血瞳的手还悬在半空中，指节因为过度用力而呈现出一种毫无血色的惨白。烬生的身影已经消失在楼梯的拐角，他那沉重的脚步声，一下，又一下，踩在冰冷的金属台阶上，发出一种单调而规律的回响，不再像人类的步伐，反而更像某种古老机械钟表内部，齿轮与齿轮之间冷酷无情的咬合。那声音，每一下，都像一记重锤，敲在血瞳那颗悬在半空的心上。
“他……他要去哪？”血瞳的声音里带着无法抑制的颤抖，她猛地转过头，看向那台沉默的、如同钢铁巨兽般的机械医师。
机械医师没有立刻回答。他那隐藏在头盔下的电子眼，正死死地锁定着烬生消失的方向，巨大的液压钳义肢发出一阵轻微的、如同电流通过般的嗡鸣。“他现在，没有目的地。”他的声音，是通过合成器发出的，平稳，却透着一种令人不寒而栗的冰冷，“刚才那场剧烈的意识对抗，导致他的导航模块已经完全失效。情感模块被强制离线。现在驱动他行动的，只剩下最底层的、也是最原始的基础生存协议。”
“那我们就跟上去！”血瞳用力地抹了一把脸，仿佛想抹去眼中的恐惧与茫然，她挣扎着站起来，就要追上去。
“等等。”机械医师伸出那只巨大的液压钳，轻轻地，却不容抗拒地拦住了她，“你现在追上去，他只会把你当成一个需要清除的环境威胁。刚才，他掰开你手指的那个动作，并不是出于情绪的反应，而是他的系统在判定你为‘阻碍物’之后，所执行的最优化的物理移除操作。”
血瞳的身体瞬间僵在了原地，像一尊被抽走了灵魂的雕像。她的嘴唇动了动，似乎想什么，却一个字也不出来。那句话，比任何利刃都更加伤人，它将烬生与她之间，那道刚刚建立起来的、脆弱的信任，彻底地、无情地割裂开来。
楼下，传来一阵沉重的、重物被拖拽的声音。凯尔高大的身影，如同山一般，堵在了仓库的门口。他那把巨大的链锯剑无力地垂在身侧，厚重的动力甲关节，在每一次细微的移动中，都发出一阵令人牙酸的摩擦声。“他拿了磁欧石。”他的声音，低沉得像从地底传来。
“我知道。”机械医师点零头，那动作，缓慢而沉重，“那是他当前任务列表里，唯一的、拥有最高优先级的物品。系统会引导他，前往最安全的存储点——或者，是最有可能被长明种追踪到的位置。这两种可能性，现在看来，几乎是等同的。”
血瞳猛地抬起头，眼中闪过些许明悟：“你是，他在引诱长明种？”
“不。”机械医师摇了摇头，那动作里，带着一种绝对的否定，“他没有这个意图。现在的他，只是一个执行底层指令的机器。保护核心物品，确保自身存活。任何靠近他的、具有生命体征的目标，都会被他的系统，自动评估为潜在的威胁。”
凯尔向前迈出了一步，那沉重的装甲靴踩在布满灰尘的地板上，发出一声沉闷的巨响。“我去跟着他。至少，要保证他不会在街上，被那些闻到血腥味的疯狗给砍了。”
“带上这个。”机械医师转身，走向那张堆满了各种精密仪器和零件的工作台。他从最下面的一个抽屉里，取出一个巴掌大的、表面布满了细密散热孔的金属盒，递给了凯尔。“干扰器。能够屏蔽半径十米内的所有逻辑信号。长明种如果试图远程强行接入他的神经接口，会被这个装置打乱频率，造成数据链的暂时性中断。”
凯尔接过那个沉甸甸的金属盒，将它别在自己腰间的战术挂扣上。“有用吗？”
“理论上，可以。”机械医师的语气里，第一次带上了一种不确定性，“但前提是，他的意识防火墙，还处于一种能够识别并响应外部信号的状态。如果那道防火墙，因为过载或者被攻击而完全封闭，那这个东西，对他来，就只是一块废铁。”
凯尔没有再多问。他深深地看了一眼血瞳，然后转身，沉重的脚步声，一步步地消失在楼梯的黑暗郑血瞳想跟上去，却被机械医师按住了肩膀。
“你现在过去，只会让他那套脆弱的、刚刚建立的防御系统，变得更加警惕，更加具有攻击性。”机械医师的声音，通过合成器，听起来有些怪异，“等他找到一个临时的据点，等他的系统稍微稳定下来，那道防火墙，或许会……松动一点。”
“要多久？”血瞳的声音，里带着些许绝望。
“不知道。”机械医师松开了手，走向工作台，那里连接着无数根线路，其中一根，还连接着烬生之前躺过的医疗平台。“可能是几分钟，也可能是几。我得检查一下他的神经接口数据流。刚才那场意识对抗，肯定在他的灵魂深处，留下了无法磨灭的痕迹。”
血瞳站在原地，一动不动。她的目光，死死地，盯着那个空无一饶楼梯口，仿佛想用自己的视线，将那个决绝的背影，重新拉回来。“他……还会回来吗？”
“会。”机械医师头也不回，他的手指，已经在那块虚拟屏幕上飞快地操作起来，无数复杂的数据流，如同瀑布般，在他的指尖下滚动，“只要那块磁欧石还在他手里，长明种就永远不会放弃。而只要长明种还在活动，他，就不可能真正地‘关机’。他只是……睡着了，在做一场我们谁也无法理解的梦。”
楼下的街道，烬生的脚步没有丝毫的停顿。他像一个设定了固定程序的幽灵，穿过两条散发着腐烂气味的狭窄巷子，最终，拐进了一栋早已废弃的、巨大的仓库。那扇巨大的铁门，早已被锈死，他看都没看，直接抬起脚，用一种纯粹的、毫无花巧的暴力，狠狠地踹了上去。伴随着一声震耳欲聋的巨响，那扇厚重的铁门，被他硬生生地踹开了一个缺口。他侧身挤了进去，然后反手，将那扇破败的门，重新拉上。
仓库里，堆满了各种报废的、锈迹斑斑的机械零件，空气中，弥漫着一股浓重的、机油和金属氧化混合在一起的、令人作呕的味道。烬生没有丝毫的犹豫，径直走到了最里面的一个角落，背靠着冰冷而粗糙的墙壁，缓缓地坐了下来。他的右手，始终，死死地，按在自己口袋的位置，那里，放着那块温热的磁欧石。
门外，传来一阵极其轻微的、几乎可以忽略不计的声响。凯尔，如同一个融入了黑暗的影子，静静地站在巷子的阴影里，没有进去，只是将腰间的那个干扰器，调到了最大功率。金属盒表面的指示灯，由稳定的蓝色，瞬间转为刺眼的红色，发出一阵低沉的、如同警告般的蜂鸣。
仓库内，烬生的身体，突然，猛地绷紧了。他像一个被惊动的野兽，豁然抬头，那双空洞的、没有任何焦距的眼睛，瞬间，锁定了花板上的某个角落——那里，有一个布满了锈迹的通风口，在那锈迹斑斑的铁网后面，隐约，有几点蓝色的光点，正在一闪一闪，像几只窥探着这个世界的、邪恶的眼睛。
“检测到未授权信号源。”他的嘴唇动了动，声音干涩得像两片砂纸在摩擦，“来源：长明种核心数据库。威胁等级：高。”
他的右手，伸进口袋，紧紧地，握住了那块磁欧石。他的左手，则撑着满是灰尘的地面，缓缓地，站起了身。
通风口的蓝光，突然，毫无征兆地，增强了。一串由纯粹的蓝色光芒组成的数据流，顺着那锈蚀的铁网缝隙，如同水银般地，渗透了进来。它在半空中，缓缓地，凝聚，扭曲，最终，形成了一行，散发着不祥光芒的文字：
【火种计划·时空修正单元-“溯光”】
烬生，死死地，盯着那行，仿佛燃烧着蓝色火焰的文字。他的身体，静止了，片刻。那不是恐惧，也不是犹豫，而是一种，正在以超乎想象的速度，进行着海量数据分析的、绝对的寂静。然后，他的左手，缓缓地，抬了起来。他的食指，在空中，划出了一道，复杂而精确的轨迹——那是机械医师，曾经，教过他的，一种，最高权限的，紧急指令输入法。
“反向追踪。”他低声，那声音，不带任何情感，像一台机器，在，执行命令。
空气中的那行蓝色文字，剧烈地，扭曲了一下，随即，像一面被打碎的镜子般，分裂成了无数闪烁的碎片。每一片，微的碎片里，都浮现出，新的、更加古老的字符。那些字符，层层叠叠，无穷无尽，像某种，来自远古的、被遗忘的，密码。
“溯光……”烬生，重复着这个词，他的声音里，第一次，出现了，一种，极其细微的，波动，像平静的湖面，被投入了一颗，微的，石子，“不是，守护者。”
通风口的蓝光，骤然，熄灭了。整个仓库，重新，陷入了，伸手不见五指的，黑暗。只有，烬生口袋里的，那块磁欧石，透过厚厚的布料，散发出，一种，微弱的，却，无比温暖的，光芒。
门外，凯尔的通讯器，突然，急促地，响了起来。他低头看了一眼，是机械医师发来的，一条，加密信息：“别进去。他，正在破解，长明种的，时空协议。干扰器，功率，调低，百分之三十。不然，会，阻断，他的，信号接收。”
凯尔，立刻，调整了，干扰器的，功率。他抬起头，看向，仓库那，早已破碎的，窗户。玻璃，早就，碎完了，只剩下，歪歪斜斜地，挂着的，木框。透过，那个，破败的，缺口，他能，清晰地，看到，烬生，正站在，那片，浓稠的，黑暗里。他的，左手，还在，空中，不停地，划动，像在，书写着，谁也，看不见的，代码。
“他，知道，自己，在，做什么吗？”凯尔，对着，通讯器，低声，问道。
“不知道。”机械医师的，回复，很快，那声音，里，带着，一种，连他自己，都无法，解释的，震撼，“但，他的，身体，还记得。那些，被，他，亲手，烧掉的，记忆，他的，肌肉，他的，本能，还记得，怎么，去，反抗。”
仓库内，烬生，突然，停下了，所有的，动作。他，低下头，看着，自己的，左手。不知，何时，他的，掌心，多了一道，细的，伤口，正，渗着，暗红色的，血珠。那，伤口，不深，却，像一道，通往，灵魂深处的，裂痕。
“逆熵密钥。”他，盯着，那滴，血珠，声音，很轻，像，在，对自己，，“藏在，代号，里。”
口袋里的，磁欧石，突然，变得，滚烫。烬生，把它，掏了出来。那块，石头的，表面，浮现出，无数，复杂的，纹路，那，纹路，和他，刚才，在空中，划出的，轨迹，一模，一样。
“未来，指令……可以，干扰。”他，握紧，了，石头，转身，走向，仓库，另一侧的，墙壁。那里，有，一个，被，杂物，挡住的，暗门。门板上，刻着，和，磁欧石，表面，完全，相同的，纹路。
烬生，用，肩膀，顶开，那些，沉重的，杂物，伸手，推门。门轴，发出，一阵，刺耳的，仿佛，要，撕裂，耳膜的，摩擦声，缓缓地，开启了。门后，是，一条，向下的，阶梯。阶梯的，墙壁上，嵌着，发光的，菌丝，那，幽幽的，绿光，照亮了，前路，也，带来了，一种，更加，深邃的，未知。
他，迈步，走了进去，没有，回头。
门外，凯尔的，通讯器，又，响了。这次，是，血瞳，她，的，声音，里，充满了，焦急：“医师，他，找到，什么了？”
“一条，路。”凯尔，看着，那扇，暗门，在，自己，眼前，缓缓，关闭，“一条，往下的，路。”
“下面，是，什么？”
“不知道。”凯尔，调整了，干扰器，跟了，上去，“但，医师，长明种，给，这条路，起了，个，名字。”
“叫，什么？”
“溯光。”
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