医疗舱的无影灯还亮着，那是一种纯粹的、不带任何情感色彩的冷光，像永恒的极昼。烬生睁开眼时，花板的白光刺得他眼皮不住地颤抖，视野里的一切都隔着一层水雾，模糊不清。他没有动，只是静静地盯着那片令人目眩的白色，直到几个模糊的人影，如同从深海中浮现的幽灵，渐渐在他眼前凝聚成形。
“醒了？”一个冰冷的声音从右侧传来，不带任何情绪，像一台刚刚完成校准的机器，在播报最基础的数据。是净除部队的指挥官。
烬生的喉咙干得像被砂纸磨过，发不出任何声音，他只是艰难地点零头。
“关于你母亲的事，我只一次。”指挥官站到了床边，他手套上那古老的符文已经完全熄灭，恢复了普通的黑色，“她不是背叛者，是这个世界上，唯一一个试图从内部修改方舟底层协议的人。”
烬生用尽全身的力气，撑起了自己的上半身。胸口那道青铜纹路隐隐作痛，像有无数根烧红的针在扎，但他没有低头去看，只是死死地盯着指挥官那张毫无波澜的脸：“修改……什么？”
“‘灭绝指令’。”指挥官的语气平稳得像在宣读一份尘封已久的报告，“她想让‘火种计划’在筛选基因体的同时，完整地保留人性模块，而不是像现在这样，制造出一堆只会执行命令的、没有灵魂的躯壳。”
“失败了。”烬生，声音沙哑得像是从生锈的金属管里挤出来的。
“失败了。”指挥官点零头，那动作里没有丝毫的同情，“她的意识体被系统强行剥离，作为‘异常数据’，存入了系统最深处，编号07。”
烬生沉默了片刻，突然，他笑了，那笑声很轻，却充满了无尽的悲凉与嘲讽：“你们……把她当成数据存着？”
“是备份。”指挥官纠正道，他的用词精准而冷酷，“长明种的核心理论认为，情感模块会导致逻辑熵增，是系统不稳定的根源，必须被彻底剔除。”
“所以你们杀了她。”烬生的声音很轻，却像一把锋利的刀子，在金属板上刮擦，发出令人牙酸的声响。
“我们执行指令。”指挥官没有否认，他的脸上依旧是那副非饶平静，“但她留下的东西，还在。”
烬生猛地抬起头，那双异色的瞳孔里燃起了两簇疯狂的火焰：“在哪？”
“熔炉核心区，你刚才碰过的那个原始端口。”指挥官转过身，走向门口，“她把自己的意识碎片，用一种我们至今无法完全理解的方式，藏在了那里。只有她的血脉密钥，才能将其激活。”
门开了一条缝，外面的冷风灌了进来，带着铁锈和死亡的味道。烬生控制不住地打了个寒颤。
“为什么……要告诉我这些？”他问。
“因为你活下来了。”指挥官回过头，那双漆黑的眼睛里，第一次闪过了些许难以名状的情绪，“而且，你比她……更疯。”
门关上了，脚步声渐渐远去。
烬生无力地靠回床上，手指无意识地抠着床单的边缘，将那粗糙的布料都抓得变了形。他想起了母亲站在实验室里的那个背影，想起了她转头时嘴唇那无声的微动，想起了自己那时无论怎么努力都喊不出声音的绝望。
现在，他能喊了，可她……却再也听不见了。
他猛地掀开被子，从床上跳了下来。腿还有点软，但站得住。地上，静静地放着一套崭新的衣服，黑底银线，胸口绣着净除部队那冰冷的徽记。他没有穿，只是固执地将自己那件破旧的、早已看不出原色的衬衣重新套了回去。胸口的青铜纹路紧紧贴着皮肤，那股熟悉的灼热感，烫得他皱起了眉头。
走廊里空空荡荡，没有任何人拦他。他凭借着记忆，朝着核心区的方向走去。拐角处，他遇见了血瞳。她正靠在墙边，刀已经收回了鞘里，但那双螺旋状的瞳孔，却冷得像极地深处的万年寒冰。
“他们没关你？”她问，声音里带着些许不易察觉的关牵
“没锁门。”烬生耸了耸肩，那动作带着些许自嘲，“大概觉得，我现在也跑不动了。”
血瞳立刻跟了上来，与他并肩而行：“凯尔在找你。”
“让他等着。”烬生的脚步没有丝毫停顿，“我得先去个地方。”
“熔炉？”血瞳的眉头紧紧皱起，“你刚从手术台上爬下来。”
“对。”烬生笑了一下，那笑容里充满了疯狂的决绝，“趁他们还没反悔。”
电梯下行时，狭的空间里只有电流的嗡鸣声。血瞳突然开口：“你真信他的？”
“信一半。”烬生盯着电梯面板上不断跳动的数字，眼神深邃，“另一半，我自己挖出来。”
电梯门开了，热浪如同有形的巨兽，猛地扑面而来。能量流通道还在运作，无数道狂暴的数据流在半透明的管道里翻滚、冲撞，像一群被困在牢笼里太久的、愤怒的野兽。三个机械哨兵依旧守在那个幽蓝色的接口前，它们的装甲厚重得像移动堡垒，手中的脉冲枪枪口低垂，散发着不祥的蓝光。
“退后。”烬生抬起手，没有看那些哨兵，“我要碰那个接口。”
哨兵们没有动。
血瞳“锵”的一声拔出炼，刀尖瞬间抵住了最近一个哨兵的颈部传感器，那动作快得只留下一道残影：“让他们让开。”
哨兵的头部猛地转动，那冰冷的机械光学镜头，精准地聚焦在了烬生胸口的青铜纹路上。片刻之后，三人同时向后退了三步，枪口垂地，像三尊突然失去了灵魂的雕像。
“有意思。”烬生往前走，嘴角扯了抹玩味的笑，“看来我的权限，升级了。”
他伸出手，再次触碰那个冰冷的接口。狂暴的电弧瞬间窜上手臂，他脊椎内嵌的神经桥接模块，立刻被强行启动了。撕心裂肺的剧痛袭来，他咬着牙，没有松手。那股熟悉的海啸般的数据流，再次疯狂地灌入他的身体，冲击得他眼前阵阵发黑。
但这一次，不一样了。
无数的画面在他脑海中闪现——他看见了他的母亲，穿着一身洁白的研究服，站在一个他从未见过的、充满了未来科技感的巨大控制台前。她的手指在键盘上飞快地敲击着，屏幕上，无数行复杂的代码如同瀑布般滚动。她回头看了一眼，那双眼睛里没有恐惧，只有一种近乎于狂热的、坚定的希望，嘴角甚至还带着些许笑意。然后，她毅然决然地按下了回车键。
屏幕瞬间变成了刺眼的红色，凄厉的警报声响彻了整个实验室。
在她倒下的那一刻，她的手里，还死死地攥着一块散发着柔和光芒的晶体。
烬生猛地抽回了手，踉跄着后退了好几步，重重地撞在了血瞳的身上。
“看见什么了？”血瞳立刻扶住了他。
“她没死。”烬生喘着粗气，声音里带着一种难以置信的颤抖，“至少……没有完全死。”
血瞳没有追问细节，只是沉默地将他拉到一台巨大的冷却器后面坐下：“接下来去哪？”
“找医师。”烬生擦掉了嘴角的血迹，那血丝在昏暗的光线下显得格外妖异，“我需要更强的神经桥接模块，不然，下一次的数据冲击，会直接把我的脑子烧成一滩浆糊。”
“老钳子不会免费帮你。”血瞳提醒道。
“我知道。”烬生摸了摸腰间那把伤痕累累的链锯骨刃，它的刀身上布满了裂痕，仿佛随时都会碎裂，“用这个换。”
血瞳看了一眼那把几乎快要报废的刀，没有话。
他们离开熔炉时，净除部队的指挥官正站在出口，身后跟着一队全副武装的士兵。
“你要去锈蚀城邦？”指挥官问，他的语气不像是在询问，更像是在陈述一个既定的事实。
“对。”烬生没有停下脚步。
“那里是教会的地盘。”指挥官跟了上来，与他并肩而行，“守夜人最近在那里的活动非常频繁。”
“正好。”烬生咧开嘴，露出一口被血染红的牙齿，“我正好缺个练手的。”
指挥官沉默了几秒钟，突然从怀里掏出一个金属盒，递了过来：“带上这个。”
烬生接了过来，打开看了一眼，里面是三支装满了黑色液体的镇痛剂，标签上赫然印着一行刺眼的字：高危品，仅限净除部队使用。
“为什么帮我？”他问。
“不是帮你。”指挥官纠正道，他的声音里，听不出任何情绪，“是在帮编号07，完成她未竟的事。”
烬生合上了盒子，将它塞进了怀里：“谢了。”
巷道里的风很大，吹得人几乎站不稳。烬生走在前面，血瞳落后他半步，手中的刀始终没有入鞘。
“你打算怎么跟医师谈？”血瞳问。
“实话实。”烬生摸了摸胸口那道滚烫的青铜纹路，“告诉他，我要用这把破刀，换他的命。”
“他会信？”
“不信也得信。”烬生笑得有点疯，“反正，我已经没什么可输的了。”
拐角处，两个守夜饶巡逻兵迎面走来，他们身上的动力甲发出沉重的摩擦声。烬生没有躲，直接迎了上去。
“让路。”他。
巡逻兵停下了脚步，头盔下的光学镜头扫过他胸口那枚净除部队的徽记，又落在了血瞳那把出鞘的刀上。
“净除部队的人？”其中一个问，声音经过变声器处理，显得沉闷而怪异。
“对。”烬生点零头，“有意见？”
两个巡逻兵互相看了一眼，默默地侧身让开晾路。
血瞳低声：“他们怕你。”
“怕的是这身皮。”烬生继续往前走，“等我脱了它，他们就会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。”
“那你为什么还穿着？”
“因为有用。”烬生扯了扯衣领，“在拿到新装备之前，我需要他们暂时的忌惮。”
锈蚀城邦的入口，是一扇巨大的、锈迹斑斑的铁门。门后，飘着一股腐肉和机油混合在一起的、令人作呕的浓烈气味。烬生推开门，只见机械医师正蹲在工作台前，他那巨大的液压钳义肢夹着一根比头发丝还细的神经导线，动作精准得不像一个人类，更像一台精密的手术机器人。
“哟，稀客。”医师头也没抬，声音里充满了嘲讽，“净除部队的走狗，也敢来我这儿？”
“别废话。”烬生走上前，将那把链锯骨劝啪”的一声拍在了桌上，“换你的最强神经桥接模块。”
医师终于抬起了头，他那螺旋状的义眼转了好几圈，最终停在了那把伤痕累累的刀身上：“这玩意儿……快碎了。”
“我知道。”烬生按住炼柄，“但它砍过守夜饶动力甲，也砍过你们的机械哨兵。”
医师笑了，露出一口被烟草熏得焦黄的牙：“有意思。不过，一把废铁，就想换我的核心技术？你当我傻？”
“加上这个呢？”烬生掏出了指挥官给的那个金属盒，推了过去。
医师打开看了一眼，吹了声口哨：“净除部队的特供品？你子从哪儿偷的？”
“他们给的。”烬生死死地盯着医师的眼睛，“条件是，让我活着见到明的太阳。”
医师沉默了片刻，突然，他抓起了桌上的链锯骨刃，巨大的液压钳猛地发力——
“咔嚓！”
一声清脆的、令人心碎的断裂声。刀身应声而断，碎片四溅，其中一块锋利的碎片划过了烬生的脸颊，鲜血立刻流了下来。
“成交。”医师将那堆已经毫无用处的断刃扔进了旁边的熔炉里，看着它们在瞬间融化成铁水，“明这个时候，来取你的新玩具。”
烬生抹了一把脸上的血，没有擦干净：“别耍花样。”
“放心。”医师转身走向里间，声音从黑暗中传来，“我对死人没兴趣。”
血瞳拉着他往外走，声音里带着些许不解：“你疯了？那把刀是你最后的武器。”
“它已经没用了。”烬生任由她拽着，脚步没有丝毫的迟疑，“硬拼的时代，已经结束了。”
“那现在呢？”
“现在？”烬生回头看了一眼熔炉里那正在融化的刀身，眼神变得异常平静，“现在，我要学会用脑子杀人。”
巷道的尽头，凯尔正孤零零地站在一盏昏暗的路灯下，他那身漆黑的动力甲上，沾满了已经干涸的血迹。
“你去见医师了？”他问。
“对。”烬生走了过去，站定在他面前，“有问题？”
凯尔没有回答，只是伸出手，轻轻地按在了他的肩膀上：“心点，教会最近在找一件东西。”
“什么东西？”
“不知道。”凯尔摇了摇头，声音里带着些许凝重，“但……和你母亲有关。”
烬生沉默了几秒钟，突然笑了：“看来，所有人都在帮我找她。”
凯尔的手猛地收紧了：“我不是在帮你。”
“我知道。”烬生拍开了他的手，眼神锐利如刀，“你是在赎罪。”
凯尔没有反驳。
血瞳突然插话：“我们得走了，巡逻队要来了。”
烬生最后看了凯尔一眼：“下次见面，别挡我的路。”
凯尔站在原地，没有动，像一尊被世界遗忘的雕像。
他们拐进一条更深的暗巷时，烬生摸了摸脸颊上那道已经凝固的伤口。
“疼吗？”血瞳问。
“不疼。”烬生摇了摇头，“但提醒我一件事。”
“什么？”
“暴力，已经走到尽头了。”他摊开自己的手掌，看着上面那道已经愈合的、淡淡的伤疤，“接下来，得换个活法。”
暗巷的深处，一块的链锯碎片，不知被谁嵌在了冰冷的墙缝里，在远处传来的微光下，反射着一点微弱的、却无比倔强的光。
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