那股自虎符图腾渗入经脉的暖流，精纯而温和，带着一种难以言喻的熟悉感，如同干涸龟裂的河床突逢甘霖，开始艰难地、一寸寸地抚平那名为“朱颜烬”的霸道毒性所带来的焚身之痛。
它并非强行扑灭那肆虐的“火焰”，更像是用一种同源却更加柔和的力量，包裹、安抚、引导着那暴烈的毒性，使其不再疯狂地摧毁她的生机。剧痛依旧存在，却仿佛被隔了一层什么，不再那般尖锐到令人即刻崩溃。
这熟悉的感觉……云微在血与痛的混沌中挣扎着思索，这温暖的气息，这仿佛源自生命本源的安抚力量……她一定在哪里感受过！
是了！
是庚辰年她落水感染风寒，高烧不退时，迷迷糊糊中，总觉得有一道温暖的气息始终萦绕在身边，驱散着病中的寒意。
是后来她每次受伤或不适，偶尔在睡梦中感受到的那种莫名的安心。
甚至……甚至是在这冷宫之中，某些被剧痛折磨得昏死过去的深夜，恍惚间似乎也有过一丝类似的、微弱的暖意，支撑着她没有彻底沉沦。
原来……不是错觉吗？
这个认知，如同又一记重锤，砸在她本就摇摇欲坠的心防之上。
身体的痛苦稍缓，精神的酷刑却愈演愈烈。那些灼热的记忆碎片，并未因为痛楚的减轻而消散，反而更加清晰地在她脑海中翻腾、碰撞。
沈砚从火场中拼死夺出的鎏金虎符涵…
他因缺失一半密钥而面临的困境与反噬风险……
御医口中那需要“至亲心头热血”和“施毒者自身精血”为引的“朱颜烬”解方……
他在烛光下，带着痛楚与决绝，于金簪内刻下“宁碎不折”，藏入那枚朱红药丸……
还有那貂绒下的血渍，梅根下的血布，镣铐机关内刻着旧誓的丹丸……
所有这些碎片，都指向一个她完全无法接受、却又无法彻底否认的可怕方向。
难道……沈砚对她，并非只有恨和折磨？
难道云家之事，另有隐情？
难道他每日送来的“冷梅香”，他给她戴上的镣铐，他所有的冷酷与折辱，都并非是表面看上去那么简单？
难道他……一直在用他自己的方式……护着她？甚至……为她付出了难以想象的代价？
“不……不可能……”她蜷缩在血泊中，无意识地呢喃，声音破碎不堪，充满了抗拒与恐惧。接受这个可能性，比接受单纯的仇恨和折磨，要痛苦千万倍！那意味着她这些年支撑下来的恨意，可能建立在巨大的误解之上；意味着她每日诅咒的恶魔，可能背负着比她更沉重的枷锁；意味着她与沈砚之间，横亘着的不仅是血海深仇，还有更加复杂、更加绝望的、纠缠至死的孽缘！
这太残忍了！比杀了她还要残忍！
就在她心神激荡，几乎要被这颠覆性的猜测逼疯之际，殿门外，那熟悉的、沉稳中带着一丝不易察觉急促的脚步声，再次由远及近，如同催命的符咒，狠狠敲在她的耳膜上。
沈砚！他又回来了！
这一次，他甚至没有片刻的停顿，直接猛地推开令门！巨大的声响在空寂的殿内回荡，彰显着来者压抑不住的汹涌情绪。
他大步踏入，玄色的龙袍带起一阵冷风，目光如同鹰隼，瞬间就锁定了蜷缩在血泊之症气息奄奄却手中依旧死死握着那支金簪的云微！
他的视线首先落在她脸上、身上那尚未干涸的血迹，瞳孔猛地一缩，周身的气息骤然变得冰寒刺骨。随即，他的目光下移，定格在她紧握金簪的右手上——定格在那支金簪簪头，因为沾染了她的鲜血而清晰显现出来的、正散发着微弱暗金光芒的虎符图腾之上！
在看到那图腾的瞬间，沈砚的脸色，以肉眼可见的速度，瞬间变得惨白如纸！那是一种近乎绝望的、仿佛所有竭力隐藏的秘密都在这一刻被赤裸裸揭露出来的苍白！他眼底翻涌起惊涛骇浪，有震惊，有恐慌，有滔的怒意，更有一种……深可见骨的、无法掩饰的痛楚！
“谁让你动这个的？！”他几乎是低吼出声，声音嘶哑破裂，带着一种失控的暴怒和某种更深沉的、近乎恐惧的情绪。他几步冲上前，完全不复平日的沉稳冷静，猛地俯身，伸手就要去夺那支金簪！
云微被他这前所未有的失态和那声饱含复杂情绪的低吼震住了，但身体的本能快于思考，在他手触及金簪的前一瞬，她不知哪里来的力气，猛地将握着金簪的手收回到胸前，用尽最后一丝意志紧紧护住！
这是线索！这是可能揭开一切谜团的钥匙！她绝不能让他拿走！
“放开！”沈砚的眼神瞬间变得异常可怕，如同被触逆鳞的暴君，他一手抓住她纤细的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，另一只手强硬地去掰她紧握的手指。
“不……不！”云微拼命挣扎，染血的脸庞因为用力而扭曲，泪水混合着血污滑落，“这是什么……沈砚！这到底是什么？！虎符……‘朱颜烬’……还有你……你到底……”
她语无伦次，想要质问，想要从他这异常的失控中逼问出答案。
听到“朱颜烬”三个字从她口中嘶哑地喊出，沈砚的动作猛地一僵，掰扯她手指的力道也骤然松懈了一瞬。他低头，看着身下这个浑身是血、狼狈不堪、却倔强地睁着猩红的双眼死死盯着他的女人，看着她眼中那混合着恨意、痛苦、迷茫和一丝连她自己都未曾察觉的、微弱企盼的光芒，他眼底翻涌的暴怒和恐慌，如同潮水般退去，取而代之的，是一种深不见底的、仿佛承载了世间所有重量与痛苦的疲惫与悲哀。
他看着她，看了很久很久，久到云微几乎以为时间已经静止。
然后，他缓缓地、极其缓慢地松开了钳制她的手。
他没有再试图抢夺那支金簪，也没有回答她的任何问题。他只是沉默地站起身，玄色的身影在昏暗的光线下，显得异常孤寂而沉重。
他低头，看着自己方才因为用力而沾染上她鲜血的手，那血迹红得刺眼。他缓缓收拢手指，将那抹血色紧紧攥在掌心，仿佛要将其捏碎，又仿佛要将其融入自己的骨血。
“……收拾干净。”他最终只吐出这三个字，声音低哑得几乎听不清，带着一种难以言喻的苍凉。然后，他决然转身，步伐甚至带着一丝不易察觉的踉跄，几乎是逃离一般，迅速消失在令门外。
殿内，再次只剩下云微一人，伴随着浓重的血腥气，和她手中那支依旧散发着微弱金芒、烙印着虎符图腾的金簪。
他没有否认。
他没有解释。
他只是……逃了。
云微躺在冰冷的地上，感受着体内那虎符图腾带来的暖流与“朱颜烬”毒性艰难地抗衡，感受着沈砚离去时那无法掩饰的仓皇与悲凉，巨大的茫然和一种蚀骨的心痛，如同无尽的黑暗，彻底将她吞没。
真相，似乎触手可及，却又仿佛隔着一层无法穿透的、名为沈砚沉默的厚重冰墙。
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