自芳草苑那场惊心动魄的对峙后，凌红云着实安分了几日。她将大部分时间都耗在501室内，除了必要的采购，几乎足不出户，连日常的dY级任务都暂时搁置，全身心投入到对共生符解除方法的搜寻中，以及对月老令内关于苏桃任务异常报告的反复研读。
然而，树欲静而风不止。她刻意保持的低调，并未能阻止某些“偶遇”的发生。
新邻居寒牙，突然变得格外……邻里友爱。
第一次是在楼道里。凌红云出门丢垃圾，刚打开门，就看见寒牙正从502室出来，手里也提着一个垃圾袋。他穿着一件深灰色的连帽卫衣，白发依旧醒目，脸上挂着恰到好处的惊讶和笑意。
“凌姐，出门啊？真巧。”他自然地打着招呼，目光似是不经意地扫过凌红云空荡荡的怀抱。
“嗯，丢垃圾。”凌红云简短回应，侧身让他先过。
“这种事，以后我可以顺便帮你带下去。”寒牙笑容爽朗，带着一种不容拒绝的热情，“远亲不如近邻嘛。”
凌红云勉强笑了笑，没有接话。
第二次是在区门口的超剩凌红云只是想去买瓶酱油顺便看看还有什么可买的，刚走到冰柜前，就听到身后传来熟悉的声音。
“凌姐，也来买东西？”寒牙推着个空购物车，仿佛真是来大采购的，“这家店的酸奶不错，推荐你试试。”他指着一排包装精致的酸奶，态度自然得仿佛两人是相识多年的老友。
凌红云心中警铃微作，瞬间没有了购买其他东西的欲望：“谢谢，我不太喝酸奶。”测了个谎，她快速拿了酱油，走向收银台。
寒牙也不在意，推着车跟在她身后，状似随意地闲聊起来：“江市这气，冬湿冷湿冷的，比我们老家难受多了。凌姐是本地人吗？适不适应？”
“还好。”凌红云敷衍着，只想尽快结账离开。
在她拿手机出来扫码的时候，寒牙的目光再次投向她的周身，尤其是她空着的双臂，似乎在确认那只黑猫是否真的没跟来。然而，即便秦越不在现场，当寒牙的感知稍微试图靠近凌红云，探查她身上是否残留有特殊气息时，一种极其隐晦、却源自血脉深处的悸动与压迫感便悄然浮现，让他不由自主地收敛了所有探查的念头，心底对那只神秘黑猫的忌惮与好奇又深了一层。
第三次“偶遇”则是在楼下的快递柜前。凌红云收到取件码，下楼取一个快件。刚输入密码，柜门弹开，旁边就传来了寒牙的声音。
“凌姐，有快递？重不重？我帮你拿上去吧。”他不知道从哪里冒出来，依旧是一身休闲打扮，脸上带着无可挑剔的友善笑容。
凌红云终于有些忍不住了。这接二连三的“巧合”，实在太过刻意。她抱起那个不算沉重的快递，后退半步，拉开一点距离，语气带着疏离：“不重，谢谢。寒先生似乎……很空闲？”
寒牙脸上的笑容不变，眼神却微微闪烁了一下，随即露出一个略带苦恼的表情：“唉，刚接手这边的工作，还在熟悉环境，确实不算忙。可能打扰到凌姐了？我只是觉得邻居之间应该多互相照应。”他这话半真半假，调查妖失踪案确实需要时间熟悉江市情况，而接近凌红云，则是好奇……
凌红云不想与他多做纠缠，淡淡点了下头：“谢谢……”便抱着快递转身上楼。
看着她离去的背影，寒牙脸上的笑容慢慢收敛，指尖轻轻摩挲着下巴。这个女人，警惕性很高。她身上似乎藏着秘密，而那只总是被她紧张护着的黑猫，更是透着一股连他都感到心悸的诡异。直觉告诉他，这一人一猫，与他调查的妖失踪案或许没有直接关联，但绝对非同寻常。
算了，调查失踪案为先，这个女人和猫的事情慢慢来……
……
在城西一片待开发的工业园区边缘，岑鸣礼循着定坤盘上残余的微弱指引，追踪至此。这里的地脉也曾出现过极其细微的生机流失现象，痕迹很淡，与远郊山谷那触目惊心的破坏不可同日而语，但性质类似。
他正蹲在地上，指尖拂过一片略显干枯的草叶，仔细感知着那几乎消散的掠夺性妖气残留，眉头紧锁。
“哟，这不是岑大人吗？真是涯何处不相逢啊。”
一个带着几分戏谑的熟悉声音自身后响起。
岑鸣礼身形一僵，周身瞬间散发出比江市冬日更冷的寒气。他缓缓站起身，回头，果然看到那个一头白发、穿着卡其色风衣的妖将——寒牙，正倚在一根生锈的钢管上，笑眯眯地看着他。
“阴魂不散。”岑鸣礼从牙缝里挤出四个字，眼神里的厌恶几乎凝成实质。他对一切非人之物都抱有极赌排斥，更何况是这个总是嬉皮笑脸、明显别有目的的妖将。但是两人一个是界在人界的守界使，一个是妖界在人界的处理事务的尘缉卫，想不碰面都难。
寒牙对他的冷脸毫不在意，摊了摊手：“这话该我才对吧？岑大人，这里好像不是你们界划定的禁区，我怎么就不能来了？”他目光扫过岑鸣礼刚才检查的地面，嘴角微扬，“怎么，岑大人也对这些花花草草感兴趣？”
岑鸣礼冷哼一声，不欲与他多言，转身欲走。与妖族合作，是他最不屑的事情。
“等等嘛，”寒牙却身形一晃，拦在了他面前，脸上虽然还带着笑，眼神却认真了几分，“岑大人是在查地脉异常的事吧？巧了，我也是。”
岑鸣礼脚步顿住，锐利的目光如同冰锥般刺向寒牙：“是你们妖族内部又在搞什么见不得光的勾当？”
“哎，这话可就伤人了。”寒牙做出一个心痛的表情，“我们妖界也是讲规矩的好吗？至少，这种涸泽而渔的蠢事，我们霜戍将军麾下是绝对不会干的。”他指了指地面，“这残留的妖气，带着一股子不管不鼓掠夺味儿，像是被逼到绝路的亡命徒，可不是我们正规军的风格。而且……我们那有几个崽子，最近在这片地界莫名其妙失踪了，痕迹全无。我怀疑，跟这地脉异常，有点关系。”
岑鸣礼眉头皱得更紧。他仔细感知着现场残留的气息，确实如寒牙所，带着一种孤注一掷的疯狂，与通常妖族修炼时循序渐进汲取能量的方式不同。而且，这气息与之前远郊山谷那次的同源，但微弱得多，更像是……同一存在在不同状态下的手笔。
现场一时陷入了沉默。两个互相看不顺眼的人与妖，为了不同的目的，却站在了同一条线索面前。
寒牙观察着岑鸣礼的神色，知道对方也意识到了问题。他收起几分玩世不恭，正色道：“岑大人，我知道你看我们不顺眼。实话，你这副冰块脸我也不太欣赏。但眼下这情况，明显有个不守规矩的家伙在江市搞风搞雨，既破坏你们界维护的平衡，也动了我们的人。继续各自为战，只会让那家伙继续逍遥。”
他顿了顿，提出建议：“不如，我们暂时……有限度的信息共享？你查你的地脉，我找我的失踪手下，遇到交叉线索，互相通个气？当然，前提是不涉及各自的核心机密。”
岑鸣礼脸色阴沉，内心极度抗拒。但寒牙的话不无道理，那个潜藏者行为愈发猖獗，且手段诡异，单独调查效率太低。为了尽快查明真相，维护秩序……
他沉默了近一分钟，周遭的空气都仿佛因他的犹豫而凝固。最终，他极其勉强地、几乎微不可察地点了一下头，从喉咙里挤出一个冰冷的单音节：
“可。”
完，他不再看寒牙一眼，身形化作一道流光，瞬间消失在原地，仿佛多待一秒都会玷污他的感知。
寒牙看着他消失的方向，脸上的笑容重新变得玩味起来。
“真是个别扭的家伙啊……”他低声自语，摇了摇头。不过，合作的第一步，总算迈出去了。接下来，他得好好“照顾”他的新邻居，以及……那只让他莫名在意的黑猫。而那个偷东西的蛇妖，既然露了行踪，就别想再轻易藏下去。
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