当第一缕灰白的光线透过旅店窗户的缝隙，勉强挤进房间时，一心已经睁开了眼睛。
他没有立刻起身，而是先静静地聆听——另一张床铺的方向，传来赛琳娜均匀而轻浅的呼吸声，她面朝着墙壁，蜷缩的身影在薄被下勾勒出安静的轮廓，似乎仍在沉睡。
他无声地起身，开始穿戴装备——为了不发出任何明显的声响，他在前一晚入睡前，就已提前松开了战术背心前板的魔术贴。
此时的他像一道融入晨光的影子，检查这枪械、弹匣，确保每一件装备都依然在触手可及的最佳位置。
外骨骼骨架在肌肉微动下发出几乎不可闻的契合声，衣料窸窣。
直到一心轻轻拉开房门，准备融入外面尚未完全苏醒、被咸湿海雾笼罩的港区时，他的脚步不由自主地顿了一下。
他没有回头，目光落在门外清冷的走廊上，只是用极低的声音，仿佛自言自语般抛下一句：
“我出发了。”
门轴转动，发出轻微的一声“吱呀”，随即合拢。
床铺上，那面朝墙壁的身影，睫毛微不可察地颤动了一下——赛琳娜缓缓睁开了眼睛，冰蓝色的眸子里一片清明，没有丝毫睡意。
她听着他刻意放轻的脚步声在走廊里远去，直至消失。
黑暗中，他昨夜结束通讯后的话语，再次不受控制地在她脑海中回响起来。
那时，他胸口的EUd手机刚刚结束震动，他收起那副与远方同伴交谈时轻松随意的口吻，转向她，语气变得平和而认真：
“...我和我的朋友需要去处理一下‘生意’，可能要在外面待一两。”
“...我知道我可能拦不住你。但是，赛琳娜啊，别再像这次一样，一个人去冒险，更不要...做同样的蠢事了。”
他的声音温和，穿透了她混乱的心防。
她记得自己当时是如何慌乱地低下头，用一声几不可闻的“嗯”和略显生硬的“我知道了，阁下”来回应，然后几乎是逃也似的迅速背过身去，假装整理本就不存在的床铺，生怕被他看到自己眼底翻涌的、连她自己都无法厘清的情绪。
屈辱、后怕、一丝被理解的暖意，还有...某种坚冰碎裂后，露出的柔软与茫然。
他，他们是“伙伴”。
几个时后，当一心再次踏入潮信据点那扇依托岩壁、毫不起眼的厚重木门时，里面已是另一番景象昨日的休整与沉淀，此刻化为了紧绷的行动力。
据点中央的空地上，约莫二十名精干的潮信成员已集结完毕。
他们都换上了码头工人、贩或是普通旅人常见的粗布棉服，武器也仅限于容易隐藏的短刀、匕首，衣着打扮低调到了尘埃里。
站在队伍前方的是巴尔塔萨尔，他褪下了那身象征过往身份与荣耀的“银辉边境守卫”制式板甲，换上了一套深灰色、略显陈旧却浆洗得干净的旅行者服饰。
尽管衣着朴素，但他挺拔如松的身姿、修剪得一丝不苟的银灰八字胡，以及那双经历过领地治理与流亡抗争沉淀下来的沉稳眼眸，依旧让他在人群中显得卓尔不群。
而卡特，则站在稍远一些的地方。
一心的这位同僚身上，此刻那套特战装备已不见踪影，取而代之的是一身与潮信队员们别无二致的、沾着些许油污的深褐色粗布衣裤，腰间束着一条普通的皮革腰带，上面只别着一把毫不起眼的矮人制式匕首。
他整个人看起来就像琥珀港成千上万底层劳工中的一个，此时正低头看着手中的EUd手机屏幕，指尖偶尔滑动，同时侧耳听着巴尔塔萨尔对队员们的最后叮嘱，随意地点着头，一副已然融入角色、却又带着旁观者清晰视野的模样。
两人正进行着最后的任务布置，巴尔塔萨尔的声音高亢，在岩壁之间共鸣回响：
“...记住你们的角色，闹出动静，吸引守卫的注意...看到主街方向升起绿色信号，立刻按预定路线分散撤离，不准恋战，按照各自队伍的计划，回这里汇合。明白了吗？”
他的目光扫过众人，带着威严。
“明白！”队员们低声应和。
看到一心到来，巴尔塔萨尔朝他点了下头，随即不再耽搁，手臂一挥：“出发！”
潮信的队员们立刻行动起来，他们并非整齐划一地涌出，而是如同水滴渗入沙地，三五成群，沉默而有序地、间隔着不同的时间，依次踏出据点的木门，迅速消失在通往港区不同方向的径里。
一心也穿过人流，径直走向巴尔塔萨尔木屋，放下背包，换上了同样简朴的平民装束。
卡特这才将目光从手机屏幕上抬起，笑着朝一心走来，用拳头不轻不重地擂了一下他的肩膀：“还挺准时，看来安抚工作没耽误正点上岗。”
一心挠头，目光扫过两人：“早知道就不和你了——今的事情都安排妥当了？”
跟在身后的巴尔塔萨尔沉稳颔首：“人手已经就位。按计划，骚动会在卡特定下的时间准时开始，持续约十分钟到半时。这应该足够你们行动。”
卡特接话，语气变得简练：“目标建筑里的守卫和劳工应该大多数都会出来看热闹，办公区侧门的老旧门锁，根据我昨晚的侦查，应该不难处理。”
他看向一心，显然昨晚已经将情报共享完毕。
一心点头，表示了然。
目标的代号是“哈耳庇厄”，正是那个先前在特工手机里查到的，威斯派利亚安插在教廷中转站内部的交易中间人，也就是他们此次行动需要“请”走的对象。
行动的四个阶段、备用方案、紧急撤离路线，早已在他脑中模拟推演了无数次。
“另外，一心先生，”巴尔塔萨尔补充道，手指在空气中虚划了一条路线，“考虑到今港区巡逻队的变化，撤离路线需要临时调整。最终汇合点改在货场区第三堆放点，我们的人和车马会在那里接应你们。”
他右手抚胸，微微躬身：“愿艾泽润的砧锤，护佑你们此行顺利。”
没有更多的言语，三人之间迅速交换了几个眼神，所有的环节、所有的可能性，都在这一刻完成了最后的对齐。
空气中弥漫着一种专业的、心照不宣的默契，以及大战将至前的凝练平静。
卡特直起身，脸上那副混合着痞气与绝对自信的笑容再次浮现，他朝着一心伸出紧握的右拳：
“那就...”
一心看着他，绿眸中也闪过一丝锐利如刀的光芒，举拳与他空中相撞。
“按计划行事。”
拳拳碰撞，发出一声扎实而短暂的闷响。
力量与决心，在这一刻完成了传递。
这样的情景，让巴尔塔萨尔心中一颤，因为他也曾在另一个人身上感受过——那个如今已长眠于教廷某个无名墓穴中的银发女子。
曾几何时，他与艾莉诺也是如此，一个在朝堂周旋提供情报与资源，一个在边境暗中布置与接应，心意相通，为了同一个渺茫却伟大的梦想。
如今，眼前这两个“异乡人”的并肩，像一面冰冷的镜子，映照出他心中那块永远无法愈合的空缺。
他们拥有的，是他失去的。
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