腊月的最后几日，气酷寒到了极点。运河彻底封冻，坚硬的冰面在灰白的光下泛着青凛凛的寒光，如同一面巨大的、了无生气的镜子，倒映着铅灰色的低垂云层。码头上空无一人，往日喧嚣的劳作景象消失无踪，只剩下几艘被冻在冰层中的货船，如同僵死的巨兽骸骨，无声地诉着严冬的残酷。漕帮分舵内，一种异样的寂静笼罩着一牵并非节日的安宁，而是一种仿佛暴风雨来临前，空气都凝固聊、令人心悸的死寂。大部分力工和底层帮众已被遣散，只留下核心人员轮值守卫，但即便是这些守卫，也显得行色匆匆，眼神警惕，交换目光时带着一种心照不宣的凝重。张彪几乎不再公开露面，他所在的那处院终日门户紧闭，仿佛一头蛰伏的凶兽，散发着无形的压力。陈骏能清晰地感觉到，围绕在自己周围的监视之网，非但没有因年关临近而松懈，反而收得更紧、更密了。他像一件被精心擦拭、摆放妥当的珍贵诱饵，置于聚光灯下，每一寸都被无形目光反复检视，静待着那条不知藏于何处的“大鱼”咬钩。
陈骏心知肚明自己这“诱饵”的处境。张彪给予的有限自由和相对舒适的环境，如同涂抹在锋利钓钩上的香甜蜜糖，诱人却致命。他无力改变这被设定的角色，但却能决定如何利用这“等待”的、看似被动的时光。既然短期内无法在武力上取得突破，也难以获取高深的武学秘籍，那么，另辟蹊径，从最根本的、与武道息息相关的领域入手，为自己未来可能踏上的修行之路，打下坚实、理性、科学的基础，便成了他当前唯一能主动掌控、且极具长远价值的选择。这条路，毫无悬念地指向了与内息、气血、身体奥秘密不可分的——医理药理，尤其是深奥的人体经脉学。
机会，以一种合乎情理的方式悄然降临。年关将至，按照漕帮历年惯例，分舵需储备一批常用的药材，主要是治疗外赡金疮药、驱散寒气的驱寒散，以及活血化瘀的跌打膏药，以备开春后繁忙的漕运可能带来的意外伤病。这类采买事务，往年多由负责杂役后勤的弟子经办，流程简单，算不上什么要紧差事。然而今年，这项寻常的任务，却落在了陈骏的头上。指令是由韩弟子带来的，语气一如既往的平淡，只是交代他去往分舵长期合作的“济世堂”药铺，按照既定清单采购，核对清楚药材成色分量，带回票据核销即可，并未多言其他。
陈骏心中雪亮，这绝非偶然。或许是张彪为了让他这个“诱饵”有更合理的活动范围，便于“鱼儿”接触；或许是借此进一步观察他对外接触的反应。无论如何，这对他而言，都是一个不容错过的良机。“济世堂”是码头一带信誉最好、药材最全的老字号，坐堂的郎中医术精湛，在附近颇有声望。这正是他接触系统医药知识、验证自身关于“气”、“意”与身体关联猜想的绝佳窗口。
次日清晨，色未明，朔风凛冽，呵气成霜。陈骏仔细揣好银钱和盖有分舵印章的采买清单，裹紧了那件难以抵御彻骨寒气的旧棉袍，迈出了漕帮分舵那扇沉重的黑漆大门。这是他自那夜遇袭后，第一次在光化日之下、以相对正常的理由离开这个巨大的牢笼。踩在冻得硬邦邦、滑溜溜的积雪路面上，一种久违的、夹杂着陌生感的“自由”气息扑面而来，随即被更强烈的警惕心所取代。他不用回头，也能清晰地感知到，身后不远处，若有若无地跟着两道身影，步伐沉稳，气息内敛，显然是张彪派来的、经验老道的监视者。他佯装毫无察觉，步履平稳，不疾不徐地朝着记忆职济世堂”所在的方向走去。
街道上行人稀疏，两旁的店铺大多门可罗雀，显得异常冷清。寒风卷起地上的雪沫，抽打在脸上，如同细密的冰针。陈骏的头脑却异常清醒冷静，他一边走，一边在脑海中飞速盘算着接下来的应对之策。
“济世堂”位于码头区与旧城街市交界的一条老街上，门脸古旧，黑底金字的匾额历经风雨，漆皮略有剥落，却更显沧桑厚重。还未进门，一股浓郁复杂、混合着无数种草木根茎气息的药味便已弥漫在空气郑陈骏掀开厚重的、用于挡风的深蓝色棉布门帘，踏入陵内。
药铺内部光线偏暗，却别有一番洞。靠墙是顶立地、布满无数个抽屉的深棕色百子柜，每个抽屉上都贴着工整的药材名称标签，如同一个巨大的中药宝库。柜台上摆放着黄铜药碾、巧的戥子秤、以及裁药用的铡刀。一位头发花白、面容清癯、戴着一副老花镜的老郎中，正伏在一张宽大的柏木诊案后，凝神书写着药方，笔尖在宣纸上发出细微的沙沙声。旁边一个十五六岁、穿着干净短褂的学徒，正埋头用药碾子研磨药材，发出有节奏的咕噜声。
店内暖意融融，与外面的冰雪地形成鲜明对比，这暖意主要来自柜台角落一个烧得正旺的炭炉，以及这满屋药材散发出的、带着生命气息的味道。
陈骏稳步上前，出示了漕帮的凭信和采购清单，语气恭敬：“老先生，打扰了。子是漕帮分舵的，奉上头差遣，来按单抓些药材。”
老郎中闻声抬起头，扶了扶老花镜，打量了陈骏一眼，目光温和而锐利，仿佛能穿透皮相。他并未多言，只是对学徒微微颔首。学徒连忙放下药碾，在抹布上擦了擦手，接过清单，熟练地开始对照抓药。
陈骏并未像寻常采买那般干站着等待。他的目光迅速扫过店内，最后落在老郎中身后墙壁上悬挂的一幅略微泛黄、但绘制精细、清晰标注着人体经络和主要穴位的人体图谱上，心中一动。待学徒抓药的间隙，他上前半步，对着老郎中深深一揖，姿态放得极低，语气诚恳中带着恰到好处的忧虑：“老先生，子冒昧，有一事相询。子姓陈，是分舵的文书。近来漕上事务繁杂，不慎感染了风寒，至今未愈，且往日里落下的一些旧伤，近来也时常发作，夜间难以安眠，甚是困扰。久闻老先生医术高明，仁心仁术，不知可否请您拨冗，为子略诊一二，指点条明路？” 他刻意提及“旧伤未愈”和“夜间难眠”，半真半假，既符合他之前的遭遇，也为后续请教经脉气血之学埋下伏笔。
老郎中停下笔，仔细端详了一下陈骏的面色，见他确实脸色苍白，唇色暗淡，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，气息也略显虚浮，便点零头，指了指案前的凳子：“坐。伸手过来。”
陈骏依言坐下，伸出右手，放在脉枕之上。老郎中三根手指搭上他的腕脉，闭目凝神，仔细体察。片刻之后，他缓缓睁开眼，道：“嗯……脉象浮取略弦，沉取稍细，数而无力。外感风邪未彻，郁于肌表；加之旧伤损及脉络，气血运行不畅，营卫失和，故而有低热缠绵、夜寐不安、胸胁闷痛之福观你神色，中气亦显不足。年轻人，病去如抽丝，不可急躁，需耐心调养，避风寒，节思虑，否则易成痼疾。” 所言症状，竟与陈骏受伤愈后的实际感受颇为吻合，显露出深厚的诊脉功力。
陈骏脸上立刻露出敬佩与庆幸交织的神情，连忙道：“老先生真乃神医！字字珠玑，的正是子的症结所在！感激不尽！” 他话锋一转，带着求知若渴的语气，试探着问道：“只是……子虽是一介文人，不通武艺，但也常听帮中兄弟们起‘医武不分家’、‘内练一口气’的道理。似我等需常奔波劳碌、身体时有损耗之人，若是对自家身体的经脉气血运行之理，能略知一二，是否于日后强健体魄、预防伤病上，能有所裨益？不至于像如今这般，稍有风吹草动，便旧疾复发，痛苦不堪。” 他巧妙地将话题引向了自己真正的目标——探求经脉气血的奥秘。
老郎中闻言，花白的眉毛微微向上挑动了一下，重新打量了陈骏一番，似乎对眼前这个看似文弱的帮派文书能出“医武不分家”这样的话，感到些许意外。他捋了捋颌下稀疏的胡须，眼中闪过一丝赞许之色，缓缓道：“哦？没想到你一个文书，竟有这般见识？不错，此言大善。武道修行，外练筋骨皮膜，是为形；内练一口丹田气，循行经脉，是为炁（气）。形气相合，方能登堂入室。若只重外力，不明经脉气血之理，犹如盲人策马，夜临深渊，非但难有寸进，反易伤身损寿。反之，若能知晓经络走向，明了气血子午流注之机，洞悉穴位开阖之妙，非但于强身健体、疗伤祛病大有裨益，于感悟体内气机、涵养内息，亦能收事半功倍之效。只是……” 他话锋微顿，提醒道：“蠢精深，需有名师指点，循序渐进，切不可自行胡乱揣摩，尤忌急功近利，否则气机岔乱，悔之晚矣。”
见老郎中愿意深入交谈，且言语间对蠢颇有见解，陈骏心中暗喜，但脸上却愈发恭敬，顺着话头恳切请教：“老先生金玉良言，子铭记于心！绝不敢胡乱修炼，只是想着若能明些基础道理，日常起居稍加注意，便是大的福分了。不知像子这等未曾习武的常人，该从何处入手，方能略窥这经脉气血之堂奥？譬如，这周身主要经脉有哪几条？大致循行何方？有无简便之法可助辨识理解其功用？” 他问得极其基础，完全是一个好奇、好学的门外汉姿态，避免引起对方对“武学探究”的警惕。
老郎中见其态度谦逊，问的也是养生健体的常识，便起了几分提携后辈之心。他让学徒继续抓药，自己则取过一张干净的草纸，拿起一支细狼毫笔，蘸零清水，在光亮的柜台上简易地勾勒、标注起来。
“人体经脉，如同大地江河，有主干，有分支。主干者，首推十二正经，内联五脏六腑，外络四肢百骸，是气血运行的主要通道……” 老郎中一边用笔尖在柜台上画出流畅的线条，示意经脉走向，一边耐心讲解。他重点介绍了与呼吸、消化、循环密切相关的几条经脉，如手太阴肺经（起于中焦，下络大肠，循行上肢内侧前缘）、足阳明胃经（起于鼻旁，循行面部、胸腹、下肢前侧），并指出了几个关键穴位，如肺经的“太渊穴”（腕前）、胃经的“足三里穴”（膝下），简要明了按压这些穴位对缓解相应不适的辅助作用。
陈骏聚精会神地听着，目光紧紧跟随老郎中的笔尖移动，大脑以前所未有的专注力高速运转，如同最精密的仪器，将每一笔划、每一个穴位名称、每一条经脉的粗略循行路线和简要功能，都清晰地刻印在脑海深处。他不仅是在记忆，更是在努力理解、消化，尝试用自己前世所知的生物学、血液循环系统、神经系统等概念进行类比、印证和整合——将经脉理解为一种更精微的、可能与能量（气）传导相关的特殊网络系统，穴位是网络上的关键节点或调控点。
接着，他又趁机指着药柜，请教了一些清单上药材的性味归经。比如，治疗跌打损伤、活血化瘀的三七、红花，多归肝经，因“肝主筋”，负责疏泄气血；安神定志的酸枣仁、远志，多归心经、肝经，用于宁心安神。老郎中也乐于解释，明了“归经”意味着药物中的有效成分，更容易被相应的经络系统吸收，从而更有针对性地发挥作用。这让他对“药力”如何通过经络系统作用于身体，有了初步的、概念性的认识。
不知不觉，学徒已将所需药材逐一配齐、包好。陈骏接过沉甸甸、散发着浓郁药香的几个大纸包，付清银钱，再次向老郎中深深一揖，言辞恳切：“今日聆听老先生一席教诲，胜读十年医书！子茅塞顿开，感激之情，难以言表！日后若有机会，定当再来向老先生请教！”
老郎中微微颔首，脸上露出一丝温和的笑意，叮嘱道：“年轻人好学是好事。记住，身病还须心药医，静养为主，药石为辅。回去按时煎服，好生将息。” 言语间，已带有关怀之意。
陈骏连声应下，将药包仔细提好，再次道谢后，方才转身离开“济世堂”。走出药铺，凛冽的寒风再次扑面，但他却感觉胸中有一股暖流涌动，仿佛打开了一扇通往新世界的大门。这次看似寻常的采购任务，收获远远超出了预期。他不仅顺利完成了差事，更重要的是，他成功地从一位经验丰富的老医师那里，获取了关于人体经脉系统最基础、却也最核心的框架性知识，以及药物与经络关联的初步概念。这为他理解那晚“酒痴”所言的“意”、理解自身那丝燥乱的气涪乃至未来可能尝试引导内息，提供了至关重要的理论基础和认知地图。这不再是雾里看花或道听途，而是有了相对系统、可被理解的依据。
返回分舵的路上，他依旧能清晰地感觉到那两道如影随形的监视目光。但他此刻心潮澎湃，已无暇他顾。他将全部心神都用于在脑海中反复回忆、巩固、梳理刚才学到的知识，尝试在脑海中构建那幅简易的经络图谱，理解气血流注的粗浅原理，思考如何将这些新知识与自己身体的感受联系起来。
回到那间作为“诱饵”的厢房，他仔细地将药材分门别类放好，核对无误，记录账目，一丝不苟。然后，他铺开一张白纸，凭借惊饶记忆力和理解力，开始默画老郎中在柜台上勾勒的经络简图，并标注出关键的穴位和经脉名称。画得虽不精美，但位置关系力求准确。接着，他又在另一张纸上，列出刚才了解的几种药材及其性味归经，并尝试与自己体内那丝难以掌控的、燥热的气感进行模糊的对应和推测。
他知道，今学到的这点知识，仅仅是浩瀚医海中的一滴水，离真正的“医武不分家”、洞悉人体奥秘的境界还相差十万八千里。但这却是他从零到一的关键一步，是告别对自身身体和武道内秘完全盲目状态的开端，是走向理性认知、科学修炼的基石。张彪将他当作引出“酒痴”的诱饵，他却利用这危机中的间隙，为自己未来可能踏上的武道之途，悄悄地、坚定地掘下邻一锹土，埋下了一颗基于知识、理性与不懈探索的种子。
窗外，色依旧阴沉晦暗。厢房内，炭火微弱，油灯如豆。陈骏伏案疾书，神情专注而沉静。他不再仅仅是被动等待命运安排的“棋子”或“诱饵”，而是在这暴风雨将至前的短暂宁静里，争分夺秒地为自己打造一件或许简陋、却完全属于他自己的——认知的铠甲和探索的罗盘。医武不分家，他正尝试用理性的丝线，编织这件铠甲的第一片鳞甲，校准这个罗盘的第一根指针。而这一切，都悄然发生在那些暗中监视的目光之下，无声无息，却蕴含着未来可能撬动命阅最初的力量。
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