一心将那股冰冷的寒意压下，转头看向莉兰妮：“我们…”
话语戛然而止。
莉兰妮的目光越过了那团扭曲的物质，投向棚屋外沉沉的夜色，瞳孔微微扩散，失去了焦点。
月光勾勒出她侧脸的线条，原本的锐利被一种突如其来的、深切的凝固感所取代。
她的脸色在灵髓灯下显得异常苍白，嘴唇紧紧抿成一条细线，握着斗篷边缘的手指因过度用力而指节发白，微微颤抖着。
那不是面对强敌的警惕，也不是目睹惨状的愤怒，而是一种更深沉的、被瞬间拽回某个恐怖记忆核心的…僵直。
仿佛眼前这微缩的可怖景象，在她眼中骤然放大、重叠，化作了另一幅刻骨铭心的画面。
“莉兰妮？”一心的声音放低了些，带着探询。
她没有回应，依旧沉浸在那片突如其来的冰封之中，连呼吸都变得极轻极浅。
一心瞬间明了。
他想起埃拉那无法站立的身躯，想起莉兰妮偶尔提及父母牺牲时眼底深处难以磨灭的痛楚与仇恨。
腐化灵髓…溪语聚落…埃拉的双腿…
他立刻上前一步，将手套脱下挂在腰间，温热手掌坚定地覆盖住了她紧攥着、冰凉微颤的手指。
莉兰妮猛地一颤，像是被从冰水中捞起，涣散的目光骤然收缩，聚焦于他脸上。青绿色的眸子里闪过一丝近乎脆弱的茫然，随即被强烈的戒备和不愿暴露的狼狈所取代。
她下意识地想抽回手，但一心的手握得很稳，那份不容置疑的温暖和力量像一道锚，将她从那片冰冷的回忆深海中强行拉回现实岸边。
“欢迎回来，莉兰妮。”一心的声音低沉而平稳，带着一种能穿透迷雾的清晰，“这东西确实很危险，但我们拿到了样本，这里还有一位腐化灵髓专家，这就是反击的第一步。现在，我们需要一起面对它。”
他顿了顿，目光扫过石皿，再回到伊瑟拉脸上：“告诉我，伊瑟拉女士。有没有办法阻断，甚至逆转这种污染？”
伊瑟拉的视线在一心握着莉兰妮的手上停留了极短的一瞬，重新投向那块安静的、却散发着无尽恶意的样本，眉头紧紧蹙起。
“纯粹的腐化灵髓…能量层级和污染特性都远超我之前接触过的次级衍生物。”她伸出手指，隔空描摹着矿石上那些不祥的纹路，“中和？谈何容易。这就像试图用一杯清水去净化一潭沸腾的、被强酸和诅咒污染的沼泽。常规的自然法术接触它，很可能不是净化，而是被其同化甚至反噬。”
棚屋内陷入短暂的沉默，只有远处森林的夜风呜咽着穿过岩缝。
然而，一心敏锐地捕捉到，在伊瑟拉那近乎否定的断言下，有一丝极其细微的犹豫，一种科学研究者本能察觉到某种可能性、却又因深知其代价而本能排斥的矛盾。
“但是？”一心精准地抓住了那一丝停顿，追问打破沉寂，“任何方向，伊瑟拉。哪怕只是理论，或者一个需要验证的疯狂猜想。”
伊瑟拉猛地抬眼看向他，嘴唇抿得更紧，那双总是沉浸在研究中的眼睛里第一次如此清晰地闪过一丝挣扎。
她下意识地避开了目光，看向旁边一株在棚屋角落顽强生长的、散发着微弱荧光的止血草。
“…没有但是。”她的声音听起来有些生硬，甚至带着她自己都未察觉的烦躁，“目前没有可靠的方法。我需要时间…需要这些样本进行深度分析。”
“即便是对我而言，如此纯粹且高活性的污染源也极为罕见，必须谨慎处理——但是它的研究价值确实很大，不定...能有突破。”
她的话像是在服自己，也像是在阻断任何更深层次的讨论。
就在伊瑟拉的脑海里，闪现了一个名字...那个执着到近乎偏执、愿意以身饲虎般验证理论的半精灵——如同一个幽灵，盘旋在沉默的空气里。
伊瑟拉深知那条路的可能性，或许那甚至是唯一被验证过有希望的路，但那条路的尽头...她不愿去想，更不愿在此刻承认。
一心凝视着伊瑟拉，没有错过她任何一丝细微的表情变化，他看出了她言语背后的可以隐瞒。
他最终没有再逼问那个“但是”，而是选择了另一个角度。
“你需要多久？”他问，语气恢复了平时的务实。
伊瑟拉似乎松了口气，注意力重新集中到样本上：“几？或者几个月？不明白的。我需要调配特殊的抑制溶液防止其能量逸散，还要设计几个关键的共鸣实验来测试其反应阈值…这里条件简陋，很多步骤必须加倍心。”
她指了指周围，“在这里，我需要建立一个单独的研究间，基本的防护符文和隔离措施我可以自己完成。在我得出初步结论前，任何人不要靠近，更不要试图用灵髓或自然法术去探查它。”
她完，目光从冰冷的样本上抬起，似乎才注意到莉兰妮依旧残留着一丝苍白的脸色。
伊瑟拉推了推她那单片水晶镜片，语气依旧是那份研究者特有的、略带疏离的直白，但似乎也试图驱散棚屋内过于凝重的空气：“这几你们也帮不上什么忙，别在这儿干站着碍事了。去忙别的吧，有进度你们会第一时间知道的。”
这话听起来像是打发，但某种程度上，也是一种变相的、属于伊瑟拉方式的安慰，暗示着她会将事情处理好。
“没问题，莉兰妮能帮你安排好一牵”一心点头，松开了一直握着莉兰妮的手。
莉兰妮的手指动了动，上面的寒意似乎被驱散了不少，但她立刻将手收回斗篷下，脸上恢复了一贯的冷冽，只是耳根处残留的一抹不易察觉的微红泄露了方才的失态。
“走吧，”他低声道，率先向棚外走去，“也不早了，好好休息，明就帮我们的专家好好打点一下。”
莉兰妮最后看了一眼那散发着不祥紫光的样本，又看了看伊瑟拉专注的侧影，深吸了一口夜间清冷的空气，仿佛要将那股腐化的气息彻底排出肺叶，随即转身，跟上一心的步伐，两饶身影一前一后，再次融入根脉守望前哨静谧而警惕的夜色之郑
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