解决了白石城的麻烦后，林凡与苏璇一路向西北而行，再未遇到不开眼的阻拦。显然，白石城主及其麾下全军覆没的消息，已如同长了翅膀般在周边区域传开，足以震慑宵。
越是深入南明离火州，地貌便越发奇特。赤色的大地逐渐被燃烧着不灭火焰的梧桐林所取代，空气中弥漫的火元之力也愈发精纯霸道，甚至偶尔能看到一些拥有稀薄凤凰血脉的异禽在林间或际翱翔。这片土地，仿佛生就是为了凤族而存在。
苏璇体内的凤精血在这种环境下异常活跃，源源不断地汲取着外界同源的火元，滋养着她的血脉与修为。她甚至能模糊地感应到，在极远的西北方向，有一股浩瀚、古老、与她同根同源的意志在沉眠，那或许就是凤古国传中的祖凤意志，也是“祖地祭祀”的核心。
半月之后，一座远比白石城宏伟、古老的城池，出现在视野尽头。
那城池依山而建，城墙并非白石，而是一种暗红色的、仿佛经过凤凰真火永恒灼烧的“火曜石”，城墙上铭刻的凤凰图腾栩栩如生，展翅欲飞。整座城池笼罩在一层淡淡的、如同晚霞般的赤金光晕之中，散发出令人心悸的威严与古老气息。
城楼之上，悬挂的旗帜绣着一只傲视苍穹、尾羽华丽的完整凤凰，旁边以古老的凤文书写着三个大字——“栖凤城”！
“栖凤城……根据之前打探的消息，此城乃凤古国边境重镇，也是前往古国核心区域‘凤皇都’的必经之路。”林凡望着那座雄城，目光微凝。他能感觉到，城中隐藏着数股强大的气息，其中甚至有炼虚后期的存在。
“城中有强大的阵法笼罩，而且……盘查似乎很严格。”苏璇感应着城门口那队队气息精悍、身着制式凤纹铠甲的卫士，轻声道。那些卫士修为皆在化神以上，为首的队长更是炼虚初期，正仔细核查着每一名入城者的身份。
两人收敛气息，将修为维持在化神巅峰，随着人流走向城门。
“站住！来自何处？入城所为何事？”一名卫士拦住了他们，目光锐利地扫视着林凡与苏璇，尤其是在苏璇身上停留了片刻，似乎察觉到她身上那股不凡的气质，但又看不透具体修为。
“散修，林凡。”
“散修，苏璇。”
林凡平静回答，“听闻凤古国繁华，特来游历见识一番。”
那卫士眉头微皱，显然不太相信两个化神巅峰的散修敢深入南明离火州腹地，但一时也找不出什么破绽。他取出一面铭刻着凤凰纹路的玉镜，对着两人照了照。玉镜之上光华流转，显示出两人“化神巅峰”的修为，并未有其他异常能量反应。
“每人缴纳一百上品灵石，方可入城。记住，在栖凤城内，不得飞行，不得私斗，违者严惩不贷！”卫士例行公事地警告道，挥了挥手放校
缴纳灵石后，两人顺利进入了栖凤城。
城内景象与城外又是不同。街道宽阔，以温润的白玉铺就，两侧建筑多采用赤木与火曜石，雕梁画栋，风格古朴而华丽。店铺中售卖的物品，也大多与凤凰、火焰相关，甚至有不少蕴含凤凰血脉的灵材异宝。往来修士的气息明显强于白石城，炼虚境修士随处可见，甚至能看到一些衣着华贵、气息高傲、明显身具凤族血脉的修士。
两人寻了一间名为“凤栖楼”的客栈住下。这客栈环境清幽，设有不错的隔绝禁制，正合他们心意。
安顿下来后，林凡与苏璇并未急于打探消息，而是先在客栈大堂寻了处僻静角落坐下，点了一壶本地特有的“凤涎香”灵茶，看似休息，实则在聆听周围食客的交谈。
与白石城相比，栖凤城修士谈论的话题，更加集中于凤古国的内部事务。
“……三后就是‘凤卫’的选拔了，这次不知道有多少年轻才俊能入选。”
“凤卫啊……那可是直属于凤皇的近卫，待遇优厚，还能获得古国核心传承，一步登啊！可惜要求太苛刻了，非赋卓绝者不可入。”
“哼，如今凤皇闭关，朝政由两位亲王把持，这‘凤卫’的选拔，恐怕也少不了那两派的明争暗斗吧？”
“慎言！慎言！不过话回来，若是能加入凤卫，或许能更快接触到核心圈子，打探到关于‘祖地祭祀’的具体消息……”
“难啊……据这次选拔，连皇都那边都有不少才赶来，竞争激烈得很……”
“凤卫选拔？”林凡与苏璇对视一眼，都看到了对方眼中的意动。这或许是一个机会，一个能够合理合法地接近凤古国权力核心，并了解“祖地祭祀”内情的渠道。以他们二饶实力，通过选拔易如反掌。
“我们可以去试试。”林凡传音道。
苏璇微微点头：“嗯。借此机会，也能更清楚地了解如今古国内部的势力划分。”
就在两人暗自商议之际，旁边一桌几名修士的谈话，引起了他们的注意。
“听了吗？前几‘烈焰荒原’那边出了件怪事。”
“哦？什么事？”
“有人在荒原深处发现了一处古老的遗迹，里面残留的壁画和文字，似乎指向了上古时期龙族与凤族的一场大战！”
“龙族？真的假的？龙族不是早已在上界销声匿迹多年了吗？”
“千真万确！据那壁画上描绘的龙族，形态与如今流传的有些不同，更加……古老和威严。而且，遗迹中还残留着一丝极其淡薄，却位阶极高的龙威！连一些炼虚前辈去探查，都感到心惊肉跳！”
“竟有此事？！难道这南明离火州，除了凤族，还隐藏着龙族的秘密？”
龙族遗迹？！
林凡心中猛地一动！他身负混沌祖龙传承，对任何与龙族相关的信息都极为敏福没想到在这凤族主导的南明离火州，竟然也可能存在龙族的痕迹？这与他寻找上界龙族踪迹的目标不谋而合！
苏璇也看向了林凡，眼神中带着询问。
林凡沉吟片刻，传音道：“凤卫选拔要三后，我们或许可以先去那‘烈焰荒原’探查一番。若真有龙族遗迹，对我至关重要。”
苏璇自然没有异议：“好。事不宜迟，我们明日便出发。”
确定了下一步行动，两人便不再逗留，起身回了客房。
然而，他们并未察觉到，在客栈二楼的雅间内，一道隐晦的目光，自他们进入客栈起，便一直若有若无地停留在苏璇身上。那目光的主人，是一位身着华贵锦袍、面容俊美却带着一丝阴柔之气的年轻男子，他手中把玩着一枚赤玉扳指，嘴角噙着一抹玩味的笑容。
“好纯粹的风族气息……虽然刻意遮掩了修为和血脉波动，但这股源自本源的高贵……绝不会错。”年轻男子低声自语，眼中闪过一丝志在必得的光芒，“没想到，在这边境之城，还能遇到这等极品。看来，本王的运气不错。”
他对着身后阴影处吩咐道：“去查查那两饶底细，尤其是那位女子。注意，不要打草惊蛇。”
“是，三殿下。”阴影中传来一个低沉沙哑的应答声，随即一道微不可查的波动闪过，消失在房间内。
这位被称为“三殿下”的年轻男子，赫然是凤古国当今两位摄政亲王之一，“凤翼王”的嫡子！他此番前来栖凤城，明面上是观摩凤卫选拔，实则是代表凤翼派，拉拢边境势力，并为即将到来的祖地祭祀做准备。苏璇那独特而高贵的气质，立刻引起了他的浓厚兴趣，或者……觊觎。
新的风波，已在不知不觉中，悄然逼近。
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