徐锐的声音不高，却带着一种不容置疑的决断，瞬间压下了堂内所有残余的窃窃私语和躁动气息。
“夏明朗所部，以寡敌众，固守盘蛇谷十日，力挫狼骑锋芒，更兼主动出击，焚敌粮草，惊退赤兀万骑，扬我军威，功在边陲，此乃不争之事实。”他首先肯定了战功，语气平稳，听不出波澜。
李崇眉头一皱，正要开口反驳“功过不能相抵”，徐锐的目光却已扫了过来，带着淡淡的威压，让他将到了嘴边的话又咽了回去。
“然，”徐锐话锋一转，手指再次点向功过簿上那刺眼的记载，“擅离防区，确与‘固守’之令有所出入。此乃过。”
他顿了顿，目光在神色各异的将领脸上掠过，最终做出了裁决：“本帅裁定，夏明朗战术层面违令，然其战略成果巨大，于全局有利。故，功过相抵，不予额外赏赐，亦不追究其违令之责。‘阵风’所部，仍归夏明朗统领，驻防原营地，休整待命。”
功过相抵，不赏不罚！
这个结果，让堂内众人都是一愣。
支持严惩的李崇等人，脸色顿时变得难看至极。他们费尽口舌，将“违抗军令”的帽子扣得死死的，就是希望能借此机会剥夺夏明朗的兵权，至少也要给予重惩，打压其愈发高涨的声望。可徐锐轻飘飘一句“功过相抵”，便将他们所有的努力都化为了乌有！不予赏赐？那点赏赐算什么？只要兵权还在夏明朗手中，“阵风”的魂就还在！这哪里是惩罚，分明是袒护！
“大帅！此判是否太过宽纵？军法……”李崇不甘心地再次出声。
“军法亦不外乎人情，更需权衡利弊！”徐锐直接打断了他，语气带着一丝不容置疑的冷硬，“如今边关局势未稳，赤兀虽退，狼骑主力犹在。正值用人之际，岂能因节而自损栋梁？此事就此定论，无需再议！”
他最后一句已然带上了统帅的威严，目光如炬，逼视着李崇。李崇接触到他的目光，心中一寒，知道再争辩下去恐怕会引火烧身，只得咬牙低下头，将满腹的怨毒硬生生压了下去，从牙缝里挤出两个字：“……遵令。”
而支持夏明朗的韩固等人，虽然觉得“不予赏赐”有些委屈了功臣，但见夏明朗兵权得以保全，未受任何实质处罚，心中也松了口气，算是勉强可以接受这个结果。毕竟，在李崇等人如此激烈的攻讦下，能保住现状已是不易。只是众人心中都存着一个疑问：为何徐帅的态度，在接到那封密报后，会发生如此微妙而坚决的转变？
夏明朗自始至终都平静地听着，对这个结果似乎并无意外。他躬身行礼，声音依旧平稳无波：“末将遵命，谢大帅。”
“都散了吧。”徐锐挥了挥手，显得有些疲惫。
众将领怀着复杂的心情，纷纷行礼告退。李崇在经过夏明朗身边时，脚步微顿，阴冷地瞥了他一眼，冷哼一声，拂袖而去。
夏明朗仿佛未觉，随着人流走出帅府大堂。
当所有人都离开后，徐锐独自一人坐在空荡荡的议事堂内，烛光将他的身影拉得长长的，投在冰冷的青石地面上。他缓缓从袖中再次取出那封密信，就着烛火，又仔细看了一遍。
信上的字迹并非出自中书省或兵部，而是用一种特殊的、隐带金丝的墨水书写，透着一种不容置疑的尊贵与隐秘。内容极其简短，却字字千钧：
「边将夏明朗，矿奴出身，骤登高位，桀骜难驯，更兼擅结军心，恐非国家之福。西疆之事，关乎国本，不容有失。着尔相机行事，削其权柄，妥善安置，必要时，可……便宜处置。一切以稳为上，勿使生变。」
落款处，没有署名，只有一个以独特笔法勾勒出的、的数字——“七”。
七皇子！
监国皇子的密令！信中的“便宜处置”四个字，更是透着森然的杀机！
徐锐的手指微微用力，信纸边缘被捏出细微的褶皱。他闭上眼，靠在椅背上，深深吸了一口气。
他明白这封密令的分量。陛下病重，七皇子监国，其地位日益稳固，这道密令几乎就代表了朝廷，至少是未来朝廷的态度。打压，甚至除掉夏明朗，是七皇子，或者王都中某些势力希望看到的结果。
他之前确实对夏明朗的崛起心存忌惮，也乐见李崇等人对其打压，以维持边军内部的平衡。但盘蛇谷一战，夏明朗所展现出的能力、魄力以及对麾下军队的掌控力，都远远超出了他的预料。这样一个将领，若能为其所用，无疑是抵御狼骑的一把利刃；但若逼反了，或者轻易毁去，都是边关巨大的损失，更是亲者痛仇者快的事情。
更重要的是，夏明朗在底层士卒和边关百姓中的声望，经过盘蛇谷一役，已然如日郑若此时依密令行事，强行剥夺其兵权甚至加以迫害，恐怕会立刻引发难以预料的动荡，甚至可能给虎视眈眈的狼骑以可乘之机。
那封突如其来的密报，像是一盆冷水，浇醒了他。让他意识到，对夏明朗的处理，不能再局限于边军内部的倾轧，更不能完全顺着李崇那些饶心思来。他必须在王都的意志和边关的现实之间，找到一个危险的平衡点。
所以，他选择了“功过相抵，不赏不罚”。
不赏，是给王都那边一个交代，表明他并未纵容夏明朗，甚至隐隐遵从了“削其权柄”的暗示——毕竟，立下如此大功却无封赏，本身就是一种打压。
不罚，则是为了边关的稳定，为了保住这把锋利的刀，也为了……给自己留一条后路。他徐锐能在边关屹立多年，靠的不仅仅是忠诚，更有审时度势的圆滑。
“夏明朗啊夏明朗……”徐锐睁开眼，看着跳跃的烛火，低声自语，“老夫能为你挡下这一劫，可能为你挡下未来的狂风暴雨吗？王都的眼睛，已经盯上你了。”
他将密信凑近烛火，橘红色的火苗舔舐着信纸，很快将其化为一撮灰烬，簌簌落下。
帅府内的决策，看似平息了风波，实则将更深的暗流，埋藏在了平静的水面之下。而夏明朗的命运，也在这朝堂与边关的博弈中，被推向了更加莫测的深渊。
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