“都给本老爷闭嘴!”
李景隆终于忍无可忍,猛拍案桌,目光如刀扫向二人:“现在是什么时候?还在那儿勾心斗角、互相甩锅?有这工夫,不如动动脑子,想想怎么把这烂摊子收拾干净!”
“哼!”
朱由校与李延狠狠对视一眼,眼中皆是冷意,最终却也只能压下怒火,各自冷哼退开。
就在这僵持之际,人群中又走出一人。
此人与李延截然不同,面容清癯,眉宇间透着书卷气,一副温文尔雅的模样。
李景隆眉头微挑:“许远?你有什么主意?”
来者正是北镇抚司另一位卫镇抚——许远。
他拱手行礼,语气温和却不容忽视:“大人,想知道究竟是谁最先动手抓人,还不简单?请朱侍郎亲自过来认一认便是。”
这话一出,空气仿佛瞬间凝固。
朱由校脸色骤变,跪在地上的方胥更是冷汗直冒,面无人色,仿佛魂都快吓飞了。
可李景隆此刻只想着尽快脱身,根本无暇顾及这些细微变化。
唯有李延,一直紧盯朱由校,嘴角悄然扬起一抹冷笑——那神情,像是猎人终于看见猎物踏进陷阱。
“好。”李景隆当即拍板,“许远,你带人去,请朱侍郎过来。”
命令下达,不容置喙。
朱由校心头一沉,如坠冰窟。许远去请人,中途还能动手脚?一切谋划,尽数落空。
千算万算,竟没料到栽在这个李延手里。
原本懒得理他,谁知关键时刻,偏偏是他横插一脚,毁了全盘布局。
可恨!
朱由校死死盯住李延,眸中杀意翻涌——这是他穿越大明以来,第二个恨不得当场宰聊人。
锦衣卫诏狱距教场不远,加上朱由校早前已下令石稳务必保住那官员性命,因此不过片刻,朱洽便由许远带着两名校尉,“恭恭敬敬”地“请”到了教场中央。
看见朱洽那一瞬,朱由校心中已有决断:若他指认方胥,大不了自己豁出去脸面,也要在李景隆面前硬扛下来。
这锦衣卫,不当也罢。
为朱棣立下多少功劳?难道还怕他因这点事砍了自己的脑袋?
朱洽年近中年,一身正气,常年位居高位,哪怕此刻身陷囹圄,面对数千锦衣围立,依旧神色自若,毫无惧色,与那些见了飞鱼服就腿软的庸官判若云泥。
他抬眼扫过全场,目光落在李景隆身上,冷声质问:“李公爷,将本官拿下诏狱还不够?如今摆出这阵仗,是要以势压人?想靠人多吓唬本官,逼我承认参与晋王谋逆?”
一句话,字字如针,直戳要害。
朱由校听了,差点没绷住——这位老哥,嘴皮子真是利索得让人想鼓掌。
李景隆脸色僵硬,朝朱洽拱手赔笑:“朱侍郎笑了,今夜锦衣卫大肆抓人,可不关本公爷的事。全是指挥使下的令。这不,我刚回衙门就发现抓错了一大片,赶紧请您过来走一趟——您亲自指认一下,是谁动手拿的您?”
“凶手”两个字,他咬得极重,几乎是从牙缝里挤出来的,意思再明显不过:你点谁,我灭谁。
话一出口,他自己都觉得屈辱。堂堂曹国公,竟要向一个六品侍郎低头,简直是破荒的软话。可没办法,这次锦衣卫玩得太狠了。
自太祖设锦衣卫以来,除了几次雷霆清算朝中重臣外,何曾有过这般阵仗——一夜之间,京官半数入狱,诏狱都快塞不下!
关键是,那几次是帝王立威、肃清权柄、为江山奠基;而这次呢?不过是藩王谋逆的构陷牵连,格局差了十万八千里。
若陛下震怒,后果不堪设想。李景隆只能低头,急着找个人顶罪,好把自己摘干净。
“哼。”
朱洽冷笑着甩袖,一言不发。
朱由校站在李景隆身侧,大气不敢出。此刻哪怕眨个眼,都像在自认有鬼。心里早已把李延千刀万剐,脸上还得装得风轻云淡。
见朱洽没反应,李景隆烦躁地开口:“许远,开始。”
一声令下,两名锦衣校尉大步上前,粗暴架起瘫在地上的方胥。
火光骤亮。许远早命人在两侧竖起巨炬,照得人脸分明。他淡淡一笑:“朱大人,是此人吗?”
方胥嘴角抽了抽,露出一丝惨笑。
恨朱由校吗?当然恨。若非他,自己仍是百姓闻之变色的锦衣总旗,横行秦淮,何等风光?
也后悔。若那一夜没听令出手,若对朱由校的命令视若无睹……可惜,没有如果。
他面色灰败,眼中尽是死意。
供还是不供?内心撕扯。
不供,心有不甘——若非朱由校,他怎会落得如此田地?
想到床下三尺泥中埋着的一千三百两银子,他心头更堵。那是他用命换来的积蓄,幸好儿子亲眼所见,连锄头都是孩子递的。这笔钱,足够母子二人后半生安稳。
呵,原来我方胥的命,这么值钱。
他抬眼,默默看了朱由校一眼,竟生出几分感激——若非他,自己拼死一辈子,也挣不到这么多。
朱由校望着方胥眼中的决绝,心头火起。
若他还不明白,许远根本就是李延的人,这场戏从头到尾就是冲着他来的,目的就是要将他彻底碾碎,永世不得翻身——那他这两世为人,真是白活了。
他们为何恨他?很简单。他来了,夺走了本该属于他们的权势与荣宠。
为了救一群素不相识的官员,牺牲自己的救命恩人?朱由校做不到这种冷血抉择。
你们的命运,听由命吧。我已经尽力。
“唉。”
他长叹一步,硬着头皮拱手:“大人,今夜之事……”
“不是他。”
朱由校那句“全是下官所为”还没出口,高台下便蓦然响起一道清亮嗓音。
他当场僵住,耳朵都竖了起来——这朱洽在什么?他没听错吧?
方胥也瞪大了眼,满脸难以置信。
毕竟他抓人时,可是亲口报过名号的。
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