他的话语掷地有声，如同重锤敲击在每个人心上。不少武将，如程咬金、尉迟恭等人，眼中已露出激赏之色，挺直了腰板。
“其二，”李承乾话锋一转，语气更加犀利，“论及吐蕃之地利！其国居于青藏高原，地势奇高，空气稀薄，我中原将士骤然登临，极易头昏气喘，四肢无力，战力十不存一！此乃堑，非人力可轻易逾越！然，此堑，于吐蕃是屏障，于我大唐，亦是难以深入其腹地的阻碍！吐蕃气候苦寒，物产远逊中原，其大军若远离高原巢穴，深入我陇右、河西富庶之地，其后勤补给线绵长脆弱，极易被我截断！高原作战，彼占时地利；平原对决，我握人和兵锋！以己之短，攻彼之长，智者不为也！”
他环视群臣，目光炯炯：“吐蕃此番求亲，其心可诛！名为仰慕朝，永结盟好，实则包藏祸心！彼欲借和亲之名，窥我虚实，缓我兵锋！一旦得逞，彼必恃宠而骄，索求无度！若稍有不遂其意，便可借口背盟，再启边衅！届时，我嫁过去的公主，是护身符？还是人质枷锁？汉家青冢向黄昏的悲剧，岂可在我大唐重演？！”
李承乾的声音陡然拔高，带着一种近乎悲愤的决绝，他朝着御座上的李世民，深深一揖：
“父皇！我大唐立国，靠的是父皇神武，靠的是将士用命，靠的是民心归附！绝非靠送女和亲！儿臣恳请父皇明鉴！吐蕃之事，宜缓图之，宜慑之，宜困之！而非以我宗室贵女之血泪，去填那永远填不满的欲壑！儿臣斗胆直言——大唐男儿未死绝前，岂有送女乞和之理？！”
“轰！”
最后一句，如同九惊雷，在寂静的大殿中轰然炸响！振聋发聩！
武将班列中，爆发出压抑不住的喝彩和赞同的低吼！许多原本倾向于和亲的文臣，此刻也面露沉思，被太子这有理有据、慷慨激昂的陈词所震动。
李世民端坐于龙椅之上，冕旒的玉藻微微晃动。他看着阶下长身玉立、锋芒毕露的儿子，看着他眼中那份毫不掩饰的反对与保护幼妹的坚定，深邃的眼眸深处，似乎有激赏的微光一闪而过，随即又被更深的思虑覆盖。
皇帝缓缓抬手，止住令内因太子之言而起的骚动。他的目光扫过神色各异的群臣，最终落在一脸肃然、等待裁决的李承乾身上，声音沉稳，听不出喜怒：
“太子之言…不无道理。然，吐蕃使者远道而来，其请亦不可轻慢处置。此事…容后再议。禄东赞大相，朕自会妥善安抚。退朝！”
皇帝并未当场否决和亲，但“容后再议”四个字，以及那明显被打压下去的和亲派声势，已然表明了态度。李承乾心中紧绷的弦微微一松，他知道，合浦暂时安全了。他退回座位，眼角的余光捕捉到侯君集脸上那抹未来得及掩饰的阴沉。
一场朝堂风波，在太子强硬的陈词下，暂时被压了下去。然而，关于吐蕃的难题，才刚刚开始。
朝会散去，群臣鱼贯而出两仪殿。李承乾并未随人流离开，而是被一名内侍悄然引至甘露殿后的暖阁。此处是皇帝处理机密要务之所，陈设雅致，熏香淡淡。
李世民已卸下沉重的冕旒冠服，只着一身明黄色常服，坐在临窗的软榻上，手边放着一杯清茶，正看着窗外一株初绽的玉兰出神。听到脚步声，他并未回头。
“儿臣参见父皇。”李承乾恭敬行礼。
“平身，坐吧。”李世民的声音听不出情绪，指了指榻旁的绣墩。
李承乾依言坐下，垂手恭听。他知道，父皇单独召见，必有深意。
沉默了片刻，李世民端起茶盏，轻轻撇去浮沫，才缓缓开口，目光依旧落在窗外：“承乾，今日朝堂之上，你反对和亲，言辞激烈，甚合朕心。”
李承乾心头微动，面上却依旧恭谨：“儿臣只是不忍宗室姐妹远嫁蛮荒，更不愿我大唐示弱于人。言辞或有冲撞之处，还望父皇恕罪。”
李世民摆了摆手：“何罪之有？你之所言，句句在理。和亲，确非上策，尤其在我大唐国势正隆之时。”他呷了一口茶，话锋一转，深邃的目光终于落到李承乾脸上，“然，吐蕃之患，悬于西南，不可不虑。松赞干布非等闲之辈，禄东赞亦是能臣。一味强硬拒绝，恐其羞恼成怒，边衅再起。即便如你所言，高原堑利于守而不利于其攻我，然其纵兵骚扰，劫掠边民，亦是心腹之患。我大军远征，劳师靡饷，亦非长久之计。你既反对和亲，可有良策，既全我朝颜面，又能制衡吐蕃？”
终于到了正题。李承乾心中早有腹稿，他微微倾身，声音沉稳而清晰：
“父皇明鉴。儿臣以为，对付吐蕃，攻心为上，伐交次之，攻城为下。其地险远，强攻不易，当以缓图之策，徐徐图之。”
“哦？如何攻心？如何缓图？”李世民眼中闪过一丝兴趣。
“其一，”李承乾目光灼灼，“儿臣观吐蕃，虽号令统一，然其民智未开，笃信鬼神巫卜，原始苯教虽根深蒂固，然教义粗陋，不成体系。其赞普松赞干布，颇有雄心，亦渴慕我中原文化。此乃赐良机！”
他顿了顿，加重了语气：“父皇可还记得，前隋文帝、炀帝曾大力扶持佛教，乃至赢菩萨皇帝’之称？佛门东传，曾盛极一时。然，其教义讲求慈悲忍让，轮回往生，于治国安邦，开疆拓土，实有消磨意志之弊。前隋之亡，虽非全因佛门，然其耗费国力，广建寺塔，僧尼不事生产，占据大量田产人口，亦是重要缘由之一。”
李世民微微颔首，显然认同李承乾对佛门弊赌看法。贞观以来，朝廷虽未禁佛，但对佛门势力扩张始终持谨慎态度。
“儿臣之意，”李承乾图穷匕见，“何不‘投其所好’？我大唐可遣高僧大德，携佛经、佛像，随禄东赞入吐蕃，弘扬佛法！言明此乃无上智慧，可普度众生，解其困苦，助其赞普稳固统治。吐蕃民风彪悍，然其性淳朴，易受感化。一旦佛法在其地扎根，以其精妙义理、庄严法相、繁复仪轨，必能逐步取代其原始苯教，深入民心！”
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