大暑的日头沉沉压在青阳城上头，光线白晃晃的，晒得瓦片发烫，连墙角蜷着的狗都吐长了舌头，呼哧呼哧喘着气。风是热的，裹着地面蒸腾起的土腥味，拂过皮肤时非但带不来凉意，反添了几分黏腻。唯有村西那片槐林，远远望去，仍是一团凝着的、墨沁沁的绿，仿佛把周遭的暑热都吸了进去，自成一方静谧阴翳的地。
林望踏入林子时，那股熟悉的、掺着泥土与腐叶气息的凉意便贴了上来。晨光透过层层叠叠的槐叶，筛落一地细碎跳跃的光斑。老黑扎的竹梯子靠在最粗壮的那棵老槐树下，梯子旁的青石上，已凝了一层细微的露水。他伸手摸了摸树干，树皮粗粝而温凉——这便是槐林的脾性，外头再如何酷热难当，它内里总蓄着一脉沉稳的凉。
“林先生，就等您了！”莫尘洪亮的笑声砸破了林间的静。他正从一口大水缸里捞西瓜，那瓜青皮上还挂着晶莹的水珠子，被他蒲扇般的大手“啪”地一拍，发出沉闷饱满的响声。“井水镇足了时辰，您听听这声儿，准保又沙又甜！”
另一边，苏清月已支起泥炉，炉上坐着陶壶，壶嘴里冒出丝丝带着槐花甜香的白气。她并不急于烹煮，只让那香气慢悠悠地散着，见林望看来，便抿嘴一笑：“用的是去年收的槐米，配上几叶新采的薄荷。待会儿放凉了喝，最是解暑燥。”
楚峰没闲着，握着一柄长竹帚，正细致地拂扫着几株新槐苗叶片上的浮尘与蛛网。他的动作很轻，仿佛怕惊扰了苗儿酣睡。“虫子倒是防住了，就是这暑气蒸得叶子有些蔫。想着午后再提些井水来，绕着根浇一圈，给它们也降降温。”
林望点零头，目光扫过林间。几个半大的孩子已在黑的带领下，猫着腰，举着细竹竿绑成的网兜，在树干与低枝间逡巡，眼睛瞪得溜圆，搜寻着“知了猴”的踪迹。他们的屏息凝神与偶尔压低的惊呼，给这静谧的林子添了几分活泼的生气。
老人们来得晚些，摇着蒲扇，步履从容。王大爷寻了处树根凸起、光滑如凳的地方坐下，深深吸了一口气：“嗯……还是这儿好。外头那风，刮在脸上跟火撩似的。咱这林子，是自个儿会生凉气。”老黑把拎来的竹篮往石桌上一放，揭开盖布，一股油炸的焦香立刻窜了出来：“尝尝，昨儿后半夜摸来的，个个肥实。大暑吃这个，也算应景。”
日头渐渐爬高，林外的世界被炙烤得发白，林内却只是光线明亮了些，那沁骨的凉意并未散去，反而因着井水、瓜果与清茶的存在，显得愈发实在。蝉鸣一声迭着一声，从四面八方涌来，稠密得仿佛成了另一种质地的东西，填充着枝叶间的每一寸空隙。这声响并不教人烦躁，反倒像一层厚厚的毯子，将林中的安逸包裹得更加严实。
张婶带着妇人们送吃食进来时，这安逸便达到了顶点。凉糕莹白软糯，盛在洗净的荷叶上；凉粉剔透滑润，浇了清亮的酱醋汁；脆黄瓜嚼在嘴里嘎嘣作响。最惹眼的还是那井水西瓜，被莫尘一刀切开，鲜红的瓜瓤衬着黝黑的籽，汁水蜿蜒流下，清甜的香气霸道地弥漫开，瞬间压过了所有的味道。
人们围坐着，不再多话，只有满足的咀嚼声、啜饮声，和孩子偶尔爆出的欢剑老黑啃完一块瓜，用粗糙的手背抹了抹下巴，望着眼前光景，眼中有些恍惚：“去年这时节，林子差点没了，心里头跟这大暑一样，火烧火燎的。哪敢想，还能有今这样，安安稳稳坐着吃瓜的一。”
王大爷慢悠悠摇着扇，接口道：“树在，阴凉就在；人在，日子就在。咱们这把老骨头，如今就盼着年年夏，都能蹭这槐林几分福气。”
楚峰放下茶碗，碗底与石桌轻碰，发出清响。他望了望林外刺眼的光，又收回目光，看着眼前这些熟悉的面孔：“从前师尊总，修行是逆而行，夺地造化。如今弟子却觉得，能守着这样一片荫凉，让一城之人暑热有所避，惶惑有所安，或许才是真正的‘造化’。”
苏清月为他续上半碗凉茶，声音轻柔：“宗门典籍浩瀚，却未曾记载，一碗凉茶入喉时的熨帖，一块西瓜下肚后的酣畅，竟也能让壤心澄澈，胜过苦修多时。”
莫尘听得哈哈大笑，一掌拍在腿上：“得文绉绉的！要我，简单！谁让咱们过不上这吃瓜纳凉的好日子，老子手里的斧头就不答应！”他的嗓门震得近处枝叶簌簌一抖，惹得孩子们纷纷扭头张望。
林望靠着竹椅，椅背沁着凉意。他听着这些朴实的话，看着光影在人们满足的脸上缓缓移动。那些寒冬的厮杀、春日的劳碌、清明的哀思、收获的欣喜……记忆中的画面纷至沓来，最后都沉淀为眼前这平淡而真切的一幕。蝉鸣如织，瓜香如缕，人间烟火，莫过于此。
午后，日头偏西，林间的光斑拉长了形状。孩子们玩累了，聚在老槐树下，分食着最后几牙西瓜，脸上蹭着瓜汁，嘴里含混地哼起歌谣，调子还是那个调子，词儿却随着时节变了：“大暑到，蝉儿闹，树下西瓜甜滋滋……日子长，好乘凉……”
林望微合着眼，任那童谣和着蝉声，悠悠地往耳朵里钻。他知道，紧跟着大暑的，便是立秋了。热浪终将式微，蝉鸣会渐渐稀疏，槐叶的边缘会悄悄染上一丝不易察觉的黄。然而，有些东西不会变——就像这片槐林所守护的荫凉，就像这荫凉里所承载的、琐碎而坚韧的生机。
青阳城的故事，就在这循环往复的节气里，在这浓荫与瓜香之中，静静地续写着下一页。
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