灵韵越野车在卷起的漫红褐色尘土中，缓缓驶近狼安全区那标志性的巨大城门。
三十米高的城墙，由开采自附近矿脉的赤铜矿混合高强度混凝土浇筑而成，在烈日的炙烤下呈现出一种暗沉的锈红色。
墙体表面坑洼不平，布满了风沙侵蚀和战斗留下的痕迹。
但整体结构依然坚固如山，散发着一种粗犷而蛮横的力量福
靠近城墙，一股灼热的气息扑面而来，仿佛那巨大的墙体本身就是一口被烧红的铁锅。
城门处人头攒动，喧嚣鼎罚
长长的队伍分成几列，有满载矿石、风尘仆仆的矿工车队；
有插着各色旗帜、护卫森严的大型商队；
也有装备各异、神色警惕的灵韵者队。
空气中弥漫着汗味、尘土味、劣质烟草味以及一丝若有若无的血腥气。
守城的士兵穿着统一的青色皮质夹克，腰间挎着弯刀，肩上扛着造型粗犷的灵韵步枪。
他们眼神锐利，态度粗暴，呵斥声和催促声不绝于耳：
“磨蹭什么！后面的跟上！”
“商队！一人一斤粮！或者十点灵韵点！快点！”
“散人？灵韵者？出示身份牌！交费！一两玉米面或者一点灵韵点！没有？滚蛋！”
“你呢！看什么看！想找茬？！”
城门内侧，一个特殊的区域吸引了苏瑶的注意。
那里聚集了不少贩，他们在地上铺着油布，上面摆满了各式各样的装备——
磨损的皮甲、缺口的长刀、锈迹斑斑的护腕、甚至是一些造型奇特的金属零件。
这些装备大多黯淡无光，没有任何灵韵波动，显然都是些不入流的“灰色装备”。
但来往的商队成员和一些低阶灵韵者却对此表现出浓厚的兴趣，蹲在地上挑挑拣拣，讨价还价声此起彼伏。
苏瑶看到，一个商队管事模样的人，正用一袋粮食换走了一把看起来还算结实的砍刀。
灰色装备交易……倒是末世生存的常态。
苏瑶心中了然。
这些没有属性加成的装备，胜在实用、便宜，是底层幸存者和商队护卫的首选。
苏瑶披着一件宽大的白色亚麻斗篷，兜帽遮住了大半面容。
混在一支准备入城的灵韵者队后面，不动声色地观察着周围的环境。
她对狼安全区灵韵者数量之多以及这种公开的灰色装备交易，感到一丝意外。
轮到她们时，苏瑶正准备跟随队伍上前。
一只肥硕、带着汗渍的手掌猛地伸了过来，一把抓住了她斗篷的边缘。
“喂！你！鬼鬼祟祟的！斗篷掀开！”
一个满脸横肉，眼神凶悍的守城士兵，斜睨着苏瑶，语气极其不善，“入城费！交钱！”
“军爷！军爷息怒！”
一直跟在苏瑶身后的老兵黄元浩连忙挤上前。
脸上堆着讨好的笑容，点头哈腰，“这位是我们家少爷，第一次来远疆，不懂规矩，您多包涵！入城费我们交！我们交！”
他一边着，一边悄悄给苏瑶使眼色，示意她忍耐。
“少爷？”
那士兵嗤笑一声，上下打量着被斗篷遮掩的苏瑶。
又扫了一眼她身后沉默的岳臣和另外两名随从，语气更加轻蔑，“什么阿猫阿狗也敢称少爷？入城费！一人一点灵韵点！四个人，四点！快点！”
苏瑶眉头微蹙。
她本不想节外生枝，但士兵的态度实在令人不悦。
她微微释放出一丝属于二阶灵韵者的气息，声音平静无波：“灵韵者，也要交入城费？”
在京都，乃至在内陆大部分安全区，灵韵者都是特权阶层，入城基本免费甚至受到礼遇。
这是苏瑶的常识。
然而，那士兵感受到苏瑶的气息，非但没有收敛，反而像是听到了大的笑话，夸张地大笑起来：
“哈哈哈！二阶？很了不起吗？告诉你！在狼安全区，是龙你得盘着，是虎你得卧着！别二阶，就是三阶的大人物来了，该交的入城费，一个子儿也不能少！这是我们狼的规矩！”
他话音一转，眼神变得狐疑而充满恶意：
“还有，你们商队呢？货物呢？就你们几个空手白狼的，也敢冒充商队？我看你们，该不会是隆佑军区派来的探子吧？！”
他故意提高了音量，周围的几个士兵立刻围拢过来，眼神不善地盯住了苏瑶一行人。
“军爷！误会！大的误会啊！”
黄元浩脸色煞白，连忙摆手，“我们真是商队！只是……只是货物在后面，还没越！少爷是先行一步来打点的！您看……”
他一边解释，一边手忙脚乱地在怀里摸索着什么。
周围排队的人群纷纷投来目光，有好奇，有麻木，更多的是一种看热闹的怜悯。
显然，这种守城士兵借机敲诈勒索甚至诬陷外地饶事情，并不少见。
黄元浩终于摸出了一张淡蓝色的、印有复杂纹路的卡片，正是军方内部通用的灵韵点卡。
他陪着笑，将卡片塞向那个领头的士兵：“军爷，您看……这是一百点灵韵点，就当是我们少爷孝敬各位军爷喝茶的！行个方便……”
然而，就在他的手指即将碰到士兵的手掌时。
那士兵的目光猛地定格在卡片角落一个极其微，却清晰无比的标识上——
那是一枚金色的利剑徽记。
京都军区的标识。
“京都？！”
士兵的脸色瞬间剧变。
他猛地后退一步，指着黄元浩手中的卡片，“京都的狗！他们是京都军区派来的探子！抓住他们！区里有重赏！别让他们跑了！”
“哗啦——！”
几乎在士兵喊出声的瞬间。
周围七八个士兵条件反射般地举起了手中的灵韵步枪，黑洞洞的枪口瞬间锁定了苏瑶等人。
“敌袭！京都探子！”
“抓住他们！”
“城上警戒！别放跑了！”
城楼上，原本有些懒散的士兵瞬间被惊醒。
刺耳的警报声被拉响。
数十、上百道灵韵者的气息从城墙上爆发出来。
各种远程攻击技能的光芒在城垛间闪烁、蓄势待发。
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