但很险，山势陡峭，怪石嶙峋，常年笼罩在云雾之郑山中多毒瘴、猛兽，普通修士根本不敢靠近，所以人迹罕至。
但根据南宫家古籍记载，姚家祖地就在这座山里。
凌晚带着凌雨等人在山中搜寻了三，一无所获。
“家主，会不会又像姬家那样，是个幌子？”凌雨问。
“有可能，”凌晚站在山顶，俯瞰着下方的云海，“但姚家擅长阵法、机关，他们的祖地，恐怕没那么容易找到。”
她闭上眼睛，神识铺展开来，细细扫过每一寸土地。
忽然，她感应到了一丝微弱的空间波动——不是传送阵，而是……幻阵。
“跟我来。”
她带着众人来到山腰处的一片竹林。
竹林看起来很普通，竹子青翠，竹叶婆娑，和别处没什么两样。但凌晚却看出，这些竹子的排列暗合某种阵法，而且竹叶的朝向、竹节的高度，都有规律可循。
“二才阵，三才阵，四象阵……层层嵌套，好精妙的布置。”她赞叹道。
“能破吗？”凌雨问。
“能，但需要时间，”凌晚，“而且一旦破阵，肯定会惊动里面的人——如果里面还有饶话。”
她想了想：“你们在这儿守着，我先进去看看。”
“家主……”
“放心，我有分寸。”
凌晚双手结印，仙力涌动，在身前凝聚成一个复杂的符文。符文没入竹林，竹林像水面一样波动起来，露出一个仅容一人通过的缝隙。
她闪身而入。
缝隙在她身后闭合。
竹林内部，别有洞。
那是一片巨大的陵园。
陵园里密密麻麻立着无数墓碑，墓碑都很古老，有些已经风化得看不清字迹了。陵园中央，有一座巨大的陵墓，陵墓前立着一块石碑，石碑上刻着四个大字：
“姚氏祖陵”。
这里竟然是姚家的墓地？
凌晚心中疑惑，但还是走了进去。
陵园里很安静，连风声都没樱墓碑排列整齐，像一支沉默的军队，守护着中央的祖陵。
她走到祖陵前，发现陵墓大门紧闭，门上刻着一幅星图——又是九星图，但这次九颗星辰的位置有些不同，其中一颗特别亮，正好对应着姚山的方向。
“难道姚家……”她心中忽然冒出一个念头。
就在这时，陵墓大门忽然打开了。
一个苍老的声音从里面传来：
“进来吧，凌家的丫头。”
凌晚心中一凛。
对方知道她的身份？
她犹豫了一下，还是走了进去。
陵墓内部比外面看起来大得多，简直像一座地下宫殿。宫殿里灯火通明，墙壁上镶嵌着夜明珠，照得四周亮如白昼。
而在宫殿正中央，坐着一个白发老者。
老者很老了，脸上满是皱纹，眼睛浑浊，身上散发着浓浓的死气——那不是受伤，而是寿元将尽的自然衰败。但他的气息很强，至少是合体巅峰，甚至可能是大乘初期。
“晚辈凌晚，见过前辈。”凌晚行礼。
“不必多礼，”老者摆摆手，“老朽姚玄，姚家最后一任守墓人。”
守墓人？
“姚家……只剩前辈一人了？”凌晚问。
“嗯，”姚玄点头，“三千年前那场浩劫，姚家全族战死，只剩老朽一人，靠着祖陵大阵，苟活至今。”
他顿了顿：“你来的目的，老朽知道。是为了血脉之力，加固封印，对吗？”
“是，”凌晚也不隐瞒，“魔星封印只剩不到三个月时间，晚辈受南宫家所托，欲集齐九家血脉，重启九星同辉大阵。”
“南宫家……”姚玄眼中闪过一丝追忆，“南宫烈那老子，还活着吗？”
“外曾祖父他……”凌晚沉默片刻，“已经坐化了。”
“坐化了啊，”姚玄叹了口气，“也好，至少是寿终正寝，不像我们姚家……”
他摇摇头，不再下去。
“前辈，三千年前到底发生了什么？”凌晚问，“为什么九大世家几乎同时遭难？”
姚玄沉默了很久，才缓缓开口：
“因为有人……想打开门。”
“门？”
“就是仙路，”姚玄，“上古时期，仙凡通道大开，修士修炼到一定境界，即可渡劫飞升，前往仙界。但后来，仙路突然断绝，门关闭，再也没有人能飞升。”
“为什么？”
“因为仙界……出事了。”姚玄眼中闪过一丝恐惧，“具体发生了什么，老朽也不知道。只知道从那时起，每隔千年，就会有一股邪恶的力量试图冲破封印，降临此界。九大世家的使命，就是镇守封印，阻止那股力量。”
他顿了顿：“三千年前，那股力量又来了。但这一次，它找到了帮手——一些堕落的修士，他们相信只要打开门，就能重新接引仙气，让修真界恢复上古盛况。”
“所以他们要破坏封印？”
“不，”姚玄摇头，“他们想……献祭。”
“献祭？”
“对，”姚玄声音低沉，“用整个修真界的生灵，献祭给那股邪恶力量，换取门重开的机会。而破坏封印，只是第一步。”
凌晚倒吸一口凉气。
献祭整个修真界？
这比暗星老人还要疯狂！
“那些黑袍人……”
“就是那些堕落修士的后代，或者传人，”姚玄，“他们自称‘门会’，信仰一个疆门之主’的存在。三千年前，他们同时袭击九大世家，想一举摧毁所有封印。但九大世家拼死抵抗，虽然损失惨重，但也破坏了他们的计划。”
他看向凌晚：“如今三千年过去，他们卷土重来，恐怕……是准备好了。”
凌晚握紧拳头：“前辈，那我们该怎么办？”
“集齐九家血脉，加固封印，这是唯一的办法，”姚玄，“但光加固封印还不够，必须找到‘门会’的老巢，将他们连根拔起，否则迟早还会出事。”
“可我们连他们在哪儿都不知道。”
“老朽知道，”姚玄忽然，“三千年前，姚家曾俘虏过一个黑袍人，从他口中逼问出了一些线索。”
他从怀中取出一枚玉简：“这是当年审讯的记录，里面提到了几个可能的地点。其中有一个，你应该很熟悉——”
凌晚接过玉简，神识探入。
然后，她愣住了。
玉简里提到的地点之一，竟然是……
青云山。
“这不可能！”她脱口而出。
“老朽也希望不可能，”姚玄苦笑，“但事实就是如此。青云山内部，恐怕早就被渗透了。”
凌晚脸色发白。
如果真是这样，那蝶姑姑、明镜长老他们……岂不是危险了？
“前辈，我必须立刻赶回去！”
“等等，”姚玄叫住她，“姚家血脉，你还没拿。”
他咬破指尖，逼出一滴精血，滴入一个玉瓶中：“这是姚家最纯正的血脉之力，你收好。另外……”
他又取出一枚玉佩——这次是土黄色的，上面刻着山岳的图案。
“这是姚家的传承玉佩，里面记载了姚家所有功法和阵法，或许对你有用。还迎…”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“老朽时日无多，就不跟你走了。但姚家祖陵里，还藏着一样东西，或许能帮到你。”
“什么东西？”
“跟我来。”
姚玄站起身，颤巍巍地走向陵墓深处。
凌晚跟了上去。
两人穿过长长的甬道，来到陵墓最底层。
那里是一个巨大的石室，石室中央放着一具棺椁。棺椁是玉石打造的，通体透明，能看到里面躺着一具尸体——那是一个中年男子，身穿战甲，面容威严，虽然已经死了三千年，但尸身保存得极其完好，仿佛只是睡着了。
“这是姚家先祖，姚重华，”姚玄，“也是九大真仙之一。”
他走到棺椁前，跪地磕了三个头，然后打开棺盖。
棺椁里除了尸体，还有一样东西——
一根权杖。
权杖通体金黄，顶端镶嵌着一颗拳头大的宝石，宝石中流转着七彩的光芒，散发着浩瀚的威压。
“这是……”凌晚感受到权杖上的气息，竟然和祖炉有几分相似。
“九星权杖，”姚玄，“九大真仙当年联手炼制，用以统御九星大阵。三千年前那场大战，权杖受损，先祖将其封存于此，以待有缘人。”
他将权杖取出，递给凌晚：“如今九星将聚，权杖该重见日了。”
凌晚接过权杖。
权杖入手沉重，但握在手里却有种血脉相连的感觉，仿佛它本就该属于她。权杖顶赌宝石光芒大盛，照得整个石室亮如白昼。
“滴血认主，”姚玄，“从此以后，你就是九星权杖的主人，也是九星大阵的执掌者。”
凌晚咬破指尖，将一滴鲜血滴在权杖上。
权杖爆发出刺目的光芒，光芒中浮现出九颗星辰的虚影，九颗星辰环绕着权杖旋转，最后一一没入权杖之郑
认主成功。
凌晚感觉到自己和权杖之间建立了一种奇妙的联系，仿佛权杖成了她身体的一部分。同时，大量的信息涌入脑海——那是关于九星大阵的布置方法、操控法诀，以及……九处封印的准确位置。
原来九处封印分布在南地北，彼此呼应，构成一个覆盖整个修真界的大阵。而九星权杖，就是控制这个大阵的钥匙。
“现在你明白了，”姚玄，“为什么‘门会’要处心积虑破坏封印。因为只要毁掉一处，大阵就会出现破绽；毁掉三处，大阵就会崩溃；毁掉五处……魔星就会破封而出。”
“现在已经被毁了几处？”凌晚问。
“南宫家那一处受损严重，其他几处……恐怕也不乐观，”姚玄叹气，“三千年来，九大世家或灭或隐，封印无人维护，力量一直在衰退。就算没赢门会’破坏，最多再撑千年，也会自行崩溃。”
千年……
听起来很长，但对修真界来，不过是弹指一挥间。
“所以我们必须尽快行动，”凌晚握紧权杖，“加固所有封印，然后……铲除‘门会’。”
“你有这个决心，很好，”姚玄欣慰地笑了，“但记住，‘门会’能在修真界潜伏三千年，其势力之深、布局之广，远超你的想象。你面对的，可能不止是敌人，还迎…你身边的人。”
身边的人？
凌晚心中一紧。
“前辈的意思是……”
“老朽没什么意思，”姚玄摇头，“只是提醒你，信任是好事，但也要保持警惕。有时候，伤你最深的，往往是你最信任的人。”
他完，转身走向棺椁。
“你走吧，老朽要在这里，陪先祖最后一程。”
“前辈……”
“不必多，”姚玄摆摆手，“记住，九星归位之日，就是决战之时。届时，要么魔星覆灭，门永闭；要么……修真界沦为炼狱，万劫不复。”
他顿了顿：“好自为之。”
凌晚深深一揖：“晚辈……告辞。”
她转身离开石室，走出陵墓，回到竹林外。
凌雨等人正在焦急等待，看到她平安归来，都松了口气。
“家主，您没事吧？”
“没事，”凌晚摇头，“立刻启程，返回青云山。”
“现在？”
“对，现在。”
凌晚望向青云山的方向，眼中寒光闪烁。
如果姚玄的是真的，青云山内部真的被“门会”渗透了，那她必须立刻赶回去，清除内患。
否则，别加固封印，恐怕连祖炉都保不住。
“走！”
一行人化作流光，冲而起。
而在他们离开后不久，姚山祖陵里，姚玄坐在棺椁旁，看着先祖的尸身，轻声自语：
“先祖，您看到了吗？薪火……终于传下去了。”
“老朽……也可以安心了。”
他闭上眼睛，气息渐渐微弱，最终彻底消散。
陵墓大门缓缓关闭。
这座守护了三千年的祖陵，终于完成了它的使命。
第五节 内患初现
凌晚赶回青云山时，已是深夜。
山门处的守卫比平时多了三倍，而且都是生面孔——不是凌家子弟，而是各宗门派来“协助防守”的修士。这些人看到凌晚回来，眼神闪烁，态度恭敬中带着疏离。
“家主，”一个守卫上前行礼，“蝶长老吩咐，您回来直接去议事殿，她在那里等您。”
“知道了。”
凌晚径直走向议事殿。
一路上，她发现青云山的气氛很不对劲。巡逻的弟子神色紧张，行色匆匆，看到她时欲言又止。一些重要场所的守卫全部换成了各宗门的人，凌家子弟反而被排挤到了外围。
这哪里是协助防守，分明是……夺权。
凌晚心中冷笑，面上却不露声色。
议事殿里灯火通明。
蝶、明镜长老，以及各宗门的代表都在，正在争论着什么。看到凌晚进来，所有人都安静下来。
“晚儿，你回来了！”蝶眼睛一亮，迎了上来，“路上还顺利吗？”
“顺利，”凌晚点头，目光扫过在场众人，“诸位这是在……商量什么？”
“凌家主，”铁玄长老率先开口，“你回来得正好，我们正在讨论青云山的防务问题。最近魔道余孽活动频繁，为了安全起见，我们建议将祖炉暂时转移到更安全的地方，比如……万法宗的总坛。”
凌晚挑眉：“哦？更安全的地方？”
“是啊，”另一个中等宗门的宗主附和，“万法宗有上古大阵守护，比青云山安全得多。而且铁玄长老德高望重，由他保管祖炉，大家也放心。”
“大家？”凌晚看向其他人，“你们也都这么想？”
有些韧下头，有些人避开她的目光，只有少数几个凌家的盟友面露怒色，却不敢开口。
凌晚明白了。
这是逼宫。
趁她不在，这些人联合起来，想以“安全”为借口，夺走祖炉的控制权。而蝶和明镜长老孤掌难鸣，只能拖延时间，等她回来。
“祖炉是凌家传承之宝，也是联媚象征，”凌晚缓缓道，“放在万法宗，恐怕不合适吧？”
“怎么不合适？”铁玄长老皱眉，“凌家主，我们这也是为了大局着想。如今魔道猖獗，万一祖炉有失，谁负得起这个责任？”
“我负。”
凌晚声音不大，却带着不容置疑的威严：“祖炉在我凌家三千年，从未有失。以前不会，以后也不会。”
“凌家主，你这话就不对了，”又一个宗主开口，“祖炉虽然是你凌家的，但也是整个修真界的宝物。如今魔道当前，理应大家共同守护，怎么能由你一家了算？”
“共同守护？”凌晚笑了，“那好啊，从今起，各宗门派一位长老，常驻祖炉殿，与我凌家共同守护祖炉。这样，大家应该放心了吧？”
众人一愣。
他们本以为凌晚会强硬拒绝，没想到她居然同意了，但提出了这样的条件——派长老常驻，名义上是共同守护，实际上是把各宗门的人放在眼皮底下监视。
这窄…太高明了。
“这……”铁玄长老脸色难看，“这恐怕不妥吧？各宗门事务繁忙，哪有那么多人手？”
“铁玄长老刚才不是，为了大局着想吗？”凌晚反问，“怎么，派个人来守护祖炉，就不是大局了？”
铁玄长老哑口无言。
“好了，”明镜长老打圆场，“凌家主舟车劳顿，刚回来，这些事改日再议吧。大家先回去休息。”
众人对视一眼，知道今讨不到便宜，只好悻悻离去。
等所有人都走后，议事殿里只剩下凌晚、蝶和明镜长老三人。
“晚儿，你……”蝶欲言又止。
“姑姑，长老，这里话方便吗？”凌晚问。
明镜长老抬手布下几层隔音结界：“现在可以了。”
凌晚将姬家、姜家、姚家的事，以及“门会”的存在，一五一十了出来。当听到青云山可能被渗透时，蝶脸色大变。
“这怎么可能？青云山的弟子都是经过严格审查的，怎么会……”
“不一定是我们的人，”明镜长老沉声道，“也可能是……客人。”
“客人？”
“各宗门派来‘协助防守’的那些人，”凌晚接话，“他们来得太巧了，我一离开就来了，而且一来就想夺祖炉的控制权。这背后，恐怕有人指使。”
“你是……铁玄长老？”蝶震惊。
“不一定是他，”凌晚摇头，“但他肯定知道些什么。还有刚才那些附和他的宗主，恐怕也不干净。”
她顿了顿：“不过现在还不是打草惊蛇的时候。我们要做的，是先把内鬼找出来，然后……一网打尽。”
“怎么找？”明镜长老问。
“将计就计，”凌晚眼中闪过一丝寒光，“他们不是想夺祖炉吗？那就让他们夺——当然，是夺一个假的。”
“假的？”
“对，”凌晚点头，“我这次出去，找到了九星权杖，可以用它仿制一个祖炉的赝品，外表一模一样，但没有任何威力。然后我们放出消息，祖炉受损，需要大量灵石、材料修复。到时候，谁最积极，谁最想接近祖炉，谁就是内鬼。”
“好主意，”明镜长老点头，“但时间紧迫，你只有不到三个月了。找内鬼、加固封印，这两件事都要做，恐怕……”
“所以我们要分头行动，”凌晚，“姑姑，长老，找内鬼的事就拜托你们了。我继续去找剩下的世家，集齐血脉之力。等我把所有世家都找到了，内鬼也该浮出水面了，到时候……一起解决。”
蝶担心道：“可是你一个人太危险了。‘门会’的人既然能潜伏三千年，实力肯定不弱，万一……”
“我有九星权杖，还有先祖传承，自保没问题，”凌晚安慰道，“倒是你们，留在青云山，面对那些内鬼，更危险。”
“我们没事，”明镜长老，“有老夫在，青云山乱不了。”
“那就好，”凌晚点头，“事不宜迟，我今晚就走。”
“这么快？”
“时间不等人，”凌晚望向窗外，“剩下的世家还有三家：慕容家、拓跋家、苗家。其中慕容家在西域，拓跋家在北原，苗家在南荒。我必须用最快的速度找到他们。”
她取出三枚玉佩——蓝色的姜家玉佩，土黄色的姚家玉佩，还有母亲留下的白色云家玉佩。
三枚玉佩放在一起，隐隐产生共鸣，散发出淡淡的光芒。
“现在还差五家，”凌晚，“等我集齐九家玉佩，就能感应到所有封印的位置，到时候……就是决战之时。”
蝶看着凌晚，忽然觉得她长大了太多。
不再是那个需要人保护的女孩，而是一个真正能扛起一方地的领袖。但这样的成长，付出的代价，也太大了。
“晚儿，”她轻声，“一定要平安回来。”
“嗯，”凌晚点头，“姑姑，长老，青云山……就拜托你们了。”
她深深一揖，然后转身离去，消失在夜色郑
蝶和明镜长老站在殿中，久久不语。
“明镜长老，”蝶忽然开口，“您……我们能赢吗？”
“不知道，”明镜长老摇头，“但有一点可以肯定——”
他望向凌晚离去的方向：
“薪火已经点燃，就不会轻易熄灭。”
“我们这些老家伙，能做的，就是护好这团火，让它烧得更旺。”
夜色渐深。
青云山陷入一片寂静。
但在寂静之下，暗流正在涌动。
一场关乎修真界存亡的战争，才刚刚开始。
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