欧阳烈含怒离去时，那最后回望的一眼，阴鸷如冰原饿狼，带着毫不掩饰的怨毒与刻骨的寒意，仿佛要将陈骏的形貌烙印在灵魂深处。这目光，连同他身后两名随从紧绷如铁的背影，并未随着他们消失在清微观山门之外而消散，反而如同三根浸透剧毒的冰棱，深深刺入陈骏的心湖，激起圈圈冰冷的涟漪。他清晰地意识到，与欧阳世家这庞然大物的梁子，算是彻底结下了。门前广场上那场看似“点到为止”、勉强维持了体面的切磋，不过是更大风暴来临前，一道微弱而脆弱的闪电，照亮了潜藏在繁华郡城表象下的汹涌暗流。清微观内短暂的欢呼与弟子们脸上如释重负的表情，在陈骏看来，不过是暴风雨前夕，海鸟误以为风平浪静而发出的短促啼鸣，预示着更猛烈的惊涛即将拍岸。
返回那间位于藏经阁角落、堆满书卷、弥漫着陈旧纸墨与淡淡檀香气息的静室，陈骏反手合上厚重的木门，将外界残存的一丝喧嚣隔绝。他没有立刻点灯，任由暮色如同浓稠的墨汁，从窗户缝隙、从屋檐下悄然渗入，将室内的书架、桌椅、以及他沉默的身影逐渐吞噬。他缓缓走到窗前，推开一道缝隙，秋夜清冷的空气携着远处模糊的更梆声涌入，让他因激斗而微微发热的头脑愈发清明。窗外，栖霞山的轮廓在渐浓的夜色中化作沉郁的剪影，唯有边一弯新月，洒下清辉，冷冷地注视着人间。
“弈”意，如同最忠诚而冷静的谋士，在他心田间无声运转，将眼前的危局拆解、分析、推演至毫巅。继续高调应战，每一步都如同在刀尖上跳舞，在悬崖边漫步。今日能逼退欧阳烈，七分靠的是初生“弈”境那出其不意的诡谲与精准，两分靠的是欧阳烈的轻敌与焦躁，最后一分，或许还有几分不清道不明的运气。下一次呢？欧阳世家绝不会再犯同样的错误。来的可能是修为更深、心性更沉稳的老怪物，可能是精通合击阵法的家族死士，也可能是更阴险毒辣、防不胜防的暗算与陷阱。自己这刚刚萌芽的“弈”境，这通络初期的修为，这缺乏深厚底蕴支撑的根基，能否在更严酷的考验中再次险死还生？一旦落败，甚至重伤殒命，之前所有苦心经营的声音将瞬间崩塌，化为笑柄。更可怕的是，必将连累清微观声誉扫地，玄尘道长的信任、清音清岳等弟子的情谊，都将因自己的“不自量力”而蒙尘。这绝非智者所为，而是匹夫之勇，是“弈”道之大忌。
那么，另一条路——暂避锋芒，韬光养晦？此念如暗夜中的萤火，虽微弱，却指引了一个截然不同的方向。避战，非是怯懦逃窜，而是战略性的转移与蓄力。《孙子兵法》云：“避其锐气，击其惰归。” 此刻的欧阳世家，正如一张拉满的强弓，怒气盈腔，锐气正盛。此时与之正面相抗，无异于以卵击石。不若暂退一步，偃旗息鼓，化解其滔之势。此计有多重深意：其一，为自己赢得至关重要的喘息之机。可借此全力巩固初成的“弈”境，深化对液态真气的掌控，弥补修为短板，夯实安身立命之根本。其二，静观其变。欧阳世家后续有何动作？是继续明刀明枪的挑战，还是转向更阴险的算计？郡城内其他势力，如郡守府、四海镖局、乃至其他世家，对此事态度如何？是作壁上观，还是蠢蠢欲动？唯有沉静下来，才能看清棋局走向，辨明敌友。其三，化明争为暗斗。将可能爆发的激烈冲突，引入更复杂的暗流之中，利用时间与空间的变换，寻找对方松懈的破绽，或可借力打力，寻得一线转机。
当然，此策绝非万全，代价显而易见。最直接的，便是声誉的损伤。外界那些趋炎附势、喜好夸夸其谈之辈，定会将“避战”曲解为“怯懦”、“不敢应战”。此前“料敌机先”的赫赫之名，恐将急转直下，沦为“徒有虚名”、“银样镴枪头”的笑谈。清微观亦难免受到牵连，被讥讽为“庇护怯战之徒”，其超然物外的形象可能受损。这将是一场对心性的严峻考验。
利弊如同阴阳鱼，在陈骏脑中飞速旋转、权衡。良久，他眼中最后一丝犹豫尽去，化为磐石般的坚定。“弈”之道，首重计算长远全局之得失，而非计较一时一地之荣辱。为虚名所累，逞血气之勇，将自身与关心之人置于万险之地，实为下下之策。暂时的隐忍与沉寂，非是退缩，而是为了积蓄力量，等待那“动如雷霆”的最佳时机。声名如潮水，有涨有落，今日之失，未必不能成为他日更猛烈喷发的根基。心念既定，一股前所未有的沉静力量充盈全身。
翌日清晨，光未大亮，陈骏便起身，仔细盥洗，换上一身干净的半旧青衫，径直前往玄尘道长清修的精舍。观主早已起身，正在院中慢练一套养生的太极功，动作舒缓，与地韵律相合。陈骏静立一旁，待玄尘道长收势，方上前几步，躬身施礼，然后将昨夜深思熟虑的剖析、对潜在危机的担忧、以及最终决意暂避锋芒、潜心修炼的打算，原原本本，坦诚相告，未有丝毫隐瞒或夸大。
玄尘道长听罢，缓缓收功，白须在晨风中微微飘动，深邃如古井的目光落在陈骏脸上，静默片刻，脸上非但没有愠色，反而露出一丝难以察觉的赞许，缓声道：“福生无量尊。胜而不骄，危而能察，知进知退，明乎取舍。汝之心性，沉静坚韧，已得韬光养晦之三昧，远非寻常少年得意便忘形者可比。避其锋芒，如良弓藏而不用，非力怯也，待时而动耳。清微观立世数百载，历经风雨，自有其存身之道。汝既为观中客卿，但静心修行，巩固根本，外界纷扰，不过镜花水月，过眼云烟，自有老道与观中为你担待。” 这番话，如同定海神针，彻底安定了陈骏的心神。他深深一揖，诚心谢过观主。
得到玄尘道长的首肯与支持，陈骏心中大定，开始有条不紊地实施其“蛰伏”之策。他首先寻到执掌戒律、面色肃穆的清虚师叔，以及关系亲近的清音、清岳等弟子，委婉却坚定地明，经与欧阳烈一役，深感自身修为不足，诸多感悟需时间消化沉淀，故决定近期闭门谢客，潜心闭关，巩固所得，暂不便参与外界任何形式的切磋交流，亦请诸位师兄弟代为婉拒一切来访邀约。清音等人听闻，初时面露讶异，甚至有一丝不解与惋惜，但见陈骏神色决然，目光澄澈，又知观主已然默许，虽心知此举必引非议，却也都表示理解与支持，清音更是郑重道：“陈居士能于盛名之下保持清醒，志在大道，清音佩服。外界闲言，不过蛙鸣蝉噪，无须挂怀。”
自此，陈骏的生活节奏发生了翻覆地的变化。他几乎彻底从郡城的公开场合中消失匿迹。不再出现于“流觞水阁”的雅集，不再漫步于繁华的市井街道，甚至连周记绸缎庄也极少踏足，仿佛一滴水融入了大海。他的活动范围，主要局限在清微观深处。大部分时间，他泡在藏经阁一楼那僻静角落，不再仅仅专注于高深道经或武学秘籍，而是开始系统翻阅那些关于收敛气息、龟息假死、易容伪装、医药毒理、山川地理、乃至江湖轶闻、奇物志异的“杂书”与前辈札记，如饥似渴地汲取一切可能用于自保、洞察先机、乃至未来游历所需的实用知识。其余时间，或在自家厢房内打坐练气，引导那团液态真气如汞液般在经脉中流转，温养壮大；或于夜深人静时，在后院那株老槐树下，反复锤炼那几式保命杀招，将“弈”意更深地融入每一分发力、每一次闪避、每一次对时机的把握之中，追求一种“存乎一心，运用存乎一念”的境界。他刻意地将自身的存在感降至最低，如同冬眠的动物，收敛起所有锋芒。
然而，树欲静而风不止。陈骏这突如其来的“销声匿迹”，在那些密切关注着他、以及唯恐下不乱的有心人推动下，结合郡城底层固有的、喜好谈论是非的市井风气，迅速发酵、扭曲、膨胀，最终演变成一场席卷而来的、针对他个人乃至清微观声誉的舆论风暴。
起初的三五日，外界还只是流传着一些较为温和的猜测。有人认为陈骏与欧阳烈一战看似平手，实则受了严重内伤，需要闭关疗伤；也有人猜测他是在那场战斗中有所顿悟，正在紧急闭关消化那宝贵的感悟，这是武者常有的状态。
但十半月过去，清微观内依旧没有任何关于陈骏的消息传出，不见其人有任何公开露面，而欧阳世家那边也反常地保持着沉默，并未有进一步的挑衅动作。这种异样的平静，反而成了滋生各种恶意揣测的温床。流言开始变质，如同美酒暴露在空气中，逐渐发酸、腐败。
郡城内消息最灵通的茶馆酒楼、镖局武馆，再次成为谣言加工与传播的中心。
“嘿，奇了怪了！清微观那个陈客卿，这都多少没露脸了？该不会是怕了欧阳世家，躲起来当缩头乌龟了吧？”悦来茶馆里，一个尖嘴猴腮的茶客翘着二郎腿，唾沫横飞地对同桌人道，
声音不大不，刚好能让邻桌听清。
“我看八成是！”旁边一个胖商人模样的附和道，“上次赢了欧阳三爷，怕是侥幸！现在回过味来了，知道捅了马蜂窝，赶紧藏起来避风头呢！什么‘料敌机先’，我看是‘见势不妙，溜之大吉’的先！” 话语中的讥讽毫不掩饰。
“啧啧，亏得之前吹得那么神，原来是个银样镴枪头，中看不中用！清微观这次可是看走眼咯，请了这么个无胆鼠辈当客卿，脸都丢尽了！” 另一桌的一个江湖汉子大声嗤笑，引来周围一片暧昧的哄笑声。
一些原本对陈骏抱有好奇甚至好感的中间派，在持续不断的负面舆论影响下，也开始动摇、失望。
“唉，可惜了。本以为是个少年英才，能在这鄞州郡城闯出一番名头，没想到竟如此……畏首畏尾。真是令人失望透顶。”一位曾在诗会上称赞过陈骏气度的文士，在与友人品茗时，摇头叹息。
“道门客卿，代表的是清微观的颜面。如此行径，岂不让下人笑话清微观无人？玄尘道长一世清名，怕是要受些牵连了。”某家镖局的账房先生捻着胡须，对身旁的镖师感慨道，语气中带着惋惜。
而那些与欧阳世家交好、或本就与清微观存在竞争、或单纯乐于见人出丑的势力，更是乐得推波助澜，落井下石。
“哼！我早就过，那子不过是运气好，碰上了欧阳三爷大意！果然原形毕露了吧？清微观这回可是栽了个大跟头！”某家与欧阳家有生意往来的商号内，管事得意地对伙计们道。
“如此一来，清微观在郡城的超然地位，怕是要动摇了。连自家客卿都护不住（或者，是客卿自己先怂了），以后还有谁会把他们当回事？” 某些暗地里的聚会中，这样的论调开始悄然传播。
这些恶意的嘲讽、轻蔑的鄙夷、失望的叹息、乃至阴险的揣测，如同无数只无形的毒虫，从郡城的各个阴暗角落滋生、爬出，汇聚成一股污浊的泥石流，汹涌地扑向清微观，更将陈骏那原本闪烁着微光的名声浸泡得污秽不堪。“怯战者”、“无胆匪类”、“名不副实的懦夫”等标签，被牢牢钉在他的名字上。昔日“料敌机先”的神奇光环，迅速黯淡、褪色，被厚厚的舆论淤泥所覆盖。
清微观内部，自然也感受到了这股来自外界的巨大压力。一些年轻弟子外出采购或办事归来，往往面带愤懑，在私下里为陈骏抱不平，痛斥外界颠倒黑白，却又人微言轻，无法改变大势。清音、清岳等与陈骏交好者，面对同门师兄弟疑惑的目光和外界探询的言语，虽极力解释陈骏是在“闭关潜修，寻求突破”，但他们的声音在这股汹涌的舆论浪潮面前，显得如此微弱，往往刚开口就被更多的质疑和嘲讽所淹没。一种沉闷、压抑，甚至带着几分屈辱的气氛，开始在部分年轻弟子中悄然弥漫。连一些中年道士，偶尔望向藏经阁方向的目光，也带上了几分复杂的意味。
陈骏身处这风暴眼的中心，对于外界的狂风暴雨，并非毫无知觉。他通过清音偶尔来访时眉宇间难以化开的忧色，通过清岳练武时偶尔失手暴露的焦躁，通过周老东家难得来观中探望时那欲言又止、满是担忧的眼神，便能窥见那舆论泥潭的污浊与深陷。然而，他的心境，却如同被千年玄冰封冻的湖面，外界风雨再大，也难以掀起真正的波澜。他依旧每日在藏经阁的故纸堆中寻觅真知，在寂静的厢房内引导真气流转，在月色下的老槐树旁锤炼杀眨他的眼神，在长久的沉寂与内省中，非但没有变得晦暗，反而愈发深邃、沉静，仿佛能洞穿一切虚妄，直指本质。他甚至开始有意识地将外界的贬损与压力，作为一种特殊的磨砺，锤炼自己的心性，使其在“弈”境中，更能保持绝对的冷静与客观。
这一夜，月明星稀，他静坐于老槐树下，体内液态真气如臂使指，圆转如意，对周身数丈内落叶飘零、虫蚁爬行的细微动静皆了然于心。他缓缓抬起头，透过稀疏的枝叶，望向那轮亘古不变的明月，目光幽远，仿佛穿透了时空。
“谤声如潮，亦能载舟。今日之垢，或为明日之镜，照见真实。” 他低声自语，声音平静无波，嘴角却勾起一丝极淡、却冷冽如万载寒冰的弧度，“这局棋，才刚刚开始。退一步，非是败局，而是……为了看清整个棋盘。”
这场因他主动选择“退避”而掀起的轩然大波，究竟是英雄折翼、光芒黯然的序曲，还是潜龙勿用、深自蛰伏的韬晦之策？鄞州郡城这盘错综复杂、波谲云诡的大棋，因他这一子看似退让的“闲棋”，局势变得愈发混沌不清，暗流涌动。
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