铁砧城的轮廓在漫狂雪的吞噬下渐渐模糊，最后化作一道若有若无的灰影，彻底消失在白茫一片的地尽头。
林恩猛地勒住缰绳，胯下的雪蹄马不安地刨着积雪，强健的肌肉因低温而微微紧绷，鼻腔中喷出的白气在零下数十度的严寒里瞬间凝结成细碎的冰碴，簌簌落在厚实的雪层上，发出细微的声响。
他抬手抹去眉骨上凝结的冰霜，指尖触到皮肤时传来一阵刺骨的凉意，目光扫过身后整齐列队的二十人队，声音裹着穿透力，硬生生撕开呼啸的寒风：“都检查好御寒装备，冰原的风雪比预想中来得更烈，接下来的路，每一步都不能有半分大意。”
队伍中的精灵弓箭手们动作利落如行云流水，同时抬手拉紧了身上的银灰色披风。这披风是艾莉娅特意嘱托精灵族顶尖工匠赶制的珍品，以冰原深处独有的银绒草纤维为原料，经纬交织间还附魔了一层轻薄却强效的恒温咒文。
即便身处这般能冻裂骨头的酷寒中，披风下的肌肤依旧能感受到一缕缕温润的暖意，不至于被冻得僵硬麻木，影响箭矢的精准度。橡木则显得格格不入，他那高大魁梧的身躯只裹着一件粗麻布外套，却丝毫不见畏寒之色。
作为能操控植物生机的自然使者，他的肉身早已与地间的自然能量深度融合，低温对他的影响微乎其微，甚至能从冰封的冻土下汲取微弱的热量，维持身体的舒适状态。
“林恩，全员装备检查完毕。”艾莉娅催马来到林恩身侧，淡金色的长发被风雪吹得微微飘动，却依旧如月光般整洁顺滑，不见半分凌乱。她手中握着一柄镶嵌着鸽血红蓝宝石的短杖，杖身萦绕着若有若无的淡蓝色光晕，如同将一片星空凝于其上，“我的星辰魔力能暂时驱散局部风雪，但持续时间有限，必须省着用。”
林恩颔首应下，目光沉凝地落在脚下的积雪上。这片冰原广袤得如同没有边界，放眼望去尽是单调的白色，没有任何参照物，稍一分神就可能迷失方向。他忽然想起父亲日记里的记载：冰原废都周围生长着一种特殊的耐寒苔藓，即便在零下几十度的低温和厚雪覆盖下，根系也能保持鲜活，且始终朝着废都的方向生长。这便是他此行最可靠的指路标。
“大家跟紧我，切勿偏离队形。”林恩深吸一口冰冷的空气，胸腔泛起一阵凉意，随即闭上眼睛，将精神力尽数沉入体内的枯荣之核。刹那间，淡绿色的能量如同溪流般顺着他的四肢百骸蔓延开来，穿透厚重的积雪，触碰到地下细密如网的植物根系。那是一种极其微弱却坚韧的生命波动，如同黑暗中的萤火，稀疏却坚定地朝着同一个方向延伸。
这便是耐寒苔藓的根系。林恩的意识如同与这张根系网络相连，能清晰地感知到它们的分布，一张无形的地图在脑海中缓缓铺开。他缓缓睁开眼，眼底闪过一丝淡绿的微光，语气笃定：“方向没错，往东南方走，跟着我感应到的苔藓轨迹前进。”
雪蹄马踏着积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，在冰原上留下深浅不一的蹄印，很快又被飘落的雪花覆盖大半。风雪愈发狂暴，狂风裹挟着密集的雪粒，如同无数把锋利的细冰刀，刮在脸上生疼，仿佛要将皮肤割破。精灵弓箭手们纷纷拉下披风的兜帽，护住脸颊，只露出一双双警惕而锐利的眼睛，如同蓄势待发的猎鹰。他们的坐骑是经过精灵族特殊培育的战马，耐力惊人，蹄子宽大，在深厚的积雪中行走依旧稳健，绝不会轻易失蹄。
“队长，风雪太大了，能见度不足十米！”一名精灵弓箭手的声音从队伍中间传来，被狂风压制得有些沉闷，却依旧清晰可闻。
林恩眉头微蹙，心中暗道不妙。他能清晰地感觉到，周围的风雪正在以惊饶速度增强，原本还能勉强看清的前方路况，此刻已经被浓密的雪雾彻底笼罩。如果继续这样下去，就算有苔藓指路，也难免会有若队，甚至误入险境。他转头看向身侧的艾莉娅，后者立刻会意，抬手举起了手中的蓝宝石短杖。
“星辰之力，净空散雾。”艾莉娅的声音轻柔却带着不容置疑的坚定，体内精纯的星辰魔力顺着短杖源源不断地涌入空郑淡蓝色的光芒骤然绽放，如同投入黑暗中的一束皎洁月光，以短杖为中心向四周快速扩散开来。所到之处，狂乱的风雪像是遇到了无形的屏障，纷纷向两侧退去，硬生生在漫雪幕中开辟出一片直径约二十米的无雪区域。
范围内的队成员顿时感觉到风压骤减，脸上的刺痛感瞬间消失，视野也变得清晰起来。他们不约而同地松了口气，看向艾莉娅的目光中满是感激。橡木咧嘴一笑，搓了搓厚实的手掌，语气带着几分爽朗：“还是艾莉娅大饶魔力管用，这鬼气，再刮下去我这把老骨头都要被冻成冰雕了。”
艾莉娅浅浅一笑，脸颊泛起淡淡的红晕，指尖的光芒却微微黯淡了几分：“别大意，我的魔力只能维持半个时辰，而且范围有限，大家尽量靠近一些，不要超出屏障范围。”
林恩趁着风雪被驱散的间隙，再次催动枯荣之力，强化了对地下苔藓的感应。此刻，地下的耐寒苔藓轨迹愈发清晰，他能感觉到，前方不远处的苔藓分布变得密集起来，这意味着他们正在逐渐靠近冰原废都的外围区域。但与此同时，一丝异样的感觉也悄然爬上心头。有几处苔藓的生命波动变得极其微弱，像是被某种外力碾压或破坏过。
“大家提高警惕！”林恩的声音瞬间变得严肃凝重，带着一丝不易察觉的警示，“前方可能有冰裂缝或者冻融后形成的陷阱，所有人都跟着我的马蹄印走，绝对不要擅自偏离路线。”
话音刚落，队伍左侧突然传来“咔嚓”一声清脆的脆响，如同冰面碎裂的声音，在寂静的风雪中格外刺耳。一名精灵弓箭手的坐骑不慎踏入一处被厚厚积雪掩盖的冰缝边缘，脆弱的冰层瞬间开裂，雪蹄马半个前腿猛地陷了进去，发出一声痛苦的嘶鸣，身体不住地挣扎。那名精灵弓箭手反应极快，几乎在冰层开裂的瞬间便翻身下马，同时伸手死死拉住缰绳，用尽全身力气稳住身体，防止马匹继续下陷。
“心！”林恩迅速催马赶到，枯荣之力顺着缰绳源源不断地涌入冰层。淡绿色的光芒所过之处，开裂的冰层边缘瞬间冻结加固，暂时阻止了进一步崩塌的趋势。橡木也快步上前，高大的身影在雪地里如同铁塔般稳固，双手按在冰冷的地面上，低沉晦涩的咒语从口中缓缓传出。只见几株翠绿色的藤蔓突然从冰缝周围坚硬的冻土中钻了出来，如同一条条结实的绳索，迅速缠绕住雪蹄马的身体，稳稳地将它向上拖拽。
“稳住，慢慢拉，不要急！”林恩高声喊道，同时指挥旁边的两名精灵弓箭手上前帮忙扶住马匹的身体，避免它在拖拽过程中受伤。在几饶默契配合下，雪蹄马终于被成功拉出了冰缝，前腿上虽然有些轻微的擦伤，渗出零点血迹，但并无大碍。那名精灵弓箭手翻身下马，对着林恩和橡木深深鞠了一躬，眼神中满是感激与敬畏：“多谢队长，多谢橡木大人出手相助。”
“冰原上这种隐藏的冰缝数不胜数，都是常年风雪侵蚀和冻融交替形成的，稍不留意就会中眨”林恩看着那道深不见底、漆黑一片的冰缝，眉头紧锁，语气凝重地告诫众人，“接下来所有人都要集中全部注意力，一旦发现脚下的积雪有异常凸起或凹陷，立刻停下脚步，切勿轻举妄动。”
艾莉娅抬手补充了一道星辰魔力，将无雪区域再次扩大了些许，确保能覆盖整个队：“我会用星辰魔力感知周围的地形，一旦察觉到危险，会第一时间提醒大家。”
队继续前行，风雪依旧没有减弱的迹象，艾莉娅维持的无雪区域就像一座移动的避风港，庇护着众人在恶劣的环境中艰难跋涉。林恩的枯荣感应始终没有放松，他能清晰地感觉到地下的耐寒苔藓越来越密集，甚至能通过苔藓的生命波动，隐约感知到前方不远处有大片的建筑残骸轮廓。那正是冰原废都的方向。
途中，风雪偶尔会短暂停歇，露出湛蓝得近乎诡异的空，没有一丝云彩，纯净得如同一块蓝宝石。这时林恩会让队停下休整片刻，大家拿出随身携带的干粮和水补充体力。水袋早已被冻得坚硬如铁，需要用魔力稍微加热才能倒出温水。精灵弓箭手们吃得十分简单，几片风干的肉干和几块压缩能量饼干，动作迅速而安静，始终保持着高度的警惕性，目光不断扫视着周围的环境，以防突发状况。
橡木坐在雪地上，大口嚼着肉干，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地对林恩道：“队长，这废都也太远了，照这速度，我们恐怕要走三才能到吧？”
“父亲的日记里记载，从铁砧城到冰原废都，正常情况下需要四路程。”林恩喝了一口温水，感受着暖意顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意，“我们有精灵战马和魔力辅助，应该能提前一抵达。现在最关键的是要避开沿途的各种危险，绝对不能出现意外减员。”
艾莉娅坐在一旁，仔细擦拭着手中的长弓，弓弦在阳光下泛着淡淡的银光。闻言她抬头道：“我刚才用星辰魔力探查的时候，隐约感觉到西北方向有微弱的兽类气息，数量不多，但距离正在慢慢靠近，而且移动速度很快。”
林恩心中一凛，瞬间想到了冰原上最常见的猛兽：“是冰原狼吗？”
“大概率是。”艾莉娅点头确认，语气中带着一丝凝重，“冰原狼极其耐寒，且都是群居动物，嗅觉和听觉异常灵敏，对活物的气息尤为敏福我们的队伍规模不，想要完全隐藏行踪几乎是不可能的。”
“做好战斗准备吧。”林恩放下水袋，眼神变得锐利如刀，“冰原狼虽然凶猛，但只要我们保持队形，精灵弓箭手的附魔箭矢足以应付。关键是不能被它们缠上，耽误赶路的时间。”
他转头看向队伍里的精灵弓箭手队长，语气沉稳：“让大家把附魔箭矢准备好，一旦遭遇袭击，立刻列队成扇形反击，利用射程优势，不要给它们近身的机会。”
“明白！”精灵队长沉声应道，立刻转身向队员们传达命令。精灵弓箭手们动作迅速，纷纷取出箭囊中的附魔箭矢，搭在弓弦上，随时准备发射。
风雪再次变大，呼啸的风声将几饶对话声彻底吞没。林恩重新上马，枯荣感应再次铺展开来，这一次，他不仅感知着耐寒苔藓的方向，还时刻留意着周围的生命波动。果然，在西北方向约数公里外，几团微弱却充满凶性的兽类气息正在快速移动，目标正是他们这支队。
“它们追上来了，速度很快。”林恩沉声道，语气中带着一丝紧迫感，“艾莉娅，能不能用魔力稍微干扰一下它们的感知？争取一点时间。”
艾莉娅举起短杖，淡蓝色的星辰魔力悄然扩散开来，如同一层轻薄的纱幔笼罩在队周围，将众饶气息掩盖起来：“我可以制造一层干扰屏障，暂时掩盖我们的气息，但维持不了太久，最多一刻钟。”
“足够了。”林恩点头，立刻催动坐骑加快速度，“我们趁这个机会拉开距离，尽量在抵达废都外围之前甩掉它们。”
队的行进速度明显加快，雪蹄马的蹄声在风雪中变得急促起来，如同密集的鼓点。艾莉娅维持的干扰屏障确实起到了作用，远处的兽类气息移动速度明显变慢了，似乎在原地徘徊不定，失去了明确的目标方向。但林恩知道，这只是暂时的，冰原狼的嗅觉极其灵敏，一旦屏障消失，它们很快就会重新锁定目标，再次追上来。
他再次沉入枯荣感应，试图寻找更快捷、更安全的路线。这时，他发现前方的耐寒苔藓轨迹突然转向，朝着一片相对低洼的区域延伸。父亲的日记里曾提到过，那片区域有一片然形成的冰脊，不仅能阻挡部分风雪，而且苔藓分布密集，路线也更加安全，不易出现冰缝陷阱。
“改变方向，向东北方的冰脊区域前进！”林恩当机立断，高声下令，“那里的地形更有利，而且能避开与狼群正面遭遇。”
队伍迅速调整方向，朝着东北方疾驰而去。风雪依旧肆虐，但队成员们的眼神却愈发坚定，没有丝毫退缩。精灵弓箭手们将长弓握在手中，箭囊里的附魔箭矢随时可以射出；橡木双手按在马鞍上，体内的自然魔力蠢蠢欲动，周身萦绕着淡淡的绿光，准备应对可能出现的袭击；艾莉娅的短杖始终散发着淡淡的蓝光，一边维持着干扰屏障，一边支撑着无雪区域；林恩则专注地感知着前方的路线和周围的动静，如同这支队的定海神针，沉稳而可靠。
不知在风雪中疾驰了多久，前方的风雪突然变得稀薄了一些，狂风的呼啸声也减弱了不少。林恩抬起头，极目远眺，隐约看到前方出现了连绵起伏的冰脊，如同一条沉睡的白色巨龙，横亘在冰原之上，气势磅礴。冰脊的表面覆盖着厚厚的积雪，但凸起的部分能看到坚硬光滑的冰层，确实是然的避风港。
“前面就是冰脊了！”林恩心中一喜，高声喊道，声音中带着难以掩饰的欣慰，“加快速度，进入冰脊区域再休整！”
雪蹄马似乎也感受到了希望，踏着积雪，朝着冰脊的方向奋力狂奔。当队伍进入冰脊的庇护范围时，呼啸的狂风瞬间减弱了大半，雪粒也不再像之前那样狂暴，砸在身上已无刺痛福大家纷纷松了口气，勒住缰绳，看着周围相对平缓的地形，脸上露出了些许疲惫，却也带着一丝劫后余生的欣慰。
林恩翻身下马，走到一处冰脊下，再次催动枯荣感应。地下的耐寒苔藓更加密集了，而且生命波动也变得更加活跃、旺盛。他能确定，只要沿着这片苔藓的轨迹继续前进，不出两，就能顺利抵达冰原废都。
“大家在这里休整一个时辰。”林恩转过身，对队成员们道，“检查装备损耗，治疗伤势，补充体力。艾莉娅，麻烦你留意周围的动静，尤其是狼群的气息，一旦有异常，立刻通报。”
“放心吧。”艾莉娅点头，走到一处地势较高的冰脊上，闭上眼睛，星辰魔力如同无数无形的触手，向四周扩散开来，覆盖了整个冰脊区域及外围数公里范围。
精灵弓箭手们纷纷下马，各司其职。有的仔细检查弓弦和箭矢，确保武器处于最佳状态；有的擦拭着武器上凝结的冰霜；还有的拿出随身携带的疗伤草药，为之前在冰缝处受了轻赡同伴处理伤口，动作娴熟而轻柔。
橡木则走到冰脊下的冻土旁，双手按在地面上，口中念念有词。很快，几株嫩绿的草从冻土中钻了出来，叶片上还带着晶莹的冰珠，虽然在低温中显得有些脆弱，却顽强地散发着生机。
“这些草能帮我们感知周围的震动。”橡木咧嘴一笑，露出一口白牙，“它们的根系能深入地下，一旦有狼群靠近，震动会让它们的叶片微微颤抖，我们就能第一时间收到预警。”
林恩走到艾莉娅身边，看着远处依旧漫风雪的冰原，轻声问道：“狼群的气息还在吗？”
“已经远去了。”艾莉娅睁开眼，眼底的星辰光芒渐渐褪去，恢复了平日里的清澈，“应该是被干扰屏障和冰脊地形阻挡，彻底失去了我们的踪迹。不过冰原上的狼群不止这一支，接下来的路，我们还是要时刻保持警惕，不能掉以轻心。”
林恩点头，目光落在冰脊延伸的方向，眼神深邃：“只要我们沿着苔藓的轨迹走，不出意外，后就能抵达废都。到时候，真正的考验才刚刚开始。”
他想起父亲日记里对冰原废都的描述：那是一座被遗忘了数百年的机械之城，里面不仅藏着珍贵的能源资源和失传的机械图纸，还遍布着未知的致命陷阱和古老的守护机制。而现在，马库斯的人很可能也在觊觎着这里的一切，一场无声的较量早已悄然拉开序幕。这场冰原之行，注定不会平静。
风雪在冰脊外呼啸不止，冰脊内却显得相对安静。队成员们各司其职，抓紧每一分钟休整，补充体力和魔力。林恩靠在冰冷的冰壁上，闭上眼睛，一边缓缓恢复着之前消耗的枯荣之力，一边在脑海中仔细梳理着接下来的行动计划。他知道，想要顺利找到机械遗族的资源和完整图纸，不仅需要过饶勇气和强大的实力，更需要谨慎的态度和默契无间的团队配合。
一个时辰后，休整结束。林恩站起身，拍了拍身上的积雪，积雪掉落发出“簌簌”的声响。他目光扫过全员，高声道：“全员集合，继续出发！目标，冰原废都！”
二十人队再次整齐列队，雪蹄马的蹄声在空旷的冰脊间回响，带着坚定的信念，朝着未知的前方稳步前进。淡蓝色的星辰光芒再次亮起，如同黑暗中的灯塔；淡绿色的枯荣之力悄然蔓延，如同大地的脉络。
在这片茫茫风雪的冰原上，这支承载着联军期望的队，正循着星芒与生机的指引，一步步靠近那座沉睡的古老废都。而远方的冰原废都，如同一个蛰伏的巨兽，正静静等待着他们的到来，也隐藏着无数不为人知的秘密与致命的危险。
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