“哦，去锦衣卫啊……”
等等。
锦衣卫？
“老师，您是……让我去锦衣卫？”
朱由校声音都变流，满脸不敢置信。
锦衣卫？那可是锦衣卫！大明近三百年来最让人闻风丧胆的鹰犬机构，沾上半点边都能吓得人夜不能寐。
方孝孺斜他一眼，语气平静：“卫镇抚确实是锦衣卫的官职，没听错。”
“可这哪是升官，这是往火坑里跳啊！”朱由校脸都快皱成一团，拽着方孝孺袖子直晃，“老师，您忍心看我刚出师门就栽进诏狱泥潭？不行，我得抗旨！豁出去不当这个太子也得逃！”
方孝孺眉头一拧，冷哼：“抄家灭族才算毁，你这才哪儿到哪儿？一点风浪就慌神，还谈什么经世济民？成何体统！”
朱由校不依不饶，眼巴巴地哀求：“老师，您是我恩师，总不能眼睁睁看弟子一脚踩进血池子吧？要不……您去跟陛下情，让他收回成命？”
“嗯——”
方孝孺摸了摸长须，微微颔首。
朱由校心头一震，狂喜涌上：成了！只要方先生开口，朱棣再狠也得给三分薄面！
结果下一秒，希望碎得比琉璃还干脆。
“为师思来想去，陛下让你去锦衣卫，未必是坏事。”
朱由校如遭雷劈，整个人僵在原地。
啥？这话的……还是那个铁骨铮铮、宁死不屈的大儒方孝孺？
他瞪大双眼，几乎以为自己听岔了耳朵。
方孝孺却神色自若，仿佛只是在讲一段寻常典故：“燕王入应时，为肃清洗建文余党，便在太平门旁刑部旧址重设锦衣卫。而后更将其一分为二——南北镇抚司。”
他顿了顿，继续道：“南镇抚司设指挥使一人，同知二人，佥事二人；北镇抚司则立镇抚使一人，卫镇抚两人。两司之上，共尊锦衣卫指挥使统领。”
“整个衙门辖十四千户所，名义上是子亲军，实则是耳目爪牙，专司密探侦缉。”
“如今，指挥使得位的是纪纲——陛下的心腹；而北镇抚使，则是李景隆那庸才坐镇。”
朱由校听得木然点头：“然后呢？这些……和我去锦衣卫有什么关系？”
“别急。”方孝孺嘴角微扬，慢悠悠拉过胡凳坐下，“且听为师拆解。”
他目光深邃，缓缓道：“陛下登基已逾一月，建文旧臣几乎诛尽杀绝。你，这意味着什么？”
“意味着……”朱由校迟疑，“他们没案子可办了？”
“聪明。”方孝孺点头，“正因如此，锦衣卫将无功可立。”
朱由校皱眉：“那又如何？跟我有何干系？”
“怎会无关？”方孝孺眼神陡然锐利，“锦衣卫之所以存在，只为一个字——用。一旦失宠于君前，便是弃子。”
“所以，他们一定会找新猎物。”
“他们会构陷大臣，制造大狱，以血腥换功名，以恐惧固权柄。”
“届时朝堂腥风血雨，百官噤若寒蝉，非社稷之福，亦非下之幸。”
到此处，方孝孺轻叹一声，眉宇间满是忧虑。
朱由校却沉默了。
片刻后，他缓缓吐出一个字：
“哦。”
不是疑问，而是顿悟。
他终于明白了。
方孝孺这是要把他推进狼窝，让他一个人去拦住那头即将扑向朝堂的猛兽！
以区区卫镇抚之职，抗衡整座锦衣卫衙门？
朱由校心里只蹦出一个字：
“6。”
方先生，您真看得起我啊……
麻了。
彻底麻了。
他知道，这一切不是推测，而是注定会发生的事。
不远的，光是今日在大殿上见过的人——
茹瑺、解缙、平安、盛庸、张紞、王钝……哪一个不是日后死于锦衣卫刀下？
朱棣在位二十二年，修《永乐大典》，五征漠北，疏浚运河，遣郑和七下西洋，把大明推向鼎盛之巅。
文治武功，冠绝古今，纵览历代帝王，谁堪比肩？
但在后世，他终究没能逃过“暴君”二字的盖棺定论。
为什么？
就因朱棣在位时，重用纪纲、朱瑛这等酷吏，大兴诏狱，屠戮忠良。多少正直之臣含冤而死，家眷连坐，血染朝堂。这份阴鸷，成了永乐盛世背后洗不净的暗斑，也为后人所痛斥。
见朱由校面色阴沉，方孝孺却不紧不慢，继续道：“如今陛下派你入锦衣卫，一出手便是卫镇抚同级的要职，可见对你是何等器重。”
他顿了顿，目光如炬：“为师信你之才。你若去了，未必能彻底扭转锦衣卫的风气，但至少——能让朝中少些冤魂，少些无谓的血。”
这话，朱由校听懂了。
他也明白，这一劫，躲不过。
可让他就赐头？他还真咽不下这口气。
于是他冷笑一声，反问：“老师，您怎么就知道，学生不会跟他们同流合污？”
“同流合污？”
方孝孺像是听见了大的笑话，唇边胡子都抖了起来，笑得肩膀直颤。
“呵……不是为师瞧不起你——你要是真有那本事同流合污，为师当场就把这大拇指竖到底！”
着，他真的扬起手，拇指朝。
朱由校脸一黑，心里直翻白眼——又来，又被当成不懂事的崽子耍了。
方孝孺收住笑，淡淡道：“你这混账，生就没有当酷吏的命。”
“为何？”
“因为——”他微微一笑，眼神却冷了下来，“有为师在。”
这句话，他得轻，笑得暖。
可朱由校却浑身一僵，仿佛一脚踏空，坠入寒渊。
刹那间，他猛然惊醒：眼前这个平日和颜悦色的老头，是连朱棣都要恭敬唤一声“先生”的人；是被道衍和尚称为“下读书种子”的擎巨擘！
这两看他温吞，竟忘了他是何等人物——那是大明朝一座不可逾越的高山，是执笔可定乾坤的文宗魁首！
朱由校心头一震，再不敢嬉皮笑脸。
他整了整衣襟，肃然行礼：“是，学生明白了。明日便去上任，请老师放心，学生绝不负您的期许。”
方孝孺闻言，终于笑了。
他抬手拍了拍朱由校的肩，语气欣慰：“孺子可教。”
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