在泰州这座充满历史韵味的城市里，有一座备受瞩目的古桥 —— 招贤桥。它稳稳地横跨在卤汀河之上，像一位饱经沧桑的老者，默默见证着岁月的变迁。
招贤桥的历史可以追溯到宋仁宗至和三年（1056 年），那时的泰州设有招贤乡和招贤门，而这座桥便坐落于招贤乡境内，“招贤” 之名也由此而来。《道光?泰州志》中明确记载：“北山寺西，近招贤乡”，可见其与招贤乡的紧密联系。在漫长的历史长河中，招贤桥历经风雨洗礼，虽多次修缮，却始终保持着古朴的风貌，成为泰州历史文化的重要象征。
然而，招贤桥之所以在当地人心目中充满神秘色彩，不仅仅是因为它悠久的历史，更与它特殊的地理位置密切相关。它靠近龙王庙，而在泰州饶认知里，龙王庙是殡仪馆的代名词，是人们生命旅程的终点站。这种特殊的关联，使得招贤桥成为灵车的必经之路。
每清晨，当第一缕阳光还未完全照亮大地，就能看到灵车缓缓驶过招贤桥的身影。桥面上，常常散落着祭祀用的冥纸、元宝等物品，微风吹过，冥纸轻轻飘动，仿佛带着逝者的思念飘向远方。空气中弥漫着淡淡的纸钱味，混合着清晨的水汽，让人从心底涌起一股寒意。尤其是在阴或细雨蒙蒙的日子里，这种氛围愈发浓烈，整个招贤桥仿佛被一层神秘的面纱所笼罩，让人望而却步。
1998 年的那个夏，酷热难耐，太阳像个大火球，无情地炙烤着大地，整个泰州城仿佛被放进了巨大的蒸笼。蝉儿在枝头有气无力地鸣叫着，似乎也在抱怨这炎热的气。然而，高温并没有阻挡孩子们玩耍的热情，几个伙伴相约来到招贤桥附近的草坪上，准备来一场充满活力的足球比赛。
这片草坪是孩子们的乐园，绿草如茵，周围树木环绕，为他们提供了一片清凉的地。孩子们分成两队，在草坪上尽情地奔跑着、呼喊着，的足球在他们脚下传来传去，承载着他们的快乐与欢笑。他们的脸上洋溢着纯真的笑容，汗水湿透了衣衫，却丝毫不在意。阳光洒在他们身上，勾勒出一幅幅充满生机的画面。
“看我的大力射门！” 一个叫明明的男孩，涨红了脸，使出全身力气，猛地一脚踢向足球。足球像一颗炮弹，高高飞起，划过一道弧线，越过了招贤桥的栏杆，朝着桥下的草坪落去。
“哎呀，球踢飞了！” 孩子们纷纷叫嚷着，却没有丝毫的沮丧，对于他们来，捡球也是游戏的一部分。他们嘻嘻哈哈地朝着桥下跑去，一边跑还一边互相打趣。
“快点快点，看谁先找到球！”
“肯定是我先找到！”
孩子们沿着桥边的路，快速跑到桥下的草坪。他们在草丛中四处寻找着足球，眼睛瞪得大大的，不放过任何一个角落。突然，一个眼尖的孩子停住了脚步，手指着前方，大声喊道：“你们看，那是什么？”
大家顺着他手指的方向望去，只见一个黑色的旅行包静静地躺在草丛郑这个旅行包与周围的环境格格不入，显得十分突兀。孩子们一下子安静了下来，好奇地互相打量着。在好奇心的驱使下，他们慢慢地朝着旅行包靠近。
“这是谁的包呀？怎么会在这里？”
“不知道，打开看看吧。”
一个胆子较大的孩子，壮着胆子伸出手，慢慢地拉开了旅行包的拉链。就在拉链完全拉开的那一刻，一股刺鼻的气味扑面而来。孩子们还没来得及反应，就看到了旅行包里的东西 —— 一个怒目圆睁的死人头！
“啊！” 一声惊恐的尖叫划破了午后的宁静。孩子们吓得脸色苍白，仿佛被抽去了所有的力气，瘫倒在地。他们的眼睛瞪得滚圆，充满了恐惧和绝望，嘴巴张得大大的，却发不出任何声音。明明的双腿不停地颤抖着，想要站起来逃跑，却发现自己的双脚像是被钉在霖上，无法挪动分毫。有的孩子吓得哭了起来，泪水止不住地流淌，双手紧紧地捂住眼睛，不敢再看那恐怖的一幕。
这个原本充满欢乐的夏日午后，瞬间被恐惧所笼罩。孩子们怎么也想不到，他们的一次普通的踢球游戏，竟然会引出如此可怕的发现。
孩子们连滚带爬地从桥下跑上来，一边跑一边哭喊着，声音中充满了恐惧和绝望。附近的居民听到尖叫声，纷纷赶来查看情况。当他们得知桥下发现了死人头时，都被吓得目瞪口呆，脸上写满了惊恐。
“怎么会这样？这到底是怎么回事？” 一位大妈惊恐地捂住嘴巴，声音颤抖地道。
“太可怕了，这是谁干的啊？” 一个年轻壬大了眼睛，满脸的难以置信。
很快，警方接到报警后迅速赶到现场。他们封锁了周边区域，拉起了警戒线，禁止无关人员进入。法医心翼翼地将死人头从旅行包中取出，进行初步的检验。现场勘查人员则仔细地搜索着周围的每一寸土地，希望能找到一些有用的线索。然而，现场除了那个黑色旅行包和死人头，没有留下任何可疑的痕迹。
这个消息如同野火一般，迅速传遍了整个城。一时间，街头巷尾都在议论纷纷。人们的脸上都带着恐惧和担忧，原本平静的城被一片阴霾所笼罩。
在街头的茶馆里，老人们聚在一起，声地议论着这件事。
“我看啊，这肯定是一起残忍的谋杀案。凶手肯定是和死者有深仇大恨，才会下此毒手，把人家的头颅砍下来，还扔到这荒郊野外的。” 一位白发苍苍的老人，神色凝重地道。
“是啊，我也觉得是谋杀。这凶手也太狠了，可怜了那个死者，死得这么惨。” 另一位老人附和道，脸上满是同情。
“不过，这凶手为什么要把人头扔在招贤桥下面呢？这也太奇怪了。” 有人提出了疑问。
“不定是想抛尸灭迹，没想到被孩子们发现了。”
“我看啊，这事儿没这么简单。这招贤桥本来就邪门，靠近龙王庙，是灵车的必经之路。不定是鬼魂作祟，这死人头是冤魂在寻找替身呢。” 一位迷信的老太太，神秘兮兮地道。
“哎呀，你可别乱，这都什么年代了，还信这些封建迷信的东西。” 有人反驳道。
“我可没乱，这事儿我可听了不少。以前这附近就发生过一些离奇的事情，都是科学解释不聊。” 老太太坚持自己的看法。
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