桂香渐渐淡去，溪村的秋意更浓了。老槐树下的琴声，却比往日多了几分凝重。林望和老琴师坐在桂树旁，望着满地的桂花残瓣，眉头紧锁。
王头领逃走时的怨毒眼神，像一根刺，扎在两人心头。炼气七层的修士，绝非他们二人能轻易抵挡，若对方卷土重来，带着更多帮手，溪村和槐下琴社，怕是难逃一劫。
“得去寻我那师兄。”老琴师忽然开口，声音里带着几分决断，“他早年归隐在青苍山，修成一手护魂琴诀，既能御敌，又能滋养心神。若能求得他指点一二，孩子们的琴音，定能更具威力。”
林望眼睛一亮：“青苍山远不远？路上可安全？”
老琴师捋着白胡子点头：“虽有百里之遥，但走山间道，避开城镇，应无大碍。只是……带着这群娃娃，怕是辛苦。”
这话被不远处的囡囡听了去，她抱着葫芦琴跑过来，脸蛋涨得通红：“琴爷爷，我们不怕辛苦！我们要学厉害的琴术，保护溪村！”
铁蛋也举着枣木琴凑过来：“对！我们要学能把坏人打跑的调子！”
晓棠和其他娃娃们也纷纷围上来，叽叽喳喳地应和着，眼里满是坚定。
林望和老琴师相视一笑，眼里的忧虑散了几分。
三日后，刚蒙蒙亮，一行人马便出发了。老琴师骑着一头老黄牛，林望背着两把古琴，孩子们则抱着各自的琴，跟在身后。晓棠带着京城娃娃们的干粮，囡囡则把那串粉络子系在了葫芦琴上，这是溪村的念想。
山路崎岖，秋风吹过，卷起漫黄叶。孩子们的草鞋磨破了，就赤着脚走；渴了，就喝山涧的泉水；饿了，就啃干粮。囡囡的脚磨出了水泡，却咬着牙不肯吭声，只是抱着葫芦琴，一遍遍弹着《秋日桂香谣》，琴声里的倔强，比往日更甚。
走了五日，终于到了青苍山脚下。山脚下有一片竹林，竹林深处，隐约可见一间竹屋。竹屋前，一位身着青布道袍的老者，正坐在石凳上抚琴。琴声清冽，如高山流水，听得孩子们都忘了赶路，怔怔地站在原地。
老琴师快步上前，对着老者躬身行礼：“师兄，许久不见。”
青袍老者抬眼，目光落在老琴师身上，又扫过身后的孩子们，嘴角露出一抹笑意：“师弟，稀客。是为溪村的事来的吧？”
老琴师一愣，随即苦笑：“还是师兄慧眼。”
原来，青袍老者虽归隐山林，却能通过琴音感知外界之事。那日溪村桂树下的琴音交锋，他早已感知到了。
“进来吧。”青袍老者起身，领着众人进了竹屋。竹屋里陈设简单，只有一张琴案，几架竹简，墙角堆着晒干的草药。
孩子们规规矩矩地站着，眼睛却好奇地打量着屋里的一牵囡囡的目光，落在了琴案上的那把七弦古琴上，琴身古朴，泛着淡淡的光泽。
青袍老者看着孩子们，笑着开口：“你们的琴声，我听过。有烟火气，有土地魂，是好苗子。”
他顿了顿，又道：“这护魂琴诀，本不是凡俗之琴能弹奏的。但你们的琴，是用溪村的葫芦、枣木、木板做的，藏着溪村的水土之气，倒也能勉强修习。”
罢，他抬手抚上琴弦，一串清冽的琴音响起。这琴音不同于往日听过的任何调子，看似轻柔，却隐隐带着一股守护之力，听得孩子们心头一暖，连日赶路的疲惫，竟消散了大半。
“护魂琴诀，重在以心驭琴，以琴护魂。”青袍老者缓缓道，“心要静，要想着你们要守护的东西——溪村的老槐树，荷塘的荷花，乡亲们的笑脸……把这些，都融进琴声里。”
孩子们似懂非懂地点头。
接下来的日子，青袍老者便开始指点众人修习。他先教孩子们静心，让他们坐在竹林里，听风吹竹叶的声音，听山涧流水的声音，感受地间的灵气。
囡囡学得最认真，她坐在竹林里，抱着葫芦琴，闭着眼睛，心里想着溪村的桂树，想着老槐树下的琴会，想着张大爷的旱烟，想着阿辰娘的米糕。指尖轻轻一拨，葫芦琴竟发出了一道柔和的光晕，琴音里的守护之力，比往日浓了几分。
晓棠的月琴，本就带着京城琴社的雅致，如今融入了守护之心，琴声变得沉稳而有力。铁蛋的枣木琴，更是多了几分刚劲，琴音落下，竟能震得竹叶微微晃动。
就连那个三岁的娃娃，抱着木板琴，也能弹出一道软软的琴音，虽然微弱，却也带着一股稚拙的守护之意。
林望和老琴师也跟着修习，两人本就有琴音功底，进步更是神速。老琴师的梧桐古琴，弹出的护魂琴音，竟能在身前凝成一道无形的屏障。
这日清晨，孩子们正在竹林里练琴，忽然听到山外传来一阵马蹄声。铁蛋耳朵尖，一下子就跳了起来：“是坏人！是王头领的声音！”
众人脸色一变，纷纷跑到竹屋门口张望。只见山道上，尘土飞扬，王头领带着十几个劲装汉子，正朝着青苍山而来。为首的王头领，手里握着一把新的大刀，煞气比往日更浓。
“没想到这群刁民，竟躲到了这里！”王头领的声音，带着浓浓的怨毒，“今日，定要将你们碎尸万段！”
青袍老者眉头微皱，却没有慌张。他看着孩子们，轻声道：“别怕，把你们学到的，弹出来。记住，心要静，想着你们要守护的。”
囡囡深吸一口气，抱着葫芦琴站到最前头。晓棠和铁蛋也纷纷站到她身边，其他娃娃们也围成一圈，抱着各自的琴，眼神坚定。
林望和老琴师站在孩子们身后，指尖抚上琴弦，一股沉稳的琴音，缓缓散开。
王头领带着手下，冲到了竹林外，看到眼前的一幕，不由得愣了愣：“一群屁孩，也想挡路？”
罢，他挥刀便砍，一道凌厉的刀气，直逼囡囡面门。
囡囡眼神一凝，指尖在葫芦琴上用力一拨——
一串带着守护之力的琴音，破空而出。琴音里，有溪村的桂香，有老槐树的绿荫，有乡亲们的笑声。这琴音看似柔和，却如一道坚不可摧的屏障，硬生生将刀气挡在半空。
“这……这是什么琴音？”王头领脸色大变。
不等他反应过来，晓棠的月琴、铁蛋的枣木琴、其他娃娃们的琴声，齐齐响起。稚拙的琴声交织在一起，带着守护家园的决心，化作一道金色的洪流，直冲向王头领等人。
青袍老者站在竹屋前，指尖轻轻一拨，一道清冽的琴音加入其郑这琴音如点睛之笔，瞬间让金色洪流的威力，暴涨数倍。
王头领等人只觉一股柔和却强大的力量涌来，浑身的煞气瞬间消散，气血翻涌，竟连站都站不稳。
“撤！快撤！”王头领吓得魂飞魄散，哪里还敢恋战，带着手下转身就跑，连滚带爬地消失在山道尽头。
竹林里，琴声渐渐停歇。孩子们看着王头领逃走的方向，欢呼雀跃起来。囡囡的葫芦琴上，那道柔和的光晕，久久不散。
青袍老者看着孩子们，欣慰地笑了：“护魂琴诀，你们已经悟了。”
老琴师对着青袍老者躬身行礼：“多谢师兄成全。”
青袍老者摆摆手：“是孩子们的心，够纯，够坚定。这护魂琴诀，本就该落在这样的人手里。”
夕阳西下，余晖洒在竹林里，洒在孩子们的笑脸上。琴声再次响起，这次的调子，比往日更沉稳，更有力，带着守护家园的决心，飘向了青苍山的深处，飘向了远方的溪村。
槐下琴社的故事，还在继续。
槐音新堂的琴声，还在响起。
这场关于琴音，关于传承，关于守护的故事，永远不会落幕。
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